當韓素英及章訓音這兩個各自有著各自煩惱的女子剛結下手帕交，偏殿的珠簾被宮人撥開，是盧嬤嬤來請二人去見太妃。
此時的太妃斜靠在床頭，披頭散發一副病態虛弱的模樣，回想起她往常妝容精致雲鬢高聳的儀容，章訓音忍不住就紅了眼眶，在這後宮之中，除了太後，便是太妃對她極好，和藹可親猶如祖母那般。
“訓音啊，過來坐。”
太妃衝章訓音招手，拍了拍身側的床沿，又看向韓素英吩咐身旁的盧嬤嬤道，“為賢王側妃賜座。”
兩人都座下後，太妃便拉住了章訓音的手，握著她纖細的手腕關切地問道，“你怎麽瞧著瘦了許多？你才剛嫁為人婦，可是嚴家對你不好？”
章訓音眼眶一濕，含淚搖了搖頭，並不想讓太妃為她擔心，她深知太妃在這變了天的後宮裏已經很難了，又身患重病，哪裏還能讓她替自己操心。
“不是就好。”太妃像是想到了什麽，又問她，“該不是你小時候的老毛病又犯了？挑食不好好用膳？”
提到幼時的事，章訓音當下真不知是當哭還是當笑，“太皇太妃，訓音已經長大了。”
太妃摸著章訓音的臉頰寵溺而慈愛地笑道，“對對對，你已經長大了，瞧哀家這記性，還以為你跟從前一樣，還是個小皮猴呢。”
可不是嘛，在她出嫁之前，她還同如意公主四處玩呢，如今如意卻是被寧妃管得緊了，她又嫁到了嚴家，說來也是許久未見。
韓素英靜默地聽著太妃及章訓音倆人閑談，插不上什麽話，心裏隻覺奇怪，不是說太妃已經病入膏肓了嗎，怎麽眼下瞧著，雖麵容蒼白憔悴，可精神卻不錯，難道說……這是回光返照？
聊了片刻後，太妃聽章訓音提起如意公主時，臉色驟然就沉了下來。
“訓音，今後你少同如意來往，特別是寧妃，不，如今該稱呼她為寧太妃。”
皇權雖然更替，可太妃知道順帝尚未死，太子登基後也不過是蔣家手中的傀儡，她並不承認太子這個新帝，就連對他人的稱謂都未曾改變，而她這般稱呼寧妃，實為諷刺。
早在順帝墮馬那日她便對寧妃有了懷疑，隨後她和太後又被梁進查出中了蠱毒，她愈發肯定了自己的猜測，能同時在順帝和她們之間不露痕跡地做到這些事，除了寧妃還能有誰，也是從那時起她便一直防備著寧妃，再未召見過她，就連她來仁壽宮請安也是閉門不見。
章訓音對宮裏發生的事隻知道大概，並不知細枝末節，她回想起淩無雙曾經也向她打聽過寧妃，霎時心裏就有了數，定是寧妃做過什麽，才會讓太妃和淩無雙都對她如此戒備。
沒有任何追問，章訓音點頭應聲道，“您放心，今後我定會同她們少來往。”
太後仔細端詳著章訓音那張明媚俏麗的臉，甚是喜歡，隨後緊緊握住了她的手道，“訓音，哀家有一事想要交辦於你，哀家這裏有兩封信要托你轉交。”
話音剛落，一旁的盧嬤嬤已經取來了兩封信遞到了章訓音手中，章訓音瞧了一眼信上的名字，一封是給她祖父榮國公的，一封是給鎮南王的，這讓她疑惑不解。
“您為何不親自將信交給他二人？”
若是太妃自己能做到，她早就這般做了，隻可惜宮裏的蔣家軍守衛森嚴，早前她和太後一起被軟禁在仁壽宮中，根本就出不去，為了和鎮南王取得聯係，她已將用於兩地傳信的信鴿都放了出去，也不知那些信最後能不能送到。
