沙漠的石門打開, 陸道蓮的身影出現在盤踞了許多大大小小營帳的峽穀。
前來迎駕的將領入目便是他素白的僧衣，層層往上，一張無可挑剔冷清無暇的俊臉, 眉眼深沉淩厲地直視下方, 手持無比重要的信物，“磐涅將軍, 可還記得我？”
來人頂著烈日，腦海深處多年的記憶被不經意地挑動, 瞬間眼前仿佛浮現出一幅畫麵。
從遙遠的貴霜國而來的佛教聖女, 跟隨著朝聖的隊伍, 前往大漢宣揚佛法。
最後卻被漢人王室的貴主看上, 從此留在那片陌生的土地。
眼前正值青年，氣度非凡的僧人, 麵容如同與他腦海中的人影重合，叫了他一聲，“釋無磐涅, 漢人的國君想寵幸我, 還答應會在這片土地上興修一座最大的寺，親封普詩彌為國師, 你說我要不要去？”
“聖女想做漢人的妃嬪嗎？漢人的後宮，聽說是陰謀最多的地方……”
“我還沒有想好, 但若是磐涅將軍不想我去, 我會仔細考慮的。”
“聖女我……”
回憶的最後, 是一雙幽怨而失望的雙眼。
……
“磐涅將軍，在想什麽？”
腦海中的畫麵如潮水般驟然抽離, 所有屬於另一個人的音容笑貌通通消失，剩下的化作眼前出挑的年輕郎子的臉。
當年, 釋無磐涅奉命護送貴霜國的佛教聖子聖女出使大漢，經過長途跋涉終於到達漢人土地。
路上也因朝夕相處，與本國的聖女暗生情愫，隻是未來得及道出心中情意，心上人便被漢朝國君看上。
為了能在漢人土地上紮根，有一座能供貴霜國僧人休憩，能安心弘揚佛法的寺，他國的聖女主動走進了漢人國君的王宮。
一年後難產生下一對雙生子，其中一個便是眼前這位融合了漢人血統，身形挺拔高大的僧人。
另一個據說是被送到了世家之中，遠離了王室，做一個錦衣玉食的望門貴子。
這麽多年，血海深仇，隻有這位被普詩彌親自教導在身邊的長子記得。
另一位怕是早已被漢人馴化，隻顧著貪圖享受榮華富貴，忘了自己的生母被人所害。
釋無磐涅歸還了信物，朝著陸道蓮的方向，將手放在胸膛上，領著隨他一同而來的親兵，緩緩跪下行禮，相當於認同了陸道蓮在這裏的地位。
“聖子親臨，是有什麽吩咐。”
“磐涅將軍，我要回到漢人宮廷去了，在此隻是路過，請你替我牽扯住北地的勢力，讓他們無暇分出精力支援上京。”
“漢人的國君病入膏肓，他在昏迷前寫下遺詔，傳位給我，但他的後宮和朝堂不答應。而我早已從他手上拿到了號令三軍的兵符，隻等京中放鬆警惕時，便率領大軍殺回去逼宮。”
陸道蓮：“如今，是時候該動身了。”
在臨近秋冬日的時刻，從生存和防禦上來說，人的意誌是最薄弱的。
寶嫣出嫁，陸道蓮從上京出發，暫離風波中心，等待將近半年多的時間。
他若是這時大舉進軍，無異於在這片土地上落下一片火球，誰還記得二十一年前的漢人宮廷，曾誕下過一對國君與佛教聖女的雙生皇子。
後宮無主，宮妃們在背後的世家支持下，爭權奪勢，都想比誰先坐上皇後之位。
遠道而來的佛教聖女毫無野心，更像一隻飛入火堆裏的飛蛾，入了國君的眼，得到了不輸任何人的寵愛。
彼時後宮子嗣不豐，勢力最大的夫人多年無子，便打起了雖然侍寢，卻不肯受領嬪妃封號的佛教聖女的主意。
隻等其誕下皇子，便會認領到她名下撫養。
可惜，中途出了差錯，令人難產而亡。
為了不讓他們落入對方之手，與那聖女一同來到大漢的聖子，買通宮人將雙生子偷了出來，打算送往貴霜國撫養。
未料被宮廷中的侍衛察覺，一個已經在送出宮的路上，一個則被侍衛當場攔下，偷走他的宮人也被就地斬殺。
得知消息的聖子馬不停蹄地趕到，祈求漢人國君，成全聖女的遺願。
然而流有漢人王室的血脈，雙生子最終還是被留在了這片土地上，一個可以不用認賊作母，被送給了有過一子，早逝卻吃藥弄壞了身子的長公主撫養。
