每逢月初月末, 便是皇後和林貴妃最忙碌的時候，偌大的後宮各處人員調動，物品流通, 銀錢往來, 用度分配, 樣樣都是大數目，一應要上交核對。
這些東西本是底下的人直接送到宮裏即可, 但林貴妃協理後宮極為上心，尤其銀錢一類，多親力親為。
內侍省作為陛下的近侍管理處, 統領宮中內部的事務，林貴妃每月月底從鳳儀宮出來便會專程去一趟, 一是核對賬目, 二是訓誡內侍省中人, 以免心生怠慢。
沈霽坐著步輦慢悠悠的晃到了內侍省門前，門前的小太監一看便知是玉貴人來了。
他躬身上去小心翼翼地賠笑：“奴才給玉貴人請安，貴人萬安。”
“您這會兒怎麽過來了？裏頭來來往往的人多, 萬一衝撞了貴人如何是好？您若是有什麽需要的, 派人來知會一聲，咱們還是不是巴巴地給您送去，何苦親自跑一趟呢。”
沈霽笑一笑，柔聲說：“原是從外頭溜達來的，不成想沒趕上好時候，你們這會兒正忙呢。既然裏頭人多, 那本主就不進去了，隻是本主想著明日便能領月例了，今日恰好過來, 提前支取，總是可行？”
那小太監麵露難色，說著：“不瞞小主，若不是今天，提前個三五日給您支取月例也不打緊，可越是今日恐怕越不成呢。”
“哦？那是為何？”
他輕步走到步輦跟前，低聲說：“小主入宮時間短，可能不知道，每逢月底這一天林貴妃都在內侍省對賬，內侍省人心惶惶，便是幾個監和少監都在裏頭侍奉著不敢多言呢。小主這時候進去，奴才怕您也連帶著吃冷臉，那對您的身子也是無益的。”
“林貴妃在裏頭？那倒是有些難辦。”沈霽瞧一眼裏麵，卻沒改主意，反說著，“可今日就算林貴妃在，我想提前支取月例銀子也不打緊，林貴妃協理六宮，便是這點氣量也沒有嗎？”
霜惢吩咐著輦夫落下，扶著沈霽走下來，欠著身微微一笑：“多謝公公提醒，但咱們小主如今懷著身子，乃是千金之軀，隻是取月例這一點小事，想來林貴妃也能體諒。”
沈霽彎眸一笑，容色令人驚心：“你們難辦的事，本主自己進去便好，也省得貴妃娘娘遷怒於你們。”
纖纖素手搭在霜惢的腕上，她走的四平八穩，內侍省諸人因為林貴妃在，個個低眉順眼，神色匆匆，見玉貴人竟敢今日在來內侍省，不由得暗暗咂舌。
周圍人個挨個的向她行禮問安，這樣大的陣勢，也驚動了在屋子裏頭和幾個管事的對賬目的林貴妃。
每次對賬目，一本本厚厚的賬本看得人眼睛疼，林貴妃最是心煩意亂的時候，一聽外麵噪雜吵鬧，更是怒容滿麵：“誰在外麵！”
跟在林貴妃身邊的貼身宮女柊梅低聲：“娘娘別急，奴婢去看一眼。”
她提裙出來走到院子裏，正迎麵看見玉貴人麵上噙著笑過來，柊梅麵上笑意熨帖，卻恰好堵在了玉貴人前行的路上，福身道：“奴婢給玉貴人請安，秋來天氣寒冷，貴人不在渡玉軒養胎，親自跑到內侍省做什麽？這兒人多眼雜，若是衝撞了皇嗣可就不妙了。”
沈霽淡笑：“人多眼雜，可內侍省裏頭總歸是受過訓的宮人，總不會毛毛躁躁故意往本主身上撞，是不是？明日便是十月了，本主恰逢此地，想提前來支取月例銀子來補這月的開銷，想來和娘娘說一聲也無妨。”
柊梅一動不動，笑意不減：“宮裏有宮裏的規矩，月例何時取自然也有固定的時候，若人人都如貴人一般提前支取，這賬目還如何做？若是對不上賬，出了問題，貴人就算懷著身子辛苦，恐怕也擔不起這責任呢。”
