忙活了一年, 南滄縣的臘月過得平靜而富足。
往年裏，這個時候糧食都得數著煮。因為冬日存糧不多, 又不用幹活, 一天隻喝一口稀豆粥都是常有的事，有的貧苦人家甚至每個人一天隻能吃十顆豆子，因此整日裏躺在屋子裏, 怕一動起來肚子就跟著餓。
因為總是窮忙，老百姓家裏的柴火也少, 燒柴也隻能數著燒, 一家人蜷縮在一起, 互相依偎著取暖，身下墊著的都是幹草堆, 偶爾能有一兩件麻布毯子擠著披在身上，就算是好日子。
可今年臘月不一樣。
跟著田嗇夫的法子種地，田地豐收不說，又跟著縣廷府墾荒, 有了多的地，因此今年誰家都有糧食, 早就把過冬的吃食備好, 麥麵和菽豆在屋子裏高高地堆起, 稍好一點的人家，還舍得買兩斤肉, 捉一隻雞。一年到頭，總要嚐個肉味。
屋子也找了空閑修補, 用茅草裹著泥填補破洞, 這樣冬天就不會有寒風灌進來, 等到冬日的時候, 大家穿著夏季的麻衣，再在外麵套上羊毛線製成的衣服，或者直接批裹上毛氈，一家人圍坐在一起，舒服得就像是泡在熱水裏。
不必整日忙活著地頭的農活，又不必數著存糧度日，在許多人心中，這就是難得的冬日。有那些日子最困難的貧民，也可以上縣廷府租借羊毛衣、羊毛氈、柴火，等明年秋收的時候再還。
宣瑾瑜也在家裏窩冬，她找人做了個細竹竿，吊著雞毛在屋中逗貓。裴佑送給她一隻波斯貓，她給小貓取名叫玉奴，現在玉奴已經長到了一尺多長，騰挪跳躍十分靈活，冬日裏毛又長了不少。玉奴仗著自己美貌，整日裏為非作歹，無惡不作，不是把瓶子打碎，就是腳踩進墨水弄得一身髒，或者就是抓撓家具，在那名貴木料上大咧咧留下爪痕，把宣瑾瑜氣得夠嗆。可玉奴這小狸貓精得很，一看勢頭不對立馬就地一倒，扭著肥圓的身子討好地喵喵叫，露出軟乎乎肚皮給人摸，再加上四個小蹄蹄上的粉嫩肉墊，再鐵石心腸的人也難以拒絕這般**。
每到這個時候，李氏和家中的嬤嬤侍女們哪舍得責罰玉奴？隻覺得小貓難免調皮罷了。
宣瑾瑜也喜歡玉奴得緊，因狸貓怕冷，隻把宣瑾瑜屋裏的火炕當做了自己的窩，宣瑾瑜晚上也容許玉奴上火炕和她一起睡。畢竟誰能拒絕一伸手就能摸到的毛絨絨呢？
宣瑾瑜用自製的逗貓棒逗弄著玉奴，看著小貓憨態可掬的樣子，也是冬日裏一大樂事。
火炕把整個屋子燒得暖融融的，宣瑾瑜舒服地打了個哈欠，聽說近日裏安周和南滄兩縣都有人做起了盤炕生意，都是書塾的畢業生出來做活。南滄縣城和安周縣城好一點的人家都盤上了一間火炕。
這一個冬天，過得格外溫暖富足，恍然不覺之間，春日就翩然到來。
人勤春早，窩了一冬的百姓們走出屋子，都準備起了春耕。縣廷府的田嗇夫也照例下到了各個村子裏，開始指導起大家種田。去年宣瑾瑜沒趕上，隻讓土地種了一茬作物，今年她是打算耕種兩茬，收兩種糧食。這種新興農術，宋冬也在冬日裏給田嗇夫們教授完畢。田嗇夫們心知今年有種兩茬糧食的任務，帶著百姓們更加細致地犁地和施肥。
南滄縣能做耕地的地方都已經全部開墾出來，剩下還能用的土地隻有白鬼土，在去年秋天默默種下了一片葡萄苗木。開春後，宣瑾瑜帶著許由、宋冬前來這片白鬼土，來看看去年秋季種下的葡萄苗。經曆了一秋一冬的生長，葡萄苗在春天猛然拔高，已經到人的大腿處，枝繁葉茂，看這長勢，說不得春季就能開花，初夏的時候就能結果。
