二人一時皆被這突如其來的山火驚了驚，片刻後，江懷沙方才頗為忌憚地望了望那些殺手的來處，又看向了山道的盡頭：“難道這也是官兵與連環塢交手的結果？”
“或許。”時月風微微頷首，說話間已收了三具屍體上的可用之物，起身道，“走吧。”
“好。”
江懷沙應了一聲，正欲沿山道繼續下行時，卻聽得身後一陣木葉窸窣。他警惕地回首看去，卻正看見謝長纓縱身掠過夜風中亂顫的樹梢，而她身後正有一輪圓月朦朧地懸於天幕之上。
江懷沙便索性止了步子，略帶審視地端詳著她：“……那山火是你的手筆？”
謝長纓點足落地，聽得他如此發問，偏了偏頭笑吟吟道：“禁軍追查連環塢匪寇至鍾山北麓，雙方交戰時匪寇見己方不敵，便索性放火燒山——如何？是不是很精彩？”
江懷沙一時不知該如何作答：“這也太……”
“如此一來，無論是別處的官兵還是連環塢殺手，多半都會下意識地去那裏探查支援。”時月風此時亦是轉過身來，淡然的語氣之中含著一絲若有若無的笑意，“這主意不錯，隻是這片山林若是毀了，我可要代東風道長向你家將軍討些賠償。”
“這可不是問題。”謝長纓挑眉一笑，當先舉步向山下走去，“快走吧，渡口那邊恐怕仍有留守的連環塢殺手，我們還需設法對付他們。”
“渡口那邊，姑娘盡可放心。”時月風聽得此言，卻是笑了笑，“我既是安排了憑舟自此處脫身，便自然會防住連環塢的人手。”
“哦？看來時道長在江湖道中仍舊是人脈不淺。”
時月風不鹹不淡地應了一聲：“姑娘過獎。”
江懷沙心下對此亦存有疑惑，此刻聽得二人言語往來，便也開口道：“其實我也有些好奇……”
時月風無奈地睨了他一眼：“……憑舟，你這到底是在替誰說話？”
江懷沙立時知趣地閉上了嘴。
三人加快了步伐，這一路也再未遇上形跡可疑的尾行者，待走下山道後又向北行過數裏，便來到了揚子江畔。此刻雖是夜色深沉，遠處江上的畫舫卻仍舊是燈火輝煌，照得江水粼粼生波，蘊著些微寒意的江風一拂，便送來了仿若來自雲外仙都的絲竹與輕歌。而在這一片綺麗的光景之下，近處那簡陋的渡口便顯得越發不起眼，碼頭上掛著的紅燈籠孤零零地搖曳著，晦明不定地照著幾艘隨波浮沉的漁船，也照著碼頭上雜亂堆著的貨物。
謝長纓瞥見那些以油布罩著的貨箱時，已然本能地按住了腰間的佩劍，一旁江懷沙的神色也是同樣的警惕，而時月風反倒仍是一副處變不驚的模樣，腳步未有半分停滯。
見此情形，謝長纓雖仍舊心存疑慮，卻也並不多言，隻是暗暗留了心思緩步跟上了二人。
待三人先後踏上碼頭時，便有一艘停泊的漁船輕輕一晃，一個人影隨即已跳上了碼頭，向他們一行三人揮了揮手：“三位，來這裏。”
謝長纓在認出對方身份後隻是不動聲色地一挑眉，而江懷沙卻已頗有些驚疑地開了口：“……流徽？”
時月風見江懷沙似與對方相識，方才一瞬的敵意便也就此壓了下去，當先舉步上前：“看來接應之人都在漁船中了？”
流徽輕輕一頷首，見三人已放下戒備走上前來，便也轉身回到了漁船之上：“此處並無敵人，三位放心。”
謝長纓循著他的步子看向船艙之內，那裏適時地點起了燈燭，搖曳著照出了幾道人影。她仍舊走在最後方，在確認過四下裏並無異樣後，方才躬身進入了船艙之中。
“這位姑娘是……”
謝長纓略一抬眸，便見端坐於船艙中的一名中年人正警惕地端詳著自己。她無聲地笑了笑，正欲開口時，江懷沙已然道：“這位姑娘是謝知玄謝小將軍派來護送我的，諸位不必擔憂。”
“這樣啊……”那名中年人若有所思地點了點頭，不再多問，轉而指了指江麵，對時月風道，“時道長，連環塢的伏兵已經處理幹淨，北岸接應的人手也已就位，江公子可是要在此刻北上？”
謝長纓得了清閑，自是不著痕跡地打量起了艙中的這幾人——她能斷定的是，這些人皆為多年的江湖人，且今日布置在碼頭的遠不止他們。或許其餘幾艘漁船、連同那些油布之下，都隱藏著他們的同夥。
而且……這些人似乎並不畏懼連環塢來日的報複，能有這等定力的江湖勢力，可不算多。
謝長纓心下已隱約有了答案。
另一邊，時月風聽得中年人此言，自是不便代為作答，隻是側目看向了江懷沙。江懷沙便也微微頷首，應道：“遲則生變。”
“既然如此，我便早些替江公子的同窗轉交一物。”聽得此言，流徽隨即從袖中取出了一封信，和善地微笑著上前交給了江懷沙，“這是顧長寧顧公子托家仆轉交的，我想著這船艙裏的情況也不便讓更多人知道，便索性打發他們回去了。”
“居然是長寧麽……但你……”
江懷沙滿目疑慮地接過了書信，端詳著流徽的神情，試圖從中尋到幾分蛛絲馬跡。
