橫江浦的戰事直到午時前後方才漸漸地告一段落，彼時天幕之上已翻湧起了厚重的雲翳，細雨在江風之中卷落如絲，濕漉漉地撲上了每個人的麵頰。
山崖邊除卻一地屍體外，已再無他人停留。鍾氏部曲在鍾曄的率領之下，急追叛軍殘兵而去，而玄朔軍的這千餘人也自是大多隨著軍中的將領們沿官道先行返回丹陽守衛。
謝遷卻並未立即隨將士們返程，他信步向那處山崖走去，還未行至近前，便已望見了蘇敬則的身影。
“……崇之，”他略微加快了步伐走上前去，正見蘇敬則垂眸俯身，拾起了落於趙雍屍體附近的那一柄長刀，“為何讓我放箭？”
蘇敬則循聲側目，笑意溫和一如往昔：“說來也並無太多深意，不過是想成全一下他最後的願望罷了。你覺得他這樣死得太過輕易？”
“嗯，畢竟他此前……”謝遷頓了頓，又道，“若是我，無論如何也該以牙還牙。”
“既然最終都不過一死，那麽得償所願或是恐懼折磨便皆是一廂情願而已，其實並無分別，我又何必在此事之上空耗光陰？”他說到此處，便也握著那血痕猶然的長刀抬起眼來，望向山壁之下怒濤如沸的江水，輕聲喟歎道，“這江水行山涉川，流經萬裏方才抵達江左沃野，然而時至於此，滄浪水尚可濯纓否？其實無論清兮濁兮，滄浪之水仍是一樣的滄浪之水，隻不過他不能接受罷了。”
謝遷默然片刻，搖了搖頭：“我不信他籌謀劃策至此，隻是為了死在這裏。”
蘇敬則卻是垂了垂眼眸，淡淡問道：“以一子死換全局生，抑或以一子生換全局死……懷真，若是你，你會如何選擇？”
“我……”謝遷沉吟起來，若有所悟。
“他一步步行至此地，又何嚐不是甘之如飴？既如此，我們這等外人何須妄加評判？”
“置之死地而後生……”謝遷輕歎道，“隻不過這其中的‘死’與‘生’，並不屬於同一人罷了。”
“不錯。”蘇敬則笑了笑，將手中的長刀遞與謝遷，“向台城呈送戰報時，附上此物吧。或許……陳定瀾會喜歡呢？”
謝遷一時不知當如何作答，唯有沉默地接過了長刀，在一陣陣江浪濤聲之中靜靜地打量著刀刃之上的血跡。
崖邊片刻的靜寂被山道之上由遠及近的一串馬蹄聲倏忽踏破。二人先後回首看去，在山道溟濛的細雨斜風之中，正見謝長纓與謝遙一前一後策馬而來。
“你們二位倒是頗有閑情。”謝長纓當先抵達崖邊翻身下馬，向二人笑道，“看來此處的進展也頗為順利。”
“尚有些殘餘的叛軍突圍後向荊州撤退，不過也都由竟陵鍾氏的人去追了。”謝遷向她略一頷首，而後不覺好奇道，“知玄，眼下這時，你不是應當正在與慕容先生一同安置俘虜擬定奏報文書麽？”
“有陳將軍和桓郡守在，這些蕪雜之事自然輪不到由我插手。更何況……”謝長纓偏了偏頭，笑道，“懷真，你明知道我最受不了這等冗事。”
“……知玄，你該不會是偷溜出來的吧？”
“什麽叫‘溜’？我這是合情合理地征得了臨賀郡侯的許可，領玄朔軍回防丹陽。我和遠書到了城中時才聽聞你們二位不曾折返，遠書放心不下，我便也來此處看一看了。”
仿佛是為了印證她的這番話一般，那一邊躍下馬背的謝遙已然快步撲至謝遷的身前，笑著察看起了他此刻的景況：“哥，你沒事吧？我聽聞你許久未歸城中，還以為這邊出了什麽意外呢……”
“阿遙，如果你剛剛撲過來的力道再大一些，我可真的有事了……”謝遷倒吸一口冷氣，好不容易才將謝遙拎了開來，無奈道，“你也真不怕叫人看了發笑？”
“哎呀，仔細算來我們這一年可的確沒怎麽見麵，還不允許我關心一下了？更何況，知玄應當已經習慣了吧？”
謝長纓抱臂立在一旁，似乎看得饒有興致。
“罷了，”謝遷搖了搖頭，重又看向了謝長纓與蘇敬則二人，“丹陽那邊可不能無人主事，我便和阿遙先行回去了。”
蘇敬則這才頷首微笑道：“正巧我也需回曆陽向慕容先生說明此處的情況，如今戰事雖已告一段落，善後之事恐怕還需忙碌不少時日。”
謝長纓思忖片刻：“我也在橫江浦這裏等一等，看看鍾氏的部曲戰況如何吧。”
