使哈維感觸最深的是一些船隻在遼闊的大西洋上來回飄**、無所事事的樣子。正像丹說的那樣，漁船當然指望依靠講義氣、有經驗的鄰船；但是人們總認為蒸汽船更靠得住。後來，“四海為家”號又遇到了另一條船。那是條老式運牲口船又大又難看，上甲板帶圍欄，散發出一千個牲口棚的臭味，一直尾隨了“四海為家”號三英裏。那船躺在水麵上無可奈何地隨波逐流，船上有一個極端高興的水手用喇叭筒喊叫。狄斯柯把“四海為家”號駛到它的下風處，向對方的船長談了一點兒自己的看法：“你要到哪兒去呀，嗯？你什麽地方都不要去了。你們像個大場院，擋著公海上的路橫衝直撞，不顧左鄰右舍。你那雙眼睛沒在蠢頭上長著，都紮到咖啡杯裏去了。”
在船台上那位船長手舞足蹈，也嚷了幾句有關狄斯柯的眼睛的話，接著說：“我們三天沒測船位了。你認為蒙著我們眼睛能開船嗎？”
“喂，我就可以開，”狄斯柯反唇相譏，“你們的測深錘呢？吃啦？你們聞不到水有多深嗎，是不是牲口味太臭了？”
“你們喂牲口什麽呀？”牲口棚的氣味完全喚醒了薩爾特斯叔叔的農民本色，他一本正經地問道。“人家說運一趟要死好多牲口。我明白這不關我的事，可我有一個主意：把油渣餅掰成碎末……”
“該死的！”一個牲口販子穿著紅衫把身子探出來張望，“這老東西是被哪個收容所放出來的？”
“年輕人，”薩爾特斯從船頭的索具中站起來說，“在我們還沒走之前，我告訴你：我——”
對麵船台上的水手有禮貌地摘下了帽子。“勞您駕，”他說，“但是，人家讓我大主意自個兒拿。如果這位長頭發的老農行行好不瞎參謀，海綠色翻白眼的北極鵝也許能下來開導開導我們。”
“這次你可讓我現眼了，薩爾特斯，”狄斯柯憤怒地說。他實在受不了這種對話，趕快把緯度告訴對方，不再多說了。
“哼，一船神經病，沒錯。”那船長嘟噥著，把船位轉告了機房，之後把一捆報紙扔上了雙桅帆船。
“在所有該死的傻瓜裏頭——除了你，他們這幫人還算是最好的了，”“四海為家”號駛開以之後，狄斯柯說，“我剛要告訴他：像個迷路的孩子在這一帶海上轉，那是自己騙自己呢；那時你偏要插一杠子，淨說鄉下人的廢話。難道你分不出好歹嗎？”
哈維、丹和其他人靠後站著，互相交換眼色，憋不住地樂。狄斯柯和薩爾特斯一直大吵到晚上。薩爾特斯辯論道，一艘運牲口的船就等於蓋在藍色水麵上的牲口棚；狄斯柯卻一口咬定：就算是這樣，作為一個漁民要講究規矩和麵子，應該把事情“分個好歹”。高個子傑克對這事一句話也不說——船長發火，全船都沒心思——晚飯過後，他隔著桌子開了口。
“為什麽要在意他們說什麽呢？”他問。
“為什麽？他們拿這事說咱們，一說就是好幾年，”狄斯柯答道，“什麽油渣餅碎末呢！”
“還得加鹽呢，”薩爾特斯還挺固執，他正在讀一張一星期前的報紙上的農業版。
“你把我煩透了，”狄斯柯說。
“可不要那麽想，”和事佬高個子傑克說，“在這種日子、這種天氣碰上一艘沒準點兒的貨船，沒有哪條船除了告訴它船位——我是說‘除了’——還會跟它聊在海上行船的大道理嗎？不會！沒人會幹這樣的事。這番話實在是太簡單了。這對咱們來說也是分外的事。”丹在桌子底下踹了哈維一腳，正在喝水的哈維一下子被嗆住了。
“好了，”薩爾特斯認為自己多少找回了一點兒麵子，“我不是說了嘛，我有言在先：這不關我的事。”
“這就得了，”精通規矩和禮節的湯姆·普拉特說，“這就得了。我說，狄斯柯，即使照你的想法不該那麽說話，你也應當請他停下才是。”
“我沒想到這個，但是這話有理。”狄斯柯找到了一條不失尊嚴的體麵退路。
