第五百三十三章 旗鼓相當
在會寧保衛戰中，皇帝庸招兒迭出，宗雄和宗敏兩位大金國的頂梁柱表現的是如此昏庸、無能和不濟，實際上守城的責任主要壓在了紇石烈誌寧和仆散忠義兩個人身上，他們指揮著會寧城軍民一次次打退宋軍的進攻，表現的非常英勇和無畏，給宋軍造成了很大的麻煩。
宋軍按照趙檉的布置，采用疾攻緩進的戰術攻打城池，在北城集中炮火摧毀了他們城外的壁壘工事，然後穩紮穩打向前逼近，逐步清除金軍的外圍防線上的據點，然後重新建立火炮陣地，以進入火炮的有效射程。但就在推進的過程中，越靠近城池遇到的阻力越大，而這種阻力不僅是金軍頑強的抵抗，還有投石機的威脅。
金國是在南下中原，攻打汴京時得到了宋軍拋棄的這種當時最為先進的攻防利器，並在隨後的攻城中用於實戰，並掌握了發射方法。女真人也是相當擅於學習和吸取先進技術的民族，自然類似投石機這種強大的武器也成了他們吸收的對象。北還後女真人利用虜獲的中原工匠開始製造拋石機，逐步裝備到部隊。
投石車的曆史最早可以追溯到戰國時期，是一種利用杠杆原理拋射石彈的大型人力遠射兵器，是攻打城池的重要工具，在曆朝曆代的攻城戰中被大量使用。宋時投石車的發展到了頂峰時代，其威力開始變得極其恐怖而巨大。按照大小和所需人力多少，投石機分為輕型、中型、重型三種：
輕型拋車，僅由兩人施放，石彈重半斤，可用於迎敵作戰；中型拋車有單梢、雙梢、旋風、虎蹲等，需用四十至百人拉炮索。能將二十多斤重的石彈射出八十步；而重型拋車有五梢、七梢炮，要一百五十到二百五十人拉炮索，可發射七十到百斤重的石彈。在滿血的狀態下百斤的石彈也能射出五十步之遙，較小的石彈可以發射的更遠。
與火炮相比。拋石機威力小、射程短，靈活性差，但依然不失為一種利器，尤其是在守城戰鬥中。金軍在研製火炮受阻後，便開始大量製作投石機用於戰爭，也在與宋軍的作戰中逐步摸索和總結出了經驗。雖然在與宋軍對戰中勝少敗多，可總比被動挨打，毫無還手之力好得多。
在宋軍北伐之戰中。金軍節節敗退，負責保衛都城的紇石烈誌寧就意識到和宋軍會在城下一戰。因此他也是積極備戰，在加固城防的同時，令工匠趕製了大量的投石機，總數有二千餘架之巨。
根據以往的經驗，誌寧明白投石機是宋軍火炮重點打擊的目標，因此他將輕型投石機布置在城頭之上，即便於居高臨下打擊攻城的宋軍，也利於轉移和補充，當然也因為製造簡便。數量也最多；中型投石機相對比較笨重，他將其布置在城中的高台上，隱於城牆之後。可以利用城牆遮蔽減少被宋軍火炮擊毀的概率。
重型投石機移動困難，隻能固定在地上，因此誌寧利用其射程遠的優勢，將重型拋石機布置在城角，隔牆拋射壓製敵軍火炮，每個城角的數量達百門。想想上千門投石機一同發射，漫天的石頭飛舞著從空中鋪天蓋地的落下是極其壯觀的場麵，造成的損傷也是十分驚人的。
但金軍的拋石機卻不僅僅的發射石彈，他們也為拋石機配備了多彈種。有迷人眼睛的石灰包、可發火發煙的毒蒺藜……最厲害的是能夠爆炸的霹靂彈，這個雖然沒有宋軍開花彈的威力大。可其不像炮彈要受火炮口徑的限製，個頭兒能造的很大以增加威力。因此在人群中爆炸造成的傷亡也很恐怖。數丈方圓內絕無幸免。
為了消除投石機對進攻部隊的威脅，趙檉命炮兵設法將其打掉。城頭上的投石機還好說，速射炮的射程不夠，可以利用重炮直瞄射擊將其摧毀，但是對於隱於城牆後的就難辦了，隻能通過臼炮拋射來將其炸毀，卻因為難以發現其所在及射程限製而無法準確射擊，隻能通過觀察員的計算實施概率瞄準，效率極低，而城角的重型拋石機受到兩麵城牆的遮掩更難以命中。
於是趙檉命令將壁壘前的壕溝填平，並利用殘留的矮牆為基礎將其加高，使其與城牆基本平齊，然後以此為平台設置炮陣地，這樣觀察和射擊條件都大為改觀。城內、城外展開了一場激烈的炮戰，連金軍布置在城頭上的火炮也加入了戰鬥。
