靠近城門，有個粥棚，大灶中濃煙滾滾，巨釜上白氣彌漫。透過城門，卻見城內人流如織，熙熙攘攘，一派繁華景象。
黎啟臣一笑讚道：“果然是光明磊落，你不妨現在就跑跑試試。”
烏階看了一眼黎啟臣的腿，又看了看公子琮、晏薇二人，說道：“我若當真要跑，你們三個追不上的！”
黎啟臣又是一笑：“那你試試！”
烏階又看了看公子琮和晏薇，隻見公子琮笑著點頭，晏薇也饒有興味地看著自己，都不似有惡意，突然轉身拔腿便跑。
黎啟臣待他跑了一箭地，俯身撿起一粒石子，中指一彈，那石子便激射出去，正中烏階腿彎，烏階腿一軟，便跪了下去。過了許久，待三個人走近了，烏階才揉著腿站了起來。
黎啟臣笑道：“不要以為你力氣比別人大，腳程比別人快，就可以無敵，須知人上有人，天外有天。”
烏階問道：“那要怎樣才能無敵？”
黎啟臣道：“沒有弱點的人便是無敵了。但一個人隻要有想要的物事、放不下的人、未了結的事……便是他的弱點，若能無欲無求，便沒有弱點，才算無敵……”黎啟臣說著，眼睛卻看向晏薇。晏薇低著頭，似是默默咀嚼著黎啟臣的話，並未發現他的目光。
“請您教我功夫！”烏階突然說道。
黎啟臣沉吟不答。
“師父！求你了！”烏階突然跪了下去，磕了三個響頭，爾後長跪在地，並不起來。
黎啟臣急忙拉起他，笑道：“我可以教你，但你不可叫我師父，未經掌門允許，門人是不可私自收徒的……”他說著，臉上泛起了微笑，目光望向遠方，自然是想起了那個佩戴掌門指環的童率，不知道他現在在何方。
就這樣，又行了四日。
遠遠的，已經可以看到凡城的城樓了，這是楊國的西南重鎮，也是離薑國邊境最近的城鎮。
黎啟臣有些猶豫，試探著對公子琮說：“真要去長岩關嗎？見了我兄長，怎麽說？”
公子琮竟然也有點猶豫，沉吟半晌說道：“給他看這個玉墜，讓他護送我回懷都！”
說到底，還是要回懷都嗎？最終還是應了童率那句話，真要“驅車直奔懷都，闖入王宮，麵對大王，問上這麽一句”嗎？黎啟臣不解，隻用疑問的眼神看著公子琮，等他說話。
公子琮道：“囚禁我的幕後黑手，不是顯貴，就是高官，而且很可能是掌管軍事的……但你兄長年紀尚輕，應當不會參與……此事必要親見君父，才能問個水落石出。”
黎啟臣一歎：“即便問個水落石出，又能如何呢？”
公子琮道：“我被人囚困半生，總要弄清楚幕後主使是誰，為什麽要困我。否則死不瞑目啊……”
黎啟臣歎道：“萬一是……”
公子琮打斷他的話頭：“萬一就是君父，我也認了……若國有所需，讓我回去，我便回去，但回去之前，我必要問上一句：為什麽瞞著我？！”公子琮越說越激動，聲音也漸漸高亢起來。
良久，公子琮問道：“你又是為什麽猶豫，你兄長會害我們嗎？”
黎啟臣道：“我現在的身份，畢竟是逃犯，兄長若要大義滅親，也未可知……”
公子琮輕笑道：“兩個‘雙龍化魚墜’在手，可抵王命虎符！不怕你兄長不從命。”
黎啟臣一驚：“有這回事？我怎不知？”
公子琮道：“凡是外官武將，受命之時，都曾被麵諭此令。這也是防著萬一國家動亂，讓公子可以獲得兵權協助……薑國薑姓覆國，龍姓手握兵權竊位，正是前車之鑒。”
烏階見他們說到薑國，微微側頭，凝神傾聽。
誰知公子琮卻又轉了話題，說道：“為何說‘雙龍化魚墜’是王室代代相傳的寶物，也正是如此……沒想到大哥會把這個給了你。”公子琮說著，轉頭看向晏薇，眼神中帶著玩味。