宋冬帶著宣瑾瑜又去看旁邊幾畝白鬼土。最近宋冬就帶著幾位田嗇夫在這裏給葡萄育苗。這些葡萄用的都是扡插之術來培育葡萄苗，宋冬對這農術十分感興趣，就自己接了這個育苗的活。苗木已經長好，就等著這幾日扡插。因此，今年春天又會再種下第二批葡萄苗。宣瑾瑜估計，打今年秋天起，南滄縣就可以源源不斷往安周縣輸出葡萄酒，葡萄苗繁育越來越多，到時候這白鬼土說是能產銀子都不為過。
宣瑾瑜對這葡萄苗木寄予厚望，就等著葡萄酒熟成後驚豔軒國。
因為南滄縣的耕地資源已經壓榨到極致，宣瑾瑜又打起了安周縣耕地的主意。古淼正在安周縣帶人墾荒，就如同之前南滄縣一樣，由縣廷府組織人手和出農具馬犁，百姓出人力，所得田地由縣廷府和百姓對半分。等安周縣有了新地，係統裏抽出的棉花種子、辣椒種子也終於可以播種種植。
也許是土豆和紅薯的產量過於逆天，宣瑾瑜一直沒抽出來這類型的高產種子，隻抽出一些花椒、西紅柿、黃瓜這類種子。好在南滄縣的水渠已經徹底修通，春天裏，水渠裏的水豐沛起來，有了更多的水來灌溉，農民們也有了施肥的習慣，南滄縣的土地日益肥沃起來，想來今年的糧食產量能比去年更高，不必再擔心吃不飽肚子。
一直到現在，宣瑾瑜靠著妝霞紗、香皂、麵脂口脂這些高端商品，醬、醋這些走量的普通調料，加上和裴佑一起在北川郡投資建設的水泥作坊，以及一些其他零零散散的收入，她總算是攢下了一份家當。
這筆攢下來的銀錢在宋冬等人心中是天文數字，足以讓誠郡王一家躺得舒舒服服，可在宣瑾瑜眼裏，這筆銀兩才剛剛夠格實施她想做的大事。
宣瑾瑜大筆一揮，準備繼續修路。
目前誠郡王的屬地裏，一共隻有兩條水泥路，分別從南滄縣和安豐縣通往長都郡城。光這兩條水泥路，就花去宣瑾瑜不少家底兒，不過也成果斐然，帶來了源源不斷的來往商隊。宣瑾瑜有心繼續修路，奈何之前家底不豐，隻能攢了一個冬天的銀子，開春才夠修路。
辛辛苦苦攢這麽多錢，不就是為了做修路經費嗎？眼下南滄縣城也好，安周縣城也好，在宣瑾瑜眼中，和前世的貧苦農村差不多。一下雨，縣城路上就全是稀泥；一刮風，縣城行人就塵土滿麵。沒有寬闊直道，馬車和牛車的運輸能力受到極大限製，商業流通太慢，這樣如何使得？
宣瑾瑜把徐福叫來，給營建署布置了開春的任務。
她要從南滄縣和安周縣各修一條支路，再匯總修一條通往北川郡城的水泥直道。
徐福初聽見這個任務的時候，隻覺得腦子嗡然一響，頭皮發麻。他想起了邊關綿延千裏的城牆，從前朝的前朝那會兒就開始修，到軒國這一代還在修，這樣才算是修了個大概齊，他想起了那條貫穿南北的大運河，一代一代又一代人，數不清愚公移山一般地修了多少代，直到現在都沒有徹底完成。
現在郡王爺一開口，就要修一條貫穿兩個郡城的水泥直道？尤其是其中一個北川郡還是出了名的遼闊大郡？
徐福抹了一把臉，堅強地挺住了，開始認真思考這個計劃：“王爺，要修這麽長一條直道，若是從南滄縣運送水泥來保證供應，那光是路上運送，恐怕就要花出巨資？就算不考慮花費，這浪費的時間也不少。”
宣瑾瑜說：“這事兒我已經和齊王商議過，等水泥直道修到北川郡城後，齊王府會在這沿路上開辟兩到三個水泥作坊，由他們來調配後期的水泥運送，不必再由咱們安排運送水泥。若是工匠不夠，進入北川郡城後，齊王府再從當地直接調撥人手，供你差遣。”
聽得此語，徐福才明白，原來郡王爺和齊王早就在商討這水泥直道一事。看來自己這營建署主要需要攻克的便是誠郡王屬地到北川郡這部分，餘下的八成是由齊王府出力氣，自己隻用帶著手下人督工營造即可。
