期末了，念萁的工作忙了一點，下班再不能早走，等她下班了，又是乘車的高峰時段，每天在公交車上的時間比平時多了一倍，坐上車也沒有位子，一路站著回到家，回到家就累得不想做飯。婚前她住在父母家，一來離學校近，二來回家有現成飯吃，這個問題倒不是很突出。現在她和馬驍的家離她的學校有一定的距離，而馬驍的公司在地鐵附近，回家時間有保證，便攬下了煮飯洗菜的活兒。
這個城市的男人有做家務的優良傳統，西裝筆挺的白領男士回家的時候拎一袋子蔬菜，沒人會嘲笑，相熟的人在樓道或是電梯裏碰上了，還會問哎你這條魚打算怎麽做？是清蒸還是紅燒？胖頭魚啊？那做個魚頭粉皮湯蠻好。這個說我老婆不喜歡粉皮，我買的老豆腐，做魚頭豆腐湯。另一個就說那要多放點胡椒，再加一把細香蔥，湯熬得雪白，也蠻“嶄”的。到了門口，又客客氣氣地說再會啊。馬驍就這樣在樓道裏也學了幾個菜式。
念萁想起那句著名的“要抓住男人的心，先要抓住他的胃”來就忍不住竊笑，她是沒有靠抓住男人的胃來抓住了馬驍的心，反倒是馬驍通過程咬金的三板斧菜式抓住了她的心。馬驍這一陣兒早上去買早點，晚上又做晚飯，徹底把她俘獲了。早上念萁要起來熬粥，馬驍會說多睡一會兒，我去買早點。他不會提早四十分鍾來熬粥，但他會提早十分鍾去買早點，那還有什麽可說的？一顆心早就融化成了糯米做的寧波湯圓。馬驍在她耳邊問你要吃什麽？念萁就閉著眼睛背菜單，豆漿、雙釀團、酒釀糕、豆沙饅頭，每天換一樣。她不會說隨便，她知道隨便兩字是最折磨人的，隨便就是什麽都不好，讓人無處下手。以前她問馬驍晚上想吃什麽，馬驍說隨便，就很讓她抓狂。於是她幹脆明確地指明，馬驍買得樂嗬，她吃得高興，大家都滿意。因此她雖然閉著眼睛，心思卻是在轉的，每天要翻那麽多花樣，也是件難事。
兩人在吃晚飯的時候開始交流彼此的工作，念萁說下一個學期學校打算幹什麽，馬驍說又是大學生畢業的時候，公司招新人，他正好有空，就被抓了差，去招聘會了。說起招聘會上的見聞，馬驍說：“有個規劃師的職位，來應聘的居然有三個碩士，還有一個博士扔了簡曆。學曆現在真不值錢，海歸起薪才三千。”
念萁說：“我還想回去讀個碩士呢，我的學曆也真不算高。”
馬驍就警告她說：“你可以了啊，你去讀碩士，我一個人在家裏幹什麽？”接著又說：“有應聘者根本不知我們要的是什麽，就說，我就想進這樣的大公司，因為會獲得正規係統的培訓，這樣起點很高，將來也可以有比較好的發展。我都不知道跟他說什麽。人力資源部的人有一套委婉的說辭，我沒背熟，對著他們充滿希望的臉，都不忍心說不。可是讓人有虛假的希望，也同樣是殘酷的。我沒法做這個工作，我還是對著數字比較好。”
念萁一直知道他與人交往有困難，現在才發現，他原來是個心軟的家夥。這個軟心腸的家夥白長了一個高大的身材和凶巴巴的臉，於是他就隻能像《綠野仙蹤》裏的獅子一樣，假裝很威武，他的紙老虎假獅子樣兒很是唬了她一陣兒，等她在心裏戳穿他的假象時，才明白他的雄心是要她來安放的，就像獅子的雄心是由小多蘿西來安放一樣。他在餐桌上講他的工作，講他的成績，其實是在抖他的獅子鬃毛，但一不小心就會暴露他的軟肋。念萁不會扒開他的鬃毛點他的癢癢肉，她隻是很柔弱地歎她的哀愁。
馬驍繼續說：“有個小姑娘是個很神氣的女生，長得很漂亮，就是有點傲氣，成績很好，托福考了六百多。”看看念萁的臉色，朝她搖搖手指說：“小楊老師，成績好不能說明一切，你有七個A就算比我大，但我們不是打‘大怪路子’，愛司多了沒有用的。”
念萁笑得差點把飯噴出來，說：“我知道我知道，你看過《魔戒》沒有？最後人皇阿拉貢向四個哈比茲行禮，全剛鐸的人都向這四個小矮人跪下，四個矮人雖然矮，但齊簇簇的站著比人類高多了，很好看。”
馬驍聽不懂了，問：“怎樣？”
“那就是一把四個小三子啊，是炸彈啊。”念萁一本正經地說：“所以雖然阿拉貢是KING，阿爾雯是QING，幹豆腐（甘道夫）和薩茹曼是大小怪，但‘有對不怕小’，單個的愛司如何是一把炸彈的對手？”
