新收複的河套地區命名為了北川郡, 不過北川郡甚為廣闊，有尋常兩三個郡大。都城朝廷下令, 從中原地區遷徙六萬平民前往河套, 充實河套人口，這段時間已經陸續有民眾在官員帶隊下出發，想來不日就會抵達長都郡。
對於這新起的北川郡, 宣瑾瑜自然無限好奇。不過她眼下忙著安周縣的事務，也無法動身, 怕是得明年春夏才有時間動身。就在這個時候, 古元朗卻翩然前來, 找宣瑾瑜辭別。
因為此次救災有功，古郡守接來調令, 讓他前往都城，任職奉常，奉常位列九卿，這位置再進一步, 便是三公，對於古元朗來說, 這是實打實的高升。宣瑾瑜自然為他高興, 不過也難免傷懷。她之前和古元朗相處下來, 雖說二人年紀相差頗大，可早已結成往年交, 眼見著朋友離去，她自然難免傷懷。
到這個時候, 宣瑾瑜才明白, 為什麽古代人寫離別詩能夠一首一首又一首, 隻因在交通和通訊同樣不便的年代, 離愁會被無限放大。
古元朗來南滄縣，一是為見宣瑾瑜，二也是來見自己閨女古靈。古靈已經從蘇嬤嬤手裏接過了紡織作坊，這作坊也正式成為南滄和安周兩縣的官方織造署。古元朗現在才知道，自己閨女背著自己做了何等大事，解了他燃眉之急的妝霞紗就是出自女兒之手。古元朗有心帶女兒回都城，古靈卻倔強拒絕，當爹的自然還是拗不過閨女，他其實心裏也清楚，讓古靈安生嫁人，一輩子待在深閨大院中，這孩子估計會鬱鬱一生。古元朗這次前來，先是給古靈在南滄縣置辦了宅院，留下家仆，又懇請宣瑾瑜多加照顧古靈和古淼兄妹倆，這才放心離開。
送走古元朗，裴佑帶著新上任的長都郡守顧貞又登門拜訪，這次來，卻是要商議，長都郡城如何支援北川郡，盡快把北川郡經營起來。
比起詩書風流的古郡守，顧貞就完全是另外一種行事作風了。他三十多歲，舉止沉穩，一板一眼，但跟裴佑卻意外相處融洽，看著他和裴佑竟是之前就相識。宣瑾瑜其實心裏明白，裴佑一直在以望泗關為根基，暗暗發展培植自己的勢力。來到軒國，裴佑又穿成皇子，有些事情避無可避，還不如早做打算。裴佑處處對她關照，現在北川郡是裴佑的封地，她自然也要支持北川郡建設。
宣瑾瑜主動提出，出讓水泥製作方子和農田種植技術，今年留下的一批高產良種，也可以送給北川郡。裴佑卻不願平白拿走她的技術方子，最後商定，兩方共同在北川郡城興建水泥作坊，宣瑾瑜出技術和熟練工匠，北川郡出地皮和石灰礦，最後收成四六開，宣瑾瑜拿四，北川郡府拿六。
至於農業種植技術，則由南滄縣廷府出一批精於此道的田嗇夫，前往北川郡教授技藝，這倒不必北川郡在額外出銀錢，畢竟農業乃是民生根基，又獲利微薄，宣瑾瑜沒必要賺這個錢。。
長都郡城這邊，顧貞則是遷徙了一批熟練工匠前往北川郡城，北川郡城負責沿途遷徙花銷和工匠月俸。
三人商定好細節，宣瑾瑜和顧貞就開始安排人手前往北川郡，裴佑也帶著齊王府幕僚護軍前往北川郡城。宣瑾瑜正沉浸在離別的惆悵，又聽到了收獲的好消息，南滄縣的第一茬大白菜終於種成。