如果是這樣的話，說不得，這條水泥直道真能建出來？徐福心砰砰直跳，那他徐福也許就能名垂千古？畢竟這麽大的宏偉工程，史書怎麽著也要記上幾筆？
想到這裏，徐福心動了。他立馬對宣瑾瑜行禮說道：“下官願往，定為郡王辦妥此事！”
宣瑾瑜見徐福擔下這個重任，她也頗為滿意。從自家屬地修往北川郡這一段路，她半點不擔心，畢竟在自己的地盤上。不過進入北川郡城後，就要和齊王府合力修路，這樣複雜的工程，下麵的人若是起了齟齬，就算有她和裴佑壓著，也難免不美，她最看重徐福的是他既有科研人才的嚴謹認真，做事卻又靈活變通，有他去和齊王府的人配合，出不了亂子。
為了商量如何修建這條水泥直道，宣瑾瑜和裴佑書信往來了一整個冬天，敲定不少細節。匈奴被驅逐出了河套平原，依舊虎視眈眈，軒國朝堂之下也暗潮湧動，說不定哪天就烽火重燃。有了這條水泥直道，裴佑大軍從北川郡趕來長都郡，晝夜趕路隻需三日，有了這重保障，宣瑾瑜才算安心。再來就是要和西域通商，也免不了修路，有了這條水泥直道，不管是內陸商人從安周縣進入北川郡，再進入西域，還是西域行商進入內陸做生意，都能往來更加頻繁，更快的流通自然會帶來更多的財富。財富始終是根基。
這便是開春後最重要的工程。宣瑾瑜囑咐徐福，隻務必抓好此事，別的一概不用操心，盡可放給手下人經辦。為了加快進度，徐福也問，能否把南滄縣一半水力磨坊改建，用水力來磨碎石料，加快水泥煆燒，宣瑾瑜也是一口答應。
等徐福告退，宣瑾瑜又讓人請來了許由。
許由依然是一副老農模樣，宣瑾瑜送了許多好綢緞給他，他也從來不穿，隻穿一身粗麻。許由一走進來，就笑著說：“見過郡王爺。說起來，我正想給王爺看看我新修訂的課本，也不知道這樣再改改會不會更好些。”
開春後，宣瑾瑜和許由已經商量好，南滄書塾還是要一直辦下去，依舊按照一個月一期課，不斷地來培養學員，爭取能夠提升南滄和安周兩縣人民的文化水平。因為第一期學員借著盤炕賺了銀錢，開了個好頭，後麵報名的百姓極其踴躍，動輒上百人報名，這下宣瑾瑜和許由倒頭疼起來：學生太多，老師不夠使啊！許由不得不專門從南滄縣廷府選了幾名書吏，成為南滄書塾的轉職老師，又從縣城裏聘了幾個不得誌的書生，緊急來做識字課的講師，又限製了每期報名學生的數量，這下才算是把南滄書塾撐了起來。
這段時間許由一門心思撲在南滄書塾上。因為現在南滄書塾都用的是臨時選出的房屋，許由還專門四處考察場所，打算選好地方修學堂。宣瑾瑜當然支持，是該修學校了。
宣瑾瑜讓春香奉上清茶，這才說：“書塾的課本盡看許由大師的意見，我都讚同，不過，今日請許大師來，是另有一事相商。”
許由好奇問：“郡王爺是有何事？”他一輩子閑雲野鶴一般四處傳授農術，就數在南滄縣待得最安逸，在這裏他能夠把自己的一身農術傳出去不說，也能做一些利民之事，他早已升起了在此地養老的心思，把自己視作南滄縣的一員，聽聞郡王爺有事，也願意分憂解難。
宣瑾瑜說：“許由大師覺得，這南滄書塾如何？”
說道南滄書塾，許由讚不絕口：“郡王爺願意開啟民智，自是功在千秋！我看這南滄書塾建了以後，縣城裏能多出源源不斷的好工匠，百姓們也都多了謀生的手藝，一舉兩得，著實是好事！”
宣瑾瑜又說：“現在南滄書塾教的都是些簡單學問，無非是給百姓掃盲罷了。那大師覺得，我南滄縣是否可以開個書院？這書院和南滄書塾不同，專門講授高深學問，不論是農術、機括之術、算學、營造術，都可以講來。”