“能不能，做不做，那也得是貴妃娘娘說了算，難道柊梅你，還能當家做主，代表了貴妃的意思？”
柊梅臉上的笑意瞬間淡了幾分：“從前隻知道玉貴人溫順可人，謙卑柔遜，不曾想還有如此伶俐的口齒，既然小主執意要擾了娘娘看賬簿，那奴婢去向娘娘通傳便是。”
沈霽並不理會她，直直抬步上前撞了柊梅的肩膀，淡聲道：“不必麻煩了，本主自會向貴妃如實稟告。”
“隻是你也該記住，奴才就是奴才，主子就是主子，身為宮女，站在本主前麵的路不走還不知退避，實在是不該。”
柊梅跟在林貴妃身邊向來尊貴，人前人後無人不敬她二分，尊稱一句柊梅姑姑，便是許多嬪妃見了她都要客客氣氣的，可玉貴人如今仗著自己有孕氣焰竟如此囂張，不僅是不把放在眼裏，更是不必貴妃放在眼裏！
趁著沈霽沒走到門口，柊梅恨恨地從她身邊跑開，急匆匆的說：“娘娘！”
林貴妃不曾抬頭，蹙眉說著：“什麽事這樣慌慌張張的，像什麽樣子！”
柊梅不敢惹娘娘生氣，忙雙手交疊站到了她身後，快速說著：“娘娘，是玉貴人來了，說要提前支取十月的月例。奴婢怎敢讓她來叨擾娘娘，便拒絕了她！誰知玉貴人現在甚是伶牙俐齒，仗著懷著身孕竟然目中無人，氣勢洶洶的，馬上就要進來了！”
對賬目本就讓人心煩意亂，這賤人竟敢仗著自己有孕不將她放在眼裏，林貴妃頓時怒火中燒，拔高了聲音：“她竟敢如此放肆！”
“娘娘，她來了。”
林貴妃擱下賬簿，正看見玉貴人不緊不慢地走過來。
將要走到門前的時候，沈霽偏頭交代著霜惢：“算著時間，三炷香後去請皇後娘娘過來，然後是太後。”
霜惢微微皺眉低聲說：“小主，隻留您一人在這是不是太冒險了，奴婢擔心林貴妃對您不利。”
“無妨，我心裏有數，快去吧，別忘了我怎麽交代你的。”
霜惢行禮後離開內侍省，沈霽則孤身一人走了進去，像林貴妃欠身行禮：“妾身給貴妃娘娘請安。”
當今最得寵的玉貴人和林貴妃在內侍省對上，屋內人麵麵相覷，不敢吱聲，低眉順眼地靠牆站著，大氣不敢喘。
林貴妃勾唇冷嗤了聲：“玉貴人如今是懷著身子的人，這樣的大禮，本宮可受不起。”
“內侍省人多事忙，玉貴人這千金之軀來此做什麽？”
沈霽柔柔一笑，溫聲說著：“前段日子陛下封了妾身為貴人，位份跳的多，宮裏的人也一下子多了起來，這麽多人等著吃飯打點，僅憑從前常在位份的月例實在有些緊巴。好在明日便是十月份了，妾身途徑此處，便想著提前提取十月的月例，也好趕緊補上虧空，左右就是這一日的時間，想來也不打緊，娘娘覺得呢？”
林貴妃嬌豔的麵上冷冰冰的，居高臨下地睨著她：“柊梅方才沒跟你說嗎？宮裏的規矩就是規矩，不會因為一人就更改，更不容許藐視規矩，若人人都仗著寵愛和皇嗣徇私，那內侍省可還能運轉嗎？豈非是由玉貴人一人驅使了？”
“原來娘娘所說是這個意思，”沈霽笑意從容，緩緩道，“方才柊梅的確說了與娘娘差不多的話，可妾身以為，柊梅雖身為娘娘的貼身婢女，但畢竟不能代表娘娘，若宮中人人見了柊梅都要視為是貴妃您本人，那豈非天下大亂了。”