“哎，可不，這話有理，”薩爾特斯說。“你是這條船的老大，隻要你說一聲，我趕緊地就打住了。這倒不是聽頭兒的，也不是我認錯，就是為了給咱們這兩個年輕人做榜樣。”
“我說了吧，哈維？繞到咱們頭上來了，咱們惹誰啦？老是拿年輕人說事。但是，我寧肯少吃半份大比目魚，也不願錯過這場戲。”丹悄悄地說。
“事情還是應該分個對錯，”狄斯柯說。薩爾特斯把一片板煙揉碎裝進煙鬥，眼裏又進出要重開舌戰的火花。
“事情自然應該分個對錯，”極力想息事寧人的高個子傑克說，“當年紐頓船長得了風濕病不能出海，斯特寧一海爾斯公司的斯特寧派庫納翰替換紐頓船長，當‘馬瑞拉·D·庫恩’號的舵把子。那時候就明擺著這個道理。這個庫納翰，我們都管他叫‘航海家庫納翰’。”
“尼克·庫納翰每天夜裏上船時都弄一磅朗姆酒的，這筆賬全算在貨單裏頭。”湯姆·普拉特擺弄著測深錘說，“他總是在波士頓各家船行裏逛，等著哪位大老板看上他的本事，讓他當個拖船船長。大西洋大街上的薩姆·考伊就是聽信了他那一套，讓他在船上免費吃喝了一年多。航海家庫納翰！嘖！嘖！他死了有十五年了吧？”
“我想有十七年了。他是造‘卡斯帕·姆韋’號那年死的，可他到死也沒把事情分出個對錯來。斯特寧選中他就像賊偷了個熱火爐子——是由於當時實在找不到人手了。人們都奔了大淺灘。庫納翰招了一幫最難纏的家夥當水手。全都是為酒來的！‘馬瑞拉’號是保了全險的，你能用他們裝上船的酒把那條船漂起來！他們離開波士頓港前往大淺灘的時候，西北風跟在他們屁股後麵吹，船上的人也都把著酒瓶不放，老天真是光照他們，沒一個人瞭望，沒一個人碰一根繩子，一直到一個十五加侖的大酒桶喝個精光。庫納翰說，他記得那段時間大約有一個禮拜。(但願我有他那種神吹海聊的本事！)大風威風凜凜地刮著，那時正是夏天，他們扯起前中桅帆，船漸漸停了下來。這時庫納翰拿出象限儀哆哆嗦嗦地擺弄了一陣子，參照了一下海圖和他腦袋裏頭亂七八糟的聲音，就說他們正在塞博島南邊，一帆風順，沒什麽可說的。這時他們又把另一桶酒打開了，別的事連想都不願想了。自從‘馬瑞拉’號下水離開波士頓燈塔以後，一直沒有把下風的欄杆拽起來，它就這麽歪歪扭扭、急匆匆地趕路。不過，他們看不見海草，也看不見海鷗和雙桅帆船。很快，他們意識到已經有十四天的時間他們什麽事也沒幹了，可他們也不相信大淺灘會搗亂。他們測了測水深，測得六十英尋。‘我就是這樣，’庫納翰說，‘每次我都是這樣。你們被我直接帶到大淺灘上來了，等水深三十英尋的時候，咱們就如同小孩兒一樣睡大覺了。庫納翰是個孩子，’他說，‘庫納翰是個航海家！’
下一次測得了九十英尋的水深。庫納翰說：‘如果不是測深繩抻長了，就是大淺灘往下沉了。’
他們把測深錘拉了上來，差不多真的相信庫納翰說得正確且有道理，他們就坐在甲板上量起測深繩的長短來，繩子弄得亂成一團。‘馬瑞拉’號把速度放慢了，繼續前進，這時，他們遇到了一條不定期的貨船。庫納翰跟人家搭話。
‘你是否看見過漁船？’他大大方方地問道。
‘在愛爾蘭海岸附近有很多，’貨船上的人說。
‘嘿！去你的！’庫納翰說，‘愛爾蘭海岸不關我的事？’
‘那你們在這兒幹嗎？’貨船上的人問。
‘苦難的主！’庫納翰說(他灌貓尿不對味的時候總是說這句話)。‘苦難的主！’他問，‘我這是在什麽地方呀？’
‘克利爾角西南三十五英裏，’貨船上的人說，‘不知這話是否能讓您寬寬心。’
庫納翰一個踉蹌，廚子推算，這一步躥出了四英尺七英寸。
