第一百五十三章 將才蠢材
趙檉雖然接到了中書的申飭，但他卻沒有放在心上，為了檢閱冬訓的結果，他定於三月十五召集駐河東各將禁軍舉行大校閱。按照路分河東分為並代（太原）、澤潞、嵐石、麟府四路，共有兵十三將，此次參加校閱的共有六將。
這次校閱趙檉沒有像往常一樣搞些會操、隊列、列陣之類的花架子，而是舉行了一場代號‘攜手’的實兵實彈軍事演習，以河東第三將正將折可存為統製指揮河東六將為紅方，忠勇軍為藍方，雙方在晉陽廢城之下展開一場‘大戰’，這不但是一場冷兵器與熱兵器戰爭的預演，而且是兩種截然不同的軍事思想的碰撞。
演習共分六場，分別為攻堅、守城、奇襲、反偷襲和後勤保障、陣列對攻、。王爺的親軍成軍滿打滿算不過六個月，所以河東諸將對贏得演習的勝利還都是充滿信心的，畢竟他們已是久經戰陣，對付一群還沒聞過血腥的新兵來說，心理上起碼占據著優勢。開始他們還商量著是不是給王爺留點臉麵，不要讓王爺輸的太難看，可一場攻堅戰後，他們的臉卻被王爺踩在了腳下，又恨恨的撚了幾下。
攻堅的戰場選擇在晉陽廢城的南城，那裏雖遭破壞，但主體結構還在，折可存派出兩將兵馬守城，迅速恢複了城防設施，而攻城的忠勇軍卻隻派出了一將之兵，按照過去的攻防理論，攻守雙方的比例最少也要是2:1，可這次卻翻了個。戰鬥開始後，藍軍的攻勢更是讓他們措手不及，猛烈的炮火，飛蝗般的子彈，隆隆的爆炸聲，燃燒彈引起烈火．．．這些從未見過的手段很快摧毀了他們的城防設施，也打垮了他們堅守的信心。一個時辰後，當城門被炮火炸開的時候，已經沒了守下去的必要，按照眾將的評估，火力準備就已經消滅了他們半數的守軍，而王爺這邊卻還兵馬未動。
接下來的幾陣盡管紅軍諸將絞盡腦汁想方設法，可結果依然是慘白，自己攻城，器械盡被摧毀，進攻的人馬連護城壕都沒過去，手根本沒摸到城牆就已經喪失了進攻的能力，最後反被守城的藍軍逆襲，幾乎全軍覆沒；夜間襲營反被對方抄了老窩，自己的主將被摸進大營的紅軍‘奸細’暗殺、綁架，軍事計劃被竊取，本營的軍兵被謠言煽動的險些‘兵變’；大家後來琢磨隻能在對付紅軍戰鬥力最弱的輜重隊上做文章，派出各將戰鬥力最強的選鋒營偷襲紅軍運輸線，結果圍住了一個五百多人的紅軍輜重營，打了多半天‘損兵折將’卻沒有吃下；最後一場列陣對攻，雙方兵力相當，大家都想著這回紅軍的火槍火炮使不上了，拚拚刀槍可能還有勝算，可依然在忠勇軍如牆的騎兵衝鋒麵前敗下了陣．．．
十天的演習結束，河東諸將對忠勇軍靈活的戰術、嚴明的紀律、強大的武器無不歎服，無人敢在忠勇軍麵前再提無敵，而此戰也奠定了忠勇軍河東‘第一將’的地位，王爺也成為了名符其實的河東大帥，真正的諸軍之首！
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趙檉剛剛改變了河東的局麵，情報司就傳來消息――劉法兵敗統安城。
宣和元年春三月，西北六路將領之一的熙河經略使劉法再次接到公公太尉童貫的出擊命令：挾勝利之威繼續發兵進取朔方城，即西夏國都腹地靈州、興州一帶。劉法大軍甫一到統安，兵馬疲憊，尚未得到充足的休整歇息，便遇到了西夏晉王察哥率領的西夏大軍，不得已，一場大規模的遭遇戰拉開序幕。
察哥深知劉法勇略，正麵分軍三陣嚴陣以待宋軍前軍，另分一路精銳騎兵鐵鷂子伺機從後方登山繞到宋軍背後，意圖使劉法軍腹背受敵。而此時的劉法則犯了一個致命的錯誤，在選擇安營地點上出現了判斷失誤，沒有選擇在可以居高臨下觀察攻擊敵人的高山上駐紮，而是聽信了手下的建議，在一片開闊的低穀地上安下營盤，或許這樣做是因為有利於開展宋軍擅長的列陣戰法，但是他忽略了自己軍隊此時長行軍後的戰鬥力，這一地點的選擇又成為了此戰最終慘敗的關鍵原因。
戰鬥開始後，宋軍一路行軍之後的劣勢開始顯露，而西夏軍隊以逸待勞，優勢越來越明顯，不斷發動新的進攻，主帥察哥親率萬餘兵馬列陣衝擊以驍勇善戰的楊惟忠為首的劉法前軍，此時已經取得成效，楊惟忠的前軍終被攻破，潰入中軍，宋軍失去前軍護衛，而此時，察哥所派出的迂回進攻宋軍後背騎兵也取得了突破進展，劉法後軍焦安節難以抵擋，節節敗退，潰入左軍，劉法部又失後軍護衛，如此一來，西夏察哥軍隊已經完成包圍之勢，劉法左右中三軍隻好緊縮，各自為戰。
