七十九、小人物，大時代（下）?????????被這場從任何角度看都充滿醜惡的奴隸交易一打岔，丹尼爾滿肚子的歌功頌德之詞都堵塞在嘴裏說不出來，隻好悶著頭一杯接著一杯地喝著綠茶，茶會的氣氛頓時有些尷尬。?
畢竟，無論薛佛拉斯教會的統治再怎麽糟糕，至少沒有讓政府和軍隊出麵，光明正大地把精靈同族作為商品賣到外國去。而他口中英明神武的阿克迪娜女王一上台，就把國民打包賣給前一刻還在彼此廝殺的敵人。尊貴的艾倫妮塔公主殿下居然還跳出來親自主持這件醜事。和他剛才那些滔滔不絕的溢美之詞聯係起來一比較，實在是自己打自己嘴巴。?
雖然看到對方臉色不善，但菲裏實在是抑製不住自己的好奇心，猶豫了片刻，還是略帶遲疑地開了口。?
“那個……請問……這些貨物到底是怎麽一回事？您是怎麽搞來的？”?
丹尼爾的表情陰晴不定，似乎是在做激烈的思想鬥爭。這讓菲裏覺得有些可笑：都已經在做奴隸販子了，居然還抹不開麵子，不好意思向顧客介紹“貨物”的來源，實在是既想做婊子又想立牌坊，不對，是已經做了婊子還想立牌坊。?
估計是也想到了這一點，丹尼爾在思考了一會兒之後，突然自嘲地笑了笑，“嗬嗬，不好意思，我這個人容易走神。”他非常不高明地掩飾說，同時伸手指向那些關押著精靈美女的囚車，“閣下是想問這些家夥的來曆嗎？”?
“是的。”菲裏點點頭，“這些貨物恐怕是富豪們最喜歡的東西了，但是從她們的服飾上看，似乎曾經是貴軍的一份子。這個怎麽說呢？”他猶豫了一下，但始終找不到比較妥帖的形容詞，“感覺上……非常的怪異。您能滿足一下我地好奇心嗎？”?
“這沒有什麽好避諱的。畢竟連做都做了，還有什麽不好意思的說呢？”丹尼爾苦笑著聳聳肩，“沒錯，這些被賣掉的精靈之中，有很大一部分都是我之前的部下，還有一些是北極港的平民。但是在成為奴隸之前，他們就已經成為王國的叛逆了！”?
原來在今年的精靈內戰中，精靈王室先是通過二月的“光榮革命”打倒了精靈憎恨之神薛佛拉斯地教會，之後又在前不久的集權行動中擊敗了不識時務的精靈流浪之神費馬羅。這兩者地教會骨幹都遠奔海外。但在民間和軍隊中還殘留有不少分支。為了斬草除根，新政府對他們發動了殘酷的大清洗。?
丹尼爾所在的精靈遠征軍在從永聚島出發的時候，後一次內鬥還沒有發生。因此混有不少流浪之神費馬羅地牧師和虔誠信徒。而原本留在北極港的精靈軍民，更是兩個教會的成員都有。於是遠征軍剛一抵達北極港，丹尼爾就下令關押了信仰憎恨之神薛佛拉斯的牧師。等到艾倫妮塔公主騎著龍趕到北極港之後，又將信奉流浪之神費馬羅的倒黴鬼全部抓捕了起來。為此還鬧出過一場小規模的巷戰。?
就在抓捕行動剛剛結束的時候，菲裏派去的使者來到了北極港，向艾倫妮塔公主提出了走私糧食的意向，公主殿下一向經濟拮據卻花銷很大，自然對此大為心動。但是卻苦於北極港的金銀有限，又不想錯過商機，最後隻好把主意打到了這些被政治鬥爭波及地倒黴鬼身上，非常缺德地將他們推出來代替硬通貨使用。?
“……流浪之神費馬羅的信徒大多是盜賊、間諜和遊俠，所以我這邊存活下來的偵察兵中，有幾乎一半都在這裏麵了！”指著那些穿著殘破軍裝的精靈奴隸。丹尼爾的麵容異常苦澀，“唉，他們跟著我長途跋涉，遠征萬裏。好不容易熬到戰爭結束了，卻被自己人搞得家破人亡。到最後連身體和靈魂都保不住……命運就是這麽地不公平啊！”?
說到這裏，丹尼爾長長地歎了一口氣。?
“你看到剛才那個女軍官了嗎？就是把吉爾伯特撞了個大跟頭，特別凶悍的那個。”他指了指其中一個囚籠，菲裏定睛看去，發現那位狂暴的精靈美女又被多捆上了一條鐵鏈。還在腳上加了腳鐐和鐵球。處境顯得更加淒慘了。?