一個被允許，放在眼皮底下，由當時的佛教聖子親自養育。
此事因牽連眾多，被寵幸和生下漢室血脈的聖女，未曾領受過正式封號。
所生的子嗣又被分別送人，隱姓埋名，哪怕宮中有過二子記錄，在秘而不宣地掩飾和遺忘下。
也就極少人知曉，大漢王室還有兩位皇子遺落在外。
如今陸道蓮選擇殺回上京，身份一出，勢必會激起千層浪。
也好叫在清河的那個新婦看看，她的僧人夫君，也不是什麽來路都沒有。
許多年前，晏子淵去往上京，兄弟二人相認，得知雙方都是漢朝王室血脈。
在普詩彌和晏家的主持下，陸道蓮與他短暫地冰釋前嫌過。
此後，兩方一直保持往來。
陸道蓮人在京中，受普詩彌教導，因姿容出眾，成了趨之若鶩備受追捧的年輕高僧。
靠近聖主，時不時能得到皇恩的照拂。
而晏家有心擁護晏子淵，盯著京中高位，於是致力於拉攏討好陸道蓮，希望他能同樣照拂一下這個阿弟，望得聖寵垂憐。
都知道他出家為僧，天性不夠良善，被普詩彌視如惡果，嚴令禁止他作惡，期望他一心修行，事事向善，不得觸禁犯忌。
有這一道約束，加上他已經出家了，便絕了爭奪儲君之位的可能。
由此期望，在普詩彌管束下的陸道蓮在京中，能以高僧的身份，借著博取聖寵的機會，為兄弟晏子淵造勢，方便時，還能為他們及時傳遞京中旁人所不知道的消息。
還許諾，若是晏子淵能登上高位，陸道蓮的地位也將變成一人之下萬人之上，備受景仰的存在。
大概是覺得晏家想利用他的心思無比有趣，陸道蓮並未表露出絲毫自己對那個位置的想法。
甚至在賢寧以姑母的身份找上來苦口婆心，威逼利誘想要打動他時，陸道蓮還表現得雖雲淡風輕，卻還是微微動容的樣子。
賢寧：“宮中有四子七女，除了中宮所出的公主，其他皇子皇女出身皆不行，都是些小門小戶。不是愚笨，就是驕縱，論天資，根本不如你兄弟二人。”
“可你又出了家，都怪普詩彌，教得你心中隻有誦經念佛這等事。如今隻能靠你弟弟，他沒有約束，心懷天下，適合廟堂。你便幫幫他。”
“日後，若是你不想出家過著等清閑日子了，想還俗，看在兄弟的份上，他定然舍不得委屈你，給你一片富饒的土地，封你為王。”
封你為王。
這是多大的恩賜，陸道蓮麵上不顯，心中的嘲弄如水一般，快溢滿了。
他虛偽地答應下來，並未真的那麽聽話去幫晏子淵造勢，但又表現出正在為此努力的模樣。
這樣的局麵一直維持到年前，他著手恢複身份的動作被人發現，而宮中察覺到聖人有傳位給他的意圖，串聯前朝大臣拚命阻止。
還想以莫無須有的罪名，將他拿下。
察覺到局勢不妙，會陷入被動境地的陸道蓮，便決定帶上人馬暫時從京中離開，尋一處沒有危險的地方安棲，隔著距離縱觀其變。
也恰恰是那時，晏家似對京中發生的事有所耳聞，於是派來書信邀他前往北地暫居。
經過利弊分析，陸道蓮連夜起程從上京出發趕往清河。
數月後。
就在到達清河的同一日，陸道蓮碰上了從南地過來送嫁的隊伍。
開啟了一段與晏子淵的新婦在一起的孽緣。
晏家。
側室謀害少主母一事一出，寶嫣瞬間成了晏府所有人眼裏運道不好的可憐蟲。
好不容易擺脫災星的名聲，得到夫婿寵愛，懷上身孕。
如今庶出的姐妹，出走再回來，另外一個身份竟然是公主。
還因為姐妹二人不和，鬧到一方要刺殺另一方的地步。
這是何等的仇恨和不滿，姐妹相殘，叫外人瞧得大開眼界。
好在沒有得逞，刺客被抓住，已經壓下去審問了。
等到蘭姬那邊的問話對峙，得出結果，就能按規矩處置了。
替晏子淵來傳話的親隨，就是這麽稟告給寶嫣聽的。
其中端倪，仔細揣摩就能發現。
對方話裏的處置，並沒有說清楚處置的到底是誰，有可能是蘭姬，也有可能隻處置那個代她行凶的胡人女娘。
