“一萬三千人？”桓齮大出意外。
“是的，周叔五千魏軍，韓信三千韓軍，五千楚軍，一共一萬三千人。”
桓齮半晌無語，他已經知道自己中了共尉的計了，共尉根本不是要打宛城，從頭到尾，他的目的隻有一個，那就是利用他的兵力優勢，在野戰中擊敗他。
“大人，我們回頭擊敗韓信和周叔，他們的人數雖然比我們多一點，可是卻是烏合之眾，肯定不是我們的對手。”馮延柱大聲說道。
“正是，擊敗了他們，我們就可以安全的退回葉縣，或者奪回陽城。”
“不行。”桓齮略一思索，就搖頭否決了他們的建議，“我們不能和周叔他們作戰，他們雖然不是我們的對手，卻可以步步阻擊，甚至退回陽城，他們的目的，就是拖延我們後退的速度，等共尉趕來會合，然後聚殲我軍。”
“那大人的意思是？”眾將不明白了。
“我們繞道返回宛城。”桓齮斷然下令。眾將一聽不用和共尉的大軍野戰，心花怒放，自然沒有異議。大軍隨即起程，加快腳步向南進發，準備在楚韓魏聯軍合圍之間跳出包圍圈。
共尉很快就得到桓齮向南竄逃，想要跳出包圍圈的消息，立即下令灌嬰率虎豹騎出營，跟著桓齮猛追，自己則帶著三萬大軍繼續向宛城進發。桓齮得知消息，悲歎一聲，共尉這一招反客為主，徹底把他逼到了絕境，他如果不去宛城，那麽宛城必失，如果他去宛城，正好落入共尉的包圍之中。左思右想，桓齮無計可施，隻得命令大軍火速向宛城進發，爭取能在共尉之前趕到宛城。如果能搶在共尉前麵到達宛城，那麽還有一線希望。
可是灌嬰如何能讓他得逞，他讓虎騎和豹騎輪流襲擾，用騎射對付桓齮，桓齮要趕路，他就衝上去放箭射殺，桓齮停下來布陣，他就遠遠的綴著。桓齮很老到，他一看到虎豹騎的裝備就知道，自己手下的一千多騎兵如果衝上去，恐怕能人家牙縫都填不滿的，他幹脆放棄了以騎對騎的打算，讓騎兵不要硬拚，隻要拖住灌嬰就行，同時命令全軍放棄輜重，極盡全力向宛城飛奔。
虧得有騎兵及時通報消息，共尉將桓齮的情況了如指掌，終於在桓齮進入宛城南門之前將他截住。桓齮看著嚴陣以待的楚軍，雖然臉色依然平靜，可是心卻沉到了穀底。
強弩校尉周勃帶著五千強弓手在前列陣，陷陣營緊隨其後，趙青在左，周賁在右，五千後軍警惕的注視著後方的宛城，三萬大軍氣勢森嚴。中軍的大纛下，共尉站在由輜重車搭成的指揮台上，身邊站著神采奕奕的軍師張良，幾十個膀闊腰圓的親衛在虞期、田倫的帶領下叉手而立。
“君侯，我們這次終於抓住桓齮了。”張良極力壓抑著心頭的喜悅，保持著聲音的平靜。和桓齮打了這麽久的仗，還是第一次把桓齮逼得如此進退失措。“擊敗了桓齮，宛城唾手可得。”
“這老匹夫，真夠狡猾的，累得我跑了這麽遠才抓住他。”共尉氣得咬牙切齒，他本來以為在陽城就能抓住桓齮，萬萬沒想到這老家夥這麽謹慎，一直沒有給他任何機會。要不是他最後下了狠心，抓不住桓齮就強攻宛城，點中了桓齮的死穴，還不知道要和桓齮捉迷藏捉到什麽時候呢。
“嗬嗬嗬，攻其必救，反客為主，君侯這個辦法好呢。”張良撫著胡須，心情特別好。如果拿下了宛城，不僅解決了韓國的南麵威脅，而且共尉還獲得了一個穩固的後方基地，可以依靠南陽郡的人力、物力，到時候再打潁川郡可就方便多了。一想到韓國很快就能複國，張良的嘴角就抑製不住的想笑，連共尉跟他說了些什麽都沒聽到。
“先生……”共尉見張良美滋滋的出神，不解的叫了一聲。張良這才回過神來，掩飾的一笑。
“先生，虎豹騎已經趕到了，我們可以開戰了。”共尉指了指在左右兩翼列陣的騎兵，將手中的令旗交給張良：“我要到前軍去，這令旗就由先生暫掌。”
張良連連搖頭，一把扯住共尉的袖子：“不可。君侯雖然勇猛，可是田、敦、班三校尉也不是弱手，有他們破陣就足夠了，君侯是主將，不可輕離中軍。再者，秦軍不過一萬人，他們不可能是我軍的對手，無須君侯親出。”
共尉撓了撓頭，覺得張良說得有道理，也不再堅持。隨即揮動令旗，下令開戰。
