這日清晨，清寧應繆夫人的邀請入府小聚。
繆府內，亭台樓閣，小橋流水。
清寧剛踏入府門，一陣花香撲鼻而來，令人心曠神怡。
她隨著丫鬟穿過曲徑通幽的回廊，來到一處別致的花園。繆夫人已在此等候多時，見到她，便笑道：“你來了？快來看看我的花。”
清寧走近一看，隻見園中各色花卉爭奇鬥豔，尤其是一株牡丹，花瓣豐滿豔麗。
繆夫人指著那牡丹，道：“此花乃我親手栽種，今春花開得雖晚了些，但尤為燦爛，我迫不及待便邀你同賞。”
清寧點頭讚歎：“有此傾城好顏色，天教晚發賽諸花。”
一陣輕風吹過，恰巧一隻五彩斑斕的蝴蝶輕輕落在了這牡丹上。
“您瞧，就連蝴蝶也為之傾倒。”清寧笑道。
二人談笑一陣，清寧也發現繆夫人容光煥發，初見她時眉眼間的疲憊盡數褪去，整個人都顯得年輕了不少。
清寧忍不住將這發現告訴了繆夫人。
後者摸了摸自己的臉，笑道：“龍氏禁足，我那逆子也被我管著，沒人再氣我，自然是要好不少的。”
二人聊得融洽。
直到——
繆夫人身邊的丫鬟突然來報：“夫人！老爺和大公子回來了！”
繆夫人臉上的笑容一下子就淡了。
清寧隨著她的視線望向花園的入口。
入口處，一前一後走來兩個男人，分別是繆府的老爺與大公子繆少懷。
兩人步伐穩健，麵色沉靜。
繆老爺身著深藍長衫，儒雅中帶著幾分威嚴，大公子則是一襲青衣，俊逸非凡。
兩人走至她們麵前，繆老爺微微頷首示意，雙方分別見了禮。
隨後，繆老爺看向繆夫人，語氣淡淡：“今日怎有空閑，來此賞花？”
繆夫人捏了捏帕子，溫婉一笑，指了指清寧：“我與趙家小姐投緣，特地來帶她瞧瞧我種的花。”
繆老爺聞言，目光轉向清寧。
清寧感受到那審視的目光，心中微緊。
繆老爺很快便移開了目光：“既如此，你們便好好賞花吧。我與少懷去瞧瞧靈年那孩子，便不陪你們了。”
繆夫人心中一緊：“老爺，瑜王下令讓龍氏禁足，你們去瞧，恐怕……”
“原來你也知道這件事情啊，”繆老爺驟然沉下臉，發難道，“我與少懷不在府裏的日子，你就是這樣任由靈年被欺辱的？！”
就連繆少懷也緊跟著開口質問：“母親，若不是下人偷偷來報，你難道要一直瞞著我們這件事情嗎？！”
麵對丈夫與親生兒子的質問，繆夫人麵露悲哀：“老爺……”
繆老爺擺擺手，不願再聽：“你且好好反省反省吧。”
說罷，繆老爺便要帶著繆少懷離去。
“繆老爺，繆公子，暫且留步。”清寧看不下去了，開口叫住他們。
清寧站了出來，微微欠身：“繆老爺，繆公子，我初來乍到，對繆府不算了解，不明白二位對繆夫人的態度是為何。”
她頓了頓：“但此事說來，繆夫人也是受害者。龍氏行為不檢點，有豢養死士的嫌疑，我私以為，她現在所受到的懲罰已經是最輕了。”
“繆夫人也是保全繆府的名聲，否則，任由二少爺帶著龍氏一意孤行，恐怕二位就要在牢獄裏見到他們了。”
繆老爺聞言，轉過身來，目光深沉地看向清寧。
他沉聲道：“趙小姐，靈年雖有過錯，但她身為繆府貴客，卻因此沒有證據的事受辱，這是身為當家主母的失職，更該好好反省。”
“至於你，”他不善道，“如果我沒記錯，你是害了靈年的罪魁禍首吧？況且，我們繆府的事情，輪不到你一個外人來管！”
清寧挺直脊背，不卑不亢，坦然無畏：“我並非要幹涉繆府家事，隻是不願見到有人不分青紅皂白地責難夫人。”
繆老爺眉頭緊鎖，這時，繆少懷卻上前一步，對清寧拱手，陰陽怪氣道：“趙小姐大義，少懷佩服。此事，我們自會查明真相，討一個公道！趙小姐今日之言，少懷銘記在心！”
清寧可不會慣著，立刻陰陽回去：“大少爺如此懂事我就放心了，您可一定要記住。”
“畢竟，像您這樣深明大義的人，實在不多見。繆夫人有您這樣的兒子，真是有福氣。”
“一回來，連自己的親生母親，親弟弟都來不及問候一句，滿腦子就隻有女人。”
繆少懷麵色一變，但隨即恢複如常。
繆老爺沉著臉，不欲多言，轉身便走。
繆少懷深深看了清寧一眼，也跟了上去。
繆老爺與大公子離開後，繆夫人麵色凝重，看向清寧的目光中帶著幾分複雜。
她輕歎一聲，緩緩開口：“清寧，今日之事，多謝你為我解圍。隻是，這繆府的環境，遠比你想象的要惡劣。你……還是小心為妙。”
清寧微微一笑，柔聲道：“夫人言重了，我自然會保護好自己……隻是，我也希望夫人也能夠保護好自己，不要讓那些小人欺負了去。”
繆夫人聞言，眼中閃過一絲暖意，輕輕點了點頭。
……
……
……
繆府內，一處偏僻的破落小院。
院子裏雜草叢生，破敗的屋簷下，掛著幾串幹枯的燈籠，隨風輕輕搖曳，發出“吱吱”的響聲。
龍靈年就是在這裏受罰，苦苦煎熬了一個多月。
她昔日那身華麗的衣裳早就被扔了，此刻麵黃肌瘦，整個人仿佛蒼老了起來。
繆老爺和繆少懷一進門，看見的就是
衣衫襤褸，頭發淩亂的龍靈年。
“靈年！”
“龍妹妹！”
二人當即心疼壞了，仿佛心都在滴血。
繆老爺快步上前，輕輕抓住龍靈年的手，眼中滿是愧疚與痛惜：“孩子，你受苦了。”
繆少懷則憤怒地看向看守的嬤嬤，怒斥道：“這是何等地方，竟敢如此對待我繆家之人！來人，速速清理此地，將她們趕出去！為龍姑娘準備上好的住所。”
龍靈年終於見到了救星，什麽也顧不上了，一下子撲在繆老爺懷中，放聲痛哭：“老爺，你可算是回來了！你不在，他們都欺負我！”