恪美人和她的陪嫁丫頭夕語都被林貴嬪打得不輕, 估摸著這會兒太醫和醫女都已經去過了。
瞧著剛剛夕語出去的樣子便知道她們主仆這回是麵子被下得狠了，連掌事宮女夕語都低著頭走路，更別提恪美人了。
沈霽早看出恪美人是個心氣高的主兒，雖說陛下已經狠狠懲處了林貴嬪, 可恪美人到底是結結實實挨了一巴掌的, 她平素又不喜和宮中其餘嬪妃來往，人家背地裏議論她的定然不少, 這回可不使勁逮著她笑話。
越是這樣, 恪美人就越不願意出門了, 皇後娘娘自然難做。
夕語見是玉嬪來了, 隻看了一眼便趕緊低下頭福身：“奴婢給玉嬪主子請安。”
“小主那離不得人, 奴婢便先回了。”
沈霽笑了笑, 沒說什麽，待夕語走遠了才說道：“這麽神色匆匆的，也不知是找皇後娘娘什麽事。”
鳳儀宮門前值守的宮女都知道玉嬪和皇後娘娘感情深厚, 又是從前不承寵也要住在側殿為娘娘侍疾的情誼, 當下先是歎了口氣，這才福身說道：“您也知道恪美人不大喜歡和宮裏其他主子們來往，如今挨打的事傳得闔宮皆知，奴婢方才聽著, 是找皇後娘娘告假來了, 說後日的賞花會不去了, 想在宮裏好好養傷呢。”
沈霽溫聲笑著：“恪美人金貴，她傷了臉，自然不願意見人，隻是苦了皇後娘娘一番好意。”
她帶著青檀邁步進去，一進主殿就看見皇後娘娘正拿著金剪子修一盆馬蹄蓮, 溫柔的神色上流露出幾分為難，一不留神，剪掉了一片花瓣。
“娘娘，”她放輕了聲音走上前去，先給人行禮，“嬪妾給您請安。”
皇後怔怔抬起頭來，歡喜道：“你這會兒怎麽來了，本宮正有些頭疼呢。”
說罷，她將剪子放下來，卻見這盆好好的馬蹄蓮被自己修得不成樣子，有些心疼：“有心事還修花，真是本宮的不是。”
“娘娘最是心善的，這花能在您身邊綻放，便是美中不足也是福氣，”沈霽起身坐到一旁去，“方才在門口瞧見恪美人身邊的夕語來了，可是向您告假，後日的賞花會不去了？”
皇後歎一聲：“是了，恪美人父親有社稷之功，又將自己的嫡幼女送入宮來，本應好生對待，她性子冷傲不喜和旁人接觸，這賞花會一是遍邀命婦聯絡君臣關係，二來也是希望後宮姐妹能夠其樂融融，親如一家。恪美人能有些歸宿感，也算是對功臣的撫恤，讓朝野上下感念陛下恩德。”
“誰知今日出了這樣的大事，林貴嬪禁足降位，恪美人遭掌摑不願見人，後日賞花會上，林貴嬪的生母乃是二品誥命夫人，她會來，恪美人在京的親眷中也會來，到時候場麵又該如何控製？”
一想想這場景，皇後便覺得有些頭疼，抬手撫了撫額，實在安心不起來：“這事若是早些發生，還能尋個由頭不辦這個賞花會，若是延後也不打緊，偏生是臨了了才出，不禁本宮的一番心意作廢，場麵若是鬧得難看起來，惹得宮內外流言紛紛，兩頭不落好，豈不是讓陛下更加為難。”
沈霽輕輕拍拍皇後的手背，安撫道：“娘娘也不必這般憂心，嬪妾知道您一番好意，也知道您擔心什麽，可今日之事，說白了還是林貴嬪的錯。林貴嬪這麽大的過失想必今晚就會傳出宮去，人人都會知道緣由，便是林夫人進宮來，難道還敢質問您不成？無非是佯作可憐，言說林氏功勳，求陛下和娘娘寬慰罷了，還真敢當麵尋恪美人親眷的不痛快？”
“何況林氏早就是陛下的心頭刺，最要緊的還是恪美人那頭。”
“恪美人是功臣之女，便是高傲，可想來也是知禮的，不像林貴嬪般眼高於頂。隻要恪美人出麵了，苦主在跟前，林夫人再求情也心虛幾分，恪美人的親眷看見自家姑娘尚好，也不會有怨言了。”
皇後怔了一瞬，先是鬆了一口氣，可又憂愁起來：“夕語來的時候，本宮也曾勸過她，可夕語言辭肯定，百般委屈，本宮擔心，她始終不肯來。”
鳳儀宮主殿內燃著清心凝神的香料，絲絲縷縷，還混著書卷墨香味，一如皇後本人一般溫柔恬靜。
