古元朗自然也從人群中一眼看見了古淼, 不過眼下也顧不得與兒子說話。他鄭重上前，長揖一禮：“多謝郡王爺仗義施援！古某感激不盡！”
宣瑾瑜趕緊扶起古元朗：“郡守言重了, 南滄縣與長都郡比鄰而居, 又何必見外呢。”
連日以來的災情使古元朗焦頭爛額，此時才露出一個真心的笑容。他這次派出數名信使要求各縣支援長都郡救災，長都郡直屬的各縣反而都拖拖拉拉地籌備, 最先趕到的竟然是自成一脈的郡王封地南滄縣。
簡短地寒暄了幾句，宣瑾瑜就直接和古元朗聊起了災情, 也很快和古元朗商量好了人手安排。於是, 剛到長都郡的南滄縣人馬, 又很快地分散開來。
首先是古淼，他和父親簡單交談得知親人平安後, 便帶著兩個南滄縣書吏直接去接手了災民安置的任務。因為受災百姓眾多，郡廷府將受災百姓分到了幾處空地，由郡廷府每日施粥，至於住宿就隻能席地而臥。為了安置民眾, 郡廷府的大小官吏忙得團團轉，古淼便接手管理了其中一片區域。
帶來的糧食則是全部交給了郡守府入庫統一安排, 空馬車由夏三分出一半人手, 重返南滄縣繼續運糧。至於郡王府管家福順的兒子福文山, 則是匆匆向宣瑾瑜告退，他要去照管郡王府在南滄縣的生意。
而宣瑾瑜, 則是和古元朗一起前往郡守府，商量救災之策。
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“排好隊伍, 不得爭搶！施粥了！”衙役們手裏拿著木棍, 腰上佩著刀劍, 紛紛喝問著災民。
這是一處坡地, 黑壓壓坐臥著數百流民，全都是在洪災中失去房屋田地的百姓，他們聞言也隻是慢吞吞地起身，這幾日郡廷府雖說施粥，可那粥就跟清水相差仿佛，隻在碗底能看見零星幾粒麥粒。
可哪怕是這樣，這粥也能哄哄肚子，隻是民眾們餓的渾身乏力，走幾步都累得喘氣。幾天沒吃過一頓飽飯，這些人瘦骨嶙峋，眼睛裏也沒有一絲神采。
今日主持施粥的官員倒是換了人，是個麵目清秀的年輕男子，在他的指揮下，幾個從流民裏選出來的有手藝的廚子架起了柴火，開始用大陶釜燒水。
古淼拆開帶來的糧袋，裏麵是滿滿的菽豆，他叫來其中一個廚子，說：“把這些菽豆放陶釜裏煮熟吧。”
廚子洗幹淨手，戰戰兢兢地舀了一捧出來。
這怎麽夠？古淼皺眉，這段時間在南滄縣的曆練，他也不是之前那個不知世事的大少爺，他估計了一下分量，拿出量器來，讓他們每個陶釜裏放半鬥菽豆。很快水咕嘟咕嘟地滾開，翻滾的菽豆也逐漸融成香濃的豆粥。
熬煮豆粥的幾個廚子一開始還是在小口咽涎水，等豆粥的香味兒散出來，喉頭已經是不住滾動，空****的肚腹裏也傳出腸鳴。等粥煮好了，廚子們念念不舍地看著這香濃的豆粥，打算離開。
這麽好的豆粥，待會兒郡廷府的大人們就要來吃了吧。這麽多呢，也不知道多少人才能吃完，廚子們偷偷想。
古淼見到豆粥熬好了，這才開口說：“讓百姓們開始排隊吧，每隻陶釜前排一隊，拿碗來施粥。”
什麽？這麽好的粥，是給我們吃的嗎？廚子們幾乎難以置信，反應過來趕快排進了隊頭，而排成隊伍的流民也同樣激動，今天的豆粥格外好！
衙役們拿起流民們的木碗，一碗一碗地給流民裝滿，所有拿到豆粥的人都顧不上燙嘴，狼吞虎咽地把豆粥吞到了肚子裏，這才感覺到久違的暖流，饑渴難耐的胃肚終於有了墊底的吃食。很多流民之前種地也隻是混個半飽，自家煮的豆粥都比這個稀，甚至有時候隻能吃最粗糙的麥飯。
做豆粥的廚子們因為排到了隊伍前頭，早就領到了豆粥吃完。於是他們也等在旁邊，等陶釜裏煮的豆粥吃完，就立刻又點火開煮。而衙役帶著幾個從流民裏選出來的管事，瞪大眼睛巡邏，不準有流民多領。古淼事先已經算過，這裏差不多有五百多流民，一人一大碗也不過二兩菽豆，差不多消耗了一石菽豆。
許巧女半靠在樹底下，她嘴唇發白，臉上全是滴落的汗珠，身體裏感覺冰涼，可額頭卻一片火熱發燙，腦子也暈暈乎乎的，她心知自己是發熱了，可到底還是強打精神給小寶喂奶，小寶瘦得跟奶貓一樣大，再不喂奶，她怕孩子養不活。旁邊丈夫丁力擔心地看她，說：“巧女，要不就給小寶喂點豆粥吧？你就別喂奶了。”
許巧女抱著小寶，露出一個微弱地笑：“沒事兒，今天老爺們發的豆粥熬得濃咧，我剛喝了豆粥，趁有力氣，給小寶喂點兒。”
