從前有個財主是出名的小氣鬼，可他偏偏養了一個敗家子，名叫阿秋。這阿秋平時嬌生慣養，用錢像水流一樣，眼看大半家業敗在阿秋手裏，財主雙腳一直，活活被氣死了。
這樣阿秋就更沒人管了，照舊和一班朋友花天酒地，銀錢用光了，賣田地；田地賣完了，典家私；家私典完了，賣家宅。最後，兩手空空，酒肉朋友見他身上沒油水，也不再找他了。
阿秋心想：“現在親戚朋友跟我斷絕了，那班朋友，無錢無銀不往來，往後怎麽生活呢？”
他某一下想起：“阿爸在世的時候修了娘娘廟，我去求求娘娘廟，讓他給個生路。”
阿秋到了娘娘廟，手捧著香火猛地磕頭。當夜，突然屋裏紅光照麵，阿秋看見廟裏的娘娘現身來說：“阿秋，你生性懶情，無法大用。今送你老鼠皮一張，但不可貪心太過。若是被人捉住，我也無法解救你了！”
阿秋正要拜謝，娘娘一下不見了，自己雙手拿著老鼠皮。他試著披上，就地一滾變成了老鼠：“現在正是夜深人靜，快去弄一點吃的來，肚子快死了。”
阿秋披上老鼠皮後，晚上出外偷東西吃。附近的人家，今日短了肉，明日少了米，也隻當是老鼠偷的，於是家家備了老鼠夾。
阿秋心想，現在到處都是老鼠夾，遲早有天會喪命。他看準了購買自己老宅的商人，知道他家有一口大箱放在床鋪下，裏麵全是金銀財寶，珍珠瑪瑙，隻要把這口箱偷到手，就能快活一輩子。
夜裏阿秋披上老鼠皮，爬到商人的房內。等商人困了，他鑽到床底下，就地一滾，變出本相，用力拖大箱，可那口大箱重嗬，拉了幾下也不見動。他急了，忘了自己出了本相，要伸直身子喘一口氣，不料頭頂著了床板，叫了聲“唉喲！”
這一聲叫，把商人驚醒了，他沒命地跳下床去開門大叫起來：“抓賊呀！快抓賊呀！”
幾個下人挑著燈籠拿著扁擔趕來，往床腳下一看，隻見床下的人一下變成了老鼠，“嗖”一聲逃到院子裏去了。
商人大叫：“抓住它！抓住它！”
老鼠見四麵都是火光和人影了，院子裏立著一根長木杆，老鼠一下跳了上去。
下人們把木杆團團圍住，就是不讓它下來，一直到了天亮，這時，一隻大雕飛來，看見木杆頂的老鼠，猛地撲下來一口叼走了。
大雕叼著老鼠飛呀飛，飛到了海島當中，它放下老鼠正要吃，誰知這老鼠就地一滾，變成了人，老雕驚得扇著翅膀逃走了。
阿秋孤零零站在礁岩上，四麵是海水，沒吃沒喝，連聲叫苦！
一連半月後，阿秋餓得皮包骨頭了，此時娘娘從天而降：對阿秋說“貪吃懶做，就連神仙也幫不了你，你改過自新吧，重新做人。”
阿秋流著眼淚連連點頭：“嗯，我以後再也不要當老鼠了，我要做人。”
娘娘微笑著點頭，此時一陣香風吹來，阿秋突然醒來，發現自己躺在**，原來剛才都是一場夢而已。
從此後，阿秋改掉了以前的壞毛病，努力經營著家業……