激昂的鼓聲衝天而起，旌旗招展，吼聲如雷。站在陣前的強弩校尉周勃一聲大喝，最前麵的一排弓手上前，齊齊的舉起手中的強弓，隨著周勃猛然劈下長劍，近百枝長箭脫弦而去，帶著利嘯飛上高空，然後轉頭向下，在空中飛過八十步的距離，齊唰唰的射入秦軍陣前約五十步的距離。與此同時，秦軍也射出了一撥箭，確定了雙方相隔的距離。
兩軍同時敲響了戰鼓，隨著緩慢而有節奏的鼓點聲，站在最前麵的弓弩手開始互相接近，在到達射程範圍後，穩步陣腳，開始對射。
長箭呼嘯，鼓聲隆隆。一片片烏雲從陣中飛起，在空中交匯，然後錯身而過，帶著不祥的死亡氣息，紮進對方的陣營中。長箭射到地上，激起一陣陣煙塵，射到人身上，帶起的則是一聲聲慘哼和一朵朵血花，一個接一個的士卒被長箭射中，哀嚎著倒在地上，旁邊的戰友卻視而不見，依然有條不紊的射出手中的箭矢，仿佛對死亡已經淡漠。
兩排手持劍盾的士卒在軍正的帶領下，森然的站在弓弩手的身後，不過他們的眼睛不是看向對方的陣營，而是麵前正在與敵軍對射的弓弩手，一旦發現有大聲喊叫、擾亂已方陣勢的，立刻撲上前去斬殺當場。
周勃在親衛們的護衛下，扶著長劍，麵無表情的站在陣前，沉穩的眼神穿過盾牌的縫隙，看向對麵的秦軍陣營，盾牌被長箭射中，不時的發出咚咚的聲響，也絲毫不能幹擾他的專注。不時的有親衛被穿過盾牌間隙的長箭射中，悶哼著倒地，他也視而不見。
“傳令，再向前二十步，低角，齊眉，三連射！”
“喏。”令旗兵揮動了手中的彩旗。強弓營在鼓點的指揮下，再向前二十步，放低了手中的弓箭角度，三排輪流起伏齊射，一拔拔的箭雨連續不停的向前飛去，傾瀉在秦軍陣中。
周勃眯著眼睛觀察空中飛來的箭雨，嘴角一絲微笑一閃而沒。“通知君侯，此輪過後，秦軍的箭陣即將崩潰，大軍可以出擊了。”
令旗兵興奮的打出旗語，通知中軍。在得到中軍的回應後，周勃下令強弓營再次抬高了方向，向秦軍陣勢深處射出了最後一輪密集的長箭。然後一聲鼓響，弓弩手起身，兩列合成一列，讓出了中間的空隙。已經等待多時的陷陣營的將士魚貫而過，越過強弓營的陣地，呼嘯向前。
桓齮叫苦不迭，秦軍打仗向來是以箭陣當先，先用密集的箭陣重創對方，打亂對方的陣勢，毀滅性的打擊對方的士氣，可是今天他發現楚軍的箭陣不比他弱，箭射得又急又準，比起秦軍來不遑多讓。而且他們的人數遠遠多於秦軍，箭陣比起秦軍來更密，更厚，殺傷力也就更強。幾輪箭陣一過，秦軍的弓弩手已經損失過半，就連後麵列陣準備衝殺的步卒都被射中了不少。
眼看著楚軍的步卒越過弓弩手的陣地，如潮水一般的湧來，桓齮雖然仍然沉著，可是心裏卻有著一絲說不上來的沮喪，自己征戰一生，難道就這麽死在宛城外嗎？還是兵力不足啊，如果還象當年一樣，手下指揮著五萬人馬，宛城可保得無恙，他何至於被這麽一個年青人逼得進退失據？
“傳令，弓弩手退後，步卒出擊！”桓齮大聲喝道。
“大人，楚軍的騎兵又出動了。”陳恢輕聲提醒道。
桓齮不經意的皺了皺眉頭，眼睛瞟向了遠處開始加速的楚軍騎兵，心頭一陣黯然。楚軍的兵力優勢太明顯了，自己根本沒有任何勝算可言，對方的騎兵戰鬥力之強，他已經領教過了，騎兵一出動，也就意味著共尉不給他喘息的機會，要一戰而下了。
“傳令……”桓齮的話剛出口，陳恢突然打斷了他：“大人，不能再打了。”
“什麽？”桓齮的眉頭一豎，勃然大怒。陳恢卻視而不見，緊緊的抓住桓齮的手哀求道：“大人，剛才箭陣對射的結果你也看到了，我軍損失遠遠超過楚軍。現在楚軍又全軍壓上，我們根本沒有任何取勝的機會，除了將這一萬人的命送掉之外，大人還能希望什麽結果呢？大人，這些人如果都死了，就真的一點機會也沒有了，難道你真的願意戰死沙場，還被趙高扣上一個無能的罪名嗎？”
桓齮雙目圓睜，黝黑的臉頓時脹得通紅。他雙手顫抖著，卻說不出話來。
“大人，投降吧。”陳恢淚如雨下，撲通一聲跪倒在地：“陳恢大膽，願為大人求一條生路。”
“胡說八道。”桓齮飛起一腳將陳恢踢翻在地，怒吼道：“你要害我一世英名掃地，誅三族嗎？”