第三百七十八章 下一個目標
程僖綬在這異國的土皇帝的日子過得十分愜意，吃得好、喝得好不說，每日都會有十艘以上的遠洋大型商船入港交易，這給他們帶來源源不斷的金幣。唯一讓他不滿意的地方是這裏太熱了，連海水都是溫熱的，進入六月後氣溫還會有上升的趨勢；再有就是常有塵暴發生，強勁的西北風將沙漠地區的沙土吹入灣中，讓海水都變得十分渾濁，天空中也總是飄著不散的塵霾。
“大帥，日子過的不錯啊！”遠征軍帥府設在了原來的城主府中，這也是島上難得的清涼之地，府外種著椰棗樹，園子中有水池，廊柱間葡萄藤形成涼棚，還種著些不知名的花草，程僖綬隻穿著個坎肩躺在鋪陰涼下的毯子上小憩，手邊放著葡萄酒和幾樣時令水果，被進來的馬威等人撞個正著。
“呦，大家都來了，快坐！”程僖綬聽到說話聲一看軍中幾位首腦都到了，急忙坐起說道。
“這鬼地方熱死人了，十多天了連場雨都不下！”豹翼軍都統王剛解開軍服的衣扣，想了想將腳上的長靴也脫了，嘴裏抱怨道。
“誰說不是，人都熱成這個樣，馬更受不了啦，都打了蔫，上好的草料都不愛吃！”狼翼軍都統李泉見王剛都脫了，他也有樣學樣費力的將靴子拽下來，看著被汗水泡的發白的腳丫子歎氣道。
“都差不多，那些戰馬座了這麽長時間的船，而船艙狹小隻能整日拴著，體力下降的太多，恐怕一時無法上陣！”王剛也說道，在海上這麽長時間，對馬匹的身體損害不小。而他們的戰馬多來自西北，途中雖然專心伺候著也損失不少。
“嗬嗬，還上陣呢，剛下了船馬都不會走路了。一個個的都跟打擺子似的。這幾天才好了些！”李泉苦笑著言道。
“說實話，還有多少騎軍能上陣？”兩位說的話雖帶有玩笑的意思。但副帥馬威聽了也意識到情況的嚴重性，嚴肅地問道。
“副帥，我們兩軍不比其它鎮撫司都是以步卒為骨幹，騎兵本就不多。接旨後自兩軍中抽調精銳，編成一旅，共四個指揮的驃騎，兩個旅共六個指揮的龍騎，總兵力五千人，按照標配應一兵雙騎及備用馬匹，應配備戰馬一萬二千騎。考慮到船載可減少途中消耗及運力問題。精減至七千匹，途中損失千餘匹，勉強夠用。”王剛也收起玩笑如實稟報道。
“再有我們的軍士到此後難敵酷熱，水土不服。多有染病者，戰鬥力大受影響，我們到此也是想請大帥考慮是否暫歇，尋找水草豐富之地放牧、休整隊伍，以恢複戰力！”李泉隨後言道。
“嗯，此事確實棘手，你們登陸後附近可發現草場！”兩位主官都是身經百戰之士，如果不是情況嚴重也不會麻煩自己，程僖綬聽罷也正視起來。
“大帥，我們登陸後發現有河流在附近入海，派人偵察後河流所經之處有小片綠洲分布，正適合在此放牧、休整，避開酷暑以恢複人馬的體力，否則難以繼續進軍。”李泉肅然說道。
“你們以為休整多長時間為宜？”程僖綬點點頭又問道。
“我們以為得需要兩個月，馬匹上膘，天氣轉涼時再行進軍最好！”李泉和王剛兩人對視一眼說道。
“不行，我們沒有那麽多的時間，最多一個月！”程僖綬斷然拒絕了兩人的要求。
“為什麽？”李泉兩人齊聲問道。
“我已命人走訪當地土人，得知待秋季這裏常有颶風和沙暴，屆時我們大軍無論是從海上，還是陸地上都無法進軍；再者，十月東北季風就會到達這裏，也就是我們返航的時間，而現在已近六月，留給我們的時間不多了，如果錯過了季風就要等待來年！”程僖綬悠悠地說道。
“大帥，一個月是不是太少了？”雖然知道大帥說得一點不錯，但是李泉還是想再爭取一點時間。
“我明白你們的心情，但是軍情如火的道理不用我再囉嗦了吧！不管你們用什麽辦法，一個月後我必須看到一支戰無不勝的勁旅重新站在這裏。”程僖綬說道……
一個月的時間過得很快，雖然遠征軍極力想保守秘密，封鎖記施國已經被宋軍占領的消息，但這裏一天不知有多少商船進出，又如何能守得住。可對於這支突然而至的軍隊塞爾柱並沒有給予足夠的重視，隻交由記施國所屬行省遣兵征討，並沒有出動大軍，結果就是讓宋軍多了一段生財的時間。
