信是從淮安寄來的，字體飄逸，也寫的很客氣，
‘素聞貴府千金才貌雙全，不勝仰慕……特來求婚，萬望沈翁成全。此事玉成，美女嫁英雄，也是一段佳話……’
信的落款是劉澤清。（曆史上的四大軍鎮之一。）
沈延揚知道，這封信絕不會是劉澤清這樣的武人能寫出來的，一定是找人代筆。
然而這不是重點，重點在於這已經是第三封信了。而且沈延揚已經打探得知，這個劉澤清就是個標準的軍痞加惡霸。
事實也是如此，說是求婚，卻連媒婆都不用，就這樣直接送信過來。而且依照劉澤清的以往行事來看，這還算是客氣的，若是換成普通人家，恐怕早就來個王老虎搶親了。
至於劉澤清打得什麽算盤沈延揚也很清楚，
沈延揚隻有一個女兒，年方十七，名叫沈紅鯉。長得國色天香，偏偏有好事的人便編出了個‘北陳南沈’的說法。就是說北方有陳圓圓，南方有沈紅鯉。並稱當世兩大絕色。然後不知怎麽的就傳到了劉澤清的耳朵裏。劉澤清是個色中餓鬼，自然就垂涎欲滴了。
第二就是看中了他的家財。沈延揚從事海運多年，既幫朝廷運送漕米，也做一些海運生意。到如今已經積攢下百萬家財。而他膝下隻有這麽一個女兒，隻要嫁給誰，就是人財兩得。
第三就是看中那些海船了，隻要求親成功，可以人，財，船三得。
隻是沈延揚怎麽會把女兒嫁給她呢？不說劉澤清妻妾就有近百房，還不斷勒索民間女子，其他更是壞事做盡，沈延揚是崇明望族，世代詩書傳家，是斷然不會把女兒往火炕裏推的。
隻是，麵對劉澤清咄咄逼人的態勢，也必須要盡快想出辦法，嗯，為今之計隻有盡快把女兒嫁出去，才能斷了劉澤清的念想。當然，也要找個門當戶對的好人家，如果能入贅就更完美了。
沈延揚來到南京有些日子了，知道南京一年一次的‘名女遊春會’馬上要開始了，到時候名門公子很多，隻要鯉兒前去，相信釣到一個金龜婿不難……
想罷之後沈延揚便問身邊丫鬟：“小姐現在在哪裏？”
“小姐去城門外施粥去了。”丫鬟答道。
“哎，真是不讓人省心啊，咱們都是逃難過來的，還盡想著幫別人。”沈延揚搖搖頭道。
那個丫鬟陪著小心道：“小姐說了，咱們是瘦死的駱駝比馬大，可那些百姓就太可憐了，每天都有人餓死。可咱們施出一碗粥就能活一條人命！所以能幫一把還是幫一把。”
沈延揚一聽，得，小時候教她孔融讓梨，結果教出一個‘敗家女’來，不過轉念一想，這也是做善事積德，見死不救也說不過去，隨她去吧。
正在這時，有家人來稟報道：“啟稟老爺——有客來訪。”說著遞上一張名帖。
沈延揚接過一看，先是一驚，然後就是一喜。來人竟然是兵部尚書兼東閣大學士史可法，沈延揚雖然和
史可法同朝為官，因為地位懸殊，素未交集。如今突然造訪，看來多半是為奏章的事情而來了。
想罷沈延揚連忙道：“大開中門，我要親自前去迎接。”
“是——”家人連忙匆匆的下去了。
沈延揚整了整衣冠後，親自前去迎接。等到大開中門後，沈延揚看見一個儀表堂堂的男子正微笑著看著他，連忙迎了上去。此前他曾經遠遠的看到過史可法，所以一眼就認了出來。
“閣部大人駕臨寒舍，真是蓬蓽生輝啊。”沈延揚衝著史可法施了一禮道：
“哪裏哪裏，同僚之間相互走動也是正常的，倒是沈大人一片愛國之心，才是令人敬佩。”史可法微笑道。
沈延揚一聽，就知道猜的八九不離十了。對於朝廷這麽快就有反應，他還是很意外的，那份奏章交上去也不過一天而已。
當下嗬嗬笑道：“史大人過譽了，裏麵請。”
隨後兩人並肩走進了沈府。沈延揚這所是占地數十畝的大宅子，布置倒也清新雅致，大多都種了竹林，微風輕吹，竹葉飄香。
等到來到客廳落座後，史可法環顧左右，心道還真是有錢啊，就是掛在牆上的那幾幅字畫，都是價值千金。不過一想沈延揚執掌船隊多年，出海做生意，賺到錢也很正常。靠山吃山嘛！
雖然這樣做有揩朝廷油水的嫌疑，可是話說回來，沈延揚把船隊保養的任務也承擔了。而且沈延揚賺的都是夷族的錢，沒有對不起朝廷。不像那些勾結韃子的商人，為了賺黑心錢，連祖宗都能出賣！那就罪該當誅！