沈霽餘光瞥見娘娘身後的一張小幾上，放著半碗還未喝盡的漆黑藥汁，溫聲道：“娘娘不必擔心，嬪妾去勸勸恪美人。”
“你去？”
皇後有些猶疑：“你和恪美人並無交情，如何勸得動恪美人？若是言談不歡，生了齟齬，豈非火上澆油。”
沈霽笑一笑，並不直言，隻說著：“嬪妾自會盡力一試，倒是娘娘如今還在喝藥，就不要憂思過度了。”
“良藥苦口，娘娘可別耍小孩子脾氣，藥都喝不幹淨。”
皇後怔了怔，回頭看了眼案幾上剩的半碗藥汁，神色有一瞬的不自然，溫聲道：“那藥……本是固本培元的，本宮也不大想喝，不打緊的。”
沈霽看一眼皇後神色，像是看穿她的心思：“既是好東西，娘娘還是喝了好。”
“萬般皆有命數，倒不如盡人事聽天命，好壞都相宜。”
皇後倏然掀眸看過去，眼底迷霧似被吹散了大半：“好壞……都相宜？”
她粲然一笑：“本就是搖擺不定的主意，自然好壞都相宜。”
“嬪妾還要去趟明光宮，就不叨擾娘娘了。”
沈霽起身行了辭禮後帶著青檀離開，皇後看著她離開的背影晌久，將那半碗藥汁端在手中緊了又緊，這才吩咐著雲嵐：“將藥熱一熱吧，總不好糟蹋了這麽好的東西。”
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從鳳儀宮出來，沈霽沒耽擱，徑直坐上步輦去了明光宮。
明光宮隻住了恪美人自己，還分得是最好的東偏殿，足可見皇家恩典。
時至午膳時分，本該是熱鬧的時候，可沈霽走到大門口，裏頭卻靜悄悄的，一點兒聲響也沒有。
門口值守的宮女怯怯地低著頭，見玉嬪來了，趕緊行禮道：“奴婢見過玉嬪主子，您若是來見小主的，那還是回去吧，小主身子不適誰也不見，還望您見諒。”
這番說辭也是意料之中，沈霽並不意外，她不開口，身邊的青檀走上前說著：“去告訴你家小主，此事事關陛下和皇室的顏麵，恪美人忠臣之後，定能分得清輕重。”
值守宮女遲疑了片刻，還是福身頷首道：“奴婢這就去通傳，還請您稍候。”
沈霽看著傳話的小宮女進去，唇角勾出個淡淡的笑來：“若是陛下來了，恐怕立刻就迎人進去了。”
不出片刻，那小宮女小碎步跑出來迎人：“小主請您進來，還請跟奴婢來吧。”
沈霽微微頷首，帶著青檀邁步進了明光宮的東偏殿，她這才有機會打量一番恪美人的住所。
明光宮靠近長壽宮，也是南四宮之一，是宮裏排前頭雅致尊貴的宮殿。
單是院子裏的布局，比許多宮裏都要用心，恪美人的東偏殿陳設精致新奇，比之她的渡玉軒也不遜色幾分。
一路被小宮女引著到了主屋，還未進去就看見恪美人已經在正門的椅子上坐著了，一張如花容顏微微側著，挨打的那一麵朝裏，瞧著便是很不願被人看見的樣子。
恐怕恪美人回宮後就一直沉著臉，用膳的心思也沒有，所以身邊的奴才們察言觀色，這才靜悄悄的。
見沈霽過來，恪美人才起身行了禮，聲音淡淡的：“妾身給玉嬪請安。”
沈霽笑了笑：“恪美人不必多禮，還是快快請起吧。”
她徑直去坐到主位上，並不兜圈子，開門見山道：“我今日來，是勸你參加後日的賞花宴的。”
恪美人性子雖高傲，但也是個聰明人，和聰明人說話直來直去更輕鬆，兜圈子反而沒意思了。
“玉嬪也瞧見妾身如今的模樣了，如何去得了賞花會，豈非是丟人現眼嗎？”恪美人的臉色不大好看，微微蹙起眉，語氣有些冷淡，“妾身不怕跟您直言，如今宮裏看妾身笑話的不在少數，去了隻會徒增不快，淪為她人笑柄，給妾身添堵罷了。”
她臉頰如今還紅腫發燙，腫得老高，夕語更是被打得牙齒鬆動，她入宮本是光耀門楣來的，家中親眷若是見她這幅模樣，不僅是給家中丟人，更是讓父親臉上蒙羞，何苦去丟人現眼。
