第六百五十八章 勝利後的失望
由於威克島上守軍數量很少，飛機也僅有區區幾架，而且日軍又是主力艦隊親來，實力的差距何止百倍？因此守島美軍在抵抗了半天便傷亡過半，隻得選擇了投降。然而，雖然奪島十分順利，可是威克島南邊的馬紹爾群島早已被割讓給了美國，因此想要守住這個島嶼卻並不容易，為此艦隊不得在威克島不逗留了幾天，等到從本土轉場過來的一隊飛機進駐後艦隊才開回了已經算是日本本土的小笠原群島......
至此，山口多聞才總算鬆了口氣，雖然損失了接近400架飛機和不下200輛坦克和裝甲車，陣亡、失蹤和致殘的總數超過4000，返航的路上還因為美軍潛艇的攻擊而先後損失了兩艘驅逐艦和一艘輕巡洋艦（注1），但總體上而言，這次行動還是圓滿地完成了，他也可以昂首挺胸地回到東京覲見天皇了......
而在此之前，山口多聞就已經要求國內給各艘航母補充損失掉的艦載機，由於日本的航空工業產能早在珍珠港事變之前一個多月就已經秘密開始了動員，1941年12月一共生產了超過500架零式戰鬥機和零式轟炸機（加上其他機型的話則不下1000架），而且這個產量還在不斷增加，因此飛機方麵完全不必擔心，倒是經驗豐富的艦載機飛行員一時間找不到那麽多。不過山口多聞現在也沒有挑三揀四的餘地。能夠基本合格他就要了，好在接下來的幾個月內。日軍的艦載航空兵部隊都是以強擊弱，這無疑是練兵的大好時機，而山口多聞現在也隻能寄希望於那些年輕的飛行員能夠在戰爭中盡快地成長起來......
由於南下艦隊實力不足，而增援夏威夷等太平洋島嶼的陸軍部隊也需要艦隊護航，因此山口多聞的聯合艦隊主力回國後還沒修整幾天，就立即兵分兩路：赤城、加賀、蒼龍、飛龍這4艘老舊的航母加上十幾艘同樣較為老式的輔助艦艇組成第一航空艦隊南下與日德聯合艦隊匯合，同時順便護送兩個陸軍師團南下支援南洋戰場；而大和、武藏、翔鶴、瑞鶴、大鳳、雲龍、天城、葛城在內的8艘較新的航母加上數十艘較新的輔助艦艇則組成第二航空艦隊，護送兩個陸軍師團和大量的造船技師與工人前往新占的威克島與夏威夷群島。並將暫時留守在那裏的西竹一旅團接回來，同時如果意外碰上的話，以它們的強大實力，也不須回避與美軍殘餘航母的決戰機會。
之所以要帶日本的造船技師與工人過去，是因為山口多聞對那些俘虜的美國技師與工人不放心，雖然由於珍珠港水淺的緣故，攻下瓦胡島後不久。大部分沉沒或者擱淺的美國軍艦就都被打撈起來送進瓦胡島的那座環太平洋地區可以排進前三名的大型造船廠修複，但進度卻令他非常地不滿意。
在親自了解到一些情況之後，山口多聞認為雖然有部分軍艦確實是受創過重而難以修複，但進度緩慢的主要原因還在於那些被俘的美國技師與工人不願為敵人賣力工作，雖然不敢明著反抗，卻普遍消極怠工、出工不出力。甚至還在暗中搗鬼。可這種技術工作，不是專業人士很難看出其中的問題，因此山口多聞這次特地從國內帶去了不少造船技師和工人，他們一方麵負責主力艦、尤其是航母的修複，以盡快提升日本海軍的實力。另一方麵也承擔了監督美國人工作的任務......
而第一航空艦隊雖然實力相對較弱，但由於與日德聯軍匯合之前不會遇到美國的大艦隊。所以路上並沒有什麽危險，而與其匯合後實力大增，就更不必擔心安全了。而在獲得了更有力的支援後，呂宋日軍乘勝向棉蘭老島等其他島嶼發起進攻，實力大增的艦載航空兵部隊和陸續進駐菲律賓北部機場的日本空軍實現了對菲律賓南部美軍航空兵部隊的全麵壓製，再加上聯合艦隊迅速南下，切斷了菲律賓殘敵的海上補給線，最終彈盡援絕的萬餘美菲殘軍無奈投降......
占領菲律賓全境後，日軍立即對英國人在東南亞最後的殖民地東馬來亞和雖然宗主國已經被德國占領卻依然拒絕入軸的荷屬東印度（也就是印尼）發起了全麵進攻，因為這些地方有日本渴求已久的石油和橡膠資源。由於英國在東馬來亞兵力不足（現在的英國實在是沒有餘力顧及這塊孤懸海外的殖民地了），日軍很快就將東馬來亞全部占領，而印尼的軍隊更是不堪一擊，加裏曼丹島、爪哇島和蘇門答臘島這三個最重要的大島先後陷落，印尼總督宣布向日本投降，僅有新幾內亞島及其附近的一些島嶼因為美軍和澳新軍隊的進駐而暫時沒有淪陷。
從珍珠港事變開始，日軍僅僅花了不到3個月時間，就幾乎席卷了南洋的所有島嶼，日本人也由此得到了他們夢寐以求的菲律賓銅礦、鎳礦、鉻礦和印尼的鎳礦以及巴東富鐵礦和米納斯等大油田。但是山口多聞還沒來得及高興，就發現了一個嚴重的問題，美國人（即使是印尼的那些礦產，大股東也都是福特公司等美國企業。）和英國人在撤離或投降前對礦井和油田進行了堅決的破壞，其中油田由於其特殊性，遭到的破壞最為嚴重，據隨軍的一位石油工程師估計，以日本的工業實力和海運能力，最快也隻能在一年內將印尼和東馬來亞油田的原油年產量恢複到1941年的70%，這無疑令之前想著占領了南洋諸島就能解決石油短缺的山口多聞大受打擊......
注1：其中兩艘是給航母當擋箭牌而被擊沉的，普通的熱動力魚雷航跡太明顯，所以這個辦法還是能夠用上的。同樣因為航跡明顯，加之船型潛艇水下航速太慢而來不及轉移，美軍的潛艇部隊雖然取得了一定的戰果，但自身也損失慘重，發起攻擊的7艘潛艇當中有6艘被日軍擊沉，盡管即使如此，這交換比也不算虧......