開書院？許由愣住了，這可不是簡單事兒，也不是開辦一間書塾這般簡單。在中原土地上，上次能當得起書院稱號的，還得追溯到前朝齊國的稷下學宮，齊國傾舉國之力，養上百名飽學之士，傳高深學問。
許由遲疑說：“郡王爺為何想建這書院？書院恐怕花銷甚巨，耗時耗力，而且也未必有什麽獲利。”許由不免擔心，難道郡王爺是看這南滄書塾建好後，民眾賺錢，縣廷府多了工匠，所以才想著建書院能有更多獲利？這恐怕未必啊。之前多少人想要建書院，花進去萬兩黃金猶自不夠，最後得利甚微啊。
宣瑾瑜正色說：“教化一事，耗費固然甚巨，但功成則福澤數代，綿延千年。這事兒瑾瑜是早就想明白了，我這屬地雖小，但也願意出資建這書院。不過，我這書院，依然隻講經世致用之學。”
宣瑾瑜又細細描繪說：“我要建的這書院，和南滄書塾一樣，重在實用，但要比南滄書塾講的學問更高深，例如講農術，可講些間種、套種、輪耕、育種這些深奧農術，又例如講營造學，如何因地起勢修建水利，如何規劃一縣一郡的工事，這些都可講來。”
許由聽著，漸漸明白過來：“郡王爺想建的書院，可是想要培養出一些懂得謀實事的有識之才？”
“正是如此。若有其他學說，隻要是能經世致用，也一概可以在我這書院教授！各路大師也都能來書院傳授學問，我便是想要請許由大師來領這一職，擔任書院院長。”宣瑾瑜說。她想的是要按照前世大學的樣子，來建一個書院的雛形。眼下南滄書塾隻能用來給百姓們上課，但是再開設一個書院，就可以培養一些專做科研的高端人才，輸送到其他縣城、郡城的田嗇夫、水泥工匠都可以在此培養。
這事兒恰和了許由的脾性。這段時間許由忙著在南滄書塾傳道受業，培育教師，眼看著南滄書塾一批又一批學生學成畢業，他內心生出無窮的欣喜來。他一生發誓要利國利民，為此鑽研了一輩子的學問，可等到南滄之後才找到實現理想的辦法。那就是在教育一事上發力。自己一個人能做的事情是有限的，可他開辦的書塾能教的學生卻是千千萬萬，千千萬萬的學生如何不能影響整個軒國？
現在郡王爺不僅想辦一個教化百姓的南滄書塾，還願意出資辦一個研究更高深學問、又不斷培育學生的書院，許由自然願意。
見許由領下院長一職，宣瑾瑜便和許由商定起辦學的細處來。最重要的還是聘請教師，這便要倚仗許由多年的人脈了。畢竟許由乃是當世知名的農術大師、經學高士，想來大佬的朋友也都是朋友？
想到這兒，宣瑾瑜就問：“不知道許由大師，可否為這書院尋些合適的講師來？”
許由羞愧地說說：“不瞞郡王爺，我確實還認識一些朋友，學問是沒的說，可都在外郡，且拖家帶口，恐怕需禮聘來南滄縣……”
見許由吞吞吐吐的模樣，宣瑾瑜立馬反應過來，拖家帶口來南滄縣不易，那可不得補貼大筆銀錢！好在宣瑾瑜現在攢足了銀錢，也就有了底氣：“許由大師不必擔心，我既然下定決心開辦書院，這經費當然不是問題。隻要是飽學之士，又願意來我這書院講學，旅費、安家費、月俸盡可以提。一律找福順支取便是。”
見郡王爺已經發話，不必吝惜錢財，許由也就擔心盡去。
宣瑾瑜又一想，幹脆撥出了自家在南滄縣的一處別宅，直接作為南滄書院的學堂，這樣就不必再修建，省去時間功夫。若是書院的講師來了，也可以先在這處別宅休息。
見郡王爺直接撥出別宅給書院做學堂，許由自然欣喜，隻覺得把老友們請來的把握又多了幾分。他當即告辭，急著去聯係自己的幾個老友。
作者有話說：