第四卷 二十一、時局（中）
所謂的耐色瑞爾第二帝國，事實上既非耐色瑞爾，又非第二，更非帝國！
這是當代費倫大陸上對“耐色瑞爾第二帝國”這個龐大政治實體，所作出的一致共識。
之所以說“既非耐色瑞爾”，是指600前建立的耐色瑞爾第二帝國，表麵上看似乎是那個被費林魔葵毀滅的耐色瑞爾古魔法帝國的繼承者，但實際上完全不是那麽一回事。
雖然這個第二帝國同樣有浮空城，有大奧術師、有號稱奧術百科全書的耐色卷軸（隻剩幾張殘頁），有種種偉大的魔法成就。但是組成一個國家的基本成分——人民，已經和耐色瑞爾第一帝國完全不同。連民族都換了，要說第二帝國能繼承第一帝國的衣缽，也實在有些站不住腳。
第二帝國建立之初，除了陰魂城裏的那兩萬耐色遺民，其餘的九成以上人口來源於北地的各大獨立城邦。這片大陸西北的遼闊土地寒冷而荒蕪，在耐色瑞爾第一帝國時代完全處在耐色瑞爾人的視野之外，被蔑稱為野蠻人的居所，居民都是同文明沾不上邊的蠻族。之後加入的卓爾精靈原本隻居住在地下，更是同浮在天上的耐色瑞爾第一帝國沒有半點關係。
第一帝國的舊日版圖雖然被第二帝國所控製，但是那片曾經孕育了偉大文明的土地早已經被費林魔葵破壞成了漫漫黃沙，一直到現在才勉強恢複了一部分生機。因此所謂的耐色瑞爾第二帝國隻是舊瓶裝新酒，取個好名頭罷了。
“又非第二”是指哈魯阿王國堅持宣稱自己才是耐色瑞爾古魔法帝國正統傳承，或者說“第二耐色瑞爾”，現在的耐色瑞爾帝國最多隻能排到第三位，應該改成“第三帝國”。這一說法雖然被帝國政府所嘲笑。但也是有其合理性的。
哈魯阿王國位於費倫大陸的南方，其國土三麵環山，隻有南麵向海洋開放，這裏一年四季都溫暖而潮濕，是一片美麗而豐饒的土地。兩千多年前。一群耐色瑞爾古魔法帝國地法師帶著學徒及其家屬，為了躲避費林魔葵帶來的災難，在大法師洛馬克的領導下來到了這裏，從此定居下來，這就是哈魯阿王國的發端。
法師們沒有通過戰爭原居於此的哈魯阿人，而是透過通婚和共同利益，迅速實現了兩個族群地融合——這對一向自傲，慣於奴役其他民族的耐色瑞爾人來說簡直是不可思議的事！其難度大約相當於讓歐洲殖民者給予印地安人平等的待遇。在不能高估耐色瑞爾法師道德水準的前提下。隻能說這些家夥的實力已經被費林魔葵和漫長旅途削弱到了撲街的地步，不得不走懷柔路線，避免同土著人發生任何戰爭。
逃難而來的耐色瑞爾法師們將一套組織化地統政治、經濟、司法體係以及奇妙的魔法技術提供給哈魯阿的土著，同時吸納具有魔法天賦的本地人為自己的學徒，慢慢地成為了這一地區的統治階級。後來耐色時代崩潰，又有一些幸存地耐色遺民輾轉流亡來到這裏。同先到的人一起清除了盤踞在這一帶的怪物和劫掠者，最終建設起一個法師王國。
由於三麵都是易於防守的高山，又遠離文明國家相互征戰地大陸中心地區。這個國家雖然也遭到過外敵入侵，爆發過大規模內戰。版圖始終不得擴張，但總算頑強地延續到了現在，甚至挺過了精靈王國近年來的反複入侵。這個“第二耐色瑞爾”盡管人口和土地有限，但是在國際政治上也有著相當重要的地位。而哈魯阿建立的時間甚至還在耐色瑞爾第一帝國滅亡之前，因此對北方的耐色瑞爾第二帝國自稱為耐色文明地繼承者自然非常不滿。
“更非帝國”有兩層含義。表麵上是指耐色瑞爾第二帝國除了開國之君。曾經斬殺眾神之王艾歐的原陰魂城主泰拉曼特-坦舒爾以外，再也沒有過皇帝這一職位，實質上成了一個寡頭製和代議製混合的共和國家。號稱“沒有皇帝地帝國”。
但更深一層的含義，卻是指耐色瑞爾第二帝國近年來的內政外交混亂至極，表現得根本不象一個正常的國家！