晏薇有些慌亂，右手撫頸，隔著衣服摸著那玉，囁嚅道：“並不是給我，隻是借我護身用的……”
說著說著，不覺已經到了凡城城下。
城外是密密匝匝的難民，個個衣衫襤褸，坐臥路邊，總有數百人之多，遠遠便聞到一股酸腐惡臭。
靠近城門，有個粥棚，大灶中濃煙滾滾，巨釜上白氣彌漫。
透過城門，卻見城內人流如織，熙熙攘攘，一派繁華景象。
公子琮皺了皺眉頭，對烏階道：“車不要了，車上的東西，散給他們吧。”
烏階依言停了車，大聲說道：“公子說了，這些是賞給大家的，快來拿吧！”
難民們一擁而上，瘋了一樣搶東西，身強力壯的把體弱無力的擠到了後麵，隻一瞬間，車上吃的用的，便被搶了一空，一個少年什麽都沒有搶到，又被人推倒踩了一下，坐在泥水裏掙紮不起。
晏薇看了心中惻然，想要回身去管，被黎啟臣一把拉住。
黎啟臣緩緩搖了搖頭，什麽都沒說，但神情很是堅決。
這批難民，和之前遇到的兩批不同，那兩批人不管怎麽困苦，心境上尚屬平和。而這批人，想必是在城外困得久了，每日以薄粥果腹。可城門之內，則是安樂繁華景象。一門之隔，一個天上，一個地下，怎能讓人不生戾氣？一個應對不當，就是一場暴亂，還是盡快入城為好，不能橫生枝節。
隻見公子琮已經大步走向城門，黎啟臣忙拉著晏薇快步跟上。
城門自然是沒那麽好入的，兩個胥吏一左一右，把守城門。
其中一人攔住公子琮問道：“你是什麽人，有入城符信嗎？”想必是見到公子琮衣履光鮮，言語間很是客氣。
公子琮回答道：“沒有。”說完靜靜看著兩人，等待他們發話。
“為什麽進城，去找誰？”另一個胥吏說。
“找金匠虞飛。”公子琮說。
兩個胥吏對視一眼，其中一人問道：“找他做什麽？”
公子琮一笑：“自然是有金器要讓他打造。”
“你認識他嗎？”那個胥吏又追問一句。
“十年前就認識了，那時候他在我府上住了三個月有餘呢……”公子琮語氣中似乎有些感慨。
黎啟臣見他們一對一答說個沒完，便從懷中摸出幾枚銅錢，分別塞到兩個胥吏手中，說道：“行個方便吧！”
兩名胥吏心下會意，互相點了個頭，也不說話，隻讓開了路。
“我們這是去哪兒？真要去找那個虞飛嗎？”黎啟臣見公子琮似乎熟悉道路似的自顧自前行，疑惑地問道。
公子琮回身答道：“是啊，我們手頭的值錢物事隻有幾塊金餅了，價值太高，不好用，也容易惹出是非，總要夾剪或兌換成小塊的才好。總歸是要去金鋪的，況且還是故人。”
黎啟臣眉頭微蹙：“可是……”說了這兩個字，便沒有繼續說下去。
公子琮道：“那是個耄耋老人了，就算收到我鴿子上的信息，不來穀中也是情理之中的。也許是因為這場大旱吧，很多人大約沒有心思找什麽寶藏，或者說，保命都來不及，哪有心思找什麽寶藏。畢竟是大災之年，一鬥米要比一斛珠實用得多……”
黎啟臣一想也是，這麽重的災情，那些鴿子可能大半已經落入人腹，隻怕根本沒有命飛到這裏。
這是個兩進的院落，看著比周圍的民居更講究些，卻並不是店麵模樣，唯一和住家不同的是門口掛著金鋪的幌子。想必是因為金鋪並不是天天有生意，無須有專門的店麵，便和住家合二為一了。
院門敞開著，正堂裏也沒人，穿過正堂，來到後院，還是空無一人。
黎啟臣有些緊張，按住劍柄，緊跟在公子琮身後。