但時間一長，金軍拋石機發射速度慢，射程近及威力小的弱點便暴露無遺，布置在城頭上的小型投石機首先皆被摧毀，緊接著火炮也被掀翻。在摧毀掉城頭的投石機的同時，宋軍炮兵的重型臼炮也對隱於城後的投石機進行壓製性射擊，而對暴露的集中火力堅決予以摧毀。
雙方的炮戰斷斷續續持續了數日，紇石烈誌寧和仆散忠義的表現和那兩位無能的主將相比，他們在這場保衛戰中的表現十分搶眼，也值得大書特書，因為兩人幾乎一直堅持在戰爭的最前線。激戰正酣之際，紇石烈誌寧親上北城冒著宋軍炮火指揮作戰，安撫守城將士，停戰間隙親自給戰傷者送藥、賜酒，賞賜有功的守軍戰士。指揮投石機的仆散忠義則吸取了昔日戰敗的經驗，合理配置火力，及時補充彈藥，修複被擊毀的投石機，轉移暴露的陣地，補充丁壯保持戰鬥力。
可巧婦難為無米之炊。隨著戰鬥持續的時間延長，在這高烈度的戰鬥中，金軍儲存的火藥基本耗盡，而城池被圍又無法籌集製備火藥所需的硫磺、硝石等原料，火炮成了擺設，威力巨大的霹靂彈也告罄。但他們沒有因此停止戰鬥，仍然發射石彈打擊進攻的宋軍，以致後期連石彈也供應不上。
當年汴京也曾遭遇過這一幕，可他們沒有趙佶那樣的‘先見之明’收集奇石在城中建起了艮嶽，給守衛汴京城的官兵修了個彈藥庫，當石料告罄時可以拆山為彈。仆散忠義便帶頭拆了自己的府邸，以拆下的條石、石階、柱石打磨成石彈以供戰事，木料則用以製造投石機。有了榜樣，城中的軍民也紛紛收集石木料送往軍中使用，在城角的四周各堆集數百顆石彈，石彈的高度甚至已經超越城牆，新製作的投石機可以彌補損失！
這一仗從戰術上說宋軍似乎取得了勝利，摧毀了金軍數百架投石機，殺傷了大量敵軍，打開了進攻的通道。但從戰略上講，宋軍並沒有取得預期效果，非但沒有壓垮金**民的反抗意誌，反而激發了他們的鬥誌。所以總體上來說應該是打了個旗鼓相當，宋軍略占上風，並沒有取得壓倒性的勝利……
會寧城攻防戰打得如火如荼，而皇帝完顏亶卻顯得不如以前熱心，在確認了完顏亨失蹤後，他完全相信了兀術準備與宋媾和出賣自己，立自己的兒子為帝的事情是真的了。這讓他寢食難安，自己隨時可能被當做禮品送給趙二，可京中已經沒有人能與兀術抗衡，有能力的人都已經在自己的幫助下讓兀術殺了個幹淨，想想自己的窘況完顏亶倍感淒涼，危難之際竟無一個可信任之人。
生死之間，完顏亶當然不會坐以待斃，他思來想去朝中能為己所用的也隻有張浩了，他是三朝老臣，雖被兀術重用，但也是幾起幾落，也是說用其才而不信其人，隻是那他當個應急的角色。而其對兀術把持朝政多有不滿，所以張浩可以成為被自己拉攏的對象，成為對抗兀術的一枚棋子。
想明白了的完顏亶於是以商議括栗之事召張浩進宮，他屏退左右與張浩密議，告之兀術要與宋媾和立子為帝的事情。其實此事在京中早有風言，張浩也有耳聞，今日皇帝一說才知道是‘真’，他明白皇帝跟自己說這件事就不可避免的卷入了皇家的爭鬥之中，也就沒有了退路。他是個文人，也算是正直之人，對兀術所為自然不齒，因此決定站在皇帝一邊。
張浩和完顏亶知道僅憑他們兩人是無法鬥過兀術的，他們的實力太弱，尤其是缺乏軍隊的支持。現在城中的軍隊分掌在完顏宗雄、完顏宗敏、紇石烈誌寧和仆散忠義四人之手，紇石烈誌寧是兀術的女婿自然被第一個排出在外，完顏宗敏沒有從軍的經曆，缺乏人脈，那就隻有宗雄和仆散忠義兩人了。
而這兩個人其實也不是最佳人選，宗雄在戰鬥中的表現讓人實在難以恭維；仆散忠義曾長期追隨兀術征戰，兩人關係密切，幾次提拔都是得兀術舉薦。所以他們不敢將寶壓在他們身上，而恰在此時宮外傳來消息：鎮守速頻路的完顏可喜率勤王之軍突破宋軍重圍進入城中……(未完待續)