‘寬心！’他厚著臉皮說，‘你說什麽哪？克裏爾角西南三十五英裏，從波士頓燈塔到這兒用了十四天。苦難的主！這完全是個新紀錄。到了斯基伯林，完全都一樣！’瞧這臉皮厚的！但是他最終也沒把事情分出個對錯來。’
水手老家大多是科克和凱裏郡，船上隻有一個馬裏蘭州的人要回家，別人都叫他搗蛋鬼。他們把老‘馬瑞拉’號開到了斯基伯林，在故國走親訪友，樂了一個禮拜後才返回，用了二十三天又來到了大淺灘。這時候快到秋天了，船上幾乎沒有吃的了，庫納翰一點兒沒猶豫，就回波士頓了。”
“那家公司怎麽說？”哈維問。
“他們能說什麽？魚都在大淺灘，庫納翰卻在碼頭上大談他東征破紀錄！他們隻好自我安慰：一是由於沒有把水手和酒桶分開；二是由於把斯基伯林和奎洛這倆地方弄混了。航海家庫納翰，願他的靈魂安息！他可是個敢說敢做的人！”
“我在‘露西·赫爾姆斯’號上時，”曼紐爾細聲細語地說，“格洛斯特沒有一個人買那條船打的魚。嗯，什，什麽？使勁殺我們的價。我們就出了海，想把魚賣給哪個法亞爾[ 該島位於葡萄牙奧爾塔行政區內，區首府奧爾塔鎮為法亞爾島上的主要港口]人。後來刮起了風，我們看不清了。嗯，什，什麽？後來風越刮越大，我們下了艙，船順著風飛快的行使，誰知道到了什麽地方。慢慢地，我們望見了一片陸地，天氣也熱了起來。後來碰上了一隻船，上頭有兩三個黑人。嗯，什，什麽？我好像問這是哪兒，你猜他們說什麽？”
“加那利群島[ 非洲大陸西北岸外火山群島。]，”稍停，狄斯柯說。曼紐爾笑著搖搖頭。
“布蘭科，”湯姆-普拉特說。
“不。還要糟。我們被刮到了貝紮戈斯。那船是從利比裏亞來的！我們在那兒把魚賣了。還可以吧？嗯，什，什麽？”
“一艘這樣的雙桅帆船能一直開到非洲嗎？”哈維問。
“隻要有值得去的事，有吃的，繞合恩角就能去，”狄斯柯說，“我父親駕著他的船，那是一條五十來噸的尖尾漁船，叫‘魯珀特’號——到過格陵蘭的冰山。那年，我們船隊有一半人為了追鱈魚都去了。他還讓我母親跟他一起去，我估計是想讓她看看這錢是怎麽掙的。他們都讓冰封在那兒了，我就是在狄斯柯生的。那些事我自然是一點兒都記不清了。春天冰化了一點兒，我們才回了家，但是，他們還是用那兒的地名給我起了名字。真有點兒跟孩子逗樂的意思。然而，人一輩子哪有不出錯的呢。”
“這就對啦！這就對啦！”薩爾特斯搖頭晃腦地說，“人總會出錯的。我跟你們這兩個孩子講：哪回你們出了錯——也別一天老出錯——最好像男子漢一樣認錯。”
高個子傑克使勁擠眼，除了狄斯柯和薩爾特斯，別人心裏都有數。這場風波平息了。
“四海為家”號向北移了一個錨地又一個錨地，差不多每天都放平底船出去。他們在大淺灘東部邊緣三十到四十英尋深的水域行駛，抓緊捕魚。
哈維在這裏第一次見到了槍烏賊。槍烏賊是一種最好的魚餌，但是脾性難以捉摸。一個漆黑的夜裏，大家被薩爾特斯“有槍烏賊啦！”的叫聲驚醒，從**爬了起來。每個人手持“槍烏賊鉤”，身子探出船舷，釣了一個半小時。這“槍烏賊鉤”是一個鉛墜，傘骨一樣往內收的一圈鋼針被裝在下端。不知為何，槍烏賊就喜歡這東西，還把自己的身體盤在上麵，不等它從鋼針上脫身，就被拽了上來。不過，槍烏賊隻要一離開家園，就先朝捉它的人臉上射一股水，再噴一股墨。人們把頭晃來晃去，躲避噴射的樣子怪怪的。一陣忙亂過後，人人黑得像掃煙囪的，然而，新鮮的槍烏賊倒是堆了一甲板，裝蛤餌的魚鉤尖掛上了一絲閃亮的槍烏賊觸須，大鱈魚見了就喜歡。第二天，他們釣了很多魚，還碰到了“加裏·皮特曼”號。“四海為家”號上的人告訴他們自己的好運氣，他們想做一筆交易：用七條鱈魚換一條不大不小的槍烏賊，但是狄斯柯不同意。“加裏”號悶悶不樂地駛到下風處半英裏拋了錨，準備自己釣一些。