“她的名字叫做莉拉，原本是個上校大隊長。從軍之前就是有名的半精靈遊俠，一向以武技高強而著稱。當我軍登陸北極港地時候，就是她率部潛入城內，預先奪取了各個要害之處。在前不久地那場戰役中，又是她指揮著不到五百突擊隊，率先突破了貴軍的中央陣地，將擁兵數萬地貴軍徹底擊潰……啊，非常抱歉，我不是想嘲諷你們，隻是在闡述一個事實罷了。”丹尼爾猛然發覺自己說錯了話，趕緊連聲道歉，結果卻是越描越黑。?
菲裏對這話倒是無所謂，反正被突破的又不是巨熊軍團。他隨意地擺擺手，表示完全不介意，同時催促對方繼續說下去。?
“……等到要扣押莉拉的時候，因為忌憚她的勇猛，艾倫妮塔公主殿下假意宣布要授予莉拉少將軍銜，還舉辦了隆重的授銜儀式。就當莉拉滿心歡喜地接受公主敬酒的時候，突然伏兵四出，把她那班險死還生的部下砍殺大半，而她自己也因為酒中預先下的藥而動彈不得，隻能眼睜睜地看著親信部下的頭顱被拋到麵前……唉，有了如此跌宕起伏的經曆，她能接受現實嗎？”丹尼爾歎息著攤了攤手，又指指自己的鼻子，“而我這個做上司的，還要親手把她賣掉！嗬嗬，這世道啊……”?
望著丹尼爾比哭還難看的笑容，菲裏一時不知道該怎麽回複，隻好沉默地坐在位子上。而吸血鬼女教授卻插了進來，沒頭沒腦地問道，“那個叫莉拉的，在從軍前當過遊俠嗎？”?
“是啊。”?
“在什麽地方？”?
“好象是在哈魯阿王國……”丹尼爾有些不確定地回答，然後又問了一句，“怎麽了？您和莉拉以前認識嗎。蕾貝卡小姐？”?
“沒什麽，隻是她看起來有點像我過去的一位故人。”女教授很平淡地說，“對了，如果沒有這場交易，那麽這些家夥會有怎樣的下場呢？”她指了指不遠處的精靈奴隸，向丹尼爾問道。?
“嗯，高級牧師全部處死，低級牧師和虔誠信徒流放到邊遠之地服苦役，一般信徒則是強製放棄信仰。不肯放棄信仰的同樣要處死或者流放。”丹尼爾仔細思考了一番，這才作出了答複，“雖然比較殘酷。但信仰鬥爭就是這個樣子，一向都是你死我活，容不得半點仁慈。”?
菲裏聽了之後點點頭，這個道理他也清楚。牧師是神祗在人間的仆從。因為得到神祗賜福，才能夠使用神術。越高階的牧師，或者越虔誠地信徒，同所信奉的神祗的契合度就越高。但同時也就越難以放棄信仰——因為他們已經被信仰“改造”成隻適合某位神祗的形態了。除非神祗已經隕落，否則幾乎不可能出現大規模的轉變信仰。諸神之間平時相互爭奪信仰的，主要還是數量眾多的一般信徒。?
“那麽，這一次拿出來賣掉的，都是牧師和虔誠信徒嗎？”女教授又問道。?
“基本上應該都是的。”丹尼爾答道。?
“既然如此，您還有什麽需要歎息呢？”女教授微笑著，將兩手一攤。“將這些站錯了隊地可憐蟲賣作奴隸，看起來是很野蠻，但實際上還是對他們有好處的。至少那些預定要砍頭的高級牧師可以不用死了，而原本要流放地低級牧師和虔誠信徒……服苦役和做奴隸有什麽區別嗎？”?
“事實上，服苦役的囚犯往往還不如做奴隸過得舒坦。”菲裏也插了進來。“苦役犯是國家的財產，看守根本不把他們的死活放在心上。哪怕被折磨到隻剩下一口氣，也會被看守地鞭子驅趕著去勞動。”?
“相反，相貌俊美的精靈和半精靈奴隸在帝國和其他人類國度全都售價極高，死了一個就會造成相當大的經濟損失。所以無論是商販還是買主。大多都會小心翼翼地伺候這些嬌貴的特殊商品。雖然他們通常會成為富豪的玩物。但總是比被丟進暗無天日的采石場或礦井裏要強上一些吧。”?
女教授讚許地看了菲裏一眼，隨即又接過了話頭。“沒錯，通過這筆交易，我方和艾倫妮塔殿下得到了利潤，可以做彼此想做的事；永聚島的饑民提前得到了急需的糧食，免於因饑謹而死；而奴隸們有的因此保住了性命，其餘地也沒有過得更壞。表麵上我們做的交易似乎很不道德，但是實際上無論對誰都有極大的好處。所以這樁交易應該值得大家讚美才對，又有什麽值得您長籲短歎的呢？”?