沈霽也不惱，反笑了笑：“這場賞花會是皇後娘娘費心思為了你操辦的，你可知道？”
“今日之事是讓你受了委屈不假，可陛下對林貴嬪的處置不輕，你也都看在眼裏。陛下安撫你，皇後娘娘照看著你，你輕飄飄一句不去了倒簡單，陛下和娘娘素來體恤你年輕又入宮不久，自然不會怪罪你，可你考慮過後日的場麵會如何嗎？”
“朝中命婦和後宮嬪妃的盛會，林貴嬪和你家中的女眷都會來，你不來，林夫人自然抓著娘娘為林貴嬪求情，你家人也會為你擔憂，便是親者痛仇者快。你如今身為後宮嬪禦，為陛下和皇後分憂也是分內之事，又怎能任由流言紛紛，讓人背後議論。”
她覷著恪美人的神色似有鬆動，徐徐道：“再說了，林貴嬪在宮裏專橫許久，她如今被陛下處置，你到底是受害者，又怕什麽閑話？”
恪美人掀眸定定看向玉嬪，咬牙掙紮了許久，才問道：“若今日被掌摑的是玉嬪，您可做得到今日所說？”
沈霽一笑清淺，神色未改：“隻要是為了陛下和皇後娘娘著想的，我都會去做。”
“在這後宮裏，終究是依靠著陛下過活。“
她意有所指的看了恪美人一眼：“欲登山高，必有荊棘，無人——不是如此。”
恪美人怔了瞬，恍然意識到沈霽話中的深意，先是一頓，才又咬唇扭過頭去，冷淡的聲音有些悶：“說得容易。”
看她模樣雖依舊疏離冷淡，但沈霽猜她，應當是聽進去了。
她和恪美人本就不熟，若非今日是替皇後解決麻煩，沈霽才懶得跟她多打交道。
但也不出所料，恪美人雖性子高傲不服輸，到底不同於林氏是個跋扈之人，是聽得進去話的。
話已至此，她也不必多言了，便起身說道：“我的話言盡於此，相信恪美人知道該怎麽做才是最合適的。”
恪美人轉過頭去不吭聲，直到沈霽的身影離開了，一直提著的那股勁才一下子散了。
夕語走上前輕聲道：“小主，奴婢瞧著玉嬪的言談舉止，和咱們想象中很不一樣呢。雖出身民間，又有外頭那些閑言碎語，可不像是個隻知爭寵的膚淺人物。”
恪美人沉默了許久，方開口道：“能久久得到陛下寵愛之人，果然不是隻有美色而已。”
“她比我想象中聰明的多。”
“小主不必太介懷了，玉嬪雖得寵，也不是仗勢欺人得意忘形之人，今日奴婢去請陛下的時候遭林貴嬪身邊的人追趕，若非是玉嬪身邊的人牽製住她們，奴婢也不會這麽順利的將陛下請來，”夕語寬慰著自家小主，將一個煮好的雞蛋剝了殼遞到她手裏，“隻要不礙著您，咱們過咱們的，兩不相幹就是了。”
恪美人接過雞蛋在紅腫的臉上輕輕滾動，嗓音極淡：“早就聽說過林貴嬪從前和玉嬪之間的齟齬，她今日幫我，也是幫她自己，我還要感念她什麽恩情。”
“兩不相幹……最好。”
話音甫落，傳信的小宮女又引著陛下跟前的紅人張公公進來了。
張浦來時恰好見著玉嬪出去，頗感意外，但他沒說什麽，隻見著恪美人客客氣氣笑了笑：“給恪美人請安。”
“奴才奉陛下旨意來給您送些上好的消腫化瘀藥膏，助您快些恢複容貌，陛下還說了，晚上忙完政務便來瞧您，讓您安心候著。”
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建章殿內，張浦將所見一一匯報給陛下聽，秦淵聞言挑了挑眉，嗓音沉沉：“玉嬪從恪美人那出來？”
張浦頷首躬身：“是，奴才隱約聽到兩句，猜是勸恪美人去後日的賞花會的。”
“玉嬪主子最能體察聖意，為您和皇後娘娘分憂，想來這回也是如此。”
秦淵眸子晦暗了幾分。
今日要過她以後才安撫著她說今夜去恪美人處，正是怕她吃味。
誰知她大方的很，還主動過去勸別的女人，半點不見失落的樣子。
早知道她乖順聽話，從前還不覺得怎麽，此刻卻怎麽品怎麽不對味。
二十餘年來，秦淵頭一次覺得一個女人乖覺過甚。