狄斯柯什麽也不說，吃過晚飯，他吩咐丹和曼紐爾下船去給“四海為家”號的錨纜係上浮標，還宣稱他準備在解纜時動用寬板斧。“加裏”號上放過來一隻平底船，想知道“四海為家”號不在岩底上，為何要給錨纜係浮標，丹自然把狄斯柯的話給他們重複了一遍。
“我爸說他不放心離你們不到五英裏的一艘渡船。”丹開心地喊道。
“那他為什麽不走呢？誰也沒擋他的路哇。”那人說。
“由於你們正好在他的上風頭，隨便哪一條船在那兒他都不喜歡，更不用說是你們這隻老是拋錨的木桶了。”
“這次出來我們可沒拋過錨，”那人憤怒地說，“加裏·皮特曼”號因為錨具愛出毛病，口碑不好。”
“看你們怎麽拋的錨？”丹問，“行船好，看拋錨。你們如果沒拋過錨，那船頭的新斜桁是為什麽啊？”這一下正中要害。
“嗨，你這個葡萄牙呆頭鵝，串街拉琴的，帶著錢回格洛斯特，滾回學校去吧，丹·屈勞帕。”那人反唇相譏。
“大褂！大褂！”丹喊道。他知道“加裏”號上有一個水手去年冬天在一個罩衣廠幹過。
“蝦米！格洛斯特蝦米！走開，你這個新斯科舍的毛孩子！”
格洛斯特人不太喜歡別人叫自己新斯科舍人。丹反攻道。
“你才是毛孩子呢，你這個混飯吃的！查塔姆的喪門星！滾回去咒你自個兒吧！”雙方各自返回，查塔姆人損失最重。
“我知道要出什麽事，”狄斯柯說，“那船已經兜住了風，船上會有人盯著。半夜以前，他們還會打呼嚕，等他們一睡覺，它就要跑錨了。幸好咱們沒跟別的船擠在一塊兒。不過，我也不想為防查塔姆人先起錨。他們可能能穩住。”
日落時風轉了向，吹得更猛了。雖然風浪還撼不動平底船的係纜，可“加裏·皮特曼”號卻已經不能控製自己了。守夜的孩子們值完班的時候，聽到“加裏·皮特曼”號的甲板上傳來了前膛槍巨大的響聲。
“老天有眼，老天有眼，哈利路亞！”丹唱了起來，“它過來啦，爸。屁股朝前，像夢遊一樣，這種事它在奎洛就幹過。”
如果這是另外一條船，狄斯柯可能會碰碰運氣，可這是裹挾著整個大西洋、東倒西歪直衝過來的“加裏·皮特曼”號，於是他砍斷了纜繩。“四海為家”號掛著船頭三角帆和泊帆，這樣做可以不必駛出絕對必要的範圍以外。“四海為家”號直到“加裏”號漂過時才側頂風躲開一點兒，因為狄斯柯不想花一個禮拜找他的錨纜。憋著一肚子氣的“加裏”號一聲不響，忍受著舷側傳來的歡呼聲、憐憫的目光和大淺灘式的笑謔。
“晚上好，”狄斯柯揮著自己的工作帽，“您那園子長得如何啊？”
“上俄亥俄雇一頭騾子來，”薩爾特斯叔叔說，“如果不是老農我們這兒可不要。”
“借給你們一個平底船錨吧？”高個子傑克喊著。
“把你們的舵把子拆下來插到泥裏頭去吧。”湯姆·普拉特說。
“嗨！”丹站在機輪箱上高聲尖叫，“嗨！不是大褂廠罷工了，就是人家又雇了姑娘吧，你們這些拖泥帶水的娘們兒？”
“把舵索拽出來，”哈維也喊著，“楔到海底去。”這是丹跟他開過的一個帶鹹味的笑話。曼紐爾趴在船尾叫道：“約拿·摩根拉琴啦！啊哈哈哈！”他帶著不計其數的輕蔑嘲弄地晃著寬寬的大拇指。小個子賓也得意洋洋，他吆喝著：“往右一點兒。嘻嘻！過來呀！噢嗬！”
在這一夜剩下的時間裏，他們的船一直拖著錨鏈走。哈維認為這段短短的航程很爽快，卻不怎麽舒服。他們花了半個上午的時間才找回纜繩。不過，孩子們認為，比起勝利和榮耀來，惹這點兒麻煩還是占了便宜。他們又擔憂地想道：當時可能應該對狼狽不堪的“加裏”號好一點兒。