第三百四十九章 吊唁（下）
早殺，還是晚殺，到底如何殺？莊先生雖不反對除了李鼎這個禍患，但是卻不讚同曹的法子。
如今不過十月中旬，雖是天氣日漸寒冷，但是卻沒有到冰天雪地之時。
按照莊先生的意思，要過兩月再動手腳，幹淨利索，永無後患。
李鼎的婚期，定在十月末。雖然沒有見過那位富察小姐，但是過門就守寡的命運，實在淒慘了些。曹雖不算好人，終究有惻隱之心，便想著在李鼎成親前，將恩怨了解，省得耽擱了別人的命運。
雖是少不得抱怨曹兩句婦人之仁，但是見說不動他，莊先生還是很仔細地問了幾個細節，指了不足之處。
曹與魏黑聽得直愣神，心在實在佩服萬分，這才叫真正的算計。
關於山東墜馬之事，莊先生卻賣了個關子，隻說正在查證中，過幾日會有準信。
三人邊喝邊聊，到了亥正二刻方散。
曹喝了大半壺酒，雖說沒有醉，但是因下午在靈棚了枯坐半日灌了風，這晚上又是熱湯、又是酒的，胃裏就有些不舒坦。
過了二門，沒走幾步，曹就覺得有些挨不住，忙走到路邊彎下身子。
一口沒忍住，曹就嘔了起來。直到將肚子裏東西吐個幹淨，他方覺得有些舒坦。
看著天上的大半個月亮，曹沒有回梧桐苑，而是走了幾步，尋了個塊空地坐了。
心裏也說不清是何緣故，總覺得對自己有些失望，好像自己慢慢地變成另外一個人了。就是這般算計別人的性命，心中也漸漸波瀾不驚。
地上冰涼，月光也帶著清冷，但是曹卻絲毫不覺得。
一個人在這黑地上坐著。看不到誰，也看不到自己個兒。不曉得為何，他竟感覺到有幾分鬆快，抬起胳膊往腦後一墊，看著深邃的夜空怔。
就聽到腳步聲起，遠遠地像是有人走過來。因曹在黑影處躺著。也不怕人瞧見，便也不耐煩起來。
就聽有婦人道：“姑娘交代了，月末是恒生少爺的百日，廚房那邊要好好操辦呢！等恒生少爺的百日宴完了，就是左住、左成兩位少爺抓周了！”
曹聽這婦人聲音有些耳熟，又想不起是哪個來。
就聽另一人說道：“怨不得田奶奶這些預備針線活計，想來是給恒生少爺做百日禮用的。”說到這裏，壓低了音量道：“娘。您說，恒生少爺真是大爺的私孩子麽？”
就聽“拍”的一聲，那婦人低聲喝道：“還不快住嘴，這是哪裏聽來地瞎話，可不敢胡謅！”
曹卻是聽出來了，正是田氏屋子裏侍候的楊嫂子與她的女兒小核桃。
小核桃被她娘拍了下腦袋，有些不忿。低聲道：“娘打我做什麽，又不是我編排的！別說恒生少爺，就是左成、左住兩位少爺，也有人說是大爺的骨肉……說田奶奶是沒名分的二房，都是大奶奶脾氣好，才容著……”
“這是哪個王八羔子胡唚？”楊嫂子嘟囔著，聲音裏帶了幾分惱：“這些喪盡天良地東西，整日嚼什麽舌頭？咱們娘倆兒跟著田奶奶一道進的府裏，還不曉得原由？山東也好，京裏也好。大爺何曾失禮過？就是真想要女人，這後院的丫鬟，多少人等著往大爺**爬，田***姿色又當什麽。”說到這裏，她吐了兩口吐沫，對小核桃道：“我怎麽也說起這個了？那些胡話，聽了都是髒了耳朵。往後你再說這些話，小心打嘴。咱們做下人的，盡好自己的本分就是。”
