竹筒裏麵卷著一張略長的紙，將其慢慢鋪平開，還能聞到上麵散發出的淡淡墨香。

隋禦同鳳染一起仔細瞧了瞧紙張和墨跡的色澤，方確定這是近期所寫而成。想來是淩澈父女特意為隋禦準備的，既如此，上麵所陳述的內容，到底會有多少是千真萬確的？又有多少是東野那邊故意誇大或子虛烏有的呢？

隋禦對父親和故土怎會沒有感情？這份感情又怎麽會遜色於曾經效忠北黎的赤子之心？他就是料到自己會這樣，才遲遲沒有打開竹筒，在他還能保持理智思考之前，做了他認為最正確的決策。

鬆燭。

這是隋禦父親在東野時的姓名，上麵還畫了幅他的半身小像，樣貌和隋禦很相似，可他父親唇邊有一枚小痣，這裏也特意畫出來，算得上十分用心了。

鬆燭所生之地在阜郡，是東野十二郡裏占地最小，同時也是最貧窮的地方。阜郡和赤虎邑相鄰，赤虎邑以前也很貧瘠，但它迎來了轉折，成為東野的新都。

信上還交代出鬆燭所屬的族帳，和族帳中與隋禦是遠親的一些人。另交代出鬆燭當年是如何一步步走到淩澈身邊，成為世子近衛，還大大渲染一番淩澈和鬆燭之間真摯的情感。

尤其是當年那場與北黎的惡戰，鬆燭是怎樣拚死保護淩澈，描述得特別詳盡。鳳染一度覺得，幫淩澈父女潤色這東西的才是幕後高人，比外麵說書的都會調動人的情感。

隋禦將紙張放回到案幾上，沒有像最初知道身世時那麽崩潰，隻是神情落寞地虛望向窗外。

鳳染替他收回竹筒裏，重新放回原處。

“要我出去麽？你……自己靜一靜？”鳳染柔聲道。

隋禦沒做聲，長臂一攬重新抱緊她，讓她坐在自己的大腿上，“別動，就這樣陪我一會兒。”

鳳染一手輕撫在他的心窩裏，默然地點了點下頜。

她索性推掉手頭活計，前兒金生為她送來了第一個月的收益，三家入股的店鋪和延邊街上的米鋪。從苗刃齊府邸回來以後，鳳染又另找日子去那三家店鋪裏暗訪一圈，與她預料的沒多大出入，絨線鋪和緞子鋪均沒有盈餘，隻有那家生藥鋪有了點收入，大頭還在自家米鋪上。

可是米鋪沒有多少存糧，金生芸兒他們不敢一股腦全部賣完，怕守著個空店遭來外人懷疑，隻能每日開門半天。別人家都希望生意興隆，他們恰恰相反，就怕上門的顧客太多。

到了年根兒下，饑饉當道，米鋪沒了存糧勉強可蒙混過去，但生藥鋪生意有轉好的跡象，隻能說明坊間有了瘟疫。

鳳染很是頭疼，數來數去不過幾十兩銀子，可心裏想的卻是外麵那世道。她自嘲，自己就算要當聖母，也得有那個資本才行。小家都顧不過來，怎麽心係大家？

現下百姓們連吃都吃不飽，誰還去買緞子、絨線做衣裳？要說一點都不擔心投入的幾百兩銀子打水漂，純粹是假話。但已被套進來，鳳染隻希望幾家能熬過這低迷時刻。本欲暗中相助生藥鋪的想法亦可放一放，生藥鋪因為瘟疫暫可自救。這……算不算是一種諷刺？

賬簿被鳳染推到一旁，想著過幾日再歸檔。今兒和隋禦深談之後，更加沒心思幹別的。細細算來，自打郭林他們從雒都帶回來銀子，隋禦要她真正管家之後，她已有很長時間沒整日和隋禦待在一起。

“想喝酒麽？我陪你？”鳳染提議，“反正沒甚麽事兒？”

隋禦思量半刻，鳳眸低垂說：“少喝一點。”

鳳染酒醉的那副德性，隋禦記憶深刻，他可不想再讓她喝醉，就算他現在腿腳已好，能輕而易舉地抱動她。

二人回到暖閣的炕上，在小炕桌上擺起酒盞，有一搭沒一搭地說話、飲酒。

暮色漸漸昏暗下來，鳳染不勝酒力，已趴在小炕桌上昏昏欲睡。隋禦輕撫她紅到發燙的臉頰，低聲感歎：“就這酒量還敢跟我叫板？”

“侯爺！”

屋外突然傳來踹門聲響，匆匆破門而來的竟然是寧梧。她身穿侍女服，怎麽看怎麽有點違和，因為她那雙鷹一樣的眼睛太過醒目。她手裏雖沒拿著什麽武器，可兩手的動作明明是要開打。

“放肆！”隋禦鳳眸一瞪，“沒人教你規矩？”

鳳染被他這一嗓子給吼起來，醉意乍然醒去三分，她揉著眼眸嘟囔道：“你發什麽脾氣？”

“沒時間了！”寧梧握緊拳頭，催促道，“侯爺快去輪椅上坐好，咱們侯府好像被人給包圍了。”

寧梧話音未落，水生已抱著隋器大步跑進來，“侯爺、夫人，你們不要出去。外麵自有我和郭將周旋，太突然了，我們根本不知道怎麽回事。”

