此後數日，新興郡各地竟當真再未有過高車人出沒的蹤跡。待得郡府諸官將一應的戰後冗事處理完畢時，率先自洛都傳來的，卻並非是封賞的旨意，而是少帝迫於北疆形勢，下詔迎回東海王及其藩國部曲的消息。

孟琅書自秦鏡口中聽聞此事後，也唯有佇立於窗畔眺望著滿庭的萋萋芳草，良久，方才幽幽一歎。

“玄章，且往好處想一想，如今的情勢，總好過洛都與東海國各占一方、相持不下的好。”秦鏡見他這般愁眉苦臉，自是寬慰似的笑了笑，“無論如何，並州也算是喘過了一口氣。”

“……殿下其實並不適合輔佐含章殿。”孟琅書又是蹙著眉輕聲一歎，方才在一片傾灑入室的細弱日光之中回過身來，向秦鏡笑道，“不過如今你我在此談論這些，怕也的確是杞人憂天。”

秦鏡四望一番，順勢移開了話題：“是啊……不說這些了，今日怎麽未見崇之？”

“他啊，今日清晨時去了一趟謝府，而後便來向我告了假。”孟琅書思索片刻，答道，“約摸是去與謝家小公子商議些什麽了——聽聞謝小公子近日傷勢也已大為好轉。”

秦鏡不由得輕輕地“嘖”了一聲，麵上的笑意也不由得微妙起來。

孟琅書不解其意：“……鑒明，此事可有不妥？”

“並無不妥。”秦鏡收斂了幾分笑意，思忖片刻，方道，“此事……說來話長，或許玄章親自問一問他更合適。”

孟琅書神色更有幾分迷茫，他抬眼望向窗外雲翳漸濃的天幕，道：“我那時見他似乎是向北往城外去了——真是奇怪。”

“看這天色，似乎快落雨了啊……”秦鏡抱著臂，低聲笑了起來，“但願在落雨之前，他還能追得上……”

孟琅書還不及追問什麽，已聽得書房之外有書佐急急地叩響了門扉：“孟府君，秦都尉，洛都的使者到了！”

——

天際的流雲融融翻卷，如浪潮般緩緩漫過色如青瓷的天幕。及至蘇敬則攜著油紙傘與長劍走出北麵的城門時，天色已漸漸地顯出了幾分陰翳之象。

蘇敬則抬眸四望，見無人的官道之上寥落清寂，而道旁的春草卻已是一派盎然的鬱鬱青青。而這一片青翠的春草荒原之上，又隨處可見殘破廢棄的古堞遺跡。

日光透過陰翳的層雲，微弱地灑落於郊野之上，為那一處處殘破古堞拉出影影綽綽的光影。風聲時斷時續，撫得連天的青蕪起伏如浪，拍打著默然矗立的古堞。

他又是回憶起了今日清晨在謝府之中的所見所聞。

彼時蘇敬則也如前幾日一般，迎著絢麗的朝霞輕輕叩響了謝府的側門。然而應聲前來開啟門扉的暮桑卻隻告訴他，今日天色方亮時，謝長纓便已離了府。

“她那時隻說，蘇公子您定然知道她如今最想去的是何處，隻管來尋便是。”

思及那時暮桑同樣一頭霧水的神情，蘇敬則亦是無奈地徑自一笑，而後仍舊循著官道向北疾行而去。

雁門既已失陷，這條官道之上自然也沒了尋常的行路人。蘇敬則又行過一炷香的腳程，方才於道旁青蕪之間，遙遙望見一道清臒的背影撐著雙臂坐於嶙峋的岩石之上，似乎正翹首眺望著東北麵的山川與荒原，而岩石旁正有半爿傾頹的古堞靜默佇立。

他本能地鬆了一口氣，隨即快步走上前去。

此刻天色又暗了幾分，風聲裹挾著零星的雨珠，獵獵地撫過遍地荒草，將那人的衣袂與鬢邊碎發也卷得如入水的潑墨一般迎風揚起。

微涼的雨絲洇在蘇敬則的襟袖之間，他一手撐開了油紙傘，趨步走來。待行至謝長纓所落座的岩石後，蘇敬則將傘麵微微向前移了移，將將遮住了他二人的頭頂。

“我一早便說了，蘇公子定知道我欲往何處，暮桑偏偏還不信。”

謝長纓依舊出神似的眺望著雁門郡的方向，她並未回首，隻是以她素來低沉沙啞的聲線輕輕笑了起來。

蘇敬則垂眸看著她挺直的背影，片刻後，抬起另一手中握著的長劍，淡淡地開了口：“我此行前來，是為了歸還一物。”

謝長纓長歎一聲，探手接過了那柄玄色劍鞘的長劍，徑自將劍身抽出了幾寸：“的確是我那時留在府中的佩劍。何時得來的？”

蘇敬則立於此處，恰可在那銅鏡般的劍身之上，望見謝長纓那幾乎足以破開滿天雲翳的鋒銳雙眸。她今日照舊是做男子打扮，觀之清俊凜冽，了無脂粉之氣。

他就這樣與謝長纓對視著，輕聲作答：“你醒來那一日的午時。高車主將遣人送來此劍，言稱……謝知陵畢竟已入土為安，不妨便以他珍藏的寶劍為憑據，令兩方暫且修好。那時你傷情反複，我不敢冒這樣的險，故而今日才交付於你。”

