同是新歲，孤懸於外的晉陽城中卻是鮮有節日的喜慶氛圍。前日裏並州剛剛落過一場雪，到得今日午後，稀疏的薄光才將將透過層疊的雲翳散漫漏下，在街頭巷尾的積雪之上搖曳出如真如幻的光斑。
段元禎步入官署中時，孟琅書正端坐於案桌前，仔細地閱讀著一封書信。他的腳步頓了一瞬，隨即緩步走上前來：“府君，這是……”
“一位朋友的來信。”孟琅書抬起眼來向他笑了笑，緩緩地折起了信紙，“這幾日從河西與懸瓠都先後送來了故人的信件，還有朝廷的詔令。想來它們是因各方戰亂耽擱了不少時日，所幸還是送到了晉陽。”
“看來南方的局勢也很微妙。”
“想必是如此。”孟琅書默然片刻，轉而問道，“段將軍此刻前來，可是別處有了什麽消息？”
“……不錯。”段元禎猶疑了片刻，微微頷首，“原定在今日到達晉陽的遼東補給並未照常出現。”
孟琅書暗自一驚：“是昭國人劫了車，還是……遼東有變？”
段元禎搖了搖頭：“不得而知。如今薑和尚在病中，薑昀若是做了什麽暗中的動作……以如今晉陽的勢力，也是難以徹查。”
孟琅書苦笑著歎了一口氣：“在薑和負傷後，昭國屯駐於並州的主力軍既未撤兵也不曾揮師攻伐，若說在這段偃旗息鼓的時日裏薑昀沒有做任何小動作……想必沒有人會相信。”
“一月前遼東運來的物資尚且充盈，粗略算來，或許還能撐到下一次補給到來之時。”段元禎摩挲著案桌邊沿，沉聲道，“但願這一切隻是一場——”
“但若不是意外呢？”孟琅書將那信件倏忽攥在手中，眸光有一瞬的晦暗，語調中是難得的嚴肅意蘊，“若遼西王的決策有了變化，段將軍可有全身而退之策？”
段元禎愣了愣：“……府君為何突然問及此事？”
“隻是在想，晉陽之事是否會累及段將軍的前程與性命。”
孟琅書說到此處時寬慰似的笑了笑，段元禎卻隻覺他笑意勉強，不覺蹙眉問道：“那麽府君堅守於此，難道也不怕被累及前程性命麽？還是說，那封懸瓠送來的信件之中，另有什麽玄機？”
“並非是那封信件的緣故，而是結合朝廷的詔書仔細想來，便證實了我近來的一些猜測——”孟琅書的神色依舊平靜，他緩緩站起身來，坦然地正視著段元禎，“我不知道如今把持朝政的究竟是哪一個高門世家，但無論是誰，都並不希望我南下。”
“但府君的目的也並非是——”
段元禎的話語戛然而止，他在這一刻也驀地明白了其中的所有關竅——若晉陽失守，身為並州牧的孟琅書若想求得平安，便隻餘下了兩個選擇，或是向昭國請降，或是南渡揚子江前往秣陵。而若是把持秣陵朝政的高門士族對他懷有敵意，那麽他在南渡途中便是九死一生。餘下的選擇便隻有……
孟琅書見他神色之中隱有愕然，卻也隻是微笑著點了點頭：“如你所想。”
段元禎蹙眉思忖了片刻，定了定神，道：“府君還未回答我方才的問題。”
“為何留在晉陽麽？嗬……”孟琅書搖了搖頭，徑自踱步至窗前，遠眺著城中覆雪的屋簷樓宇，“最初自然隻是因為心下不忿，彼時廣武已失，大寧在並州的險關唯晉陽而已，又豈能輕易拱手讓人？所以我勸鑒明往雍州任職、勸崇之與……知玄南下秣陵，皆是為了及時為並州求得援手。至於此後之事……”
言及此處，孟琅書緩緩地側目看向了段元禎，此刻正逢朔風侵襲，簷下銅鈴在瑟瑟揚起的雪沫之中，無序地玎玲作響：“此後之事，皆非一人之力所能扭轉。”
段元禎輕歎著微微頷首，並不追問孟琅書言語間提及的究竟是何人，隻是斟酌了許久的言辭，方才試探道：“府君便不曾想過……暫且屈就麽？我看那位樂平郡侯便是如此行事。”
孟琅書卻也並未如他預料的那般流露出慍怒之意，隻是苦笑著搖了搖頭：“家國大義之理，已不必由我再做重複。段將軍想必也知道，如今江南眾臣早將我捧作了中原之地的士族表率，而此前受我之命南渡求援的故友也因此而獲封職位——那兩位故友本已並非豪門子弟，我若就此折節降了昭國，他們在南方又當如何自處呢？”
段元禎一時默然，良久也隻是答道：“我自是有退路的，父親縱然改了主意，也當是將我召回遼東不再支援並州。”
孟琅書頷首，亦不深言方才之事，隻輕描淡寫地應道：“如此也好。”
“那麽府君如今是打算……”
“敵軍未至，晉陽尚在，我自然不會擅離職守。”孟琅書言及此處，反倒是雲淡風輕地笑了起來，“段將軍且安心，真正的局勢未必當真會如我方才所說的那般困頓，其中或許另藏生機，也未可知。”