“小楊老師，我以前沒發現你是這麽具有搞笑天賦，你是不是常上聯眾打紅心大戰?”馬驍說。
“我有待你發掘的優點和長處還有很多，隻不過埋得很深，你沒發現。”念萁虎著臉說。
馬驍說：“要不要吃完飯我們來發掘一下？”
念萁紅了臉啐道：“洗碗去。”
其實他們並不是所有時間都這麽有情有趣，馬驍有時會在盯著電視機出神，念萁裝著不知道，一邊看書一邊看電視，還一邊管著洗衣機。馬驍發了一陣兒呆，就會來吵她，問：“你到底在看哪一樣？看書就別看電視，把遙控器給我。”搶了遙控器一個一個挨著換台，多半會停在體育頻道，看著遊泳錦標賽就會說：“我要去辦張卡，一周遊兩次泳去，不然我的褲子都要緊了，現在皮帶已經往後移了一格。你要不要去？”看了大師杯就說：“我們訂個場去打網球。”
念萁搖頭說：“我不會遊泳，也不會打網球，你自己去吧。聽說男士們在婚後體重都會上漲十公斤，恭喜你，離這個指標不遠了。”
馬驍瞅她一眼，“那你平時都幹什麽了？這個也不會那個也不玩？”
“你說呢？我現在怎樣以前也怎樣。”
“對了，你不是會彈古箏，你的箏呢？”
念萁苦了一下臉，“扔家裏了，因為忙著和你壓馬路談戀愛結婚，隻上了一個班的課，現在要學，還得重新撿起。”壓馬路談戀愛結婚，說得可真是好聽，很像那一回子事，但兩人都知道，馬路是壓了，但沒有談戀愛。
馬驍沉默了一會兒，說：“早點睡吧。”
念萁說：“好的，等衣服洗好，我晾了就睡。”
“我去取出來。”
念萁晾好了衣服，馬驍關了燈，抱著她回臥室。這一陣兒馬驍在**耐心很好，慢慢地培養起念萁的熱情，前戲綿長而慵懶，讓念萁挑不出任何毛病，但他的狂熱卻不見蹤影。雖然念萁隻有過馬驍這一個男人，但男人對你心心念念，還是心不在焉，卻是可以感覺得出來的。念萁不知道馬驍心裏在想些什麽，但她估計和那天偶遇的景天有關。
一般人會想，一個孕婦，還帶著一個四五歲的孩子，對男人有什麽吸引力？那不是讓所有男人都避著走的嗎？但念萁已經知道馬驍是個什麽樣的人，就知道馬驍不一定放得下那母子三人。初戀情人對女人是刻骨銘心，對男人一樣具有殺傷力。如果這個初戀情人還是**情人呢？
念萁以前沒有想過馬驍在她之前有過什麽女人，到了哪一步，他們開始時候的不和諧，讓她不會往那個方向去想。雖然念萁讀書好，會編故事會說笑話，但在這種地方天真得近乎可恥，要到最近，她才會懷疑，馬驍以前有過什麽戀情，有過多少女友？但她永遠不會開口去問，過去的就是過去了，要緊的是將來。她才是他妻子不是？照馬琰的說法，老婆這個名號是仙道的神符，祭出來，是可以退散妖魔鬼怪的。
那天馬琰問，馬驍有什麽好？你是真愛馬驍？他哪一點打動你，讓你覺得你是在愛他？
念萁在心裏一一列舉馬驍的好處：為人塌實肯幹有上進心，工作努力負責不怕吃苦，家庭清白自身端正，相貌堂堂身材高大，再加上有房有存款，就是標準的相親男士的好招牌。但這些都是外表唬人的東西，沒有一條可以說明這個人是不是適合做丈夫，是不是一個值得交心的人。愛一個是愛他的內心，愛他哪一點打動你。那馬驍什麽地方什麽時候打動了她楊念萁？
是在電梯裏對她的嗬護？是在青島海邊晨風中對她微笑？是他每天早上為她買早點？不，這些都是溫馨的時候，但真的讓念萁心痛他，心痛得抱住他安慰他，是他沮喪地說：你殺人用軟刀子，殺人不見血，我敗給你。
原來她在為他痛苦的時候，他比她還要痛苦。他攻略的是她的身體，而她淩虐了他的心。他沒有說他在為她傷心，但確確實實她傷了他的心。
男人丟盔棄甲徹底認輸，女人抗拒不了這樣的**，除了愛上他，沒有第二條路可以選擇。
作者按：“大怪路子”，流行在上海的一種撲克牌玩法，可以四個人玩兩副牌，叫“中怪路子”，也可以六個人玩三副牌，叫“大怪路子”。有三副牌打，一手抓七個“愛司”七張“將2”的機會還是很大的。學校也好，報紙體育副刊也好，社團也好，經常舉行比賽。