謝遷應了一聲，自是與謝遙一麵閑談著，一麵各自跨步上馬，沿山道向北策馬而去。待他們離開後，謝長纓方才微微側身，在灰蒙蒙的天幕之下望向前方浪湧奔流的江水，抬手接了接撲麵而來的細碎風雨，漫不經心地笑道：“這可真不是一個賞景的好天氣，崇之還打算在此處看上多久？”
蘇敬則默然良久，卻也並未回答她方才的笑言，隻是問道：“趙雍這一路行軍留下了不少麻煩，即便是善後，隻怕也需花費不少時辰吧？”
“……嗯，隻怕即便我們動作夠快，也須得再留一月穩住局麵，待到除夕之前方能回京。”
聽得此言，蘇敬則輕輕一頷首，不置可否地笑了一聲：“果然啊……陳定瀾大約也算準了這一切。”
“就這樣令她全身而退，還真是有些不甘心。”謝長纓笑吟吟地接過了他的話語，又道，“不過無論如何，她終歸是不能再執掌大寧政事了，一個無權的太後，能有多大威脅呢？”
說到此處，她便重又展眼望向了風浪滔天的橫江浦，悠悠笑道：“這個冬天，終於要過去了啊……”
——
曆陽橫江浦的戰報在三日後便傳入了台城，彼時陳定瀾正在華林苑天淵池畔的虹橋之上閑步，而衛陵陽陪侍在側。那一日的爭執似乎並未過多地影響到二人，陳定瀾仍舊時常召衛陵陽入宮，隻是漸漸地也不再談起朝政國事，反倒是時常會談及一些久遠的往事。
見陳定瀾施施然接過了戰報，內侍猶疑了片刻，又道：“太後殿下，除卻尋常戰報外，玄朔軍中還送來了一物，隻不過……”
陳定瀾淡淡地挑了挑眉：“如何？”
“這……是一柄錯金環首刀，然而台城之中豈能擅入刀劍，故而老奴拿不準主意，便讓使者在宮外暫候。”
陳定瀾微微頷首：“無妨，取來吧。”
“是。”內侍領命快步而去。
衛陵陽望著內侍消失在宮道盡頭的身影，忽而輕歎一聲：“太後殿下，戰事結束了。”
“是啊，戰事結束了，”陳定瀾笑著搖了搖頭，“孤退居清暑殿的手詔也擬好了。這一切都可算是恰到好處。”
衛陵陽不曾想到她當真便如此幹脆利落地交付了攝政之權，一時也是默然不語。良久，她方才似是想到了些什麽，說道：“聽聞昨日廷尉寺中走了水，所幸發現得及時未有太大損失，隻是先前那些關乎江陵舊案的卷宗大多被焚毀。那些卷宗似乎都還不及備份，因而也就無從恢複了。”
陳定瀾微微頷首，麵容之上波瀾不驚：“如你所言，那畢竟隻是舊案的卷宗。何況這一樁舊案已然了結，毀了麽……便也就毀了吧。”
衛陵陽輕歎一聲：“太後殿下可是早已知道那些卷宗會被毀去？”
陳定瀾含笑側目，不置可否，於是衛陵陽便也無從多問。
不多時，先前的那名內侍便以錦緞為稱底，端著一柄環首刀垂眸走來，恭恭敬敬地開口道，“太後殿下，便是此物。”
陳定瀾頓了片刻，目光幽幽地掃過刀刃之上依稀的血跡，隨即抬手緩緩握住了刀柄：“知道了，你且退下吧。”
內侍連忙應了一聲，快步退出了天淵池的虹橋。
衛陵陽一時不解，微微側目看了過來：“太後殿下，這是……”
“不過是又有一人得償所願罷了……”陳定瀾輕輕地搖了搖頭，垂下了握著長刀的手，“早知今日便會如此見麵，那日孤本該多留他一會兒。”
衛陵陽默然片刻，亦是明白過來，問道：“太後殿下似乎並不十分意外？那您為何……”
“嗬……他終歸有自己選擇的道路，既然對孤無害，孤又為何要幹涉？”陳定瀾笑了一聲，在天淵池粼粼的波光之間，循著曲折的虹橋向清暑殿的方向款款走去，“可惜這錯金刀缺了刀鞘，來日還需盡快令尚方署配上。”
天幕之上的重雲沉沉地壓在景陽山之巔，衛陵陽抬眸看去，隻見天淵池上寒風迭起，將傍晚時分迷蒙的水霧吹得悠悠彌散，而陳定瀾的裙裾衣袂在晚風中翻卷飛揚有如鸞鳥。她廣袖飄然地穿過湖上的水霧，走向山腰的清暑殿，仿佛也就此走入了青史故紙堆的迷霧之中。
——
嘉安二年十二月，俟趙氏逆黨伏誅，太後乃手詔群臣曰：“昔以皇帝幼衝，孤從群臣之議，以社稷之重，代成攝政之義。今帝既備茲冠禮，而四海未一，諸胡叛逆，豺狼當路，百姓困苦。願諸君子思量遠算，戮力一心，輔翼幼主，匡救不逮。未亡人永歸別宮，以終餘齒。仰惟家國，故以一言托懷。”於是遣散控鶴，還政明帝，自居清暑殿，不複得出。
——《寧書·後妃傳·孝元文皇後傳》