“我想也是。”段元禎便也笑了笑，就此揭過此前的話題，“這一次的意外來得突然，為保軍中安定，我有意仔細清點一番府庫，故而特來向府君請一份書函。”
“這倒是不難，段將軍稍待片刻。”孟琅書應聲回到案桌前入座，取過紙筆研墨揮毫，不多時便已將公文依例寫出，遞入他手中，“好了。”
“多謝府君，”段元禎垂首行禮，接過了公文，複又問道，“不知府君可要同來一觀？”
“故人的書信還需一一回複，更何況，我自然也信得過段將軍的為人。遼東的補給雖未送到，卻終究不能苛待了城中的將士與百姓，這一月的米糧物資，也該照常分發才是。”孟琅書說話間已取了一張嶄新的黃麻紙，以鎮紙在案桌上鋪平。隻是他雖以狼毫蘸了鬆煙墨，卻也遲遲不曾落筆，末了歎道：“……段將軍且先去吧，我稍後便來。”
但段元禎卻並未立即應聲離去，反倒是緩緩地折起墨痕幹透的公文，微微抬眼眺望著窗牖之外的白雪黑瓦：“我雖是蠻夷，卻也承蒙天朝教化，略懂些詩書禮義。府君固然是君子，但……這卻不足以令城中所有人皆報以真心。”
“我知道段將軍所言為何。”孟琅書索性暫且擱下了筆，“每月雖有萬餘遺民投奔晉陽，卻也陸續有近萬人逃離晉陽。是麽？”
“原來府君早已知曉。”片刻的訝異過後，段元禎便也了然，“也是，府君本就不是那等屍位素餐之人。”
“如今晉陽外敵環伺、冬日苦寒，留不住他們，也在情理之中。”孟琅書笑著搖了搖頭，“若想真正地留住他們，恐怕還需逼退駐守晉陽郡的昭國大軍——但段將軍也知道，以晉陽一城之力，是做不到這些的。”
段元禎欲言又止地默然片刻，終究隻是說道：“……與府君閑談許久，我也該去府庫了。府君若是得空，也可來城南府庫一觀。”
“好。”
目送段元禎轉身離去後，孟琅書頗有些出神地重又眺望著窗牖外的景致。彼時正有一片晦暗的雲翳飄行至晉陽城上，沉沉地壓著一城的青瓦黑簷，不多時，亂雲便在陰沉的天幕上翻卷起來，暮雪倏忽而至。
他鬼使神差地又翻出了蘇敬則的那封來信。
那信中所寫的內容其實很長，但若說起來，卻又是極少。無非是描述南方叵測消極的態度，而後又如秦鏡一般坦言內亂頻繁的段氏未必能夠穩妥相交、勸他慎重小心，以及……
以及，定會設法回到晉陽。
他不覺無聲地苦笑起來——回來做什麽呢？在這朝不保夕的局勢之中白白送命麽？
朔風卷著碎雪撲上窗欞，一瞬簌簌而響。孟琅書便也在這亂雲薄暮、驟雪回風之中回過神來。他重又折起信紙妥善收好，轉而垂眸提起狼毫，龍飛鳳舞地在黃麻紙上寫下了回信的首句：“維此幹戈寥落之年、霜淒風緊之月、無可奈何之日……”
——
直至入夜時分，晉陽的這一場雪方才漸漸止歇。皎月自雲翳的縫隙間漏下清麗的華光，照見夜歸之人緩步登上城樓的身影。
段元禎隨著孟琅書踏上城頭馬道，在雉堞之間俯瞰著月下城中稀落幽微的燈火：“今日這雪來得突然，不過，倒是很像我初到晉陽時的光景。”
“想不到在如此景致之下，段將軍也會感懷往事。”孟琅書亦是循聲看去，含笑調侃了一句。
“的確是有感而發。”段元禎笑了笑，“那日府君擊節，段某登樓，觀山嶽蒼茫，平川漠漠，自是別有一番風味。”
他略微頓了頓，又笑道：“隻是不知，如今我是否還有機會，聽一聽那曲《扶風歌》的全貌？”
“這自然不難，隻是需要一支胡笳。”孟琅書不覺抬眼望向了譙樓的方向，笑意之中頗有幾分喟歎之意，“自天下分崩以來，我也是許久不曾碰過這些有趣之物了——段將軍隨我來吧。”
二人轉到向譙樓走去，沿途但見寒月清影播撒如霜，將雉堞間的積雪映照得如列珠玉。段元禎思忖片刻，方才問道：“府君生在中原，也會吹胡笳麽？”
“昔年在洛都任職時，我便素來喜愛擺弄些新鮮的物事。”孟琅書一麵舉步走上譙樓，一麵笑道，“最初調來並州時尚算清閑，故而如胡笳、羯鼓之類的異族樂器，我自然也嚐試過。至於後來……自然是再不曾有這樣的空閑與心境。”
段元禎略顯訝異地輕輕挑了挑眉：“倒是不曾想到，府君以往竟是這樣的……”
“這樣的紈絝子弟？”孟琅書的笑意之中也莫名地添了幾分輕快，很是自然地接過了段元禎的話語，“若非時局無常，我大約終此一生也的確隻是遊冶洛都的世家紈絝。”
孟琅書話音未落之時，已然取過了此前被信手收在櫃架之上的胡笳，側身倚在了譙樓的窗畔。此刻夜風凜凜、浮雲卷靄，將滿未滿的明月於蒼茫雲海之間傾瀉著銀亮寂寥的輝光，一霎照徹了並州大地上被風雪鏽蝕的山川，亦提亮了他雲月玉珠般的容顏。