從前，山裏的果子很多，猴子們坐吃落地果，個個胖得眼睛睜不開，路也走不動。
有一年天旱了，山裏的果樹幹死了大半，沒有落地果吃了。大胖猴說：“我們祖宗八代都是吃落地果。明年定會風調雨順的，我們閉眼養神，坐等明年的落地果。”
日子久了，一個小胖猴肚子餓得坐不住了，就想去外麵找落地果子。它走呀走，爬呀爬，累得眼冒金花，渾身疼痛。累了歇，歇了走，終於在一座大山裏找到了山桃。
那時候，猴子還不會爬樹，看著翻紅的山桃。小胖猴隻能坐在樹下流口水，過了一陣，實在坐不住了，就爬樹摘桃子，爬上去了又跌下來，費了九牛二虎的力氣，終於爬上了桃樹。
它吃飽了桃子想起大胖猴、二胖猴、三胖猴們還在坐著挨餓，就想帶果子回去。
它穿水過山，用一隻手攀岩，有次支持不住掉了下來，把拿山桃的手跌傷了。它忍著疼痛，回到了大夥兒身邊。
小胖猴報告大胖猴說：“今年天旱，果樹幹死了，外麵的果樹還在出果，不信你看，我找回來了山桃。”
說完它把山桃舉得高高的，生怕大家看不見。大胖猴看著山桃：“我們祖上八代都吃落地桃，哪有去爬桃樹的道理？你是違反祖上規定，應得懲罰，念你年小無知，免你死罪，跟我乖乘坐下來，閉目養神，等待明年好收成！”
二胖猴也跟大胖猴一個鼻孔出氣，其他小猴們更不敢說話了，乖乖坐下來閉目養神，等待明年的落地果。
第二年照樣幹得岩頭冒火，小胖猴坐不住了，又悄悄溜走了。他走過千萬條枯山枯嶺，一身肥肉漸漸消瘦了，變成了瘦猴。
瘦猴不泄氣，照舊去找山果。走呀走，爬呀爬，終於又走到一溪流邊，看見了許多緋紅的山桃，它高興地鼓勁攀上桃樹，吃飽了山桃。
這時，它又想起大胖猴、二胖猴們在閉目養神，又想帶桃子給他們吃，再次證明天再旱還是可以找到桃子吃的。
它抱著一堆山桃，從岩壁滑落下來，又傷了一隻腳。它把散失了的山桃撿起來，拖著受傷的腳一簸一簸地爬，曆盡千辛萬苦，回到了猴子們閉目養神的地方。
它一看，大胖猴已經餓死了。它走到二胖猴身邊，二胖猴已餓得眼睛凹了下去，講話也有氣無聲。
它報告二胖猴說：“我找得山桃回來了。你快吃吧！不吃就會像大胖猴一樣餓死的。”
二胖猴使勁睜開眼，看見瘦猴大聲罵道：“胡說！今年天旱，明年一定風調雨順的。你違反了祖宗八代的規矩，爬吃樹桃，罪該萬死！猴兒們，快給我處死他！”
二胖猴話語剛出口就沒聲了，再也動彈不得，也活活給餓死了。瘦猴把山桃分給小猴們吃，它們吃完山桃，嚐到了甜頭，嚷著讓瘦猴做“猴王”。
“猴王猴王，快帶我們去爬桃樹吧，祖宗八代的規矩再不丟掉，我們就要滅種了！”
小猴們都跟瘦猴爬山越嶺，摘桃攀李，開始過著新的生活，身體消瘦了，也比以前靈活了，他們練就了一身跑跳攀爬的好本領。
瘦猴們就這樣活了下來。現在的猴子呀，就是瘦猴們的子孫，所以民間才會說“瘦猴精，瘦猴精”呀。