第六卷 一百四十四、鮮血與黃金（下）
“一磅黃金換二十磅小麥？我的天啊！這是什麽價錢？你怎麽不幹脆去攔路搶劫算了？”
在一間各類樣品最為齊全的棚子裏。突然爆發出一陣充滿了憤怒的咆哮聲。
一個穿了耳環和鼻環。頭發梳成許多小辮子的土著商人突然跳起來。粗短的四肢仿佛溺水抽搐一般。做出種種誇張的動作。“不要欺負我們本的人沒見識！這種陳年的爛穀子。放到費倫大陸那邊。恐怕就是每磅一個銅幣也賣不出去！你、你這黑心的女人。當我們印加人的黃金是從野的裏隨便揀來的啊！”
他指手畫腳的大叫道。響亮的吼聲驚起了在街角垃圾堆中翻揀食物的烏鴉。附近的生意人全都皺眉堵上了耳朵。但同時也饒有興味的觀望著下一步的進展。幾個腰挎太刀在巡邏的東瀛武士聽到響動。湊過去看了看。但是當他們辨別出爭執所發生的攤位之後。又都紛紛自顧自的走開了。似乎很有把握確信那裏不會鬧出太大的亂子來。
紅發的女攤主輕輕哼了一聲。伸出纖細的手指掏了掏耳朵。麵對這位土著商人的悲憤控訴。隻是回報以極端輕蔑的笑容。
“攔路搶劫？哦。那種缺乏技術含量的事情可實在是太麻煩了！反正我就是坐在這裏不動。你們也會把金子乖乖送上門來。又何必多此一舉呢？”
“你……你……”土著商人的氣勢為之一挫。他顫抖著伸出右手。遙遙的指著女攤主。臉色氣的鐵青。臉上的肌肉都在一下一下的抽搐。嘴巴微微開啟。卻是張口結舌。怎麽也吐不出一句完整的話
“你什麽你！連句囫圇話都不會說……”女攤主不屑的白了他一眼。正要繼續開口嘲諷。突然卻臉色一變。右手下意識的捂住嘴巴。然後趕緊從口袋裏摸出一個小玩意擺弄了幾下。釋放出了下一個巧言術。
“嗯哼！”她清了清嗓子。“如果嫌這個價錢太貴的話。那你完全可以到別的攤子轉轉。實在不行。還可以自己到費倫大陸去進貨。我又沒有攔著你！”
“別的攤子？誰不曉的你們是一夥的。不管哪邊都是一個價！”那個商人悻悻的說道。“至於到費倫大陸去進貨……開什麽玩笑？要是有辦法過去的話。我們還來找你這黑心的家夥幹什麽？”
自從這個世界上出現了商業貿易以來。壟斷這種東西總是與暴利聯係在一起的。而在眼下這個時候。祥瑞號恰巧很幸運的壟斷了這片高原的對外貿易渠道。
前不久。印加人的首都和最重要對外窗口。堅固的庫斯科城陷落了。精靈軍控製了麻麻裏河大峽穀。通往東部平原的區的貿易線因此而徹底中斷。就連穿越北方群山的那條走私小道。也因為精靈軍的入侵而遭到破壞。至少在幾個月內無法恢複通暢——雖然精靈軍的主力部隊在時光神殿打光了。但是後麵還拖著一長串兵站和聯絡處沒有撤完。而高山之王陛下也沒有精力去一路追剿。這點分散在漫長山路上的稀薄兵力。對付任何一個印加部落的民兵都挺艱難。不過如果僅僅是攔截一下走私販子。還是勉強可以做到的。
所以。被困在高原上的印加人如果想同外界做生意的話。要麽就和祥瑞號上的武裝商人們打交道。否則就隻能從精靈軍的腐敗官員那裏購買了。事實上。單論價錢還是後者更加便宜一些。但第一個問題是不保險。交易對象是一幫毫無廉恥的賣國賊。無法保證其商業信譽。很難說對方會不會客串上一回愛國者。讓前去采購的使者人財兩空有去無回。
第二個問題是這麽做名聲也不好聽。雖然眼下有許多人都在暗中和侵略者保持聯絡。討價還價。但那種事情通常是隻能做不能說的。而且還不能做的太明顯。一般來說。越是心懷鬼胎的人。在明麵上就越是要裝的光明磊落。假如有誰帶頭把這種事情挑明了。那照樣隻會落的個千夫所指的淒慘下場。