小核桃應了，母女兩個漸行漸遠。四周恢複了寂靜。
曹坐了起來，不禁苦笑，說不上惱不惱的，這都哪兒跟哪兒。他站起身來，回了梧桐苑。看到上房裏的燈光。心中多了股暖意。
待曹見了屋子，初瑜聽到動靜已經起身。
曹見炕沿邊上放著地繡花棚子。問道：“又做針線，晚上燈光暗，傷眼睛！”
初瑜近前幫曹換衣裳，見他身上都是土，唬了一跳：“額駙這是摔著了？可碰了哪裏沒有？”
曹受不了身上的酒臭味兒，先漱漱，方回道：“沒摔著，剛才覺得胸口熱，在外頭坐了一會兒。”
初瑜一邊吩咐喜雲、喜彩準備清水過來，一邊擔憂地說道：“如今外頭也寒了，額駙也要小心些個，省得吹了風。”
曹想著方才聽田嫂子與小核桃說得那些妻啊、妾啊、私孩子的話，田氏到府裏一年半，恒生也大半月。連下人都揣測，初瑜這個做妻子的，卻是全無半分猜疑地相信自己的丈夫。
要是換作其他人，就算不把田氏趕出去，三天一小吵、五天一大吵，是少不得的吧。
待田氏有禮，待恒生有愛，有妻如此，夫複何求？
初瑜見曹直勾勾地看著自己個兒，在丫鬟麵前不禁有些放不下臉，嬌嗔道：“額駙……”
喜雲、喜彩兩個忍著笑，挑了簾子出去。
屋子裏隻剩下夫妻兩個，曹上前兩步，摟了初瑜的腰身，低聲道：“我凍著了……”
初瑜聽了，心裏擔心，伸出小手，去探他地額頭。
果然是熱呢……不是夜裏汗得好，次日一早，曹卻是神清氣爽得緊。
男子漢，怎麽能膩膩歪歪的，那些個沮喪也好、失望也好，俱都煙消。康健，兄弟們也沒有不學好的，老婆孩子也有了，這人也要知足才好，
初瑜還想起身侍候他穿衣，被曹硬攔住了。總要歇歇才好。
果然是個好天，曹出了大門口，抬頭看了看湛藍湛藍的晴空，心裏實在亮堂不少。
事事豈能盡如人意，但求無愧我心。自己不是如來佛祖，做不到割肉飼鷹。普度不了眾生。若是鷹想吃他的肉，他說不得隻能辣手射鷹了；若是眾生有求於他，嘿嘿，那也要看是求什麽。
阿彌陀佛，原諒小子的罪過，小子還是按照本心，做一個自在些的尋常人吧。
按照尋常似的，曹到西單牌樓這邊的太仆寺衙門點卯。
太仆寺漢卿6經遠沒來。他本來就上了歲數，脾肺有些不好，每年入冬就犯病，整日裏咳個沒完。對太仆寺這邊地，也是每天點個卯就走。
唐執玉與伊都立卻是都到了，因到了年底，兩人正看著報上來地各種單子數據。還有人員考核什麽的。另外，還有衙門裏還有幾個小吏的缺，要統計出來，報道吏部去。見曹到了，兩人放下手中的差事，給他請安。這兩位同僚，曹相處得還算愉快，也不在他們麵前托大。
關於夏日裏曹與唐執玉做個那個統計，雖然也算尋到些天色變化與牧場馬瘟爆的聯係，但是具體印證。卻要等明後年才知曉。
曹官複原品，不單單是當值還算勤勉地獎勵，還有跑一趟外蒙古的獎賞。因此，他心裏也是坦**的很。
唐執玉卻是不同，他原本就以為自己沾了曹的光。這次他雖然沒升官，但是卻得了康熙金口玉言的褒獎，這比升官還體麵。因此，除了感激曹地提挈外，他越在差事上精心。
