入夜，一輛泥濘的馬車匆匆停在薑府門口，素心抱著懷裏瘦弱的男孩兒匆匆向薑寧的院子跑去，那孩子臉上被遮得嚴嚴實實，一雙手下垂著，似是睡著了。
她火急火燎地闖入屋裏：“小姐，快，快救救小少爺。”
正趴在燭火旁等待的薑寧猛然驚醒：“嬤嬤，雲笙怎麽了？”
“小姐先別過來！”
她顫抖著手掀開孩子臉上的布料，他臉上密密麻麻長著疹子，小臉燒得通紅，薑寧一看便知道，他是出水痘了她再無法鎮靜了。
“怎麽會這樣？”
嬤嬤帶著哭腔：“這天殺的汪雲春，實在是狠毒，我去接少爺時，他身旁連個隨從的人都沒有，小小的少爺一個人住在漏雨的破草屋裏，那兒沒有吃食，沒有水，少爺連個蓋身子的薄毯都沒有……”
“我去時屋子裏隻有些老鼠蟲蛇的骨頭，小少爺為了活命，不得不吃這些續命，喝泥窪裏的餿水為生，可不知小少爺是從哪兒染了痘疫，怎的就燒成了這樣，若是我晚些去，怕是，怕是……。”
說著嬤嬤再也忍不住，哭出聲來。
薑寧急忙關上院子門窗：“這事兒還有沒有人知道？”
嬤嬤想了想：“我把少爺抱上馬車時，隻說他睡著了，並未讓人看見他的臉。”
薑寧在院中來回踱步。“明歡你們可有生過水痘，又記不記得我可生過水痘。”
“小姐和明歡都沒生過，可我兒時是得過的。”素心嬤嬤說道。
“那便由嬤嬤看著雲笙，明歡守好院子，我去找些藥來，我沒回來你們千萬不可開門，別走漏了風聲。”
不想她還未出府，便聽得外麵走動的腳步聲響起，是汪雲春帶著人打著數盞燈籠往這院子來了。
薑家的人若是知道這不受寵的小兒得了痘疫，恐怕隻會把他們幾個接觸過的人通通趕出去自生自滅，到那時，才是真的走投無路了！
原來這是汪雲春殺人的毒計，難怪嬤嬤能夠順利把人帶回來，原來她不僅要雲笙死，還要他們東苑的一個都活不下去。
可眼下怎麽辦，她該怎麽辦，這就陷入了必死無疑的絕境之中嗎？
忽然，她想起幾日前為母親治病的少年，眼下隻能賭一把了！
她跑回院子，扒下雲笙的衣衫，用毯子裹著讓嬤嬤背上他。
“你從後牆的那兩棵石榴樹中間穿過去，撥開雜草那兒有個半人高的小洞，你出去後到仁心堂找餘林岑，或許還能救弟弟一命，嬤嬤可要速去速回。”
這小門是薑寧新開發出來的逃生通道，自院子修葺後就故意掩在那無人打理的雜草叢中，任何人都不會發現，可沒想到這麽快就派上用場了。
剛把人送走，院外便響起了震天的敲門聲。
汪雲春尖利的聲音傳來：“薑寧，把門給我打開。”
見屋裏沒動靜，她竟讓人砸起門來，不過幾下，木銷子應聲斷開，隻見汪姨娘帶著吳管家，和粗使的一眾婆子，殺氣騰騰地就要闖入屋內。
薑寧未著外袍，才被吵醒似的，驚慌地眼睛看著眾人：“汪姨娘這是做何？”
如今汪雲春已是勝券在握，自然趾高氣揚，她讓人搬來凳子，穩穩當當坐在院心裏。
“聽說你從山上把你弟弟給弄回來了？他得了痘疫你居然還敢往回領，是要那克人的狗崽子克死薑家百十口人嗎？”