“柊梅跟著娘娘久了難免飄飄然些，身為奴婢不懂規矩，竟想指使妾身，妾身為了皇室顏麵，當然不能聽她所言，娘娘娘說可是？”
說罷，她笑一笑：“至於妾身想要的支取銀子一事，說白了隻是微不足道的小事，畢竟誰宮裏還沒個銀錢短缺的時候，其實娘娘本不該陌生，不是嗎？”
這話說的意有所指，林貴妃一聽，頓時心裏微驚，慌張之下咬牙切齒道：“從前初見時隻覺得玉貴人謙遜柔弱，如今再見方知你口齒如此伶俐，從前種種，竟都是裝出來給本宮看的。”
“宮中有過身孕之人不知你一個，你少用身孕拿喬！今日仗著自己有孕，不把宮規放在眼裏，也不把本宮放在眼裏了，”她怒聲嗬斥道，“玉貴人，你放肆！”
沈霽欠身哎呀一聲，柔聲道：“妾身不過是想提前一日支取月例銀子，並未多花宮裏一分錢，怎麽到娘娘這裏便成了放肆，成了藐視宮規？”
“這每筆支出都會在賬目上走清楚，娘娘又怕什麽呢？”她移步走到那賬目跟前，單手拿住舉了起來，在林貴妃跟前晃晃，“這賬本，不是娘娘每個月都會核對清楚的，還會有假不成？”
林貴妃劈手將賬簿奪下來，被她一句接一句的不敬和忤逆激得滿心怒火，更是警惕，她為何句句不離賬本。
實在是不知好歹的賤人！
區區卑賤之身侍奉陛下已經是天大的福氣，如今僥幸懷了身孕，竟也生了熊心豹子膽跟她叫板，也不看看自己是什麽東西，有幾斤幾兩！
眼下人多，她不能侮辱泄憤，更不能動手傷了她。可以下犯上，藐視宮規的罪名她總能吃得，便是太後和陛下來了，她也能用沈霽想強行支取銀子不合規製一事為自己脫罪。
要是宮裏人人都因著有孕而不受懲戒，那要宮規又有何用？再金貴的身子，小懲大誡也是無錯的。
思及此，林貴妃深吸一口氣，冷笑道：“玉貴人好巧一張嘴，句句挑釁，你對本宮可有一絲尊敬之意？你今日強行要違反宮規，以下犯上，就算你懷著龍嗣，本宮也該懲處於你，免得闔宮效仿。”
“來人，讓玉貴人跪到內侍省門口去！本宮也是生過長樂的人，跪上一個時辰，對胎兒不會有損。”
一個是林貴妃，一個是懷著身子正得盛寵的玉貴人，若是在外麵還好，可在內侍省處罰玉貴人，若是陛下知道了發怒，保不齊會遷怒於內侍省，這可如何是好啊。
底下的人瑟縮不願上前，更激發了林貴妃的怒火：“現在是本宮都使喚不動你們了不成？玉貴人剛有孕便罰不得了，那若是將來生下個皇子，你們眼裏還有沒有我這個協理後宮的貴妃？”
“奴才不敢！奴才不敢！”
沈霽清淩淩的眼珠一轉，貝齒緊咬，撐著桌子不肯就範：“貴妃處罰妾身是何道理，妾身不過是想提前一日而已，何至於娘娘這樣大動幹戈的處罰妾身？”
林貴妃懶得跟她爭辯，拂袖冷聲：“還不把玉貴人帶到內侍省門前跪著，好讓宮裏人都知道，規矩就是規矩，誰都做不得這個例外！”
沈霽被帶到內侍省正門前跪下，來來往往的宮人看著如今本該春風得意的玉貴人跪在奴仆所在之地，一個個低著頭腳步飛快，不敢停留。
林貴妃果然被她激怒，出手處罰了她，那麽接下來，隻需要霜惢將皇後和太後都叫來，再引得陛下知曉此事，牽一發而動全身，不愁將來削不下來她的協理後宮之權。
她早已打聽過了，林氏一族是出身顯赫不假，家中更是不少人都在朝為官，可仰仗的，都是林貴妃的祖父，林太傅。