丁力也不吱聲了，隻在心裏發愁，老婆這樣發熱下去，可如何是好？
就在這個時候，有衙役突然來了，手裏還端著東西：“許巧女是誰？”
旁邊幾個認識丁力和徐巧女的流民望過來，那衙役注意到，也就走過來。
丁力連忙起身：“官爺，許巧女是我媳婦兒，有什麽事吩咐？”
那衙役板著臉，把手裏的碗遞過來：“古書吏有令，生病的人都可以領一碗糖水，喝完了就把碗還到平時施粥的地方去。可聽懂了？”
丁力連連點頭，等衙役走後，他小心翼翼地把碗端到許巧女麵前：“媳婦，官爺說這是治病的糖水呢，你趕緊喝吧。”
許巧女猶豫了一下：“你先喝兩口，剩下的再留給我。”
丁力頓時著急起來：“你都病了，快點喝吧。”
許巧女這才接過碗，丁力趕緊把小寶抱過來。許巧女一口一口地喝那糖水，糖水又熱又甜，還有點辣舌頭，可喝到肚子裏，身體裏慢慢升騰起熱氣，等濃濃一大碗糖水喝下去，她額頭上浸出一層汗珠，竟然覺得舒爽了不少。
古淼站在旁邊盯著廚子們做糖水。這次南滄縣來，除了糧食，還帶來不少生薑和庫存的丁丁糖。郡王爺說，把生薑和丁丁糖一起煮一碗薑糖水，給發熱的人喝，就是能夠治發熱的良藥。眼下水災嚴重，民眾又都是露天而睡，雖說是盛夏，也有不少人淹了水感了風寒。他想到郡王爺的吩咐，就趕緊熬煮了薑糖水，發給生病的人。
一定能好起來……古淼默默在心裏祈禱。
古淼在長都郡忙活的時候，南滄縣裏，古靈也點燈熬油地苦幹。
租來的小院裏放著一架古靈從紡織作坊裏借來的提花織機，這樣晚間回來，古靈能點著油燈接著琢磨。現在已經月上西天，古靈還借著微弱的燈光專心致誌地調整著提花織機，一旁邊小娟也幫忙調整綜片的順序，按古靈的要求調整著緯線的顏色。
時間已晚，邊小娟悄悄打了個嗬欠，卻不知被古靈看了個正著。
古靈猶豫著開口：“小娟，我自己一個人也行，你不必陪我。”
邊小娟搖搖頭，笑著說：“說啥呢，你一個人能弄到什麽時候？你動腦子我動手，這樣不就快了嗎？”
“都這麽晚了，你快去休息吧。我一個人來。”古靈卻也堅持。
邊小娟看著大大咧咧，實際心細如發，她知道古靈是個極不願意麻煩別人的性子，也正色說：“你就別想這些有的沒的了，我都跟我阿爹阿娘說了，你哥哥去長都郡了，我上郡城陪你住一段時間，也好給你搭把手。你不是說了，要研究這個什麽提花織機，管郡王爺要賞錢給你爹娘寄過去嗎？與其在這兒婆婆媽媽，不如趕緊把這個花樣子研究個明白哩。”
古靈心裏湧起一股暖流，她跟邊小娟說過自己父母都在長都郡，她哥哥是南滄縣的小書吏，她跟著哥哥來南滄縣上任，現在長都郡發大水，哥哥跟著郡王爺去南滄縣救災去了。邊小娟隻當她家是長都郡普通人家。
古靈隱瞞身份與邊小娟交往，隻是因為郡王爺要求她來紡織作坊必須做個普通女工，若大家知道她是長都郡守家的大小姐，又有誰敢與她論交情？並不是有意欺瞞邊小娟。古靈是真心慶幸自己交到了邊小娟這個朋友。得知她哥哥去了長都郡後，邊小娟怕她一個人越想越愁，就搬到她家來陪她，不僅如此，還陪她熬夜幹活。
如果沒有邊小娟這個好朋友，古靈都不敢想，自己這些天會如何發愁。古靈繼續翻看著郡王爺給她的帛書，那本神秘的《基礎紡織工藝》，這上麵不僅有紡織機的圖樣子，還有好幾種花紋的織法。古靈家世高貴，從小連宮裏的貢娟也見過，可她也從來沒見過這樣複雜的花紋。
古靈研究了好幾天，也隻是勉強摸著一點頭緒。枉她自詡聰明，原來也隻是井底觀天罷了，她被濃重的挫敗感淹沒，低聲說：“小娟，你說我真能做出來嗎？”
唉，阿靈又在看那本天書了，邊小娟正偷偷在心裏想著，就聽見好友迷茫的話語，她連忙果斷地回答：“當然可以啊！你是我見過最聰明的姑娘！要知道，我看你讀書簡直就跟吃飯喝水一樣容易啊！”
“可這本書我就有很多不懂的地方。”古靈低落地說。
“唉，你至少能看懂一部分，而且最近能看懂的不是越來越多了嗎？就連鐵匠鋪的耿磊大爺都完全看不懂哩！你讀給我聽，我覺得簡直是天書，完全聽不懂。你一定可以的！”邊小娟大聲說。
來自朋友的支持也給了古靈勇氣和信心，古靈聞言也振作起來：“嗯，我一定要研究出來！”
兩個姑娘在廂房裏繼續點燈忙活，而在小院田地裏，仙人掌也越長越高。
作者有話說：