丹尼爾聽得目瞪口呆，想要反駁，卻又找不到合適的突破口。蕾貝卡地邏輯是那麽地完美流暢，無懈可擊。他憋了半天，最後隻擠出了一句非常無力的辯駁，“可是，被賣作奴隸的家夥未必樂意吧。”?
“哦？”女教授眉毛一揚，“您的意思是說，把這些可憐蟲該殺頭的殺頭，該流放地流放，然後讓您地同胞在帝國履約交付糧秣之前餓死掉一大堆，最後弄得我方和您侍奉的艾倫妮塔殿下都賺不到錢，這才是更好地選擇？”?
聽了女教授如此直白的駁斥，丹尼爾的臉上一陣青一陣白，正當菲裏擔心他會爆發的時候，精靈將軍卻長長地吐了一口氣，臉色也恢複了正常。?
“唉，本來我雖然對做這樣的事情已經認命了，但心裏多少有些負罪感。但是聽兩位這麽一開導，感覺上倒是輕鬆了很多。”他非常誠懇地說，“謝謝啦！”?
“沒什麽，我隻是闡述了一件事實罷了。”女教授大大咧咧地回答。?
“事實上，艾倫妮塔殿下有一件事情吩咐我同貴方溝通一下。隻是我剛才感覺有些不好意思，所以一直沒有說出口。”丹尼爾自嘲地笑了笑，伸手搔了搔頭發，然後探手入懷，掏出一封裝裱精美的信箋，鄭重其事地放在桌子上。?
菲裏接過信箋一看，發現封麵上赫然蓋著精靈王室的專用紋章。?
“這個事情呢……是這樣的……有針對性的大清洗範圍很廣……因此殿下在永聚島和其它地方還能弄到一些特殊商品……所以想問問貴方，有沒有把這種生意繼續做下去的可能。”丹尼爾彎下身子，把臉湊到菲裏麵前，非常小聲地解釋說。?
“這是艾倫妮塔殿下關於此事的親筆信，希望您能轉呈給澤娜小姐和路德維希閣下……”?
當太陽落山的時候，這場名為走私，實際上近乎於光明正大的非法交易終於落下了帷幕。精靈一方得到了超過三百萬磅的各類糧食和副食品，而殖民地一方則獲得了大量的錢幣、寶石和金銀器皿，還有更加有獲利空間的一百多名精靈奴隸。無論在哪一方看來，自己都是大賺特賺了。?
在這場交易中，兩位名義上的最高負責人，菲裏和丹尼爾，實際上都隻是做了一回看客。但通過這場背景特殊的茶會，倒是都給對方留下了一個深刻的印象。在談天說地之餘，也初步探討了繼續合作的可能性。?
結果兩個昨日敵手之間，氣氛還弄得挺融洽。?
散場的時候，丹尼爾堅持把菲裏等人送出了很遠一段距離，一直走到看得見帝國軍營地的地方之後，他才同眾人揮手道別。?
直到走進營地的時候，女教授還在興致勃勃地回憶在剛才的茶話會。?
“那個叫丹尼爾的精靈還真是有意思，從來沒見過這樣的家夥。明明是第一次見麵，偏偏沒事情就拉著你要跟你聊個沒完，真是個自來熟……不過和談得來的陌生人聊天確實不錯，既不用瞻前顧後，也沒有什麽心理負擔，可以把心裏的話都說出來……咦？你有沒有在聽啊！”?
“啊……抱歉，我正在想丹尼爾道別的時候講的一句話，所以有點走神了，很對不起。”被女教授推了一下之後，終於結束了發愣的菲裏趕忙道歉。?
“哪一句？”?
“我們都是這個大時代中的小人物，跟隨著大人物們朝令夕改的指揮棒，在生與死的邊緣跳著滑稽的舞蹈。”菲裏歎了一口氣，把精靈將軍的話又複述了一遍，“從英雄到奴隸；從功勞到罪狀，往往隻有一線之隔。希望我們未來都能得到想要的命運，不求一路飛黃騰達，隻求避開飛來橫禍。”?
這話說得實在有些傷感，又能同當下的境遇搭得上邊。兩人之間頓時安靜下來，隻是默默地向前邁著步。?
過了一會兒，女教授終於開口打破了沉默。?
“哎呀，年紀輕輕的，想這麽多有的沒的幹什麽？就算一時走了背運又怎麽樣呢？未來的路還長著呢！而且，如果不嫌棄的話，你就專心當我的食物吧！”她豪爽地在菲裏的肩膀上拍打了兩下，“我包養你！”?
菲裏徹底絕倒。?