林太傅雖已年老，不再理會朝政，可曾經是陛下的老師，也是先帝在時的股肱重臣，門下學生無數。
林國公一家何等高高在上，是從前沈霽想都不敢想的門第，便是在長安，那也是一等一的勳貴之家。
可林太傅雖年邁不管事，家業大了，卻難免會有蛀蟲。林氏屢屢生事，近日更是因林氏嫡係貪汙受賄被聯名彈劾一事遭了陛下的不滿，所以陛下對林氏冷淡了許多，不再像以前那般寵愛林貴妃，想來也有遷怒於她的原因。
她若是不犯錯還好，若是犯了錯，惹了陛下不滿，削她的權，亦是敲山震虎。
正是因為有了這樣的外因，沈霽才有把握試一試做這個導火索，若非如此，僅憑她一人受些處罰，便是懷了身子，再受寵愛，陛下也不會真把林貴妃怎麽樣。
時間一點一滴的過去，自入宮以來，她還從未跪過這麽久。
內侍省門前高大的梧桐樹漏下斑駁的光影，秋風吹過，枯黃的落葉打著旋，一陣一陣的涼意。
路過的宮女太監們神色各異，或嘲弄或可憐，人間百態，也不過如此。
又過了半刻鍾後，霜惢從牆角急匆匆的走出來，一看自己竟跪在地上，頓時焦急地小跑著迎向她：“小主！”
沈霽給她一個安心的眼神，越過霜惢往後看去，皇後坐在鳳輦上，儀容端莊，儀仗緩緩從牆後走出。
鳳輦穩穩停留在她跟前，皇後被雲嵐扶著走下來，看到沈霽竟然跪在內侍省門前，一瞧屋內林貴妃的身影，登時慍怒起來：“扶玉貴人起來，莫讓她傷了身子。”
皇後大駕光臨，林貴妃看著沈霽跪地得意的笑意淡了幾分，她搭著柊梅的腕走得搖曳生姿，趾高氣揚，待走到皇後麵前，才草草行禮，皮笑肉不笑：“區區小事，怎麽勞煩皇後娘娘親自來了。”
“小事？”皇後溫柔沉靜的麵上罕見地出現幾分薄怒，“玉貴人如今懷著陛下的孩子尚不足三個月，正是不得有絲毫大意的時候，她犯了什麽錯，你要在內侍省罰她跪下？”
“你行事跋扈乖張，本宮一直對你多有縱容，以為你隻是使小性子，總不會不識大體，可你如今在做什麽？”她看著林貴妃，嗓音柔和卻有，“你是不將皇嗣放在眼裏，還是不將皇室的顏麵放在眼裏？”
林貴妃上下打量一眼皇後，怒極反笑：“臣妾會罰玉貴人自然是因為玉貴人犯了錯，皇後娘娘怎麽不分青紅皂白先來質問臣妾呢？知道的說皇後母儀天下，不知道的，恐怕還以為娘娘偏心玉貴人，反而忘了宮規呢。”
她冷冷睨了眼沈霽：“玉貴人以下犯上，言語冒犯臣妾，更是執意藐視宮規，臣妾這才略施薄懲，難道在皇後娘娘眼裏，懷著身子之人便能肆意妄為，不將宮規放在眼裏不成？”
“若當真如此，臣妾倒是可惜，懷著長樂的時候實在太安分守己了些，竟然沒能讓全宮都將臣妾捧成個金疙瘩！”
皇後秀眉蹙起，張口正欲反駁，誰知身後及時傳來淩厲又不失威儀的聲音，“你懷著長樂的時候，還不夠折騰人嗎？”
眾人心裏一驚，抬眸過去一看，驚是太後來了。
林貴妃可以不將皇後放在眼裏，她也素來跋扈慣了，可太後是陛下的親生母親，尊貴非凡，她不能也不敢放肆。
宮裏有過身子的人不少，區區一個平民之女的沈霽罰跪卻能驚動太後，這賤蹄子究竟使了什麽招數，連太後這般挑剔不問後宮事的人都為她撐腰！
林貴妃不甘地跟著眾人一起向太後行禮問安：“臣妾給太後請安。”
