翌日，春闈放榜。
早就有無數家丁考生蹲在榜單外麵，伸長了脖子等著小吏宣讀名字，明德更是從昨天晚上就開始打了地鋪，堅決要第一時間給自家少爺報喜。
名字是從後往前念的，小吏的氣力十足，越念到後來，聲音越是拖長了，好叫人聽個清楚。
明德心裏又是緊張又是興奮，他期盼從小吏嘴裏聽到少爺的名字，又怕聽得太早。
太早意味著名次不高，在明德心裏，少爺怎麽可能會考不上呢？
“第三十名京城遲謙！”
小吏的聲音遠遠的傳了過來，明德倏的躥起來，拉著周圍的人詢問：“沒我聽錯吧？是三十名？京城遲謙？”
“是的是的！”周圍家丁都是羨慕不已，見明德僵在哪裏，以為他是歡喜傻了，還有好心的提醒他：“快回去給你家主子報信吧，定能拿到厚喜錢的！”
不，他不會的。
再清楚不過少爺的努力了，這第三十名放在別家定然歡喜不已，在少爺那……
明德半笑不哭，扭曲著臉，一路狂奔回遲府。
到了遲府，樂叔早早的就守在門口了，看見明德的臉色，心裏一緊，“怎麽了？”
“少爺……少爺拿了第三十名。”明德氣喘噓噓的開口，聲音壓得低低的，“我聽了好幾次……”
“你什麽你！”樂叔瞬間懂了明德的顧慮，他狠狠一拍明德，大聲開口，“恭喜少爺金榜題名，仕途通達！”
明德瞬間回過味來，強行給嘴角掰上去，大嗓門的嚷嚷：“恭喜少爺金榜題名！”
“我是第幾名。”
遲謙在屋內聽到動靜，笑吟吟的轉出來，漿洗的略微發白的衣袍絲毫不損他的風姿，反而將他襯得朗月清風，巍然若秀竹。
望著這般出色的少爺，明德遲疑片刻，聲音壓得低低的：“三十……”
“尚且不錯。”
遲謙麵色不改，知道了自己的名次後，臉色一點變化都沒有，轉身就回去繼續用功溫書去了。
隻有在一邊圍觀的戚然，注意到了遲謙的衣袖微微顫抖。
他心情不好的時候，往往就會掐住自己的中衣袖口。
上一世得知了這個小毛病，她還特意叫人給中衣袖口做的加厚了些，怕他氣壞了掐到自己。
看來，年輕的遲謙也有些後悔不甘啊。
不過……
戚然轉了轉眼珠，笑眯眯的喊來明德，隨手丟給他一袋銀子，“今個夫人高興，去得意樓訂一桌酒菜，揀好的買。”
“……”明德氣得夠嗆，眼睛瞪得賊大，最終還是抵不過主仆教養，抓著銀子就走了，臨走前還不忘狠狠的朝她翻了個白眼。
“這個明德！”
她身邊的婢女翠玉正巧看到這一幕，頓時氣得不打一出來，轉身就朝戚然開口：“小姐，您身為主母，有權立規矩！”
尤其是那些不敬主子的下人，就該狠狠的打！
戚然失笑，望著翠玉氣鼓鼓的臉，心中閃過一道暖流。
翠玉同她從小一起長大，自幼情同姐妹，上一世，翠玉意外身亡，她始終沒能查出凶手，這一世，她定要護翠玉一生！
想到這，戚然笑著擺了擺手，“翠玉說的是，回頭我就立規矩，我知道你在府上規矩學得最好，到時候你還得多用心。”
“放心吧，小姐！”
翠玉一臉的堅毅，她一定教育的明德回爐重造，好好明白什麽叫做下人的本分！
三日後，太傅府中。
早早得到戚然捎信的師烈，興高采烈的騎馬就過來了，手裏還拎著個鸚鵡——他身邊人給他貢上來的，還會說吉祥話，近來甚得他寵愛。
“然然，看，你可喜歡？”
師烈正逗弄著鸚鵡，綠毛鸚鵡看見戚然，張開橘黃色嘴：“萬事如意，合家安康！”
說完了之後，鸚鵡準確的接到了來自太子的投喂，開開心心的躲在一邊嗑瓜子去了。
“確實蠻有意思。”戚然看得興起，接過師烈手裏的瓜子，也去跟著逗了一下鸚鵡，“來，再說一次。”
“否極泰來，萬世昌明！”
鸚鵡這話一說，戚然跟師烈的臉色忽然就僵住了。
太子師烈的字，就是泰昌。
這否極泰來，萬事昌明的話，若是叫他人聽見……簡直是暗喻太子覬覦皇位的最好證據。
師烈的臉色瞬間黑了，當下就舉起來鳥籠，打算摔死這個扁毛畜生，卻被戚然攔住了。
戚然指使下人將鸚鵡帶走，屏退所有仆人後，她溫柔的開口：“阿烈，別惱，送鸚鵡的人其心可誅，但歸根究底還是嫉妒你是太子，從而挑撥離間。”
這番私下，她又重新喚出兩小無猜時的昵稱了。
“……”
師烈被這一聲阿烈喚的沒那麽惱了，但仍沉默不語。
這隻鸚鵡送了他，照他以往的性子，必是要帶進宮的，宮中能逗弄他的鸚鵡的人，屈指可數，但無論是哪一個，聽了鸚鵡這話……
他身邊的人有釘子，就是不知道是兄弟幾個哪一個了！
“阿烈，這次我邀你來，是求你個事。”
戚然望著師烈，心裏十分難受。
太子之位，看似是個金燦燦的寶座，實際身處其中的人，如坐針氈。
她上一世曾經也覺得師烈暴虐肆意，不堪為明君，可是若師烈一直處於這樣的一個情景——所有的喜好都被人挖下陷阱，周邊無一人可信。
他是真的暴虐肆意，還是被萬夫所指，不得不奮起反抗？
上一世已經證明了，一同讀書的幾個皇子，唯有太子師烈還念著少年情誼。
真真假假，假假真真。
戚然垂下眼睫，蓋住眼底的情緒，聲音不急不徐：“我想問，你可知這屆春闈二甲第十一名，瀘州學子，宋柏？”
“宋柏？”師烈搖搖頭，“本宮倒不知，不過有個人定是知道的。”
“誰？”
“項梁啊，項梁的妻子就是瀘州人士，宋柏來京城趕考，定然去拜訪項梁。”師烈忽地警覺起來，盯著戚然，“你打聽這個幹什麽？”
“沒什麽。”
戚然長長的籲了一口氣，上一世的迷霧如今終於串起來了。
她望著師烈，忽地開口詢問：“阿烈，有句話我不知當不當問？”
“你說。”
“你與你舅舅，關係可好？”