小影主動找我，一臉的不可思議：“林先生，你要小姐比試穿針？可小姐她膽小，不敢放她出去......再說了，小姐沒拿過針線，怪嚇人的。”
別看小影是個沒見過世麵的下人，肚子裏的花花腸子可多了。
知她探我深淺，我沒好氣道：“沒見人不等於今年不見人，沒拿針線不等於拿不到獎......其它的，我同小姐打商量。”
芷蘭早就聽見了似地，小手搖著小扇，眼巴巴等我找她。
說服工作幾乎不費力氣，因為我頭一句是，得了獎，老爺定會抱著她狠親。尤其告誡，這兩日小臉蛋要洗的像脫了皮的熟雞蛋。
當然，穿針引線這硬性條文不可少。
小影吃驚地望著眼露笑意的芷蘭，低聲道：“小姐好久沒笑了，小臉還泛光呢。”
小孩子心思單純，老實坐著。
凡穿過一個針孔，小影便大呼小叫加以讚揚，呱噪地讓人頭大。
到了傍晚，小影到我房間，關起門，小聲道：“林先生，這樣還是不行。那些個夫人小姐天天做女紅，什麽樣的針線沒見過，眨眼功夫，連穿數針。我都拿不到台麵，何況剛拿針線的小姐？”
我給她打氣：“你這麽練著，我有辦法。”
小影正要出門，忽而轉身，更小聲音道：“知道嗎，胡大公子又病倒了，就在昨日。”
我雙手一攤，一副事不關己高高掛起的猥瑣相：“昨日，病了，為何？我可沒動他一根毫毛，大家可都瞧見了。”
小影神秘兮兮道：“我去廚房聽大家議論，說是嚇著了，從我們這出去就倒下了。”
被隻老母雞嚇著了？好好笑。
小影生怕我不認賬似地一味恐嚇：“聽說大夫人發了好大脾氣，要把林先生你趕出去呢。好在老爺發話，說羊子有錯在先，是他先動手，大夫人這才沒找上門。我還聽說，嗯......胡管家被大夫人好生臭罵，還被罰去三個月工錢......你說嚇人不嚇人？”
娘的，大公子病了，管我何事，誰叫他快不行的？
我心裏這樣想，嘴上卻道：“千萬不可告訴小姐，否則不得了。”
“我知道，我心裏有數。林先生，你也要保重。我走了。”
我滿懷心思往賬房走，半路上忽地閃出個人影。
我頓時愣住。
來人正是與我天生有仇的羊子。
我擼起衣袖，擺個狠角：“咋地，上回沒打夠，小爺我不怕你。”
羊子鼻孔朝天，一隻手刻意背身後。
從地上的影子，我看見一根黑棍，不確定是鐵棍還是竹棍。
他很傲氣：“不是我說你，也不瞅瞅自個幾斤幾兩。我今兒不是同你打架，大公子讓我請你過去一趟。你不要敬酒不吃吃罰酒，不識好歹。”
嘿，有這樣請人的嗎.....說明什麽？
大公子心裏有鬼。
我打心底裏害怕，怕半道上挨一悶棍。
我邊後退，邊大聲嚷嚷：“你不知道嗎，尹先生讓我幫忙查賬，查賬知道不，事情嚴重著呢，說不定呀，很嚇人呢。轉告你們大公子，要他好生養著，哪日我心情好了，登門給他畫畫。”
“你果真不去？”他上前兩步，有意露出身後所藏。
“說不去就不去，你咬我呀，當心我喊救命，讓人抓你！”
羊子上前抓我。
我大喊一聲“有賊呀”，飛也似地跑進賬房。
我和尹管事打聲招呼，喝下大碗水，裝模作樣看賬本。
待心情平靜之後，我後悔該去大公子那裏。
我來賬房算什麽，給人背黑鍋，有何好處？更何況，大公子是府裏三把手，我第三大頂頭上司，我賴著不查賬，有他頂著呢。
可是萬一被打怎麽辦？
我的心好亂......