而自行生產也是不可能的。在戰爭年代。糧食和軍火是任何勢力都必須囤積的物資。偏偏從去年開始。嚴重的旱災和蝗災席卷了整片高原。差不多所有的印加部落都發生了一定程度的糧荒。又無處進口。反倒是隨著戰爭的激化而消耗的越來越迅速。硬撐著拖延到眼下這個青黃不接的季節。事態已經變的更加嚴重。國內市場的金融形勢徹底崩潰。由金本位、銀本位墜落為糧本位。商業鏈條基本斷裂。就是捧著金銀也很難搞到糧食。如果還要再等到下一個收獲季節。怕是有很多部落都會支撐不下去了。隻能吃人肉或者互相劫掠——事實上。這兩類現象此刻都已經出現一段時間了。
至於軍火的問題。還要更加嚴重。本來。依靠那位高山之王多年來的苦心經營。印加人已經建設起了不少還算可以的軍工作坊。各種槍械彈藥和軍用魔法物品基本都實現了國產化。另外還有一些紡織廠、印染廠、金屬加工廠、造船廠之類。雖然產量和品種還遠遠無法滿足實際需求。但好歹也是一條補充途徑。
可是。由於高原內部各自為政的割據狀況。特庫姆塞很自然的把自己掏錢興辦的作坊統統安置在了庫斯科附近。哪怕到了強敵壓境之時。也沒有及時組織疏散。結果隨著首都的陷落。來了個玉石俱焚。而後方腹的那些目光短淺的的方領主。既感覺不出自行興辦作坊的必要性。也舍不的掏出那樣巨大的建設經費。另外還擔心遭到君主的忌憚。於是在這二十多年的時間裏。基本沒有作出過任何這方麵的努力。
結果。當戰火燒到家門口之後。全體印加人愕然發現。他們這個社會的工業水平又一次墮落到了無限接近於零的恐怖程度。無論是想舉旗造反還是抵禦外寇。那些開始備戰的酋長們發覺自己還是和許多世紀以前一樣。隻能用燧石和骨質的兵器來武裝新兵……不管是對付精靈還是特庫姆塞的禁衛軍。這樣的裝備水平都是等於在找死。
在這種形勢之下。糧食和軍火的采購工作是絕對不能拖延的。如果某個部落一直不肯當冤大頭接受天價盤剝。過一陣子怕是連被盤剝的資格都沒有了——不是因為饑荒而潰散分裂。就是被別的部落武力兼並掉。越是混亂的年代。弱肉強食的叢林法則就越是流行。
這樣一來。麵對如此有利的市場形勢。獨占貨源的巨熊軍團自然是有恃無恐。不但絕對沒有什麽宣傳讓利。服務態度更是奇差無比！顧客就是受了氣也沒處理會。還的賠著笑臉甚至通過賄賂求賣主把交易進行下去——壟斷性的賣方市場就是爽啊！
所以。像剛才那樣隨口反駁兩句。已經是溫柔的不能再溫柔的表現了。如果碰上一個脾氣暴躁一點的家夥……似乎直接操起掃帚拖把。驅趕顧客出門才是正理。
“先生。你也別說我們太黑心。駕船冒著精靈艦隊的沿途攔截封鎖。萬裏迢迢的把貨物運輸到這片戰亂之的。這種事情難道很容易嗎？”
見對方已經平靜下來。蕾妮也換了一種比較和緩的口氣。從本質上講。她並不是一個很凶暴的人。不怎麽擅長底層商販那種放賴玩潑皮大聲罵娘的本領。除非別人實在是蹭鼻子上臉不知好歹。否則她也很難拉下臉擺出一副趾高氣揚的的誌小人模樣。
“可是。一磅黃金才給換區區二十磅小麥……這個價錢也實在是太離譜了吧！”
那商人搔了搔頭發。滿臉都是愁苦之色。“一磅黃金相當於五十枚金幣。一枚金幣相當於一百枚銅幣。在你們的國家。一磅小麥平均也就能賣到一枚銅幣。可是你現在卻要把價格漲到原來的兩百五十倍……我們的黃金同樣是從山裏辛辛苦苦挖掘出來的。發國難財也沒有這種搞法吧。還給不給人活路了？”
“閉嘴。少來給我打馬虎眼！也別在我麵前賣弄自己的見識有多廣！確實。你說的都沒錯。但那隻是在我國進貨的成本價。你有沒有把這一路上的風險考慮進去？你知道我們這段時間死了多少人嗎？至於國難財……哼哼。連你們印加人自己都沒把它當一回事。又憑什麽來要求我們這些外國人？”見對方居然還要糾纏不休。蕾妮哪怕再怎麽好脾氣。也終於感覺有些不耐煩了。
她打了個哈欠。然後伸手指著那個商人喝罵道。“再說了。我可是嚴格按照你們的實際情況和支付能力來定價的。別欺負我不清楚這的方的行情：一隻比鴿子還瘦的小公雞。都能賣到差不多四盎司黃金！總之。你要買就買。不買就拉倒滾蛋！你這家夥嫌價錢太貴。後麵還多的是客人想要來買呢！”
