次日天明。
村長再次來到金小寶家。
“今天大不一樣，穿上新衣服了。”金小寶打趣道。
“我要去縣府，把你獵殺老虎的事報給縣老爺。”村長說道：“你家的馬借我騎一下，回家的也能快些。”
金小寶一向不是小氣之人。
牽出馬，將韁繩遞給村長。
村長上了馬，又對金小寶說道：“你把老虎放在陰涼處，縣老爺會派人來查看，天氣太熱，別讓它招蒼蠅。”
策馬而去。
金小寶將老虎拖到樹下，不讓陽光直照。
“娘子，一會兒我去窯上看看。”
“行！”彩霞應了一聲，又說道：“要是沒啥大事，你快點回來，別和二狗子在窯上喝酒，村長他們不知道啥時候就回來了。”
金小寶去了窯上。
他剛走沒多久，村長就去而複返。
與他一同進村的，還有四匹馬共一頂轎子。
“小寶，快準備一下，縣老爺親自來找你了。”村長出村沒多久，就遇到了縣老爺。
在大乾有規定，武官坐轎，文官騎馬。
縣老爺的藍布轎子，一眼就能看出來了。
“縣老爺來了？”彩霞一愣，她沒想到縣老爺來的這麽快。
轎子落地。
知縣大人宋冰從轎中出來。
未穿官服，普通的長衫。
宋冰個子不太高，中等身材，麵白無須，一副文人模樣。
“這就是金公子的家？”宋冰微笑打量著金小寶整潔的小院，院裏晾著衣服。
“是的！”村長說道：“以前是草房，小寶他有能力賺得銀子，蓋起了新房，這紅磚亮瓦倒是真好看。”
“嗯！本縣早就聽說，金公子不是個俗人，特意過來拜訪。”宋冰說道。
拜訪？
縣老爺是一方父母官，而金小寶不過隻是個平頭小百姓，不知道為何對他如此客氣？
“小寶不在家嗎？”村長問。
“他剛去窯上，我找人喊他回家。”彩霞喚住一個半大小子，對他說道：“你去窯上叫小寶趕快回家，縣老爺來了。”
那人跑向窯廠。
以金小寶現在村裏的威信，這點小事還是有人樂得跑腿的。
“老爺，各位官爺，快請坐！家裏簡陋，見笑了。”彩霞也有些緊張，眼前之人畢竟是一縣之主。
她不敢有半點怠慢。
宋冰一直麵含笑意，他對彩霞說道：“金家娘子，你不用客氣，今天我來……呀！”
話未說完，宋冰臉色驟變，隻見牆根處樹下一隻老虎。
“這，這大蟲怎會在此？”
村長也愣了，他以為縣老爺點明來找金小寶，就是衝著金小寶打死老虎之事。
“回老爺，這是小寶昨天獵殺的老虎。”村長陪著宋冰。
彩霞自廚房裏端出切好的西瓜，放在桌上。
“我今天就是要去縣城見老爺，把這件事向老爺稟告。”村長一五一十。
“金公子果然不是俗人。”宋冰讚道。
其實，宋冰今天過來，是接到了郡王之命，要他親自前來找金小寶。
金小寶這時回到了家中，他與二狗子一起來的。
二狗子說他這輩子還沒有親眼見過縣老爺，說啥也不能錯過這個機會。
“你就是縣老爺嗎？”二狗子比金小寶衝動一萬倍，衝進院子就跪了下去。
百姓見官必跪。
不過，金小寶沒有下跪的習慣。
“起來，今天我未穿官服，大家不必拘禮。”宋冰很是平和。
村長起身，相互介紹了一番。
“金公子眉宇開闊，麵相偉岸，人中龍鳳之姿！”縣老爺對金小寶很是客氣。
金小寶心下鬱悶，不過就是獵了一隻老虎，一縣之主有必要親自前來嗎？
“老爺過獎，我獵這隻老虎也是無奈之舉，不是它死就是我亡。”金小寶如實相告，說起他如何上樹，又如何蹲在樹上蹲了半天，最後下樹之時又如何剌破了大腿。
大家聽聞都哈哈大笑。
“金公子……”
“叫我小寶就好，我不是公子，隻是個平頭小百姓，甚至連個功名都沒有。”金小寶的謙虛中有一股子張揚。
仿佛在說：我沒功名我驕傲。
“那本官就叫你小寶！”宋冰一直都很平和，他們幾個坐在一起，吃著西瓜，但平時百姓看到就膽怵的官差，個個站在院子外麵。
“小寶，我今天過來，並不知道你獵殺一隻如此凶猛的大蟲。”
噫！！！
此話一出，眾人吃驚。
“那老爺你是來……”金小寶也想不通了。
“小寶，你前幾時不是去了郡府嘛！恰逢郡王於臨江閣宴請文人墨客，小寶你一首詞賦力壓諸位才子，郡王很是欣賞你的才華，特命本官前來予以褒獎。”
宋冰是個健談之人。
“沒想到，你又獵殺大蟲，為民除害，更是大功一件！本官同樣也要獎勵你。”
“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色……非胸有溝壑之人不能吟出如此氣象萬千之句，下官也是十年寒窗，但與小寶你相比，還差得遠呢。”
金小寶他們終於明白了，原來宋冰是為了這件事特意過來。
“小寶，本官回府之後命人賜你匾額一塊，還有白銀百兩。”
宋冰說完，金小寶抱拳道：“匾額我就收了，銀子就算了，留著給咱縣裏孩子蓋所塾院，讓孩子從小讀書！百年大計，教育為本，大乾的將來不在你我之人手中，而是那些娃娃的天下。”
“百年大計……教育為本！”
宋冰喃喃重複著這句話，心胸豁然開朗。
“小寶，好氣魄！郡王告之下官，說你有驚天緯地之才，卻無功名加身，因你隻想當個逍遙小財主，此等意境我等紅塵之客隻能望其項背！”
大家聊著天。
二狗子與村長也插不上話，不過他們聽得津津有味。
佩服金小寶，麵對縣老爺這樣的大官，他居然還能談吐自如。
“相公，請老爺進屋吧，菜炒好了！另幾位官爺，我也給他們安排了一桌菜。”彩霞想得十分周全，沒有怠慢一個人。
宋冰進得屋中，四下打量。
“小寶，你家中收拾的如此整潔，可見你家娘勤快，夫唱婦隨發跡指日可待啊！”