伊杜立雖然平日吊兒郎當，但是男人麽。臉麵很重要。看著曹與唐執玉都很有幹勁，他自己個兒也不好意思偷懶。
三人商議著，將手頭幾件差事都定了章程，這時間就到了中午。
伊杜立摸了摸肚子，笑著對曹道：“大人請客的事。下官可是記得。這頓館子可是不能省了！”
曹到太仆寺衙門許久，除了伊都立與唐執玉外。下麵的屬官接觸得較少，也想趁此機會認識認識，便笑著說道：“那是自然，我已經使人訂了館子，大家直接過去就成！”
上官做東，不管家中有沒有事，也沒有幾個人不識趣地。
眾人出了衙門，往前門來。這次訂下的館子是燕慶，在前門這一代是頂有名氣地。
曹本不是吝嗇之人，又是第一次請太仆寺地同僚吃飯，讓預備得都是上等席麵。
因不願被外客叨擾，曹將整個館子都包下了。太仆寺衙門這邊的幾十屬官，俱都就坐了。曹少不得站起來，提了酒杯，說了幾句客套話。
眾人皆是舉杯應了，曹怕大家不自在，便也不鬧這些個虛地，請大家自便。
太仆寺本來就是清水衙門，這些低品級的官員小吏日子並不富裕，鮮少有機會能進這種大館子。初還拿捏著，待三倍兩杯酒水下肚，大家也就扯開了腮幫子吃了。
曹看著不少人穿著官服都磨得褪色，想起伊都立前幾日說起地一樁閑話來。說得卻不是太仆寺衙門的，而是另一個清水衙門的小吏。
說是那小吏家貧，老母病重，想要吃幾口肉，家中卻無餘財。小吏之子孝順，不過十來歲年紀，心疼祖母，便瞞了家裏人，到盒子鋪做小夥計，每日裏給祖母帶兩塊熟肉回來。
不想，被那盒子鋪掌櫃的現，將這小夥計一頓狠打，攆了出來。那小吏曉得兒子作出這般醜事，覺得有辱門風，行了。
這孩子不過十來歲，哪裏挨得住？又病又嚇得，就咽氣了。老祖母見因自己的緣故，沒了孫子，沒臉麵苟活，就懸梁了。
不過是為幾塊肉，頃刻間家破人亡。
曹心中唏噓，喚了館子夥計，掏出一錠銀錢給他，讓他按照這席上人數，去盒子鋪定盒子菜。
盒子菜就是用木盒子裝著的熟食，裏麵是煮熟的豬肉、豬頭肉、豬下水什麽的。
前幾日伊都立說時，唐執玉也聽過的，現下見曹如此，明白他的體恤之意，心裏對他地好感又增了幾分。
伊都立見了，對曹道：“這救急不救貧，要不孚若費費心思，給衙門這邊添個進項？”
曹苦笑，哪裏那麽容易？若是巴巴地鬧出來，分紅利的事，那不是打朝廷的臉麵麽？怎麽，別人的俸祿都過得，就太仆寺的過不得？
伊都立是世家子弟，這官場的道道哪裏不通的？話說出口，他便曉得這話說得沒滋味兒，搖了搖頭，道：“玩笑話，玩笑話，如今這朝廷上下都不富裕啊！”
這待大家酒足飯飽，飯館夥計送上盒子菜，請眾人自便。這不嫌重了，便提溜一個回去；嫌沉的，也不勉強。
這也是曹專程囑咐的，雖是好心，但是也要顧忌眾人顏麵，舍得讓人以為是施舍就不好了。
眾屬官還在拿與不拿之間猶豫呢，見曹與唐執玉他們都使小廝拿了，便也不再客氣。
待提溜了盒子，眾人與幾位上官，嘻嘻哈哈，三三兩去了。
此時，夕陽西下，晚霞紅彤彤的，血一樣豔麗。
李鼎當完值，騎馬回府，看著天邊地彤雲，心裏莫名地有些不舒服……