很快到了大半夜，我把寫好的長串數字攤桌上，這就是我兩天辛苦來的答卷。
尹管事：“這是什麽，你說說看。”
我把早準備好的說辭講給他聽：“尹先生，您坐，我給您做個算術題。”
三更半夜的做鬼題。
尹總管也不知哪來的好脾氣，在我對麵坐下：“老夫洗耳恭聽。”
“你記清楚了，有輛車，對了，一輛超大馬車。到一個村子，裝了十個男人，五個女人。到另一個村子，下去五男三女，上來一男一女，再到個村子......就這樣，馬車終於停下。”
尹狐狸自作聰明：“你想問車上最終有幾男幾女？”
我搖頭：“我想問的是馬車一共停靠幾站，還有，馬車停在第六個村口，車上男子比女子多幾人？”
“不知道，哪有這樣的問題，怪怪的，沒事找事。”
我把“答卷”往前一推，不客氣道：“尹先生，您給我題不就同此理？胡府采購名目繁多，細看起來，無非茶米油鹽醬醋茶和火燭。從賬麵上瞧不出毛病，可是同倉庫聯係在一起呢，完全兩本賬。”
“這就是你說的村子、男人和女人？”
“對呀，我這有個統計，是關於大米、油和火燭這三樣的，不說遠的，就拿這三年的說話。”我提起筆，一筆一劃寫道，“大米，還有這，茶油，火燭，小數點後麵的四舍五入。你瞧瞧，有多少。”
尹管事雖然迷迷瞪瞪，但對數字極為敏感，禁不住道：“竟有如此之多。”
我朝他翻個白眼：“尹先生不會不知，隻是要個結果罷了，至於其它的，我就管不著了。”
尹管事楞了會兒，小心折好，小聲道：“此事保密，誰也不可說起。”
我裝傻：“我不知道呀......對了，尹先生，明日我要同小姐上街做衣衫的，你拿銀子來。”
“明天之事明日說，你來找我就是。”
尹管事心情不爽。
我看看窗外：“尹先生送我回去，天黑，我怕。”
原以為帶小姐出門是件簡單之事，先是通報胡管家，胡管家稟報大夫人，來回折騰，已去了一個時辰。
胡管家搖著折扇，滿頭大汗回來了：“夫人同意了，要求速去速歸，不要到處走動，以免二小姐有意外。”
我心裏好笑，恐怕有意外的是我吧。
門口等著四名家丁和賬房尹先生。
出了大門就是繁華街道，街道寬敞，可供四輛馬車並排而過，青石鋪設地麵，光潔平整，兩旁門店一字鋪開。
大氣點的店麵上下兩層，青磚碧瓦，雕花窗欞，普通店鋪簡潔整齊。
凡臨街板牆均有雕工，店麵懸掛的招牌古樸耀眼，一看便知這臨源縣許久沒有戰亂。
芷蘭完全沒出過門的樣子，拉著我的手東看細瞧，盯著賣酸梅湯的小攤不走。
尹管事掏出銅板，讓我們仨喝個夠。
走到一家店前，那店門懸掛竹對聯，上朱底黑字楷書陰雕：“美景四季更，錦繡百年新”，橫批“美不勝收”。
沒等我細看，就見店裏來人把我等迎了進去。
這家店掌櫃同尹管事老相識，客套幾句，說明來意。
我財大氣粗道：“掌櫃的，把你們這裏最好的絲綢拿出來，質地要絲薄透氣的，最好是上官家的。”
上官家的是我事先問小影的。
尹管事慢條斯理地喝茶，眼珠子往我這邊閃。
就要買最好的，怎麽了？
我摸摸麵料，左挑細選，終於看上幾塊合適的。
依著麵料尺幅，算個數字交給掌櫃的。
掌櫃邊擦汗，邊打算盤：“小人又複核了一道，和林先生您算的一致，林先生您真是神算啊。”
“沒出入就好，三天後取貨。”
我撂下一句話，不顧尹管事好奇的眼神，拉起芷蘭的手出了門，迎麵見一群人往街道另一頭擁去。
有人嚷嚷：“哎呀，這二人可慘了。”
“可不是，準備七夕逃走，沒想到沒命了。”
“誰叫他倆同姓結合的？千百年來的規矩，怎麽可以不遵守，也怪不得這樣懲罰他們。”
“同情什麽，奸夫**婦。”
“趕緊去看看，怕是快淹死了。”
好奇害死貓一點不假。
我心一橫抓起二小姐跟著大夥兒跑。
“不好，快去追，看好二小姐。”尹管事急得直跺腳，指揮四名家丁保護小姐，自個回府打小報告。
河邊站滿了人。
在一堆人的簇擁下，四個當差的分別抬起兩個大竹籠過來。
隱約見裏麵各窩一男一女，披頭散發有些恐怖。
眾人嘰嘰喳喳，我大致弄明白。
籠中男子是本地人，女子和她男人來這個地方做小生意，她男人病死，這兩人便好上了，這才要被浸豬籠。
