天色將明未明時，謝長纓便幽幽地醒轉了片刻，側耳聽得簾外雨聲潺潺，又似有朦朧的人語之聲，隻是還不及凝神細聽，便又在寧謐清新的熏香之中渾渾噩噩地睡了過去。

她再次醒轉之時，天色早已大亮，臥房中夤夜未散的熏香氣息也淡得幾不可聞。

謝長纓便緩緩地坐起身來，待她撩開床榻邊的遮光簾後，方見清晨的雨早已停了，暖黃的日色漸向西斜。

“四小姐醒了？”她正在思忖之間，卻已見得暮桑腳步窸窣地撩開掛幔，自側間走來，麵上頗有些喜色，“看來你的傷勢果真暫無大礙。”

謝長纓囫圇地應了一聲，複又有些茫然地揉了揉額角：“姐姐是何時回來的？”

“寅時末時婢子安頓過府中雜務，來此替下了蘇公子。”暮桑端詳著她的神色如實作答，複又略顯猶疑地問道，“我聽聞四小姐此來借用了小公子的身份，難不成……”

謝長纓默然頷首。

“如此……”暮桑神色頗有些黯然地歎息一聲，又道，“婢子已帶來了四小姐此前所用的妝奩，您若是需要與他人會麵，不妨早些做好易容修飾。”

“嗯……”謝長纓悶悶地應和著，忖度良久，忽地一抬眼，“蘇公子離府了？”

“他自言今日休沐，應當是回到宅中休息了。四小姐尋他有要事？”

“算不得。姐姐若是得空，不妨替我去傳個話。”謝長纓闔眼搖了搖頭，再次睜眼時，眸中正閃爍著璨若明星的一線光芒，“便告訴他，他所謀劃之事，我或可從旁助力。”

“四小姐，”暮桑不置可否地蹙眉，“你如今傷勢未愈。”

謝長纓盯著她的眸子，笑了起來：“不在這兩日，他若要布好局再動手，少不得也該過上三四日了。”

“既如此……”暮桑無奈，側目望了望窗外漸晚的天光，末了也唯有頷首應聲，“我這便去登門拜訪一番。”

——

時近日暮，孟琅書已乘著馬車來到林府之外。待駕車的仆從勒著韁繩，將車輿停在林府西側的巷道中後，他便撩開車帷施施然下了車，不疾不徐行至府邸正門前，向守門的家仆客套地遞上了名帖。

“原是孟府君來了，失禮。”那家仆核驗過名帖後，亦是恭謹地一行禮，側身做了一個“請”的手勢，“家主如今已在府中空翠館中擺下筵席，還請府君隨小人來。”

“有勞閣下引路。”

孟琅書禮貌地回以長揖，隨著那名家仆步入林府之中。如今已是暮春，又逢白日裏驟雨新晴，府中正是一派絮翻蝶舞、春色亂生的旖旎景致。二人沿著池畔柳下的桃花蹊細履平沙、縈回而行，不多時便於長亭小樓的錯落之間，望見了臨水而建的歇山頂飛簷軒館。及至隨著家仆繞至軒館正門前時，孟琅書方見門屏牌匾之上正踢著秀俊妍美的“空翠館”三字。

軒館內薰籠中的博山爐騰起嫋嫋的暖煙，林羨之原本跽坐於雲紋花梨木案桌前，聞得門扉開闔聲後，便起身相迎，長揖行禮：“府君來了。”

孟琅書側身略退半步，以示不可受此全禮：“林家主久等，您原本可算是前輩，今日也不過宴飲閑談，何故如此多禮？”

“正是，倒是我拘禮了——府君請入座吧。”

林羨之朗笑著邀他上座，待二人坐定後，便有侍婢們托著各色菜品一一奉上。待得侍婢盡皆退下後，他方才當先開口：“久聞府君昔日鳴珂遊於洛都，與當世名士詩酒唱和，供職九寺時亦是頗多讚譽。我雖身在北疆，卻也時常心向往之，故而有此冒昧一邀。”

此刻熏風撥動了池上微瀾徐徐而來，將軒館窗前的紗幔卷得輕輕鼓**，亦引得簷下繪著卷草花鳥的彩錦燈籠翩然飛轉。孟琅書側目瞥過池上水波間粼粼的月色銀光，斟酌片刻後便笑答：“那時尚且是四海清晏天下太平，我閑時好遊冶雅集，又兼忝列於河東孟氏族中，不想久而久之，竟得了這樣的虛名。倒是教林家主看笑話了。”

“怎會怎會。”林羨之附和著笑了笑，“洛都十餘年來數代名士的往事頗為跌宕起伏，便是編作一冊書也是說不盡的。府君能夠身列其中，如何便算作是‘虛名’？”