而遠征軍也沒有閑著，他們派出探子加緊偵察，並大肆收集糧食，戰馬，並將在記施國所獲財物裝船和大宋商隊提前撤出波斯灣，以免在他們出發後遭到報複。陸軍們也抓緊時間休整，進行適應性訓練，程僖綬對他們也是有求必應，隻要錢能買到的都毫不含糊，反正現在最不缺的就是錢了。
按照宋軍軍規，戰爭中的繳獲必須上繳，但是可以取出其中的三成用於犒賞。記施國簡直就是個金窟窿，三成繳獲那也不是小數目，程僖綬等人為了激勵士氣不等戰爭結束就先行兌現了。與此同時還組織官兵們分批上島參觀購物，讓他們看看那裏的富庶繁華，當大家感歎不已的時候，身邊往往會有人不屑的告訴他們前邊要去的地方比這裏要富庶、繁華百倍，就看大家有沒有膽子去逛了！
為了能夠完成這次遠征，反正幾個頭頭是絞盡腦汁，不管是葷的素的、文的武的、俗的雅的，隻要能迅速恢複戰鬥力，提高士氣的方法都用上了。到了最後，不用軍官們鼓動，士兵們已經迫不及待的要求出征了。而遠征軍，尤其是將作為進攻主力的陸軍戰鬥力雖未達到巔峰狀態，也差不太多了。
七月初一，遠征軍點炮出征離開了記施國，他們身後是戀戀不舍的各國商人們，這一個月來大家都少了過去的重稅，自然都賺了個翻倍。可惜的是未能等到這個交易期結束‘摩爾那’人先撤走了，不過大家都商定待東南季風刮起的時候一定要去大宋走一遭，看看那個傳說中的富庶之國……
按照趙檉製定的作戰計劃，此次遠征的目的是震懾塞爾柱帝國，打通海上商路，開辟新的市場。而實現這個作戰目的最有效的辦法就是攻下其首都巴格達，讓他們見識下大宋的實力，告訴他們兩國雖遠隔萬裏，大宋也一樣能將其滅國。而要兵臨城下，就先要攻取波斯灣西北海岸上的重鎮——勃薩羅城。
記施國距離勃薩羅城二百餘裏，按照計劃應采用水陸並進的方式沿海岸進攻。而程僖綬和眾將商議後以為現在天氣日益炎熱，陸路行軍體力消耗巨大，且他們因為長時間的休整已經暴露進攻企圖，沿途必有敵軍堵截。不若全軍依舊乘船北上，即可以隱蔽行跡，也能以突然的動作出現在勃薩羅城下，打敵人個措手不及。於是他們虛晃一槍在海上轉了一圈後，趁夜暗轉向進入外海駛向下一個目標！
勃薩羅城是在數百年前阿拉伯人擊潰波斯軍隊之後，擔心波斯**隊從海上反攻，在幼發拉底河老運河西岸建造城池。建成後，大批阿拉伯軍隊鎮守於此，旨在控製當時印度斯坦和阿曼之間的交通要道。城池位於大運河之上，水路交通便利，即可順流而下沿著運河前往首都巴格達，也可經東南方的運河入海進入波斯灣，是連接波斯灣和內河水係的唯一樞紐。
勃薩羅城興起後發展迅速，城區不斷向沙漠邊緣擴展、延伸，並在八、九世紀達到鼎盛時期，成為商業、手工業、宗教、文化和金融活動的中心。十世紀後開始陷入衰敗，但三百年的發展的老城仍具有一定的規模，城池寬約五裏，建築皆以窯燒的磚頭砌成。由於地處交通要道，穿越沙漠的駱駝商隊，從海上而來的商船都匯聚於此，城內的三個居民區分別形成三大集市，到處是商鋪和貨倉，繁榮程度和規模堪比巴格達。
商業促進了金融服務業的發展，攜帶貴重物品或貨幣的商人，會將自己的貴重物品存放在外幣兌換人或銀鋪中，換取一張支票，在城內的所有交易都可以用這張支票來對付。而他們也可憑著支票在銀鋪來兌付貨幣，除了流通範圍受限外與大宋現在盛行的銀票功能相似。
而後在百年前，勃薩羅城經曆一場長達十五年的黑奴起義和一次阿拉伯內亂，城池遭到了兩次洗劫和屠殺，使其元氣大傷，商業也受到重創，再未能恢複往日的繁榮，貿易重鎮的地位拱手想讓給其他城市。但瘦死的駱駝比馬大，其是連接波斯灣和內河水係的唯一樞紐。控製著南下入海和北上都城的要道，使其保持著一定的商業規模，依然是卡在進入塞爾柱帝國內陸的重鎮……