宣瑾瑜早就在等著這茬大白菜。現在也沒有搞大棚種植的條件，普通百姓到了冬天也無甚蔬菜可吃，就算是權貴之家，也隻能吃上地窖裏凍得毫無味道的幹菜葉子。而冬日裏最適合吃的菜蔬，自然就是用大白菜做的醃酸菜了！
於是，南滄縣種的第一波大白菜剛從地裏收下，宣瑾瑜就指揮著家裏的廚娘做起了醃酸菜。洗刷幹淨的大缸裏，水靈靈的大白菜一棵一棵壘進去，加上鹹鹽，用壓缸石壓上去，醃製個十天半日，第一批酸菜就可以開吃，剩下的酸菜就隨吃隨拿。
陶碗裏盛上了濃濃的栗米粥，旁邊放著一疊切成細絲的酸菜，廚娘忐忑不安地給郡王爺端來朝食，等郡王爺品鑒。
宣瑾瑜不緊不慢地夾起一筷子酸菜絲，先嚐了一口。酸味的食物，例如醋，或者一些沒成熟的果子，入口隻讓舌頭酸得打顫發苦，可酸菜並不如此，酸菜絲口感脆嫩，咬下去爆出來的酸汁刺激得人直流涎水，胃口大開。一口酸菜一口米粥，宣瑾瑜很快就喝下一大碗。
宋冬今日早早來找宣瑾瑜稟報事務，因此也一起吃朝食，他剛一嚐酸菜，就被這味道深深吸引：“王爺，這酸菜就是拿那個大白菜醃出來的美味？”
“正是，這酸菜可存放整個冬天，我有意在屬地推廣這酸菜醃製之法。”宣瑾瑜說。
“這酸菜可以存放整個冬天？”宋冬驚奇地說。冬天裏甚少菜蔬，就連他也很難吃到，如果真能做出可以存放整個冬天的酸菜，那可真的是利國利民的好事情啊。用過朝食，宣瑾瑜和鬆動就開始商議，如何成缸製作這酸菜，又如何讓百姓們都嚐到。
南滄縣廷府的小店裏，開始賣起了一種叫酸菜的新吃食。小店的門口，立刻就排起了長隊。邊二虎也帶著自己媳婦過來買酸菜。自打家裏攢了些餘錢，邊二虎也很快成了親，他和媳婦合計後，沒有接著在農田裏討生活，而是拿著兩邊家裏出的彩禮嫁妝，湊錢在縣城裏租了間鋪麵，做起了食鋪生意，因為價格公道，做出的飯食又好味道，很快邊家食鋪就有了一些名聲。
二虎媳婦知道，要想客人長長久久地光顧，就得不時推出新菜，因此十分留心縣城吃食裏的新花樣。這不，小店剛上酸菜，她就拉著丈夫過來排隊了。
因他二人來得早，很快就排到了掌櫃跟前。
二虎媳婦對掌櫃說：“酸菜咋賣？”
掌櫃聽見這話，從櫃子底下搬出一個大陶罐來，說道：“一罐酸菜十文錢，若是自家帶了罐子，那就把菜裝走，隻要八文錢。”
那罐子足足有一尺高，這麽多酸菜，才十文錢！現在食鋪裏就算是一碗什麽都不加的素麵，也要賣一文錢哩！不過素麵能飽肚，這酸菜怕是隻能做配菜吃。二虎媳婦一邊盤算著生意經，一邊買下了一罐酸菜。
二虎和媳婦帶著這罐酸菜回了家，迫不及待打開罐子，撲鼻而來就是一陣酸香。二虎媳婦拿起筷子一嚐，酸美不可勝言，且極為開胃，若是用這種酸菜來做吃食，那豈不是讓人越吃越開懷，連下兩碗米飯輕輕鬆鬆？他們開食鋪的，不就最喜歡客人吃得多嗎？
拿著酸菜罐子，二虎媳婦火急火燎地去廚房研製新菜。
酸菜很快火遍了南滄縣的大街小巷，朝食配粥，甚好，午食配麵餅子，極佳。至於做配菜的時候，這酸菜不管是和和肉一起燴，還是和麵條一起煮，也都滋味酸美。這股風潮很快也就傳到了安豐縣。
