馬車一直往前走，直到太陽西落，才看到了前麵有一個村鎮。

其中，有一位長得俊俏，騎著一匹青鬃馬的年輕漢子，對著身後的兩個人說道：“老大，老四，你們兩個進村看看有沒有客棧！”

兩個人答應一聲，騎馬進村去了。

這個年輕的漢子，複姓司馬，單名一個雄，祖居山東，他的父親是威州知府司馬奎，是丞相的得意門生。

隻因為司馬奎在科舉考試中，是名進士，深得丞相大人的器重，在他的極力推薦下，皇上封了一個威州知府。

那個時候的司馬雄，剛剛六歲，司馬奎上任以後，便帶著家眷來到威州，司馬奎為司馬雄請了一位德高望重的先生，來教他讀書。

哪知道，這個司馬雄從小好動不好靜，一直到了十歲，鬥大的字不識兩升，打架鬥毆是家常便飯，司馬奎見兒子不是學文的料，幹脆讓他棄文從武。

又經過一番周折，司馬奎托人把司馬雄送到蓬萊島，跟三聖觀主楊修學武藝。

讓人覺得奇怪的是，司馬雄吟詩作賦不行，學功夫很有靈性。

無論多難的動作，他一學便會，而且能舉一反三，拆招變招，應對自如。

有了這樣一個得意的徒弟，楊修心裏也是十分高興，於是，把自己的看家本領都交給了司馬雄。

這一學，就是五年。

等到司馬雄長到十六歲的時候，不僅身體長高了一大截，而且英俊瀟灑，一把龍泉劍，練的是登峰造極如火純青。

師傅見到他學藝有成，便讓他回家協助父親司馬奎治理地方，報效國家。

等到司馬雄回到威州以後，被父親安排到衙役當了一名捕，快專門捕盜捉賊，偵查破案。

大家都以為，司馬雄會這樣過完自己的一輩子，哪知道，在一次偵破私鹽大案當中，居然改變了司馬雄的命運。

販鹽的頭頭，是一個妙齡女子，姓劉，名金蟬，長得非常俊俏。

司馬雄一看到這個女孩子的時候，便對其愛慕三分，也是老天注定好的緣分，兩個人居然私定終身。

司馬雄為了這個女子，棄官不做，偷偷的離開威州府，與她私奔了。

司馬奎知道這件事情以後，氣得大病了一場，揚言要與司馬雄斷絕父子關係，以後各不相幹。

後來，司馬雄回來過幾次，司馬奎就是不認這個兒子，更不讓他進家。

司馬夫人心疼兒子，跪下求情，哪知道，司馬奎是鐵了心不要這個兒子。

隨著年齡的增長，司馬雄的心裏也有一絲愧疚，可父親也是那個倔強脾氣，每次來了以後，都是含淚而去。

於是，司馬雄剛剛十八歲的時候，就開始闖**江湖。

司馬雄幹的營生，也是販賣私鹽，為了避嫌，也為了怕父親受到連累，司馬雄離開山東，南到浙江福建沿海購買私鹽，再到內地或西部販賣。

有一次，到武昌賣鹽，無意中，碰上了丞相的堂侄陳福來，在陳福來的幫助下，司馬雄在武昌一帶掙了不少銀子。

司馬雄也是一個腦瓜子靈活的人，得到這些錢財以後，他並沒有據為私有，而是以重金酬謝，並有意拉陳福來入夥。

陳福來駕不住**，也加入了販鹽的隊伍，並依仗著丞相的影響，在武昌弄了一些當官的衣服，還有當兵的衣服，從此，他們便冒充官員，公開販鹽，並賄賂一些地方官員。

地方上知道他們的來頭，又覺得丞相勢力龐大，誰也不幹和他們對著幹。

大家都是睜一隻眼，閉一隻眼，能過去便過去了。

所以，他們的買賣是越做越紅火。

在這個販鹽隊伍當中，主要的頭目有劉金嬋的大哥劉金龍，二哥劉金虎，三哥劉金豹，三人都是山東人。

陳福來則是武昌人，其中還有閆震，山西太原人，還有福建的薑濤。

司馬雄和劉金嬋成親以後，劉金嬋生了一個大胖小子，取名司馬貞。

從此，劉金嬋便隱退江湖，過起了相夫教子的日子。

而司馬雄也代替劉金嬋主持鹽幫，全國大部分地區都有他們的據點，司馬雄也發了橫財。

而這一次的隊伍，則是他們從黃河渡口接的貨，北上太原府區銷售。

再說劉金龍和薑濤，奉司馬雄之命，到村鎮看有沒有客棧，二人進了南村口，就看到一直向北一條南北大街。

現在天色雖然晚了，可街上的人非常熱鬧，來來往往，絡繹不絕。

“桃子，看來，這個村子還挺富裕的！”劉金龍笑著說了一句，隨後就跳下了馬。

劉金龍習慣把薑濤叫成桃子，薑濤也樂意這樣答應，看到劉金龍牽著馬走，他也恭恭敬敬的在後麵跟著。

“這的確是一個不錯的地方，隻可惜，我們的路程緊，如果路程不行的話，我還真想在這裏好好休息一會兒呢！”

“你等著吧，等做完了這一樁買賣，有的是讓你休息的時間，到時候，你吃香的喝辣的，想找什麽樣的女人都有！”

桃子聽完以後，摸著後腦勺笑了起來。

兩個人向前走了幾步，就攔住了一個行人，桃子首先開口問道：“這位大哥，我想向你打聽一個事兒，這個地方叫什麽名字，這裏有沒有客棧啊？”

對方一聽他們的口音，就知道不是本地人，便說道：“這個鎮子叫臨河鎮，往北走過十字大街路東，有一家悅來客棧，你二位再往前麵走一走，就能找到那個地方了。”

也許是看到他們不像是尋常的老百姓，那個人說完以後，就急匆匆的離開。

劉金龍和桃子按照那人所說，往前走，十字街不遠路東，果然有一個牌樓，門前很寬敞，大門兩旁各有一排槐樹，另外還有六根拴馬樁。

“這個悅來客棧還挺氣派的！”劉金龍說完以後，就把馬拴好，邁步走進了客棧。

店裏頭的夥計看到有客人來，自然笑臉相迎，隻見那個夥計熱情的問道：“兩位，是要住店嗎？”

劉金龍點了點頭，順便看了一下這兒的環境。