為能盡早趕赴山東，此次北上的兵馬兵分兩路進發。

史可法與閻應元引領著四千五百名騎兵率先啟程，一路疾馳而去。人民軍雖同樣也是騎兵，但因需攜帶大量的輜重物資，其行軍速度自是難以與前者相較，故而作為後隊緩緩跟進。

閻應元深知崇禎對這支軍隊的珍視與厚望，為防範途中遭遇意外變故，特意留下五百精銳騎兵充作護衛之師，姚邇則受命統領這支騎兵部隊，肩負起殿後的重任。

此次北上旨在收複失地，史可法一行自是大張旗鼓，軍威赫赫。沿途郡縣聽聞督師史可法親率大軍前來，紛紛望風而降。

對於這些人，史可法也是極盡拉攏，不管之前這些人是投靠過大順，還是接受滿清朝廷的任命，史可法都是一概不予追究。

彼時在兗州府、濟寧州、曹州府以至沂州府屬蒙陰縣一帶，活躍著宮文彩、馬應試、李文盛、宋二煙、楊鴻升、楊之華、閻清宇等一眾豪傑所領導的農民武裝力量，其部眾人數不下數萬之眾。在大順軍西撤之後，他們依舊高舉著李自成的旗號，堅守一方。

在北上山東之時，崇禎單獨召見過閻應元，說到過這些農民軍的問題，這些人之所以在大順軍撤走後仍然打著李自成的旗號，並非他們真的是忠於李自成，而是他們念著李自成所提出來的免賦政策，對於這些人，崇禎讓閻應元要明確告知山東五年內所有賦稅盡免。

閻應元依照崇禎在其北上山東之時的單獨召見指示，積極派人前往聯絡這些農民軍。崇禎曾言及，這些人之所以在大順軍離去後仍沿用李自成的旗號，並非全然出於對李自成的忠誠不二，實則是他們念著李自成所提出的免賦政策。故而，崇禎授意閻應元明確告知，山東境內將在五年內免除所有賦稅，以彰顯朝廷的誠意與恩澤。

在這一誠意感召之下，一路上眾多大大小小的義軍勢力紛紛響應，欣然接受改編。閻應元麾下除保留三千人的騎兵精銳外，其餘人員皆被打散分配至改編後的光複營，充任基層武吏之職，由此，短時間內，他麾下的光複營便迅速擴充至滿編的一萬兩千人，且經初步整訓，已具備一定的作戰能力與戰鬥素養。而對於那些少數不願接受改編的義軍，閻應元亦未采取強硬手段加以逼迫，暫且放任其自行其是，以避免引發不必要的衝突與混亂。

史可法與閻應元一路馬不停蹄，風餐露宿，除留下必要人手接收沿途郡縣和整編義軍外，二人皆未作過多停留，徑直向著濟寧府挺進，最終搶在清廷派來的大將楊萬興之前進駐濟寧府，成功占據戰略要地，為後續的軍事行動奠定了堅實基礎。

此次出兵北上，崇禎還特意單獨召見了人民軍加強營營長蔣雪峰。

對於這支寄予厚望的軍隊，崇禎滿懷期待。此次派遣人民軍出征，其最為重要的目的在於以戰練兵，使軍隊在戰火的洗禮中成長蛻變。一支軍隊若未曾曆經實戰的磨礪，決然難以成為一支真正的強軍勁旅。唯有在戰爭的硝煙中，方能精準洞察這支軍隊存在的種種問題與不足，進而在今後的訓練中有的放矢地加以改進與完善。

故而，與史可法的焦急行軍不同，蔣雪峰嚴格遵循訓練要求，不疾不徐地穩步推進，其行進速度因而較為遲緩，這一情形令身為騎兵首領的姚邇頗為不滿，心急如焚卻又無可奈何。

依照當初精心製定的作戰計劃，史可法、閻應元所率部隊作為主力，一路向北，直搗濟寧、濟南一線；姚邇、蔣雪峰則領偏師奔赴膠萊一線，策應主力作戰。

他們在行軍途中，陸續遭遇不少被打散的義軍殘部，通過與這些人的交流，對膠萊地區的局勢亦有了一定程度的了解。

自李自成撤出北京城之後，膠東地區的大順政權瞬間土崩瓦解，陷入混亂。許多地方被當地義軍趁機掌控，原明朝設置在登州的巡撫曾化龍亦手握部分兵力，盤踞一方。然當曾化龍驚聞清軍已然占領京畿地區的噩耗後，當即拋下防守之地，會同膠州知州郭文祥倉皇航海南逃，致使膠東地區陷入無政府的混亂狀態。

