第五百六十三章 首相出擊
就這樣，在不到半年的時間裏，英國皇家海軍光是主力艦就損失了整整10艘，還都是無法挽回的永久性損失，這麽快的損失速度，別說是英國人，哪怕是造船能力更強的美國恐怕都吃不消，而就在這個時候，英國海軍部又接到了軍情六處海外人員緊急發來的一份密報
“‘俾斯麥’號與‘提爾皮茨’號出動了！它們正向北航行，準備通過丹麥海峽進入大西洋，同行的還有‘歐根親王’號重巡洋艦）”，英國海軍大臣看了這份信件後緊咬下唇陷入了沉默，半晌之後才下達命令派“胡德”號戰列巡洋艦和“威爾士親王”號戰列艦立即出航攔截這支德國艦隊。
“閣下，那不是一個‘老太太’和一個‘小男孩’嗎？”。，一位海軍少將擔心道。胡德號戰列巡洋艦服役已經超過20年，雖然經過三次改裝（比曆史上多了一次，主要加強了水平裝甲和防空火力【高射機槍全部被換成了小口徑高射炮，數量也由16門增加到32）後綜合性能有了明顯的增強，但畢竟陳舊的艦體擺在那裏，而且一些根本上的設計缺陷（注1）也難以彌補，也難怪海軍少將稱其為“老太太”了。至於“威爾士親王”號戰列艦，由於服役時間較短。艦員才剛剛完成訓練，武器的調試也才剛剛結束不久，稱其是個“小男孩”並不為過，初次作戰就要麵對實力強於己方的勁敵，無疑進一步增大了風險
海軍大臣何嚐不知道這兩艘軍艦存在的問題，而且英國皇家海軍曆史上一向都是以強擊弱，戰略戰術、乃至軍艦的設計思路也都是圍繞著這一點形成的，現在卻反而不得不以弱擊強，這無疑是用自己的弱點和敵人的優勢去比拚，可是他又哪兒有別的選擇？
現在英國的大型艦隊航母已經全部損失殆盡。而戰列艦也所剩不多。其中能夠勉強跟上德軍艦隊速度的僅有最新型的“喬治五世國王級”戰列艦，這款新型戰列艦目前英國隻完工了兩艘，首艦喬治五世國王號在土倫灣大海戰中多處受傷、目前正在接受維護，能夠立即派出去的也隻有老二“威爾士親王”號了。再加上胡德號這艘英國目前唯一的戰列巡洋艦。這已經是目前英國皇家海軍立即派出的全部主力艦了。
而一旦讓德國艦隊穿過丹麥海峽。英國的海上生命線必將會受到致命威脅，與潛艇的威脅不同，一旦有敵國的主力艦出現在主要航線上。英國及其友邦的商船根本就沒法通過了，而不僅僅是損失一些商船而已，這對於資源大都依靠外部輸入的英國來說足以致命。何況這個時空英國的主力艦損失太大，不可能像曆史上那樣派主力艦給商船隊護航，隻有輕型艦艇組成的護航艦隊反潛還行，一旦遇到德國的主力艦，基本上隻有死路一條
而且一旦穿過丹麥海峽，三艘德國軍艦就是“海闊憑魚躍”了，隻要利用雷達規避那些實力強過自己的大艦隊就幾乎立於了不敗之地，要知道這三艘軍艦的航速可都是很快的。以英國皇家海軍崇尚進攻的傳統，有在源頭上掐滅危險的機會，就絕不會被動地等待下去，畢竟現在英國海軍輕型艦艇的總數還是世界第一，隻要阻止德國大型水麵艦艇進入大西洋，潛艇戰威脅再大，也不足以致命
不過之所以英國海軍會陷入如此窘境，還是因為此前的一係列戰鬥中損失的主力艦實在太多，想到這裏不禁心中悲涼的英國海軍大臣隻能安慰海軍少將、同時也是安慰自己道，“但願‘老太太’是個能打仗的悍婦，而小男孩能在戰鬥中成長。”
雖然嘴裏這麽說，但理智還是促使這位英國海軍大臣下達了另外兩個重要命令，他要求喬治五世國王號戰列艦立即中止維修，官兵立即歸艦作好戰鬥準備，隨時等待他的命令；本來還要進行入役前最後一次海試的“喬治五世國王級”戰列艦的第三艘——“約克公爵”號則提前入役，並立即按照作戰要求進行補給，同樣隨時等候他的命令；此外正在進行常規維護的“羅德尼”號戰列艦也同樣被要求中止維護全力備戰，該艦是當初被中國擊沉的納爾遜號戰列艦的姐妹艦，擁有3座3聯裝的406mm口徑的巨炮，防禦也不遜於新式的喬治五世國王級戰列艦，就是速度太慢，因此必須德艦受傷影響了航速，這艘老式戰列艦才有用武之地。
此外，海軍大臣還想方設法“擠”出了不少巡洋艦和驅逐艦，與這三艘戰列艦一起組成了一支特遣編隊，從某種意義上來說，它們才是真正殲滅兩艘德國俾斯麥級戰列艦的主力，而之前派出的那兩艘，其作用隻是盡量擊傷德艦、以迫使其返航進行維修，這樣特遣編隊便可以在其返航途中進行攔截。
不過海軍大臣還是希望能夠盡可能地保住這兩艘主力艦，為此特別電令在附近活動的2艘重巡洋艦和6艘驅逐艦配合它們作戰，這樣一來兵力對比便是10：3，雖然噸位和火力還是吃虧，但至少保住兩艘主力艦和擊退德國艦隊的希望會大很多
注1：一方麵是因為設計年代的局限，另一方麵則是由於它原本是戰巡，再怎麽改裝，火力與防護也不可能與真正的戰列艦相比，胡德號選擇了不遜於戰列艦的381mm口徑主炮，防禦力因此很自然地有所不足。即使是進行了曆史上被耽擱的第三次改裝，也由於防空火炮的增加而限製了水平裝甲的加強，平均厚度僅僅增加到50-100毫米，即使麵對曆史上俾斯麥級戰列艦的381mm輕彈都有些懸，而在本時空俾斯麥級戰列艦換裝的新型381mm重彈麵前更是簡直如同紙糊的一般(未完待續……)