她最擔心的就是信鴿中途被守衛的蔣家軍射殺，為了多重保障，才不得不讓章訓音代為送信，若非太後薨逝章家人前來守喪，恐怕她連這次機會都難獲得。
章訓音話才問出口，便覺著自己失言，當下太妃的情況她也清楚，定然是做不到的，於是將兩封信收好塞進了袖兜裏向太妃承諾道，“您放心，訓音一定將信送達。”
太妃笑看著她點了點頭，隨即將目光轉移到了一旁的韓素英身上。
“賢王側妃，哀家也有一事要拜托於你。”
韓素英不明白太妃到底在做什麽打算，但既然她開了口，又怎有推辭之理。
她忙起身行了一禮，“還請太皇太後明言。”
太妃凝視著章訓音及韓素英二人，踟躕了片刻才沉聲道，“哀家欲以假死脫身離宮。”
聽到太妃的這句話，章訓音和韓素英互相對視了一眼，皆是露出滿臉震驚，她們萬萬想不到會從太妃口中聽到這樣的驚世之語。
太妃這也是走投無路之下才想出的唯一可行的辦法，這座巍峨的皇宮，就像是一座巨大的牢籠，除了假死，她根本就沒法脫身，可若是她不脫身，一旦鎮南王起兵，她便會成為他的軟肋，她不能坐以待斃，讓蔣家軍利用她去壞了鎮南王的大事。
朝堂上的事韓素英雖不幹涉，但多多少少也從賢王口中聽說過一些，她知道太妃絕不是隨口一說，這是事態緊急之下不得已才出的策略，可她不明白，為何太妃會求助於她？
不等二人從震驚中緩過神來，太妃又接著道，“十日後便是太後的安葬吉日，哀家欲在那日之前服下梁太醫特製的藥假死，等哀家同太後一道送入皇陵後，哀家需要有人在皇陵內接應並護送哀家至南境，此事，還需平南伯及賢王相助。”
同宮裏的守衛不同，皇陵內沒有蔣家軍，且陵園內的守衛皆是出自禦林軍，是順帝舊臣，所以隻要賢王想辦法讓平南伯進入陵園，那麽平南伯便有辦法讓她安然離開皇陵。
章韓兩人卻是一臉愁容，單是聽這事就覺著玄乎，且萬分凶險，若是那假死藥出了問題，或是平南伯無法進入皇陵，也無法說服守陵軍，那便不可能完成這件事。
可太妃心意已決，她們也不知道該怎麽勸她，更何況太妃若是不走這一步險棋，將來也還會有更危險的事情在前頭等著她。
想到這裏，韓素英起身行禮道，“請太皇太後放心，素英定會如實傳達您的意思給家父及賢王。”
且不說賢王和平南伯本就站在敬王這一邊，蔣家不可能讓他們過上安生日子，就算是為了肚中的孩子將來能夠平安長大，不被困於賢王府中，韓素英也會努力幫太妃脫險。
太妃見韓素英如此爽快的答應，當即鬆了一口氣，心底的一塊大石頭卸下後，她才注意到她微微隆起的小腹，招呼她道，“快坐下吧，你懷有身孕不可操勞，靈堂你大可不必再去，在哀家這裏歇著，待會兒再同賢王一道出宮。”
韓素英感激太妃，而章訓音不似她有孕在身，故不能久留，以免授人話柄。
就在章訓音要離開之際，太妃再次緊緊握住她的手，想到了太後臨終所托，太妃哀歎一聲，叮囑她道，“訓音，你一定要將信轉交給你祖父，讓你祖父及父親按照信上所說，舉族返鄉，切記切記！”
與此同時的明德殿內，傀儡新皇，太子司馬曄正跪在地上麵向仁壽宮的方向痛哭流涕，而殿外滿是監守他的蔣家軍。
“皇祖母啊！孫兒不孝，孫兒對不起您啊皇祖母——”