後廳的門虛掩著，公子琮輕咳一聲，說道：“虞公！有故人拜訪！”停了一下，不見有回應，於是把門輕輕推開半人寬，向內看去。裏麵黑漆漆的，不見人影，也沒有任何動靜，公子琮索性把門推開，走了進去。
沒有人，但是案上酒漿尚溫，人一定離開未久。
四人四下看了一圈，見無異狀，便轉身出門。
剛一踏出門口，隻見一片粲然精光閃耀人眼，二十餘柄矛圍成半圓，矛尖劃出門口三尺直徑的方寸地，密不透風，把四人圍在當中。
順著矛柄看過去，二十多個兵卒，弧形排開，人人衣甲鮮明，個個一般高矮，一動不動。每個人的手都穩穩地持著矛，連矛尖都沒有一絲顫動。
突然，中間的兩個兵卒略略向兩側分開，露出來兩個人，前麵是個青年將軍，一身戎裝，英姿颯爽，後麵是個須發皆白的老者。
公子琮卻並不驚慌，隻是笑道：“虞公，這是迎接故人的禮數嗎？”
那老者尷尬一笑，目光左右掃了掃，又看了那青年將軍一眼，用手撫著須，沉吟著並不說話。
黎啟臣怯怯地叫了聲：“大哥……”原來那青年將軍就是黎啟臣的兄長，黎稟臣。
那黎稟臣冷笑了一聲，說道：“這裏沒有你的大哥，我是將，你是囚，如此而已！”說完便以下頜示意左右，說了聲，“拿下！”
公子琮左手一伸，叫道：“且慢！”右手從頸項中拎出‘雙龍化魚墜’，說道：“我是公子琮！‘雙龍化魚墜’在此，各位須得聽我號令！”說著向晏薇一使眼色。
晏薇有些遲疑，但還是從頸中拿出了“雙龍化魚墜”用手舉著，薄薄的一點青色，像雨水洗過的晴空。
黎稟臣似乎有些詫異，眯起了眼睛，隻是盯著晏薇的手，似乎在仔細辨認那“雙龍化魚墜”的真假。又盯著晏薇的臉看，輕聲說了句：“原來是個姑娘……”
黎稟臣思忖了片刻，沉聲說道：“我奉大王密令，押解身有‘雙龍化魚墜’之人回懷都！拿下！”
公子琮微微一怔，似乎有些意外，呆了半晌，歎道：“好吧，我們跟你走……”
黎啟臣也有點不知所措，看著黎稟臣。
黎稟臣歎道：“你是逃犯，也要一起押解回懷都……”
黎啟臣手按劍柄，盯著黎稟臣，似乎猶豫著要不要動手。
黎稟臣輕輕歎了口氣，直視著黎啟臣：“難道真要動手嗎？你好好衡量一下，大家還是省些力氣吧……”
黎啟臣苦笑一聲，道：“罷了……我跟你走就是。不過這孩子……”他伸手一指烏階，“是我們路上收的奴隸，你放他走吧！”
黎稟臣轉頭看向烏階，烏階也坦然地看著黎稟臣，眼中一片平和，並無畏懼。黎稟臣走上前幾步，輕舒猿臂，一把抓著烏階轉了個身，拉下他後頸衣領，隻掃了一眼，便驚道：“他是‘三匠妾奴’之後？”
還未等黎啟臣回答，烏階手肘向後一挺，直戳黎稟臣肋下，黎稟臣一躲，手上便鬆了，烏階輕輕巧巧一轉身，便脫離了黎稟臣的掌握，躲到黎啟臣身側。黎啟臣略略張開手臂，護住烏階。
這幾日烏階跟著黎啟臣學武，雖然時日尚短，但他資質上佳，又十分刻苦，儼然已有小成。此時，烏階對黎啟臣說道：“求你了，大哥……”
黎稟臣飄然回到隊列原位，略沉吟了一下，對烏階說：“你走吧！但不要讓我再看到你！”
烏階一怔，看了看黎啟臣和公子琮，見兩人都對他點頭示意，便行了個禮，昂然向正門走去。走過黎稟臣身邊的時候，烏階抬頭看了黎稟臣一眼，目光中充滿了憤恨，隻一瞬，便轉過頭去，再不回顧，大踏步地走出了門外。
注1
瑣兮尾兮，流離之子：見《詩經·國風·邶風·旄丘》。