我們發現，所有創新者無一不是走在眾人的前麵，敢為人先的。亦步亦趨者永遠不可能獲得創新的成果。
很久以前，西部有一個缺水的邊遠小鎮，居民要到幾千米的地方去挑水喝。在這裏，喝水是人們生活中的一大難事，缺乏勞動力的人家就更困難了。
困難就是商機。腦瓜靈活的村民甲看到了其中的生意。他挑起水桶，以挑水、賣水為業，每擔水賣得2角錢。雖然辛苦點，但還算是一條不錯的路子。村民乙看了，覺得不能讓他一人獨占市場，也走上挑水、賣水之路，並且將兩個兒子也動員進來，很快占據了市場的大頭。甲想，你家勞動力雖強，卻不如我的腦袋瓜好。於是他略加思索，買來了20副水桶，請了20個閑散勞動力，由他們挑水，自己坐鎮賣水，每擔水抽成5分錢。這樣，既省了力氣，又多賺了錢。可時間一長，這些閑散勞動力熟悉了門道，不再願意被抽成，紛紛單幹去了。於是，甲一下子成了光杆司令。
但聰明人是難不住的。甲請人做了兩個大水櫃車，並租來兩頭牛，用牛拉車運水，每次40擔。這樣效率提高了，成本降低了，因此賺頭更大了，讓其他人看得直眼紅。
人們看到“規模經營”的優勢，紛紛聯合起來，或用牛拉車，或用馬拉車，參與到競爭中。
正當競爭日益激烈時，人們突然發現，自己的水竟然賣不出去了——原來，甲買來水管，安裝了管道，讓水從水源地直接流到村子裏，自己隻要坐在家裏賣水就行了，且價格大幅度下降，一下子壟斷了全部市場。
許多人、許多企業都有一個共同的苦惱：很費勁地想出一個好主意、好辦法、好點子，可沒過多久就讓人家偷走了。模仿的、克隆的、假冒的，比比皆是。即使有專利保護，假冒、模仿還是無孔不入。
社會中、生活裏或生意場上，要想使成果長期保密、永遠獨有，那是不可能的。最可靠的辦法隻有一個：動作永遠快人一步，創新永遠高人一籌。雖然別人可以偷走你現在的成果，卻永遠偷不走你的智慧。因此，我們要擁有獨到的智慧，最終將創新力變成自己的撒手鐧，使自己立於不敗之地。
曾經供職於福特的通用汽車公司技術人員克努森就是創新之海的弄潮兒，他不但自己立於競爭的潮頭，也引領著通用公司站在了市場的最前沿。
20世紀20年代，通用汽車公司的總經理斯隆剛上任時，公司各個汽車生產部門的產品方向混亂無序，虧損十分嚴重。其中，雪佛蘭490型汽車的市價是當時通用公司產品中最低的，但就是這一款最低價格的車，也比當時的競爭對手福特公司的T型車貴300美元。雪佛蘭汽車質量不好，性價比差別大成為這款汽車滯銷的主要原因。降價出售並不見得會提高銷量，而且產銷越多，虧損越大。
如何設計高質低價的車呢？剛上任的斯隆在絕境中看到了救星。因為就在這時，斯隆得知福特T型車的主要設計人之一克努森離開了福特公司。這簡直是天賜良機！斯隆馬上派人將克努森請來，聘請他擔任通用公司工程技術部的主任，並兼任雪佛蘭公司技術部的主任。
克努森的確是一個非常具有創意的技術人員，他並沒有照搬福特T型車的設計，而是進行了更多的技術創新。他不僅為斯隆拿出了物美價廉的一款雪佛蘭車，而且還設計出了一個雪佛蘭係列。這一係列的設計使通用雪佛蘭公司的工程設計水平和生產技術水平都達到甚至超過了福特公司。很快，雪佛蘭車的產量劇增，日產量遠遠超過300輛，在市場占有率上也超過了福特公司。
而福特T型車雖進行了降價處理，但仍敵不過雪佛蘭。
雪佛蘭汽車如此受人們歡迎的原因，還在於它獨特的設計。它采用封閉式設計，這比T型車先進多了，因為不怕日曬雨淋。另一方麵雪佛蘭汽車在設計時考慮到了現代道路的平坦，因此車的底盤很低，而站在一旁的T型汽車個頭是那麽高，樣式也顯得那麽笨。雪佛蘭汽車美觀、平穩的外形受到了廣大消費者的喜愛。
而這僅僅是克努森創新的第一步。更令人叫好的是，他在設計時考慮到今後汽車發展的速度會更快，周期會更短，因此，他製定了雪佛蘭汽車係列的生產技術規劃。
他明確地告訴斯隆，當人們還在喜歡A型車時，自己已經在向經銷商運出B型車了，工廠則在生產C型車，而技術部則在設計D型車。這便是後來被世界所接受的滾動式係列生產推進技術。
克努森使通用公司獲得了技術上突飛猛進的發展，生產出了質量高、價格低的雪佛蘭汽車，從而戰勝了福特公司。同時，他還為通用公司提出了一個科學的技術思想，這是一筆更可貴的無形財富。
克努森是一個成功的創新者，他始終把握市場的脈搏，抓住汽車流行的趨勢。他利用頭腦中的創意為通用公司贏得了市場，將其帶上飛速發展的軌道。
跑在隊伍的前列，站在時代的潮頭，永遠搶先一步，這就是創新者成功的原因。所以，我們要時刻做好起跑的準備，當起跑的槍聲響起時，時刻保持起跑姿態的人總是快人一步，最終會第一個到達創新的終點。