梁進站在一旁也跟著搖頭歎氣，自司馬曄放走順帝及常廣後，跟隨他多年對他忠心耿耿的李德被皇後杖斃，在他身邊服侍的人變成了彭吉，這家夥隻聽皇後的命令，有他在一旁監視，司馬曄什麽也做不了，就連跟梁進說幾句真心話也成為了奢望。
為了留梁進在身邊陪伴自己，司馬曄隻好經常裝病讓他前來診治，這也讓皇後誤以為他病情嚴重，怕他在人多的場合突然發瘋，尤其是在賢王麵前，於是連太後的靈堂也不準他去，他就隻能被關在明德殿內哀嚎。
“請陛下節哀。”
梁進搞不清楚自己對司馬曄到底是個什麽態度，一開始司馬曄恨不得弄死他，他同樣也厭惡司馬曄，可是後來慢慢覺著，他其實也是個可憐之人。
司馬曄用力捶著地麵嚎啕大哭，他回想起了從前太後對他的慈愛，太後雖不喜皇後，但對他卻是一貫寵溺的，有什麽好東西第一個賞賜的便是他，他幼時性子蠻橫霸道，犯過很多錯，可太後都並未懲罰過他，最多責備他幾句，可是自己呢？從未用心為她置辦過壽禮，甚至在她責備自己時，還嫌她多事囉嗦，是他自己身在福中不知福啊！
就在司馬曄哭得聲嘶力竭之際，房門突然被人推開，氣勢逼人地走進來一個身著錦衣華袍隻在腰間係一塊白布的老者。
白須白發但精神矍鑠的老者高昂著頭顱，倨傲俯視著跪在自己麵前的司馬曄，厲聲嗬斥道，“哼！皇帝你哭什麽？現在還未到你真正該哭的時候！”
來者正是司馬曄的外祖父，從前的蔣國公，如今的攝政王蔣懷。
司馬曄仰起頭看了蔣懷一眼，迅速收斂住哭聲，抬手擦幹自己的眼淚站了起來，轉身背對著蔣懷抽抽泣泣地問道，“攝政王何出此言？”
對於蔣懷想要竊國的野心司馬曄看在眼裏卻又奈之不得，他操控滿朝文武上書冊封自己為攝政王，司馬曄不敢不從隻得下了詔書，若非大褚尚有司馬氏宗族及南境鎮南王坐陣，恐怕蔣懷恨不得直接操控百官讓他禪位了吧？
“皇帝難道不知敬王有謀反之心？”
說著蔣懷徑直走到了龍榻處氣定神閑地坐下，司馬曄反倒像臣子一般站著聽他訓話。
從順帝“駕崩”司馬曄下第一道詔令命敬王回京服喪，到如今太後薨逝他再次下詔令，期間已經有不下十道詔令已經發出去，可敬王絲毫未有返京的跡象，敬王有沒有不臣之心司馬曄不清楚，但自己如果是他，也同樣不會傻到自投羅網。
司馬曄很清楚，蔣懷隻是為了鏟除敬王才找了一個名正言順的借口，如今幡然醒悟的他，斷不希望看到他們司馬家再手足相殘。
“敬王在嶺南那樣窮山僻壤的地方想招兵買馬實屬不易，即便如此，他也難敵五十萬蔣家軍，又豈會以卵擊石，恐怕是攝政王多慮爾。”
聽聞司馬曄此番言論，蔣懷眼神鄙夷地冷笑道，“皇帝可真是愚不可及，豈不知南境尚有三十萬鎮南軍，若是敬王聯手鎮南王謀反，皇帝當如何？”
司馬曄心中反而更希望敬王能起兵謀反，他寧願不做這個傀儡皇帝，同賢王那般做個閑散王爺反而更自在些，可他怎能如實道出，若是他對蔣家無用，按蔣家一貫的陰狠手段，他的下場必定淒慘。
這麽想著，司馬曄強迫自己麵對蔣懷露出笑容，“若果真如此，攝政王當如何？”
“攻其不備！”
蔣懷一臉勢在必得，並聲如洪鍾地命令司馬曄，“皇帝快擬詔書，命本王率四十萬兵馬南下征討逆賊！”