這些日子，安周縣也終於迎來了一批前往北川郡的居民。而跟著來的，還有前往西域的商隊。
龐有財是從南邊來的一位小小行商，這兩年光景不好，他隻能舉債度日，眼看著還錢的期限越來越近，可家裏都快無米下鍋，如何能湊出還債的錢來？聽說北邊新建了一個北川郡，可以和西域通商，他咬牙拿著最後一筆餘錢買了些絲綢和茶葉，想著去北川郡再搏一把，若是成了就能把貸的錢還上，還有最後一線生機。
辭別家中妻兒，龐有財押著貨物一路顛簸，一直走到安豐縣，才有了停駐休息的時候。這段時間他吃的都是硬得硌牙的幹糧，到了安豐縣，他難免想打打牙祭，於是找了家食鋪進去。
因囊中羞澀，龐有財就隻點了兩個麥麵餅子，店家是個實誠人，上了兩個紮紮實實的大麵餅，又奉上了一碟子小菜。龐有財先是嚐了一下這麵餅子，普普通通的味道，圖個管飽，可他一嚐那小菜，卻是口舌生津。
白色的晶瑩細絲酸味十足，嚼起來汁水豐沛，嘎吱嘎吱嚼著下餅子，越吃越有味道，不知不覺，接連兩個麵餅子就下了肚腹。
這是什麽菜？龐有財越吃越覺得香，那碟子又小，很快小菜就見了底，他猶豫了一會兒，要不問問這一碟子小菜多少錢，不貴的話再來一碟？他招來店家問了問價錢。
店家聽他說完，先是一愣，然後爽朗笑道：“客官，這酸菜不是什麽金貴東西，隻要買餅子都給加，不用錢的。”說著，店家就又拿筷子夾了一小碟子過來。
不要錢？龐有財越想越心動，如果這小菜如店家所說，價格十分便宜，又這般味美，他不如販上這些小菜，回老家售賣，不也能掙上幾個錢？
吃完飯，龐有財迫不及待地找店家打聽，若要買這酸菜，該上什麽地方去。店家竟似是見怪不怪，反問道：“客官可是來做生意的？”
“正是如此。”龐有財說。
“那不妨上集市裏看看，裏麵擺著不少貨物，若有看得上眼的，都可以下定錢買。客官你想買的酸菜，在裏麵也有呢。”店家說。
就這樣，龐有財來到了集市，隻把他看了個眼花繚亂。參考南滄縣建立的集市，安周縣早已經建好了集市，就等著迎接從中原前往西域的行商。很快，初次來到集市的龐有財就挑花了眼。
店家沒有騙他。那酸菜竟然是拿大缸成缸售賣，一缸酸菜也不過一百五十文！還有一種叫醬油的料汁，擱一勺進菜裏，白水煮都好吃。另外還有上的好醋，比昂貴的酢味道還好些。醬油和醋都不貴，一百文一缸子，隻一種叫香皂的金貴東西，要一兩銀子一塊，可那香皂能把肌膚洗得光潔透亮，若是轉手賣，怕是掙個翻倍也容易。
龐有財心中火熱，覺得這西域之行宛如一條鋪滿黃金的商路，這些稀罕貨物隻要帶回老家販賣，何愁換不了借債？他本想著等去北川郡，把絲綢和茶葉換成金銀，就立刻回老家，現在他卻改了主意，何不如用絲綢和茶葉換了金銀，再用金銀在安周縣置辦貨物，回老家販賣再賺些銀錢呢？
還債的希望就在眼前，龐有財隻覺得一路上的愁苦盡去，心中升起無限的期待來！說不得，這次還完債後，他還能掙上一筆呢！
作者有話說：