孟琅書並不急於拋出來意，隻是從容地順勢又道：“可惜世事總逃不過一句‘雪澌冰消，風流雲散’，如今縱然故地重遊，或許也未必能尋得盛世故人了。遙想興平八年上巳節時，我尚與新朋舊友修禊於懷秀園，到如今也不過兩年，再回憶起來，卻已是恍如隔世——瞧瞧，我隻顧著談論往事，又教林家主見笑了。”

“這等洛都舊事聽來倒也有趣。”林羨之慢悠悠地笑著，“我似乎聽聞，郡府之中的那位蘇郡丞，彼時也是府君的‘新朋舊友’之一。”

“不錯，他那時剛被遴選入廷尉寺，與我已算是同僚。”

“如此，也難怪府君到任後，二位配合得極好。”

“那便承讚了。”孟琅書聽得此言，不覺舉起酒盞，笑道：“不過，其間也少不得林家主的鼎力相助——既如此，我也合該敬您一杯。”

林羨之聽罷，便也笑著舉杯，一飲而盡，末了卻道：“府君此言過譽。我自問並無那般治國理政的大誌向，所願的也不過是保全這一族之人罷了。”

孟琅書心知他這算是挑明了立場，便也不疾不徐地先行讚道：“林家主過謙。當今之世，朝野上下空言義理者實繁，兢兢業業者甚寡，如您這般真心為一家之前程謀劃者已屬難得——不必漫談其他，郡中齊、盧二家的敗亡便是佐證。”

思及那兩家之舊事，林羨之一時不語。

孟琅書見此情形，複又乘勢歎道：“那兩家生事之時，我尚且追隨東海王殿下供職於京畿。林家主想必不曾見到，洛都諸王的紛爭，也恰是這般不可理喻——這等國之內亂，互相攻伐許久空耗國力，已屬醜聞，而諸王中竟又不乏欲借高車、庫莫奚等胡人兵力入戰之輩。到得如今，也不過是平白惹得烽煙四起，誰也不曾當真坐穩了含章殿的寶座。”

林羨之目光陰晴不定地默然了許久，方才感慨道：“未曾想那時洛都的局勢已動**到了這等境地。不過我似乎聽聞，府君外放並州為官，實則是因反對借用胡人兵力一事有關？”

“正是。”孟琅書頷首，如實應聲道，“彼時東海王意欲借用的，正是如今蠶食並州疆土的高車部兵力。”

“唉……”到得此時，林羨之不覺悠悠一歎，“胡人之患，已成燃眉大急。”

“昨日裏又有零星的廣武之戰幸存者入城，據他們的首腦所言，高車叛軍目下已行軍至原平——原平與雲中之間的腳程，林家主想必更明白。”

“如今縱然隻為林氏的安危著想，府君所欲言明之事，我也絕無推拒之理。”林羨之自然並非顢頇之輩，聽得孟琅書這一番陳詞，便已然猜透了他的來意，心中亦是有了定奪，“若郡中府庫軍備不足，林氏一族自當盡力幫扶采買。隻是府君想必也知道，林氏在新興郡根基未穩，如今縱無齊盧二家發難，也未必足以號召所有世家齊心對敵。”

“林家主能有此心，我已是感激不盡。”孟琅書笑道，“屆時縱有冥頑不化之輩，也自不會勞林家主再為此費心。”

“哦？聽府君之意，好似竟已有了應對之法？”林羨之微微訝異，“並州的豪強世家如今仗著洛都鞭長莫及，早已各自有坐大之意。府君若是仍想這般和風細雨地與他們交涉，隻怕還需三思。”

“自然不是。林家主本是知利弊明得失的風雅人，故而我才願赴宴詳談，這又豈是他們所能比擬的？”

這一番話自是令林羨之大為受用，他不覺朗笑起來，再次提了細頸青瓷酒壺為孟琅書斟滿酒，笑道：“我原先尚在疑惑，那些洛都名士當是何等模樣，今日見了府君的口才風度，方知京畿之地的衣冠人物，確非並州北地所能及。”

“林家主此言，實在是折煞我了。”孟琅書亦是把盞而笑，與林羨之齊齊飲盡杯中清酒，亮過杯底後，方才又直言承諾道，“林家主盡可放心，我等亦是明白‘殺雞取卵’終非正道，絕不會借著那大義之名盤剝私庫。屆時新興郡若得以轉危為安，林氏捐贈物資的功勞也自當上報於含章殿知曉。”

“如此，卻是辛苦府君成全我林氏的聲名與體麵了。”

此刻弦月已上得中天，照得林府之中的花草山石皆是一片不染塵華的柔和清淨。空翠館中，二人自又是將天南海北的名士逸聞閑閑地暢談了一番，直至案上佳肴已盡、杯盤狼藉之時，方才頗有些依依不舍地起身互道離別之語，各自散去了。