“難怪那時蘇公子囑咐我安心養傷。”謝長纓兀自嗤笑一聲，很有些疲倦地闔了闔眼，而後“唰”地收回了劍身，將這柄長劍輕輕地抱在懷中，直到此時，她的聲線之中方才含了隱隱的顫抖，“原來他確實不在了……”

在山中醒轉之時，她甚至沒有半刻可供自己感傷的機會，便要設法領著那一行幸存者南下求生。直至今日諸事暫且告一段落時，謝長纓再去回憶那時在夢中的洶湧情緒，卻已覺得恍如隔世，早忘了該如何去表達這樣的悲傷。

立於後方的蘇敬則無法探知她此刻的神色，隻覺她的語調漸漸地又縹緲了一些。

“我與他重逢、與他看著謝家的舊冤昭雪，其實也不過隻是一年前的事。我原以為……罷了。”謝長纓這樣苦笑著，輕輕搖了搖頭頓住了話語，再開口時，那份縹緲的意蘊已**然無存，“有勞蘇公子還特意來此走了一程。”

墨雲翻卷的天幕之上，漸漸落下了極細的雨線，絲一般地無聲地洇入半人高的荒煙碧草之間，瑩瑩的光華轉瞬不見。

蘇敬則依舊垂眸看著她的背影，此刻忽而輕輕一歎，並不接她末了的那一句話，反而輕聲道：“謝姑娘或許還記得定襄伯府的二公子。”

謝長纓不解，唯有如實答道：“記得，聽聞他去歲年初便往冀州赴任了。有何異常？”

“並無異常，隻是謝姑娘方才的話令我想起了一些往事。”蘇敬則輕輕搖頭，“十餘年前母親尚未遇害時，我與他的關係倒也算得上是親切，真可惜……”

他頓了頓，複又極輕地笑了一聲，好似在自嘲又好似是遺憾：“如今便連點頭之交也算不上了。”

似是不曾料到他的這番話語，謝長纓眸光清洌地緩緩回首，在傘下與他對視了片刻，方才似笑非笑地開了口：“瞧，果然唯有在這了無人跡的荒野中，蘇公子與我說話時才會有片刻的真心。”

蘇敬則神色不變：“謝姑娘亦是如此。”

“是啊……所以我才選在了此處，用來說一些閑話。”謝長纓偏了偏頭，略微牽起唇角，語調之中殊無往日的輕佻與戲謔，“眼下刀俎在頸、四麵楚歌，但蘇公子的心性誌意，想必不會在於任人魚肉。”

“謝姑娘，”蘇敬則無奈地還以微笑，仍是淡淡地陳述著，清冷而幽邃的眸子裏並無半點波瀾，“你也應當知曉，自元帝滅東越一統天下起，縱然是南方首屈一指的‘顧陸朱張’四姓子弟，在朝堂中若想謀個出人頭地，也已是舉步維艱，更不必說列於其後的山陰蘇氏。”

“蘇公子想說的又是什麽呢？天下早已不似承平之時，當毀的、不當毀的，都已是這副模樣，當然也包括我陳郡謝氏。然而人能弘道，非道弘人。”謝長纓驀地冷哼一聲，抬手指了指一旁傾頹的古堞，眸光銳利，“我自然知道你在洛都時的樁樁件件皆是別有所圖，也知道你願在雲中助我，未必隻是出於情分——”

她說到此處便緩緩地站起身來，森森地微笑：“但是，蘇公子，我今日便偏要一問，時命不濟，你是否仍願受之呢？”

傘外雨聲淅瀝不絕。

蘇敬則靜靜地聽著這番話語，眉宇間卻了無訝異之色。他沉默了片刻，方才以溫和如常的語調輕聲開口：“那麽我所能承諾的，也唯有在如今可預見的局勢之中，不會背棄與謝姑娘的合作。”

謝長纓盯著他的雙眸，良久，方才輕嗤一聲，複又帶上了些許調侃的意蘊：“蘇公子還當真是半點場麵話也不說——不過，我最不愛聽那些徒有其表的花言巧語，所以，如此便足夠了。”

“我自然知道謝姑娘不會喜歡那些無意義的繾綣辭令，你我之間原本也不必再裝腔作勢。”蘇敬則笑了笑，又問道，“不過，這便是那日謝姑娘所謂的‘閑話’？”

謝長纓端詳著蘇敬則麵上沉靜的微笑，很是敏銳地從他眸中捕捉到了些許局促的光芒，便笑道：“似乎……也不算。”

蘇敬則眨了眨眼睫，神色略有幾分不解：“不算麽……也是，方才你我所言，到底未離公事。”

“那麽，蘇公子可有興致，聽一聽我的‘閑話’？”謝長纓這樣說著，施施然伸出手來，掌心向上。

雨幕越織越密，官道之上依舊並無行人，天色灰蒙蒙地兜頭罩下，氤氳出一派溟沐失色的蒼白。四野之上唯可見碧蕪春草簌簌起伏，而散落的斷壁殘垣如停駐此間的遊魂，幽幽地不知正眺望何方。

蘇敬則垂眸端詳著她掌心縱橫的紋路，斟酌了片刻後，方才頗有些迷茫地抬手搭了上去。

謝長纓粲然一笑，輕輕握住了他的指尖將手略微抬起，眸中卻是閃爍著陰謀得逞似的光芒：“不過，我反悔了。你我從來身不由己，有些肺腑之言，還是待到來日再說吧——無論屆時我們是得償所願，或是落得一無所有，總歸都能比現在更赤誠些。”

一時間四方寂寂，唯聞雨聲遠遠近近，清冽不絕，呼吸間也盡是濕潤的草木清芬。