“是誰？”隋禦霎時從炕上跳下來，怒氣衝天地道，“是不是衝著我來的？”

“是康鎮，他帶了不少人馬，氣勢洶洶的，讓我們把人交出去，還說不交就要搜府。”

眾人把目光全都投到寧梧身上。

寧梧立即說：“看來是衝著我，那就把我交出去，我不會出賣侯府。”

“糊塗！”鳳染的酒已經全醒了，“現在把你交出去，就證明我們知道你是誰！那樣的話，侯府照樣脫不了幹係！侯府既然已被包圍，你現在逃也夠嗆能逃走，一旦被逮住，我們還是無法辯駁。沒時間磨蹭，不要讓康將軍在外等著。寧梧你就跟在我身後，我出去迎他。”

鄧媳婦兒快速替鳳染套上氅衣，鳳染指揮屋中眾人，“侯爺，你去輪椅上坐好，水生跟在侯爺身邊。大器待在這裏不要亂跑，你們倆跟我走！”她指了指鄧媳婦兒和寧梧。

“夫人，還是讓小的出去吧！”水生據理力爭地說，“我和郭將可以的。”

鳳染邊往外走，邊叱道：“現在哪是硬碰硬的時候，你要準備玉石俱焚麽？看顧好侯爺安危，不到最後一刻不要輕易動手！”

“鳳染！”隋禦拉住她的手臂，隱忍道，“萬事小心！”

“少囉嗦。”鳳染裝得異常鎮定，抓過寧梧，附在她耳邊輕語幾句。

隋禦望向鳳染疾步而出的背影，就要壓製不住內心的憤怒，他堂堂七尺男兒，遇事竟然讓一個弱女子出頭！

“爹爹~”隋器拉住他的衣角，什麽都不敢說的小孩兒，仿佛預感到鳳染要陷入到什麽大漩渦中。

隋禦撫著隋器的腦袋，叮囑道：“大器不要出來。”

鳳染急慌慌地跑到門首，郭林等一眾人見出來的竟是夫人，紛紛啞然不已。

郭林顧不得禮儀，一把薅住鳳染，壓低聲音怒道：“夫人，你這是做什麽？”腰間的刀差點出鞘，恨不得先把她身後的寧梧給砍了。

“不要此地無銀，抓寧梧不是邊軍該幹的事兒。先弄清楚康鎮來的目的，都退到我身後，聽我示下。”鳳染甩開郭林，“榮旺，開大門！”

榮旺絲毫不敢怠慢，旋即推開門閂，鳳染在鄧媳婦兒和寧梧的左右攙扶下走了出去。

冬夜寒風中，建晟侯府外亮起一片火把，放眼望去少說也得有幾百號軍士。

康鎮從馬背上跳下來，身穿堅硬盔甲，腰間挎著一把長刀。身後跟著幾個更加魁梧的屬下，與上一次來訪的架勢截然不同。

見到是鳳染出來相迎，康鎮仍麵不改色，他向她微微欠身，肅穆道：“驚擾侯爺夫人不是卑職本意，但今日事關重大，還望夫人體諒我們的難處。”

“康將軍。”鳳染稍一側身，給康鎮讓出一條路來，“我不大懂你的意思，不過有什麽事，咱們進府慢慢談吧。建晟侯府加在一起都沒幾個人，用得著康將軍如此興師動眾？”

“我們要搜府！”康鎮冷峻道，“夫人，得罪了！”他揚手一擺，一眾軍士就要往建晟侯府裏衝。

鳳染見康鎮始終沒有留意她身後的寧梧，更加確信自己的判斷，康鎮此番不是衝著寧梧而來。

“慢著！”鳳染原本微側的身子倏地橫過來，臉上笑意立收，“康將軍，你搜建晟侯府可以，上麵的手諭我暫且不要，但你得事出有因。建晟侯——”她著重強調，“建晟侯犯了何事？”

康鎮輕笑說：“夫人，卑職若不是給建晟侯麵子，現在早已大肆搜府，還用得著跟你在這客套？”

“講明白！”鳳染雙眸一立，“否則你就從我屍體上踏過去。”

寧梧挨在鳳染身後，她分明感知到鳳染在講這句話時，聲音是抖的，身子更是抖的。鳳染明明這麽害怕，居然還在前麵苦苦死撐。

上一瞬態度惡劣的康鎮，在看到鳳染這個反應後，突然灑笑起來。他向左右屬下望去，仿佛在說，你們自己判斷，我就說建晟侯不會有問題吧？咱們什麽都沒能詐出來。

“實不相瞞。”康鎮語氣軟下來，但眉宇間的愁楚依在，“東野使團今日過境，原本一切正常，因著時間緊迫，東野那邊恐誤了吉時，沒在錦縣停留便速速趕路。”

鳳染雙手緊握在氅衣裏，隋禦那悲催倒黴的體質還能再強點嗎？整個建晟侯府為避免跟這事沾邊，嚇得大門不出二門不邁，成日裏在府中躲著藏著，這怎麽還砸到他們頭上來？

“就在一個時辰前，我們接到東野使團的求助，他們貨車被劫，對方打傷不少東野人，其中包括他們的領頭者，東野小郡主淩恬兒。”康鎮如實講道。

“你覺得是我們建晟侯府打劫的這批貢物？”鳳染神色一凜，“康將軍，你可真看得起我們啊！”她向後方庭院中一指，“今兒這院子我讓你搜，我倒要看看，你能搜出來什麽！”