毫無疑義，鍾伶這麽脅肩諂笑是衝著宋嶽霆而去。
那聞杵在這裏，實在太過難堪。
他剛追鍾伶那會兒，她還沒有成名。
那聞為了捧她沒少下血本，當時樊錚還提醒過他戲子無情，別到頭來付出的全部打水漂。
他那時候哪能聽得進去？
還在背地裏譏嘲樊錚，他包養的那些紅倌兒都不知倒過多少手。
鍾伶雖為戲子，卻是一朵沒綻放過的花蕾。
隻不過氣運這種東西不大受控製，它想來的時候根本擋不住。
鍾伶迅速躥紅，火了！
那聞始終認為這裏麵有他一份功勞，再怎麽著也算鍾伶的半個伯樂吧？
可今時今刻，鍾伶卻這麽啪啪地打他的臉！
就因為那天在綢緞莊，他沒有偏向她說話，讓顧青黛占盡上風？
那聞握緊拳頭藏在衣袖裏，在連北川這頭已被敲出一腦袋大包，再麵對那個宋嶽霆他更是敢怒不敢言。
連北川和霍桀瞠目結舌，今兒晚上的好戲又多一出啊。
宋嶽霆放聲灑笑，一手有意無意地摩挲起鍾伶的腰肢，“鍾老板喜歡就好。”
“人家喜歡的不得了。”鍾伶嬌滴滴的，像隻在春天裏動情的貓。
霍桀起一身的雞皮疙瘩，他睃向連北川，見少東家都快吐了。
宋嶽霆和鍾伶倆人又不避眾人地調了會情，才終於注意到一旁站也不是坐也不是的那聞。
“喲，這不是那公子麽？今兒也來給鍾老板捧場？”宋嶽霆率先發話，算是給那聞一個台階下。
那聞訕笑著起身，朝宋嶽霆恭恭敬敬地彎腰行禮，“宋先生好，鍾老板好。”
宋嶽霆隻比他年長三四歲，卻已掌控整個漕幫。
外人哪清楚宋嶽霆是他們那家的座上客。
那鴻濤都一把年紀了，見到宋嶽霆還得卑躬屈膝地討好，何況是他兒子呢？
曾經耳鬢廝磨的相好，現在都不敢抬頭看一眼，那聞害怕宋嶽霆會生氣動怒。
鍾伶也十分淡漠，就像是不認識那聞這個人一樣。
也對，她傍上了更大更粗的靠山，那聞又算得上什麽呢？
連在綢緞莊裏為她出頭都不敢的廢物東西。
鍾伶就是看準了今晚這個契機，當著宋嶽霆的麵與那聞完全劃清界限，那聞也隻能打碎牙往肚子裏咽。
那聞逼迫自己鎮靜下來，因為有一件更重要的事情等待他去做。
那就是將連北川和宋嶽霆相互引見結識。
這二位趕巧坐在鄰座，又都是灤城舉足輕重的人物，誰主動搭訕誰跌份。
“鍾老板登台簡直一票難求，我今兒也是借了連二爺的光，才有幸一飽耳福。”
那聞旋即將連北川先容一通。
宋嶽霆直接從圈椅上站起來，邊走向連北川邊萬分熱情地向他拱手。
連北川也忙作出謙遜姿態，起身和宋嶽霆客套寒暄。
“早就久聞宋先生大名，今日一見果然名不虛傳。”
連北川有些駭然，宋嶽霆居然不是傳說中那凶神惡煞的模樣。
除了適才和鍾打情罵俏過於油膩，一正常起來戾氣還是存在的，那雙深窩眼蘊藏了太多的不可捉摸。
那聞最先逃離了戲院，連北川猜他這輩子都不想再聽戲了。
他和霍桀也沒有久留，今日之行本就是來敲打那聞。
他最初就判定那鴻濤不是幕後黑手，同那聞接觸一氣下來，更覺得他們父子不會是潛入顧青黛房中之人。
那氏父子太過怕事，且對金錢沒有太強烈的欲望。
“那聞和樊錚不愧是一個窩裏的，都是倒黴的主兒。”
