當然不管再怎麽樣，刺客知道已經事不可為，“砰——”的一聲，刺客就借反彈之力重新墜入江水中。來得快去得也快！行為之果決倒也有點十步殺一人，千裏不留行的味道。而在入水的一瞬間，刺客往岸上人群的方向看了一眼。相信剛才的一幕主子也看見了，不是他無能，而是轎子有古怪。

“這是怎麽回事——”岸上已經有不少人驚呼道，這是必死的一劍啊！怎麽刺客偏偏就失手了呢！當然也有不少官員開始大叫“吾主洪福齊天——”“天佑我大明——”之類歌功頌德的話。

“快快捉拿刺客——”趙之龍鐵青著臉命令道，現場的警戒就是他負責的。馬上就有十幾個京營士卒嘩嘩的下水搜查，可是誰都知道，這隻是做做樣子而已。長江那麽大，上哪找人去！

而趙之龍此刻心中也在驚疑不定，怎麽十拿九穩的刺殺就失手了呢！一定是對方事先有了布置。不過他臉上絲毫沒有顯露出來，因為這隻是第一關而已，以後還有兩關呢！他不相信朱由菘次次都能躲過去！

史可法此時也是臉色嚴峻，還好事先做了防範。不然一個死人是做不了皇帝的！原來為了以防萬一，史可法梳理一遍整個環節後，感覺到轎子底部是個薄弱環節，就特意命人鋪了一層鐵板。現在果然起到作用了，若是沒有這層鐵板的話，前去淮安就變成無意義的舉動了。

“愛卿，你又救了孤一命啊！”朱由菘臉色煞白的道。

話說剛才朱由菘嚇得好懸沒尿出來，寶劍那一下刺在鐵板上，力量之大就像是一場地震。

“殿下，這時不是說這些的時候，還是照舊下船吧——那麽多人等著呢！”史可法沉穩的道。

“好好——一切遵照愛卿所言。”朱由菘驚魂未定的道。不過在下船之前，他還是親自看了看刺客留下的傑作，跳板上刺出的一個大洞。越看越覺得脖子直冒涼氣！隨後再看看史可法，感覺這真是他命中的貴人。

接下來一路無事，等到大轎上岸，朱由菘從轎子裏緩緩走了出來。盡管他此時腿肚子還是發顫，不過還是手搖鵝毛大扇，麵露親切的微笑，接受眾人的見禮。

此時前來迎接的人群按照等級尊卑，以韓讚周和趙之龍為首，一起向朱由菘行了一禮，道：“恭迎福王殿下駕臨南京。”

朱由菘大聲回道：“諸位免禮——”接著朱由菘目光落在了為首的趙之龍和韓讚周身上。他和趙之龍是老相識了，有著不可調解的仇恨。不過此時此刻，雙方都沒有在臉上顯露出來。

看見朱由菘看過來，趙之龍也不顧官場規矩，連忙道：“微臣護駕不力，罪該萬死。”

這些士卒都是他手下的京營官兵，所以有此一說。趙之龍接駕是史可法事先安排好的。其實按照史可法本意，是不想讓趙之龍接駕的，怎奈偌大個南京城，兵

備荒廢，除了六萬京營能挑出些人外，其他的連像樣些的兵丁都湊不出來。隻能行此無奈之策。

“不必介懷，是那些刺客該死，不是你該死。”朱由菘板著臉道。其實按照台詞他是應該籠絡趙之龍幾句的。可是剛才險死還生的一幕讓他憋了一肚子的氣，也就不按台詞來了。

接著他就不理趙之龍了，轉而看向韓讚周，微笑道：“你就是南京守備太監韓讚周韓公公吧——”

“不敢不敢——正是雜家。”韓讚周連忙道。

“此時中原紛亂四起，唯有南京太平無事，你功勞不小啊——”朱由菘誇道。這是史可法給他定下的基調，因為史可法已經和他說過，韓讚周在這次繼統問題上的重要作用。

“殿下言重了，這乃是老臣的職責所在——”韓讚周連忙道。心裏如同喝了蜜一般的甜。聽了朱由菘的這句話，他就知道司禮監掌印太監的位置跑不掉了。隨後他感激的看了史可法一眼，他和朱由菘都是第一次見麵，何來的勞苦功高啊！一定是史可法替他美言了。

然後朱由菘又是一一和六部尚書見禮，態度都十分熱情。

而輪到錢謙益的時候，朱由菘拉住錢謙益的手道：“牧齋先生文章享譽海外，學問融貫中西，某家每每拜讀，都是不忍釋卷。有先生這樣的人才，實乃我朝之幸。”其實天知道，朱由菘天天拜讀的都是那些**詞豔曲，和錢謙益的文章沒有一文錢的關係。