“我？我當然是因為正巧幫他們扔了幾個殺手下水咯……”流徽低低地笑了一聲，而後正色道，“我原本也隻是替公子來接應閣下，既然有這幾位高手的護送，我也該去清溟觀中複命了。”
“崇之沒說什麽別的？”
“他說……”流徽做出了一副沉思的模樣，停頓片刻後，低聲說道，“他相信江公子此行北上定能明辨是非，但也希望你切莫再感情用事。若有疑惑之處，或可設法雍城秦氏的那位秦鑒明秦小將軍多走動走動。”
江懷沙驚了驚，亦是低聲道：“他這是斷定了我會應昭國的求賢令麽？”
“江公子若想保全自己、再圖來日，這便是最好的選擇。”
“……我明白了。”
“江公子且珍重吧，前路尚遠，未必不會有重逢之日。”
說罷，流徽便隨性地笑著向眾人長揖作別，縱身離開了漁船。
江懷沙偏了偏頭，而後垂眸展開了顧宸晏的書信，隻見信紙上洋洋灑灑地寫道：“春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何。”
他似是領會到了什麽，側目抬眼看向窗外，卻見江上畫舫大多已散了賓客，次第滅去了船上金紅交輝的燈火，獨有距此處最近的一艘畫舫依舊是絲竹盈耳、燈輝熠熠。
隻是不知這畫舫上夤夜的喧鬧與歡宴之中，是否有那位原本並不喜歡遊冶的同窗故交呢？
江懷沙有些出神地看了片刻，而後方才微笑著看向以中年人為首的那一行人：“諸位見笑了，不妨動身吧。”
“既如此，我便也隻送到此處了。”時月風聞言緩緩起身，道，“後山出了這樣的亂子，隻怕官兵很快便會調查清溟觀，屆時我也不宜缺席徒增麻煩。”
謝長纓亦是附和道：“我知道諸位身份非常，恐怕也不願令我這個外人窺見太多。秣陵每日北上的渡船並不算少，我明日自行北上複命便是。”
江懷沙側目看向時月風，沉默半晌後，最終隻是輕聲道：“我一定會設法回來的——堂堂正正地回來。”
時月風無聲一笑，難得地在淡漠中添了幾分溫情。
中年人便也順水推舟似的長揖送別道：“二位保重。”
——
當這艘不起眼的漁船緩緩駛離碼頭時，顧宸晏正憑闌立於畫舫的船頭。
身後的船艙中依舊是笙歌曼舞、推杯換盞，時不時便有京中的紈絝與同僚遣家仆來請他回席中暢飲，而他卻隻是向那些人輕輕地擺擺手，麵上含著幾分倦怠地說些客套的場麵話。
在身側暫無閑人後，他抬起眼眸，若有所思地望著遠處漁船上明滅不定的夜燈，望著那夜航的小舟徐徐沒入江心的夜霧。
直到那一點燈火如紙上緩緩幹透的水漬一般再無痕跡可尋，顧宸晏方才輕歎一聲，轉身向船艙內走去。
——
此刻江畔的步道之上，謝長纓已背對著江上徐徐而來的夜風，與時月風並肩向來路走去。
時月風淡淡地瞥了她一眼，言語中卻並無不悅之意，反倒隱含著幾分探究：“姑娘跟著我做什麽？”
謝長纓笑道：“自然是心存疑惑，希望時道長能夠解答。”
“哦？其實我倒也有一個疑惑。”時月風似笑非笑地看了過來，壓低聲音道，“謝知玄，今夜玩得開不開心？”
謝長纓輕輕挑眉，言笑晏晏地回應：“不愧是昔日連環塢一等一的殺手。”
“莫忘了你我初次相見時，便是以暗器交手。說實話，你刻意改換的聲線、步調，乃至投擲暗器的力道，都可謂天衣無縫。但……”時月風說到此處，反倒是輕快一笑，“誰讓我昔日正巧也精於此道呢？”
“我先前還心存疑惑，‘夜霜白’在背叛連環塢後，如何竟能安居於清溟觀中。如今看來，無論是你，還是這座清溟觀，多少都借了風城勢力的光吧？”謝長纓說到此處，不覺輕嗤一聲，又道，“可前些年風氏商會在江南之地的勢力並不算穩固，清溟觀若僅僅是投誠，於情於理都太過冒險。所以……”
“東風道長的確是與風氏互惠互利。清溟觀想穩住地位，可是需要用錢糧去行善的，而與一個穩固的消息來源相比，錢糧倒真是個小問題。”
“這條線，怕是時道長牽的吧？當初我觀時道長衣著，便覺你在清溟觀中地位非常，如此一來，便也合情合理了。”
“風氏商會可不養閑人，我總該做些什麽。”時月風笑著搖了搖頭，“我一人自然無所謂去往何處，但‘寒江客’的親眷終歸須得有一條後路。”
“看來你們二人的關係非比尋常。”
“這個故事麽……”時月風略微駐了駐足，側目看了過來，“來日謝小將軍若能拔去連環塢在吳越一帶的楨幹，我自然可以告訴你。”
她笑了笑，腦海中卻是浮現出了昔年荊江畔鋪天蓋地的血色。
“那麽——”謝長纓亦是了然地一笑，眸光凜凜，語調錚然，“時道長想必也會告訴我，他們在吳越之地的勢力如今盤踞於何處。”
時月風頗有些讚賞地揚了揚唇角，一字一頓道：“越地，新安郡至山陰郡一帶，與海寇為鄰。”