清廷瞅準時機，任命柯永盛為膠州總兵，其率部輕而易舉地接管了該地。而膠東地區的義軍，如膠州韓繼本，高密單之賞、張宇，即墨黃宗賢、周六、丘尚佐、王爾璽，平度搭毛、翟五和尚、張廣等部，共計十餘萬人，先後被柯永盛部清軍殘酷掃滅，其勢如破竹，令人膽寒。

與史可法一路所行之處望風而降的順遂局麵相比，姚邇這一路卻是收獲寥寥。究其緣由，一來是他們自身威望尚不足以令眾人信服歸附，二來是兵力太過單薄，難以形成強大的威懾力。再加上此時膠州總兵柯永盛已然在當地站穩腳跟，且憑借其凶悍的戰力，成功擊敗了號稱十萬眾的義軍，聲威大震，更是讓姚邇等人深感局勢之嚴峻，舉步維艱。

在了解到這些情況之後，姚邇與蔣雪峰商議之後，還是決定暫時先找個地方落腳，他們這一千五百人若是在野外遇上柯永盛的大軍可不太好打。

日上中天之際，在一條年久失修、破敗不堪的官道上，姚邇與蔣雪峰率領的隊伍如一條長龍般迤邐前行，士兵們個個麵容疲憊卻又神情堅毅，腳步匆匆。

“前方即將抵達沂水縣，依我之見，不如我們先攻占此地，再作長遠打算？”蔣雪峰抬眼眺望前方，又看了看身後綿延的行軍隊伍，轉頭對姚邇說道。

“也好。”姚邇微微點頭，深以為然。

此刻膠州地區的複雜局麵，絕非他們這點人馬能夠輕易應對化解，當務之急，自是先奪取一座縣城作為立足之地，方有機會謀劃下一步的戰略行動，扭轉當前的不利局勢。

沂水，因沂河縱貫全境而得名，此地距離膠州約有三百餘裏之遙。

如今他們所麵臨的最為強勁的對手便是膠州總兵柯永盛，其能一舉擊敗十萬義軍，其麾下部隊的戰鬥力自是強悍無比，令人生畏。姚邇與蔣雪峰等人自是不敢有絲毫懈怠與輕視，深知必須全力以赴，謹慎應對。在此地落腳，既可暫避鋒芒，又能據城堅守，不失為一個明智之選。

大軍出征在外，這一路上的偵察警戒任務自然是由姚邇率領的五百餘騎兵承擔。就在他們準備抓緊時間加速行軍，一舉拿下沂水縣城之時，突然，遠處負責偵察的探馬如飛箭般疾馳而回，神色慌張，滿臉驚恐。

“報！前方發現大隊騎兵！”探馬聲嘶力竭地高聲喊道，聲音中透露出一絲難以掩飾的緊張與不安。

“什麽？”姚邇聞聽此言，心中猛地一驚，急忙問道：“可看清楚是哪裏的部隊，大約有多少人？”

“我遠遠望去，觀其服飾裝扮，應當是滿清的騎兵。”探馬的臉色極為凝重，緩緩說道：“人數，應該不少於五千人！”

“五千人！”姚邇不禁倒吸了一口冷氣，心中暗自叫苦不迭。對於自己手下的騎兵戰力，姚邇原本頗具自信，在他看來，即便麵對戰力強悍的滿清騎兵，隻要雙方兵力相近，他亦有十足的把握與其正麵交鋒，戰而勝之。

可如今的形勢卻是一千五百人對陣五千騎兵！更何況其中的一千人是一支剛剛組建月餘時間的新兵隊伍，這些新兵對付那些烏合之眾的義軍或許尚可應付，可若是對上滿清的騎兵，怎麽可能取勝？

說話間，遠處地平線處煙塵滾滾，如烏雲蔽日，一支黑壓壓的騎兵大軍已然如潮水般出現在他們的視線之內。

“準備戰鬥！”事已至此，已無逃避退縮之可能，姚邇深吸一口氣，平複下內心，果斷傳令下去。

“姚將軍，此次的戰鬥以我們為主，你們負責為我們守住側翼。”蔣雪峰神色平靜，目光堅定地看著姚邇，語氣沉穩而自信地說道。

“什麽？以你們為主？”姚邇聽聞此言，不禁瞪大了眼睛，滿臉驚愕與難以置信，脫口而出道：“就憑你們這一千步兵？”