“精靈王國的入侵和屠
所有的人類、矮人、黑暗精靈甚至在永聚島政府管製感到恐懼。但是永聚島方麵利用從馬茲卡大陸掠奪來的巨大財富，鍛造出了有史以來最強大的戰爭機器。”甘梅利爾繼續敘述著“精靈大侵攻”給帝國內外形勢帶來的變化，那是繼第一次大陸戰爭後又一個天翻地覆的年代。
“同金銀如山，能養活百萬大軍的永聚島相比，即使是安姆、泰瑟爾這些號稱富強的人類國度都完全和它不在一個數量級上，更不要說那些擁有幾千人口就敢稱王的矮人‘王國’了。絕對的兵力差距麵前，一切計謀都毫無意義。所以精靈軍幾乎沒遇到什麽象樣的抵抗就征服了大陸的西南沿海地區，並且進一步向四麵八方飛速擴張。號稱要恢複祖先光榮的精靈，似乎真的有重新成為世界統治者的趨勢，這將是所有其他種族的災難。”
“當時的費倫大陸，隻有兩個國家勉強在國力上可以和精靈王國相提並論，一個是擁有幽暗地域和新大陸殖民地的耐色瑞爾帝國，另一個是疆域一度囊括小半個大陸，獨占東方貿易路線的塞爾聯邦。但是那時侯的塞爾已經陷入了連綿的分裂和內戰，再不複超級大國的聲威。所以帝國順理成章地成為了人類文明世界的盟主，對抗精靈侵略的戰時領袖，但是……”
說到這裏，甘梅利爾猶豫了一下，似乎是不想講自己政治後台的壞話，但又想不出更合適的措辭，最後還是說了出來，“但是帝國的高層領導在這個時候犯了一個相當致命的錯誤，沒有滿足於盟主的地位，竟然通過種種手段，讓周邊各國以自治領的方式加入了帝國，結果帝國的版圖和人口一下子增加了一倍半，表麵上是拓展了疆域，實際上卻是把自己陷入了絕境！後來的種種問題都是由此而來的。”
“這有什麽不對嗎？”卡爾薩斯顯得有些困惑，“開疆拓土是任何統治者的願望吧。”
“卡爾薩斯教授，前世的您曾經取得過第一代魔法女神密斯瑞爾的力量，那時侯您是什麽感受？”甘梅利爾沒有直接回答，反而揭起了卡爾薩斯昔日最淒慘的隱痛。
卡爾薩斯的臉上青一陣白一陣，雖然沉眠千年，連身體都換了，過去身為大奧術師時的記憶也喪失了許多。但那生命中最重要的一刻在腦海中依舊十分鮮明，恍如昨日。
那時候，耐色瑞爾帝國在費林魔葵的進攻下瀕臨滅亡。他企圖通過自己創造的12級法術“卡爾薩斯之化身”來獲得神明的力量~國家。結果卻是徹底破壞了所有魔法的基礎——魔網，幾乎全部的浮空城因此失去動力而墜落，輝煌的耐色文明就此告終。一想到自己愚蠢地親手毀滅了熱愛的祖國，卡爾薩斯就仿佛看到了那些信任自己的部下悲慘地從浮空城上摔死，心中堵得難受。
“……感覺自己仿佛要爆炸了，”他沉吟了一下說，“難以想象的知識、力量和其他一些說不清楚的東西往身體裏鑽，既舒服又難受……其他的我也說不上什麽，因為那時候我已經因為反噬而成了石像，差點就此徹底毀滅。”
“這可否理解為魔法女神的力量太過於龐大，您的身體完全無法承擔，您的能力也無法完成魔法女神的工作，所以釀成了巨大的災難？”
“……應該是這樣。”
“如果當時您選擇的目標不是強大的密斯瑞爾，而是其他某些弱小的神明，法術成功的可能性是不是會高上很多？”
“應該是這樣吧，但是我也吃不準。”卡爾薩斯猶豫著說，“轉生的時候我就失去了全部力量和相當一部分記憶，連那個法術也完全不記得了，不過按道理應該是這樣沒錯。”
“當時帝國的做法和您的法術在本質上並沒有什麽不同，都是企圖獲得自己無法承擔的東西，結果造成了不良後果。”甘梅利爾解釋說，“隻不過程度上沒有您那麽嚴重，所以一開始表現得不劇烈，但是現在……”他搖了搖頭，“什麽問題都暴露出來啦！”