特麽太可怕了，**哪裏來的諸多規矩。
小影追到身邊，我對她耳語幾句，她遲疑著跑開。
主事一聲令下，四名當差的抬起豬籠往河裏走。待籠子完全浸水，搖擺著向河下遊飄去。
小影急乎乎跑回來，塞我一把小刀。
我轉身溜走。跑出一大截，四周張望看沒人，跳進河水，向沉沒豬籠的地方遊去。
我在河底摸到了豬籠，用小刀割斷籠口繩索，把人從籠子裏拽了出來，又割斷手腳捆綁的繩子。
男人勉強動彈。女人已經昏迷，我隻好拽她往岸邊遊。
在河邊一塊大石頭後，我把女人藏了起來，給她按壓心髒，她總算蘇醒。
男人扶著女人的身子，說著悄悄話。
我轉過身，擰擰滴水的衣衫。
就這檔口，突然一人衝了過來，衝我厲聲喝道：“你做什麽，不怕王法？”說罷，朝我抓來。
我心一慌，抬頭望去，原來是胡皓柏，嚇得我如遭雷擊，腦袋轟地什麽都不知道了，雙腿杵在那兒一動不動。
胡皓柏見我不動，竟然抬腿一腳，把我活生生踹在地上，一塊碩大的石塊在我身前砸下。
我回頭一看，原來那落水的男子，竟然搬石頭砸我。
天哪，這是怎麽回事，那人腦袋進水了，把我當做凶手？可他剛才還向我致謝來。
胡皓柏手捂胸口，像是受到莫大刺激，一直“咳咳”不停。
落水男子還不死心，被那女子抱住雙腿，哀求道：“我們快走，從河裏走。”說罷，兩人順手從岸邊拔個蘆葦杆含在嘴裏，相繼跳水。
等等，我沒看清，這男子好像是先前接木桶的，要把我綁起賣掉的......我救了他......他不是好人，是有密謀的。
我從地上爬起，不知該說什麽才好。
因咳嗽漲紅臉的胡皓柏眉心微皺，嘴唇微微上翹，長長的睫毛伴著咳嗽接連抖動，挺直的的鼻梁汗珠瑩瑩，看上去讓人心疼。
可是這一點也打動不了我，我擔心他一句話會要了我命，盡管他救了我。
於是我先開口：“那個胡公子，謝謝你。我知道我錯了，你不會告密吧。”
“你知道，放走犯人的的懲罰.....咳咳咳！”
我撇撇嘴，不會把我也浸豬籠吧？趁著四處無人，把他推水裏淹死？
我用目光丈量能把他溺死的距離，差距還不止一點點。
我有意拉近距離：“......昨晚，羊子叫我來著，不知胡公子何事......我換身衣衫，晚上去你那兒聽差，好嗎？”
聽到這，胡皓柏幾乎要把喉嚨咳出來。
我想拖延時間，說不定他咳死了，沒目擊證人了。
就聽見胡六鬼似地吼：“林燕語，你把胡公子弄過來做什麽？”
我吃驚地指指我，又指指胡皓柏，不由開口笑了......
胡六，你好，你成功讓我脫去拯救犯人的罪名。
我悶聲不響跟眾人回府，小影大驚小怪地衝了過來：“林先生，你沒死呀，你還活著？”
我一驚，她知我被襲一事？
她嫌我的心髒不夠窒息，補充一句：“是胡公子救了你？”
這麽快就知消息了，飛鴿傳書？沒聽人說，也沒見腦袋頂上落鴿子屎呀。
她把我推進屋，把門關起，捶胸頓足道：“你嚇死我了，我以為你自殺呢，跳水自殺......你知道那兩人不？胡管家說他倆是奸夫**婦，官府沒抓住把柄，隻好安個罪名，把他倆淹死......謝天謝地，你要是淹死，你的鬼魂和他倆的聚在一起，不被欺負才怪。”
不是抓我見官，不是我想的那回事......嚇死寶寶了。
我一時來了精神：“什麽奸夫**婦，你說清楚。”
“聽說這婦人為了同這男人好，親手把她男人藥死。可偏偏被她五歲的孩兒瞧見，孩兒口無遮掩，就給鄰居說娘親害死爹爹，鄰人告官。沒多久這小兒就失蹤了，胡老爺派人暗查，過了大半年也沒查出頭緒。”
怪不得我看那兩人眼神怪怪的，我還以為這兩人嚇壞了。唉，我這是怎麽了，救人為何不事先打聽清楚？
我道：“你說，我為何自殺，著急去死？”
小影邊說邊往門邊靠，眼神躲閃：“......後來，我猜著你想自殺.....見你同胡公子一起回來。”
哦，我明白了，她以為我因胡公子生病，心生愧疚，隻得自殺了事。
哪來邏輯，小爺我心大得很呢，還想把胡皓柏弄死！
可是，把柄牢牢握在胡皓柏手裏，生死大權都由他把握，想想起身雞皮疙瘩......