而按照親隨的說法，在審訊的時候，那個胡人女娘可是一直把罪責都往一人身上攬，半個字也不承認是蘭姬指使的。
可見這件事裏，不同人的態度皆有不同。
隻要抓住了刺客，審問清楚了殺了她，也算是為寶嫣報了仇，給她一個交代。
看似聲勢浩大，要為她做主，實際上還是重拿輕放。
至於蘭姬本人，則什麽事都沒有。
鬆氏：“太可惡了，那天夜裏，晏氏子可是信誓旦旦向女郎保證，不會放過她的。而今卻隻處置她身邊的婢女，明明她們都是一夥的，為何不去追究二女郎的責任？！”
寶嫣如同早有預料，她也未曾期望，就因為這一回，讓晏家將蘭姬怎麽樣。
隻要沒有晏家的人親眼所見，但凡她和那個胡人女娘中，有任何一人反口不承認，是過來刺殺她的，就不會有多大的罪責。
不過倒是還能借此機會，看出他們對蘭姬到底是何態度，不知道那邊向晏家許了什麽樣的好處。
竟然讓他們對自家的子嗣有可能被害的事，都能這般輕忽。
“晏子淵可不是我師叔……”
臥房門口，坐在門檻上的慶峰，叼著草根，旁邊放著金剛杵，手裏拿著一根樹棍兒逗著貓兒，頭也不回地衝著屋裏道：“我師叔一諾千金，承諾過的事從不反悔，晏子淵就是一介卑鄙小人，能成什麽大事，你就不該嫁給姓晏的，我師叔才是你的正緣呢。”
他終於回瞥屋內人的身影，拋下陸道蓮因寶嫣而破戒的不滿，他仔細打量一番蘇氏女，覺得從外形上來看。
她還是和陸道蓮相配的，起碼她生得美，叫人賞心悅目，順眼。
慶峰不經意透露：“而且，你還是我師叔喜歡的那類女娘呢……”
本該是氣氛嚴肅的場麵，因他的話，正在討論中的寶嫣和鬆氏麵麵相覷。
被莫名說是陸道蓮喜歡的那類女娘的寶嫣，在年長的鬆氏的注視下，微微紅了臉。
一時不知道是該聽下去，還是該讓對方不要胡說八道了。
而蹲在不遠處，看慶峰逗貓的小觀好奇地追問：“這又從何說起？你師叔不是出家人嗎，為何老纏著我家女郎不放？”
或許是因為寶嫣遇到危險，陸道蓮的人出手相救，就算瞧著再凶惡，也沒那麽怕他了。
斜著瞥一眼小觀，慶峰重重地哼了一聲，“我師叔是出家人，那也是他身不由己，他若不是有個出家人的舅舅，從出生起就被送往寺裏看管著長大，師叔說，他也會是紅塵俗世客，是梟雄。”
聽到慶峰甘願說道有關陸道蓮隱私的事，寶嫣不由自主地豎起了耳朵，“他到底，為何要出家，晏家為何在他一出生，就把他送去寺裏？”
到現在，寶嫣還以為陸道蓮與晏家有著千絲萬縷擺不脫的幹係。
不想，慶峰道：“與晏家何幹？我師叔姓陸，不姓晏。陸是漢室國姓，你道我師叔為何能許你帝後尊位，自然是因為他也是漢室宮廷中的一員。”
“我是師叔是皇子，生母乃佛教聖女，其身份，也是貴不可言。”
“……”隨著慶峰話落，滿室寂靜，在場的每個人臉上都透露出一種聽見驚天駭聞般的滑稽。
寶嫣尤其，緩不過來神，呈呆滯狀，“你……是在說笑？”
慶峰怒瞪：“師叔身世少有人知，我是看在你有孕的份上才透露的，免得你一心隻想待著晏子淵的後宅，卻不知我師叔為了讓你體麵和離，給你謀尊位去了！”
震耳欲聾的話音久久回響。
寶嫣愣愣的，保持著將信將疑的模樣，還未徹底醒神。
慶峰對她這副樣子不滿地道：“我說的都是真的，師叔對你有意，他以前年少讓我替他搜羅的話本，偏好都是你這類嬌柔女娘……不過有別於，話本裏的是死的，隻有你是活的。”
年少叛逆的陸道蓮能看什麽話本？
隻有那些鑽研**技巧的書，不正經的少年妖僧，還是投機取巧讓下屬代念的。
不過倒也能說明，寶嫣符合了他的偏好。
慶峰：“我師叔見你，就如見到心中神女的化身呢。”
她？陸道蓮心中的神女？
寶嫣赧然咬唇，他不過是圖她身子美色，什麽神女。
她依舊不信且暗自生疑，可是瑩白秀氣的耳垂卻在三言兩語的暗示中，不爭氣地紅了。