“殿下繆讚了——老臣愧不敢當啊！”

錢謙益連忙道。一張老臉笑得像花兒一樣。在場的很多東林黨人，也都是臉上露出了歡喜之色。朱由菘竟然給了錢謙益這樣高的評價，那就是一個風向標，表示以前的那些恩怨都過去了。

至於錢謙益之後朱由菘卻沒有一一談話了，隻是簡單麵向眾人說了幾句話了事。無他，兩條腿實在支撐不住了。

迎接儀式到此就算告一段落，接著按照預定計劃朱由菘要去拜謁孝陵，這是朱元璋的墳墓，不可不拜。當然，由於先前發生了這樣一檔子事，一路上那是三步一崗，五步一哨，如臨大敵一般。

原本按照朱由菘的身份，已經給他準備了十六抬的輦車。不過朱由菘卻是堅持座原來的那八抬大轎，感覺安全啊！

拜謁孝陵之後，朱由菘從朝陽門進城，直奔下榻地點。

此時皇城內的宮殿經過二百多年的風雨蠹蝕，很多都已破爛不堪，甚至奉天、華蓋、謹身三大殿（相當於北京的太和、中和、保和殿）都已**然無存，所以朱由菘就暫時駐於內守備府。

其實按照朱由菘本意，是想住在史可法府中的，要知道史可法對他來說，已經是當之無二的第一大臣，需要著意的籠絡。

不過史可法婉言謝絕了朱由菘的美意，他家裏就那麽點地方，住自家幾口都緊巴巴的，就

朱由菘和他的娘子軍團，那住得下這麽多人啊！最後還是在史可法的推薦下，住在了韓讚周的內守備府。

當天晚上文武百官都聚集在史可法家中，商議國事。眼下立福王為帝已經沒有異議了。隻是究竟應當立即登基為帝還是暫用監國名義，尚有分歧。因為登基後就沒有改變的餘地，監國則尚有退步。

從理論上來說雖然崇禎三子落入敵手，也不是不能交換的。而他們之中任何一人都是較福王更為適合，因此以左都禦史黃道周為首的一些官員主張暫用監國名義。

而以錢謙益為首的東林黨人則是極力主張一步到位，直接登基。理由是現在是非常時期，需要盡快推出皇帝，好讓國家運轉起來。在爭執不下的時候還是史可法一錘定音，還監什麽國！若是太平盛世倒也無所謂，可以慢慢來，眼下形勢緊急，早定大寶才是正理。

再說了，想當皇帝的可是大有人在，要知道大明朝最不缺的就是那些藩王。而大明朝如今再也經不起折騰了。所以現在的關鍵就是一個快字。先下手為強，後下手遭殃。管他這般變數，那般變數——先立為王！

要說史可法真是一言九鼎的人物，他一表態錢謙益等人自然沒有異議，就是德高望重如黃道周之輩，聽了史可法的意見後也表示同意了。如此一來朱由菘稱帝的一切障礙都已經消失，萬事俱備隻欠東風了。

而在群臣散去之後，史可法專門留下了堵胤錫。要說堵胤錫，現在還在迷糊當中。堵胤錫原本已經去長沙上任，沒想到前腳剛到，後腳一紙調令又把他調了回來，他還不知道是什麽回事呢！而且又是專門讓他到史可法府中開會。按理說他還沒到這個級別。

而且他還發現，平日裏的一些上司，看他的眼神也有些怪怪的。不過堵胤錫也很沉得住氣，他知道這事情總會弄明白的。這不，現在史可法來找他談話了。等到一番長談之後，堵胤錫這才知道，原來他被一個大餡餅砸中了。不過畢竟堵胤錫是個難得的人才，並沒有任何失態的舉止。

反而神情很是興奮，因為他滿腹才華，終於能有一個可以盡情施展的舞台了。當然，對他來說有著知遇之恩的史可法來說，堵胤錫心中更是十分感激，他在心中暗暗發誓，一定要盡快的幹出一番成績，來回報史可法。

崇禎十七年四月十五日，這一天是個好日子，占卦說宜行百事。朱由菘正式在武英殿登基稱帝。改明年為弘光元年。由於傳國玉璽還在京師，所以用黃金鑄造寶璽，並且頒諭天下：

……孤避亂江淮，驚聞凶訃，既痛社稷之墟，益激父母之仇。矢不俱生，誌圖必報。連章勸進惟思迅掃妖氛，廓清大難。同仇是助，猶賴爾臣民。其與天下更始，可大赦天下。

令諭出來後立即明發驛報，傳送各地。一個新的時代誕生了！

（本章完）