劉法不甘失敗，重新集結三軍，以策先鋒右軍、策殿後左軍與直屬中軍發動了最後淩厲的三角攻勢，力圖突圍，這一戰直從清晨打到夜幕降臨，曆時七個多時辰，宋軍雖然始終沒有怯戰退卻，但畢竟一路遠來，士馬飲食休息不足，又加上惡戰以致於“兵饑馬渴，死者甚眾”，最終左軍朱定國首先戰敗，三角攻勢一觸即破，宋軍再也扛不住這樣的惡戰，全軍崩潰，統帥劉法挾裹其中，眾將不知其所在何處，且自顧逃死不暇。
劉法率領數騎趁著夜幕撤退，其撤退的方向亦是很讓人費解，他不是往宋營所在地蘭州、震武軍方向跑，而是反其道而行之，連夜奔走七十裏，往西夏腹地名為盍朱峗處逃跑，由於天黑路險，自己又急於逃奔，一時慌不擇路，居然跌下來山崖，摔斷了腿，真是屋漏偏逢連夜雨，此時恰好被一個西夏的負瞻兵發現，將其殺死，梟其首去向察哥請功。
察哥確實是將帥之才，他不顧士兵疲勞，令人挑著劉法的頭顱，迅速揮師打擊宋軍的後援部隊和運糧民夫。宋軍看到英勇善戰、西夏聞風喪膽的名將劉法，連同他率的最精銳的禁軍，片甲無還,頓時軍心惶恐，不戰自敗，輜重也被西夏軍繳獲，占據不到一年的統安城得而複失。
統安城一戰，宋軍兩萬精兵損失殆盡，連同廂軍民夫雜役之類，共損失十萬餘人馬，大將劉法陣歿，剛取得的統安城亦被西夏人收複，劉法之死也對邊將心理產生了極大的震撼，對於西夏生了恐懼之心。而察哥在取得統安城之後，重新發起了對震武軍的圍困，震武即童貫所築的古骨龍城，震武十分危急，一旦失守，西夏軍便可直下蘭州，繼而深入內地。
趙檉得到消息痛心疾首之餘不免喪氣，在去年童貫贏得統安城之戰的勝利後，他就去信表示祝賀，並婉轉的提出了‘不可操之過急’的意見，應采用‘步步為營，穩紮穩打，聯合淺攻，逐步消滅西夏的有生力量，最終攻克興慶府’的漸進方略，而此後的往來公文中他也多次勸導，希望童貫能聽取自己的意見，甚至願自降身份率河東精銳親往蘭州，聽從其指揮參加戰鬥，可卻都被童貫這支敗家的鳥否決，到頭還是未能擋住曆史前進的車輪，悲劇依然發生了！
童貫雖是宦官，可這還是號稱當今大宋最知兵之人，他以陝西、河東兩路的兵力、財力與西夏大戰數年，確實也取得了很大的戰績，將西夏據於國門之外，在戰略上取得了優勢。但是他依然難以擺脫這個時代的局限性，主將在後方‘運籌帷幄’之中，從未走上過戰場，對戰場沒有一個確切的了解，更對夏國的士兵戰鬥力沒有見識過，在形勢的判斷上沒有清醒的認識，還是走了先贏後敗的老路。
要是他知道後世還有同行者，也可能心中稍慰，在清末的鴉片戰爭時，廣州名將楊芳和英國人打仗，讓所屬部隊收集女人的尿，用來破英軍妖法。乍浦之戰中，清軍們臉上帶著紙糊的麵具，跳著大神，自己裝起了妖，衝向英軍，結果不問便知。
即使像關天培和林則徐，這樣多少有點見識的將領，和洋鬼子作戰時表現的幼稚無知，也讓人痛心。關天培在和英軍對壘時，讓他的士兵圍著炮台後的圓山旋轉著跑，目的就是給英軍造成增兵的錯覺。他好像覺著，這些老外就是槍炮厲害，智力高不到哪去。咱們中國人稍微耍點計謀，就能把這些看上去像大猩猩一樣多毛的“洋毛子”給糊弄住。
林則徐比關天培在對洋人的了解上，也強不到哪去。因為老林偶然看到洋鬼子走路的時候，腳步僵硬，他好像不知道那是人家在走正步，就武斷的認為，洋鬼子的關節跟咱們不一樣，膝蓋不會彎。於是他設想，打仗時弄根竹竿，專門捅洋鬼子的腿彎處，一定能把洋鬼子給輕易打翻在地。
而當今的童大人更厲害，把自己的軍隊當成了神兵，對於孤軍深入的接應補給以及撤退的問題都沒有考慮，就一心想著要求劉法率領騎兵直插西夏巢穴。劉法也是發昏，開始慎重，後來輕敵，作為一個與西夏交手多次的老將，如果根據實際情況穩紮穩打，假如能小心謹慎地吃掉察哥大軍，則西夏就沒了和北宋決戰的本錢，確實有滅亡的危險，即使失敗，也不至於全軍覆沒，可戰場上不相信如果，事後諸葛亮沒有任何意義……