連老太太別提有多高興，光賞錢就散出去幾大箱子，幾乎到了見者有份的地步。
連老太太端坐在桌席主位，連家老少由親到疏，次第上前來給她行禮拜壽。
灤城眾多顯貴、官員、商賈等，均為連老太太送上價值不菲的賀禮。
連老太太麵子雖大，但絕大部分到場之人，看中的是連家的實力。
他們是想借此拉攏連家當家人，現在名義上還是連老爺連佑，可實際上已換成他的兒子連北川。
還未等到開席，顧青黛已累得筋疲力盡。
場麵實在太大，樓上樓下座無虛席，賓客遠遠超出預計人數。
一把年紀的董老先生，都從賬房裏跑出來幫忙幹活。
大家心裏都很清楚，今天不能出現任何差池。
辦得好，茶樓從此更上一層樓，說坐穩灤城第一都不為過。
反之，茶樓還能不能在灤城地界上混下去，都是個問題。
直到桂花樓的菜肴逐一送達，順順當當擺放至賓客的桌麵上；
鍾家大戲班這邊，也敲起鑼鼓開了嗓，唱起《麻姑獻壽》。
顧青黛方避到一隅歇口氣，茶樓有十來個夥計暫不缺人手，終究不是日日都有這樣的大堂會。
茶樓缺的是一個可替她看顧全局的管家，顯然這個人不是顧青鬆。
顧青鬆未曾偷懶，隻是他連某某客人該坐哪裏這種問題，都要跑來讓顧青黛做決定。
“你怎麽躲這了？奶奶到處尋你，趕緊跟我過去。”
連北川臉皮兒發紅，與顧青黛講話時，周身散發出淡淡的酒氣。
“缺啥東西招呼邵山給添置，我過去做什麽？”
顧青黛刻意跟他分清楚，她今兒身份是服侍人的，而不是連家請來吃席的客。
連北川揚起下巴點向連老太太和許玄年，“我奶奶和許老爺子要你過去喝杯酒。”
“算了吧，我不去，你就說我在後廚忙活呢。”顧青黛才不想把眾人的眼光，聚焦到自己身上。
“扭捏什麽，我請不動你，一會兒我奶奶再拄拐杖來找你。”
“瞧你爹看我那眼神兒，定還記恨我把老太太帶到洋醫院的事。”
連北川趁著酒勁兒，“你還在乎他怎麽想？沒必要，我都不在乎。”
說著，拉住顧青黛的臂腕，就朝主桌席走去。
途經之處，均惹來獵奇目光，尤其她和連北川還穿得那麽登對。
顧青黛暗暗用力，好不容易才把臂腕從他手裏掙脫出來。
他這是咬準了，她不會當這麽多人的麵與他發火。
“顧丫頭，你今兒辦得不錯，該賞！”
連老太太喜眉笑目，隨即示意貼身伺候的大丫頭，拿出一個小木盒子來。
那木盒外表很尋常，打開以後，裏麵也僅有一對兒普通的玉鐲。
連老太太既當眾賞她，她就不能駁了老人家的麵子。
顧青黛雙手接過，客套地誇耀幾句。
她對玉沒什麽研究，還在心裏嘀咕，這和自己給連老太太送的禮物，價值應差不多吧？
在座眾人有點失望，都以為連老太太能送出什麽大手筆，看來她對顧青黛也不是很相中？
唯獨連佑父子倆認得這對兒玉鐲，這是連北川他母親遺留下來的。
是連佑送給發妻的第一份禮物，在發妻過世後，他早把這東西忘得一幹二淨。
這對兒玉鐲原在連北川手裏，在搬到新宅時不翼而飛，他一度以為是自己給弄丟了。
到此刻才明白，竟是被他祖母收起來。
許玄年靠坐在外孫的身上，呂士襄因著外祖的原故，竟坐到連家主桌席上吃飯。
“我這條命能撿回來，你的功勞最大。”
“是許老洪福齊天，跟我可沒什麽關係。”
許玄年讓呂士襄給自己倒了盞茶，他顫巍巍舉起來，“我就以茶代酒，謝過顧家大姑娘。”
顧青黛急忙去找酒杯，連北川特有眼力價地替她斟滿一杯遞過來。
在座眾人也都端起酒杯，陪他們飲下這杯酒。
連北川想讓顧青黛在此多待會兒，但她卻托詞離開，始終覺得這個位置不適合久坐。
戲單演了過半，宴席也吃得差不多，連老太太恐許玄年堅持不住，便謊稱自己有些乏力，要先一步回府。
今天的壽星已撤，大部分賓客開始逐漸離席。
連佑陪伴母親回去，茶樓裏的一大攤子事自落到連北川肩上。
其實他不必親力親為，但他就樂意隨顧青黛在茶樓裏到處轉悠。
“你請樊老爺我能理解，畢竟還沒跟他撕破臉，你們還是灤城四大家族。但怎麽還請了宋嶽霆過來？”
“做戲嘛，不請說不過去。”
“感覺今天灤城有頭有臉的人全來了，你都認識嗎？”
“差不多，我記憶力還行。”
連北川隨她走到一間打牌屋門口，聽裏麵已響起麻將聲，原是連家一些親戚組的局。
連北川冷哼一聲，“他們倒是瀟灑。”
“今天不就是圖個高興？”
顧青黛與他走回樓下，這時候堂廳裏已沒剩下多少人。
顧青黛本以為連老太太的壽誕已算過完，連北川卻淡然地告訴她，晚夕在連家老宅裏還得再吃一頓。
“大戶人家可真麻煩。”
“老太太嘛，過一年少一年，她高興就好。”
“許老去鬼門關走一遭，以後不得跟老太太天天膩歪？”
“夕陽戀還挺浪漫的。”
“你怎麽這麽開明？我看連老爺大半天臉都是綠的。”顧青黛半倚在扶梯上，瞧茶樓夥計們來回拾掇殘局。
連北川眼尾掃過她那兩條長腿，“沒什麽要緊的事，你回房休息吧。”
“桂花樓的箸筷碗碟還沒給送回去，鍾家大戲班的賬還沒給結算好，你說我怎麽休息？”
“真見不得你這麽辛苦，要不我再給你找兩個幫手？”
連北川話一出口就後悔了，果然顧青黛輕嗤一聲，“有滿堂和邵山已足夠。”
連北川尷尬地搔了搔劍眉，“那個，你明天來趟商行，我把這場慶生堂會的錢付給你。”
顧青黛含笑點首，知道不會是個小數目，但這筆錢是整個茶樓勞作多日應得的。
“還有那對兒玉鐲……”
“你想要回去？我現在去給你取來。”顧青黛從沒打算占連家的便宜。
連北川鬱悶氣結，“我連家送出的東西，哪有往回要的？”
“那你是什麽意思？”
他本想將實情告訴她，可擔心她知道內況再真給退回來，“那對兒玉鐲比你整個胭脂鋪子都值錢，你可得收藏好。”