從前，朝廷派了一個侯爺，專門到東北三省搜刮貢品。侯爺養了一幫打手，專門在這一帶向老百姓派要人參、貂皮、珍珠、熊掌。年年臘月上交。
侯府就把貢品用黃絲綢包好，裝滿一輛輛馬車。趕車的老板，馬車頂上都插著三角杏黃旗，繡著一個“貢”字。車排成一隊，人走成一行，要走一個多月才能到北京。黃車走到哪裏，不論地方官多大，也得下馬站在一旁，彎腰低頭迎接。
有一年，侯府向鬆花江邊的漁民派下了采珍珠的差事兒。每家每戶什麽時間采完，采多少采多大都有規定。到期交不上，交的不夠數，交的不夠大，都要抓起來，輕者坐牢，重者殺頭。
鬆花江邊有一個乃亮，叫乃亮。侯府限他七天之內，采一顆酒盅大的夜明珠。
乃亮愁了，珠子好采，大的難找啊！但交不上又有殺頭的危險。他乘著破船沿江尋找。一連找了幾天幾夜，采來的珠子就是沒有大的，更別說放光了。
乃亮愁得日夜難眠。到了第六天，在水裏忙到天黑，還是不見夜明珠。他又乏又困，迷迷糊糊倒在岸邊睡著了。
他醒來時，已經是深夜了。
“糟糕，怎麽睡著了，明天要是交不上珠子就要殺頭了。”
乃亮趕緊準備下江再去碰碰運氣。他抬頭一看，見自己小船在江心漂動，船上點著兩盞紅亮的燈籠，上邊還坐著個大姑娘。
乃亮想：“夜已深了，誰家的姑娘還能到江邊來呢？大概也是采珠子的吧？”
乃亮一頭紮進水裏，輕輕地奔小船遊去。姑娘見乃亮奔她遊來，也不躲閃，讓乃亮上了船。
乃亮說：“姑娘，這條船是我的，你要過江嗎？我把你擺過去，我得趕緊回來，有急事啊！”
姑娘問：“你有啥急事兒呀？”
乃亮說：“侯府限我七天采一顆酒盅大的珍珠，做貢品獻給皇上。七天交不出來就殺我的頭呀！”
乃亮說著就流出了眼淚。姑娘安慰道：“大哥，你不用愁，我給你一顆珠子，明天交給侯府就行啦。明天晚間還是這個時辰，還在這個地方，我等著你。”
乃亮一聽，心裏挺高興，可又怕姑娘說謊糊弄他。姑娘從頭上拔下一根簪子給了乃亮。
“你要不相信，我給你這個信物，明天我把珍珠給你，你把簪子還給我吧。”姑娘笑道，還沒等乃亮道謝，就消失在江麵上。
乃亮把簪子帶回漁房裏，放在炕沿兒上，漁房裏馬上通亮通亮的。
“這姑娘究竟是什麽人呀？為什麽會有這種寶貝？”乃亮恍惚細看下，奇怪了，哪有什麽簪子呀，炕沿兒上放著一顆比酒盅還大的珍珠，這可把他高興壞了。
第二天，乃亮樂嗬嗬地到侯府獻上了這顆珠子。侯爺一看真弄到一顆大夜明珠，就用大花盤襯上黃綾子，把寶珠放在上邊，供在了正廳的香案上。
這顆珠子把屋裏院外照得亮堂堂的。候爺心想：“這回得親自進京向皇上進貢了，少說也得封個京官當當。”於是忙吩咐下人去找能工巧匠，用最好的玉石刻上二龍戲珠的盒子，裏麵鋪上黃緞子將珍珠放進去，等著上京進貢。
好歹盼到了臘月，侯爺捧著玉石盒子進京了，跪著把夜明珠獻給了皇上。皇上一看挺高興，告訴他過三天上殿領賞。侯爺趕緊謝恩，磕了三個頭，退了出來。
說也真怪，這顆珍珠到了皇上手裏，怎麽也不發光了。一連三天，沒有一點兒光。這可把皇上給氣壞了。正好侯爺進殿來領賞。皇上問他一個欺君之罪，不但沒被封官，連侯爺的爵位也丟了。
原來，那位姑娘是鬆花江裏的一隻貝殼，因為侯爺派人打撈珍珠，很多姐妹因此丟了性命。她見乃亮在每夜每夜的尋找珍珠，所以想了這個法子懲罰侯爺。
此後，很多漁民經常老遠看到乃亮和始娘坐在船上，有說有笑，奔著鬆花江上遊漂去……