二人落座後沈延揚命人上茶，還未端來已經茶香滿室。史可法清嗅了一下已經麵露期待之色，等到品了一口之後，史可法頓時讚道：“好茶，色清湯正，回味甘長，應該是君山銀針吧。”
“一點沒錯。”沈延揚連連點頭道。
“咦，茶湯清淳，別有一股甘甜，這應該是收集當年新雪泡成的吧——”史可法忽然驚喜地道。
“沒錯——”沈延揚高興地道：“下官獨愛飲茶，所以遷來南京之後，花高價求來的。雖然比不上揚子江南零水，可也十分難得了。”
“好好，如此一來好水配好茶，卻宜慢品細酌。”史可法點點頭道。
“史大人見茶知味，看來也是同道中人。”
沈延揚嗬嗬笑道。他沒有別的嗜好，獨愛喝茶，沒想到史可法也是同道中人，頓時大感親近。
“沒錯，一日三茶，不亦樂乎。沒想到還交到了沈大人你這位茶友啊。”史可法微笑道。
聽見史可法這麽說沈延揚笑容更甚。兩人又說了一陣之後，史可法步入正題，道：“沈大人的奏章本官看了，完全可行，更難得是是你這份忠義之心。現在我就代表朝廷答複你，同意你的請求。”史可法微笑道。
“太好了。”沈延揚一聽大喜道：“如今國家正值多事之秋，能為朝廷盡一份微薄之力，深感榮幸。”
“沈大人，現在這支船隊正在
何處？”史可法問道，這是當下的重點。
沈延揚微微一窘，赫然道：“下官看著船隊閑著也是浪費，就出海做了一趟生意。”明太祖曾經有過規定，片帆不準下海。不過今日不同往日，在明末這種製度混亂已極的年代，隻要不是政敵，誰會較真這個。
“哦，什麽生意啊？”史可法饒有興趣的問道。看見沈延揚出海賺了這麽多錢，史可法也動了心思，朝廷缺錢啊！
“從呂宋運了一批糧米，不過閣部大人放心，船隊這一二天內就能抵達南京。”沈延揚連忙道。
如今各地糧食緊缺，糧價居高不下。沈延揚看到這個商機，就跑上幾趟。
“也無大礙，沈大人調運糧米入朝，能平抑糧價，是件好事呢。不過以後不能擅自行動了。”史可法微笑著道。
沈延揚連連點頭稱是。
隨後史可法臉色一肅道：“沈大人，等到船隊抵達後，要立即執行一項緊急任務——運送城外難民前往海南！”
沈延揚連忙道：“下官一定盡力完成，不知難民有多少人？”
“估計有三萬之數，而且還在增加中。”史可法張口就道。
“三萬啊——”沈延揚心算了一下，點點頭道：“那沒問題，船隊共有一百五十條大船，一次就能運送三萬人。難民沒什麽行李，如此還可以增加五千人。如此一來難民可以一次運走。”
“很好——”史可法聽見一個航程就能把難民全部帶走，心情大定。如今難民體質虛弱，容易爆發傳染病，雖然先前已經發下藥物，可能早日到達海南，那就是好的。
“沈大人，難民如今一無所有，需要朝廷提供糧米，既然沈大人你有糧米運來，不如賣一些給朝廷吧。”史可法道。雖然船隊是朝廷的，可也不能白拿不是。
“大人需要多少？”沈延揚道。
“按照三萬五千難民計算，每人去掉日常吃食，還有播種糧所需存留，差不多需要二萬石。”
“二萬石啊——”沈延揚想了想道：“下官冒昧，敢問史大人，如果下官售糧給朝廷，這筆錢是朝廷支出還是史大人您來支出？”本來這話是不該問的，不過史可法既然新軍的軍費都是他支出的，所以有此一問。
史可法苦笑道：“哎，沈大人身為監察禦史，想必朝廷如今的窘迫也是清楚的。如無意外，這筆銀子多半是要史某人扛下來的。”
“這樣啊……”沈延揚低頭盤算了一番，一咬牙道：“罷了，這批糧食我分文不取，捐給朝廷了。”
“哦——”
史可法動容道：“沈大人，如今的糧米市價要四兩銀子一石，就算船隊是朝廷的，要不了那麽高的價，可你這輕輕巧巧一句話，也要幾萬兩銀子啊。”
沈延揚頓時激奮的道：“國家興旺，匹夫有責，如今朝廷有困難，咱們做臣子的表示一下也是應該的。再說了，史大人您都自掏腰包組建新軍，我沈延揚占了朝廷這麽久的光，就不可以盡一份心力嗎！”
（本章完）