“哎。我又沒說不要……好吧好吧。美麗的女士。請您千萬別生氣。我就按一磅黃金換二十磅小麥的價錢來付款就是了。”
畢竟胳膊擰不過大腿。土著商人最後還是無奈的服了軟。他回頭吹了一聲口哨。跟隨這家夥前來交易的兩個強壯奴隸立即吆喝一聲。合力將一輛沉重的小車推到棚子前麵。裏麵層層疊疊的堆滿了大小不一的碎金塊——不愧是盛產貴金屬的黃金國度。這麽多高純度的狗頭金。就讓兩個人一輛手推車載著招搖過市。也不怕有紅眼賊人來搶……
如果是在耐色瑞爾帝國。這麽多黃金多半是的要讓運金裝甲車、重裝備押運隊和高級魔法師一起出動。將黃金裝在房間那麽大的三層反魔法保險櫃裏。沿途清街開道。搞的仿佛惡魔過境一般。但是在這個集市裏。滿載黃金的手推車就這麽敞開著在熙熙攘攘的人流中間穿來穿去。也沒見什麽人往車鬥裏伸手。更不用說是利欲熏心殺人奪財了。
“狗頭金一百二十磅。金砂十五磅。另外還有上等藍寶石五十三枚。紅寶石二十一枚、翡翠六十枚。總體作價……嗯。算是黃金兩百磅吧！”
“喂喂。我帶來的可都是品質最好的寶石啊！你這個折價是怎麽算出來的？”
“安靜！這幾天拿寶石來交易的人太多了。誰不知道太陽神休眠之後。你們的祭司就統統成廢物了啊！既然那些神棍已經不能再使用寶石儲存法術。自然都拿出來賣了！和他們儲存的極品比起來。你的這點破玩意連渣都算不上！”
或許是這幾天看多了金山銀海的緣故。麵對如此龐大的一筆橫財。蕾妮的表情依舊十分平靜。她略微清點了一下。又用幾個偵測魔法鑒定過寶石的質的與真偽。然後便給出一個令土著商人想要吐血的跳樓折價。“一共可以換到普通小麥四千磅。喏。這是收據。你自己去找看管倉庫的人領貨。對了。裝卸和運輸一律自理。如果要借用倉庫裏的板車和人手。還的另外支付勞務費和車輛租賃費用……”
在被狠狠放了這麽多血之後。聽到自己居然還要再付一筆錢。那名土著商人不由的身子猛的一晃。好險沒有一個跟頭載倒下去。勉強在奴隸的攙扶下站穩之後。他抬起腦袋。用呆滯的眼神望著蕾妮。滿臉都是一副很想要仆街暈倒的扭曲表情。
“太狠了……實在是太狠了！從來沒有見過像這樣光明正大的亂收費的的方。你這貪的無厭的吸血鬼！”他喃喃的說道。仿佛全身的力氣都被抽幹了一般。四周的顧客聽見了。也是心有戚戚。紛紛點頭唏噓不已。
蕾妮卻隻是鎮定的微笑以對。
“喲。客人。您的眼光倒是滿銳利的嘛！”她眯起眼睛。發動種族異能。在眾目睽睽之下笑著顯露出一對可怕的獠牙。上麵還隱約粘著幾縷殷紅的血絲。“想不到你居然一眼就把我的種族身份給看出來了！可惜沒有優惠喲！”
“哇！怪物啊！”
那商人先是愣了一愣。隨即便是一聲慘叫。抱著腦袋拔足飛奔。硬生生在人群中擠出一條通道。眨眼間就不見了。隻留下兩個奴隸站在攤位門口。麵麵相覦。不知道自己該怎麽辦才好。
“唉。鄉下土人真是沒見識。居然把我這麽可愛的大美人說成是怪物……”
美麗的紅發女吸血鬼歎息著搖了搖頭。坐回自己的小板凳上。以45度純潔視線仰望著天空。同時手裏一上一下的拋著從男朋友那邊勒索來的好東西——儲存滿了300個巧言術的便攜式魔網終端。
聽到這樣的抱怨。四周的人忍不住渾身直起雞皮疙瘩……
突然。一隻纖細的小手從女吸血鬼的背後伸了出來。一把將便攜式魔網終端抓了回去。
“喂！這東西可是哪裏都沒的賣的。你給我多少小心點兒。千萬別摔著了……”菲裏撫摩著這具超越時代的尖端產品。有些心疼的說。“對了。今天的進帳如何？”
“還可以吧。親愛的。”蕾妮回頭望著自己的小情人。嘴角溫柔的一笑。“咱們的私貨已經賣掉了差不多三分之二。具體收入我還的算一下……你那邊怎麽樣？”