霍桀隨連北川回到城南的連家公館，這是連北川去歲才修建好的新宅邸。
裏麵的裝潢大多偏向洋式，更有不久之後通電燈、電話的打算。
不過這棟公館隻有連北川一人居住，連家一大家子均住在城北那座年代悠久的深宅大院裏。
連北川將換下來的長衫甩給前來服侍的傭人，“那聞不以為懼，但他敢冒這個頭，咱們就順著他這條線往下摸。”
二人徑直進入書房，霍桀順手取過酒杯，替他們倆各倒滿一杯米酒。
“其實咱們與那家的接觸並不多，想要時刻盯緊有點困難。倒是可以先從那幾個匠人身上入手。”
連北川灌下整杯米酒，“用不著太刻意，顧青黛精的跟隻狐狸似的。別沒等被對方發現呢，倒先讓她給識破了。”
“你放心我這就去物色人選，看是以什麽身份混進茶舍裏合適。”
“她身邊那些老弱病殘都不頂用，找兩個有身手且知根知底的人。”
霍桀饒有興致地盯著他，把連北川盯得心裏直發毛。
“我不是真怕她被人弄死嘛。她死不死的無所謂，關鍵是那張藏寶圖啊。”
霍桀詼笑著打了個哈欠：“二爺，您瞧您這話說的跟‘奸人’有啥區別？”
連北川還欲爭辯，霍桀已托言發困回房歇息去了，留下他在書房中獨自淩亂。
然後他就不出意外地失了眠，一方麵是因為顧青黛，另一方麵則是想起了宋嶽霆那個人。
成立商會的根本目的就是為了與漕幫抗衡，他和宋嶽霆自然而然成為敵對之人。
目下如此風平浪靜不是個好兆頭，他需防患於未然，就比如連氏商行近期要抵達碼頭一批貨……
越日清晨，連北川才睡著沒多久，就被霍桀粗暴地敲門聲給驚醒。
連家老宅那邊來了信兒，連北川的祖母連老太太昨夜不小心摔了一跤。
請大夫去家裏瞧過，道是老人家沒有傷到骨頭，臥床靜養一段時日便好。
但出了這樣的事，連北川當然要回家關心一下祖母。
路程已走過一半，霍桀忽然提醒少東家：“要不要給老太太帶點大紅袍回去？”
“我竟把這個茬兒給忘了。”連北川立刻讓車夫調了頭，去往臨街深處裏的一座大宅院。
實際上連老太太對喝茶沒甚麽講究，再說連氏商行裏什麽種類的茶葉沒有？
連老太太就是衝著那個人去的。
那個人是連老太太的遠房表弟，名喚許玄年，倆人年輕時被家裏棒打鴛鴦給活活拆散了。
時光一晃過去大半輩子，連老太爺早已過世，而許玄年的妻子也離開了許久。
這幾年，兩位老人家借著沏茶品茗的名義，常常見麵敘舊，聊得不亦樂乎。
連老爺對此卻很不滿，又礙於孝道不敢輕易阻止。
連北川才不管那麽多，隻要祖母開心比什麽都強。
許玄年這人算是位大儒，在前朝那會兒做過不小的官，且在茶道上頗有研究。
連北川剛進屋說明來意，許玄年便坐不住了。
他一麵裝茶一麵更衣，讓連北川趕緊帶他回連家老宅。
是許玄年的小女兒攔住了他的去路，亮出手裏的拜帖嗬斥：“老爺子，你讓人家吃了五六回閉門羹，今兒還要爽約不成？”
“爽約就爽約！”許玄年哪還有心思在家待客。
“晚啦，老爺子，人家顧大姑娘早在外麵候著了。”
連北川心下一窒，顧大姑娘不會是……顧青黛吧？