太後坐在鳳輦上，一手搭在扶手之上，華麗的護甲冰冷又雍容，她淡淡環視四周，保養得宜的麵上帶著不怒自威的氣勢，眾人安安靜靜的，無一人敢出聲。
她視線落到沈霽身上，淡聲道：“哀家本在佛堂禮佛，卻聽說有人借機生事，要和哀家的皇孫過不去。”
太後的目光從眾人身上一一掃過，到林貴妃身上時，問的卻是皇後：“皇後，可有此事？”
皇後福下身恭謹道：“啟稟母後，臣妾聽聞林貴妃在內侍省門前處罰玉貴人，玉貴人腿傷才好，又有孕不足三個月，臣妾實在擔心皇嗣有恙，便趕忙過來查看，誰知林貴妃竟然讓有孕的嬪妃跪在內侍省門前，這實在是太過。”
“不論玉貴人犯了何錯，可她總歸是懷著身子的人，現在天氣這樣冷，內侍省又是什麽地方？於情於理，都不該如此。”
聽到這話，太後才淡淡看向了林貴妃：“此話可真？”
林貴妃無論如何也想不到今日之事會驚動太後出馬，當下也有些慌了，頷首道：“太後明鑒，臣妾本在內侍省中核對賬目，是玉貴人出言不遜在先，又提出無理要求在後，臣妾實在無奈，這才決定小施懲戒以正宮闈，何況臣妾隻是罰跪一個時辰，不會對胎兒有損……”
太後當即皺緊了眉頭，冷聲道：“玉貴人素來最是溫順謙遜，怎麽可能對你出言不遜，她又能有什麽無理要求，值得你這樣大動肝火，不惜傷了龍胎，不惜損了你貴妃的顏麵！”
沈霽以帕掩麵，簌簌落下淚來：“太後明鑒，妾身對娘娘一直溫聲細語，從未有過任何一句僭越，今日來內侍省也隻是想提前一日支取明日的月例而已。”
“妾身初封貴人，眾人新來的宮人足足多了一倍，上下打點都是不小的數目。妾身孕中，多虧了宮人們悉心照顧，實在不願苛待了她們，便厚著臉皮來討，想著應當不打緊，誰知貴妃娘娘不肯，口口聲聲說妾身違逆，要跪在內侍省門口以正宮規。”
她哭得傷心，眼圈通紅，稱得上梨花帶雨，用手緊緊捂著肚子：“可內侍省的這般多宮人都瞧見了，妾身究竟說了什麽，做了什麽惹得貴妃娘娘不滿，太後僅可隨便找人去問，妾身絕無虛言。”
太後將她的話聽進耳中，冷冷掃視了周遭內侍省的宮人，“玉貴人所言可真？”
若無太後，內侍省的人興許會礙於林貴妃的威名不敢出聲，可太後在此，林貴妃又算得了什麽，更不敢有一句假話，即刻便跪下，齊聲道：“啟稟太後，玉貴人的確言語溫和，不曾過激，一直以來的訴求也是想要提前一日支取銀子，反而……”
其中一位內侍省少監深深低下頭去，說著：“反而是林貴妃身邊的宮女先對玉貴人不敬，此後貴妃娘娘也疾言厲色，勃然大怒。”
太後冷笑一聲：“林貴妃這後宮刑罰，用得倒是愈發純熟了。”
林貴妃平素耀武揚威慣了，又一向看不上宮裏的太監宮女，內侍省每個月都被林貴妃折磨，呼來喝去，形同豬狗，不知道多少人對她不滿。眼下她出事，有的是人想在太後跟前告她一狀，最好能削了她的協理後宮之權，那才痛快！
內侍省嘩啦啦跪了一片，竟然都是一個口徑，林貴妃自知他們不敢在太後跟前說謊，一時啞口無言，張著嘴半晌，不知怎麽辯駁。
可恨那玉貴人分明句句都對她不敬，隻因綿裏藏針，便讓她落了下乘！
她剛想開口分辨，誰知從紅牆外又走來一道她此刻最不願見到的明黃色身影，坐在尊貴的龍輦上，正緩緩而來，嗓音冷冽，顯然是動了怒。
“朕的後宮，竟沒有一日安生。”