第六百七十章 兩敗俱傷
從艦艇和兵力的損失來看美軍可以說是完敗，一共沉了3艘重型航母、4艘重巡、1艘輕巡、5艘驅逐艦，另有2艘輕巡和1艘戰列艦被炸成重傷，陣亡和失蹤的美軍官兵超過6000人。但另一方麵，美軍飛機的損失數量卻遠遠小於敵人，全加起來也就87架，其中大部分都是那三艘沉沒航母上沒有起飛的戰機，而由於己方的艦隊就在下麵、救援相對方便的緣故，美軍飛行員死亡和失蹤的人數加起來才45個，而日德飛機的損失則多達214架，超過200名經驗豐富的飛行員陣亡、失蹤或者被俘，考慮到艦載機飛行員的珍貴，這場戰鬥到底是誰贏了還真難說，或許稱為兩敗俱傷更準確些。
尤其日軍之前在珍珠港事變中已經損失了大量的優秀艦載機飛行員，新的王牌還未成長起來就再次蒙受巨大損失，這無疑令本來就開始缺乏合格艦載機飛行員的日本海軍更加窘迫。或許唯一能讓日本人稍感安慰的是，由於之前航母數量相對較少影響了人才儲備，加之珍珠港事變中的損失太過慘重，美國人現在也同樣很缺艦載機的飛行員（盡管因為業餘飛行員數量驚人和飛行員培訓機製優秀的關係，美國補上缺口的速度要比日本快得多。）......
事實上也正是因為考慮到了這一點，尼米茲最終放棄了讓空中的美軍機群攻擊日德艦隊進行報複的想法，因為在空中戰鬥多時後它們攜帶的燃油已經消耗了一部分。艦隊又僅剩一艘航母可供它們降落補給，根本忙不過來，如果再去執行攻擊任務，那些飛機隻會因為燃油耗盡而紛紛墜毀，還不如讓它們趁著還有存油的時候飛往澳大利亞的機場，這樣即使是那些航母沒了的艦載機，也可以作為陸基飛機繼續與敵人戰鬥下去，其中部分優秀的人才更是要召回國內擔任教官，不能像炮灰一樣浪費在戰場上......
由於雙方損失都十分慘重，日德聯合艦隊殘餘的艦載機數量已經僅能自保。而航母僅剩一艘的美國新太平洋艦隊防空能力也大不如前。加之又有軍艦需要維修，因此也選擇了暫時退卻。但這樣一來，美軍之前搶回的那些島嶼卻暫時保住了，從戰役目的上來看。還是盟軍稍稍占了一點便宜......
除了日美兩軍。此役德國遠東艦隊雖然派出的飛機數量並不多。但表現卻異常出色，令那些之前低估他們的人大跌眼鏡。事實上若非是德國艦載機利用美軍防空火力與艦載機群都被日軍低空突防的兩百餘架飛機引走的機會、出人意料地以相當小的損失先後炸沉了兩艘美國航母，珊瑚海戰役的結局隻怕會是另外一個樣子。甚至整個太平洋戰爭都可能因此提前迎來轉折點。
但是，需要依賴日軍的掩護才能發揮實力，這個事實也暴露了遠東艦隊本身的實力不足，這直接刺激艦隊司令魏格納放下了自尊，作出了一個影響整個二戰進程的重要決定......
出生於1875年9月16日的沃爾夫岡.魏格納早在1894年就報名加入了德國海軍，並很快與比他小一歲、同樣也在1894年入伍的埃裏希.雷德爾成為摯友，這時的兩人都沒有想到日後彼此會成為一對死敵。
1912年，在入伍的第十八年，魏格納和雷德爾同時迎來了人生中重要的轉折點：這一年，魏格納出任海軍第一戰列艦分艦隊司令官施密特中將的首席參謀；同一時期，雷德爾則被分配到公海艦隊最優秀的戰術指揮官弗朗茨.馮.希佩爾中將麾下，擔任第一偵察分艦隊（戰列巡洋艦分隊）首席參謀。從這時起到1918年停戰，六年中職業生涯的巨大反差直接造成了兩人在戰略思維上的巨大差異。
1915年，出於對公海艦隊龜縮政策的不滿，魏格納開始撰寫三份關於主動進攻、以積極果斷的行動突入大西洋的研究報告，題目分別是“對我國海上形勢的思考”（1915年6月）、“我們能改善現狀嗎？”（1915年7月12日）和“海軍基地政策與艦隊”（1915年8月）。這三份報告實際上就是他後來的代表作《世界大戰中的海軍戰略》的核心內容。報告的主要內容簡明扼要：赫爾戈蘭灣基地在戰術上的價值有限，德國必須依靠潛艇、攻擊英國位於北海出口附近的封鎖線，特別是位於該線路以北的主要商業航線，迫使大艦隊將封鎖力量投入到護航戰鬥當中，從而給公海艦隊提供脫出囚籠的機會；隨後，德國將利用快速戰列巡洋艦部隊作為基幹，一舉占領設得蘭群島，一勞永逸地破除英國封鎖德國艦隊的機會；最後，再在德國選定的有利海區與大艦隊決戰。
魏格納報告的核心內容是與當時公海艦隊奉行的保守戰略相抵觸的。海軍大臣提爾皮茨上將立即指派兩名參謀起草反駁性的論文，對魏格納報告中的邏輯錯誤和漏洞進行攻擊。不過希佩爾卻對這三篇論文印象深刻，他寫信給海軍參謀長巴赫曼上將，建議他對這一思路進行進一步評估。
就在這個時候，第一偵察分艦隊首席參謀雷德爾破天荒地對他的老戰友提出了否定。雷德爾認為，奪取設得蘭群島的計劃固然新鮮，卻沒有實現的可能性——德國海軍在每一級別的軍艦數量（包括戰列艦和戰列巡洋艦）上都遜於英國海軍，很難獲得實施突襲所必需的相對兵力優勢。同一年多格爾沙洲之戰的結果已經證實：即使是在兵力大致對等的條件下，德國艦隊也很難取得徹底的戰術勝利，而潛艇本身並不能作為爭奪製海權的工具。希佩爾接受了他的意見，最終德國公海艦隊碌碌無為直到最終戰敗。未完待續。。)