譯者序

《勇敢的船長》是英國第一位諾貝爾文學獎獲得者吉卜林的著名兒童小說。

約瑟夫·拉迪亞德·吉卜林，英國小說家、詩人。1865年生於印度孟買，父親是孟買藝術學校的校長。他從小就熟悉印度的自然風光和民間傳說。六歲時，他和妹妹被送回英國接受教育。小吉卜林本該在英格蘭的南海受到一對夫婦的照顧，可惜，在隨後的五年中，他卻備受這家女主人和她兒子的虐待。其間的經曆成了他未來許多故事的心理基礎。十七歲又回到印度，擔任報紙編輯，並開始發表作品。後來，他周遊過亞非歐美的很多國家。1936年在英國逝世。

吉卜林是20世紀英國享有盛譽的重要作家之一。他一生出版過八部詩集，四部長篇小說，二十一部短篇小說和故事集。除此之外，還有長篇小說、短篇小說、詩歌、遊記、兒童文學等等。其中尤以短篇小說的成就最為突出。作品有：《黑羊咩咩》、《斯托基公司》、《消失的光芒》、《勇敢的船長》和被認為是兒童讀物的經典著作《基姆》、《叢林故事》和《毛葛利故事集》等。

吉卜林的兒童故事在西方世界家喻戶曉。他是第一位改變了英國讀者對短篇故事看法的作家。在他之前，英國人隻酷愛閱讀長篇小說，而短篇小說在英國社會則始終不怎麽入流。吉卜林的影響可謂深遠，乃至跨學科，弗洛伊德就很喜歡研究吉卜林的作品。為此，他的名聲遠播歐陸與美洲大陸，是與其同時代的學者們的熱門研究對象。

《勇敢的船長》一書寫於1897年，是吉卜林旅居美國時寫成的。這是吉卜林兒童作品中十分出色的一部。本書敘述了一個百萬富翁的獨生子哈維失足落水後被救起，和漁船一起與驚濤駭浪搏鬥數月，從一個嬌生慣養、脾氣乖張的少爺變成了一個自食其力的少年的故事。書中的人物形象鮮明，栩栩如生，故事扣人心弦，緊張生動。小小的雙桅帆船上，卻有著無比的熱情、和諧、友誼、磨礪和成長。

哈維的父親是美國的大富翁，由於母親的溺愛和放縱，他形成了任性又傲慢的性格。為了到英國上學，哈維跟母親搭乘橫渡大西洋的定期班輪。在船上，他抽了別人的香煙，感到不舒服，便到甲板上透氣，卻在這時突然掉進海裏。恰巧在附近作業的漁船“四海為家”號救了他。哈維在船上說明了自己的身份，請求船長送他回紐約，但是，船長屈勞帕是個頑固的硬漢，不但不相信他的話，還命令他在船上工作。哈維反抗他，卻被他打倒在甲板上。任性的哈維無可奈何，隻好留在船上做水手的工作。

起初，他當船長兒子丹的助手，後來，兩個人漸漸地變成了知己。從認真工作的夥伴那裏，哈維得到鍛煉和熏陶，漸漸跟周圍融合在一起，變成一個堅強、樂觀、謙虛的少年。船員們個個都是很有個性的好漢，在船上的生活總是那麽愉快。先前感到辛苦難忍的勞動，到了後來竟然變成了有趣的工作。四個月的海上生活，使哈維的性格完全改變，成了一個受人喜愛的少年。從前養尊處優、衣食無憂，而現在的海上生活異常艱苦，起早貪黑，夥食差勁，而且時不時得守夜。除了這些，海上還有風浪、暗礁，一切可見的和不可預知的凶險隨時會降臨……哈維直到親身經曆後才有了刻骨銘心的感受。

《勇敢的船長》一書塑造的人物有血有肉，活靈活現，語言更是簡潔生動，然而，“四海為家”號雙桅帆船的船長狄斯柯·屈勞帕給人留下的印象最深，他精通船藝，但剛愎自用；他熱心助人，俠肝義膽，但心懷狡詐，是非難辨。同闊少爺哈維話不投機時，一見麵就把哈維打了個鼻青臉腫。農民出身的薩爾特斯視船帆為私產，也被屈勞帕不動聲色地澆成了落湯雞。屈勞帕同其他人的性格對比和衝突交織成了“四海為家”號這個有聲有色的小小世界。

這本書完全可以看成是對我國溺愛孩子的傳統家庭習慣的挑戰宣言，它讓我們思考，是否應該給孩子提供優越的成長環境？或許，讓他們去經曆磨難，去體味人生的酸甜苦辣，才是最好的出路，隻有這樣的人生才是完整的。所以，《勇敢的船長》對於孩子來說是一部能真正叩開孩子心靈的書籍，對於父母來說，也是一本很有教育意義的書籍。

除此之外，本書還收錄了作者的另一部名篇《叢林故事》，雖然它不如《魯賓孫漂流記》、《格列佛遊記》那麽著名，但也已經成為全世界青少年們非常喜歡的一部文學作品。經過仔細品讀後不難發現，它可以與所有偉大的冒險小說齊名，確實魅力永恒。

吉卜林是位天生的語言大師，在書中用了大量的慣用語以及一些印度方言，這給翻譯過程帶來了很大難度，譯者參照眾多版本，取其精華，但由於學識有限，肯定會有很多翻譯不當之處。敬請讀者批評指正。