一更梆子敲過的時候，蘇禾擱下算盤，指節在評級冊上叩了兩下。

燭火映得她眼尾微挑，像是有團小火苗在眼底晃："硯哥，老槐林那段路的巡檢記錄，當真三天沒見著人影？"

林硯正用炭筆在糙紙上勾勒路線圖，聞言停了手。

他腕骨上還沾著糖坊的糖漬，在月光下泛著淺黃："今早我托劉班頭查了驛丞的巡邏冊，二十裏官道分五段，唯老槐林這截歸趙疤臉的人'代巡'。"筆鋒在老槐林位置重重一按，墨跡暈開個深褐的點，"他這是給自己留了條劫道的暗門。"

窗外傳來青騾打鼻的聲響，張二牛的大嗓門跟著飄進來："大娘子！

車都套好了，裝糧的草席子壓了三重，您瞧這繩結——"話音未落，人已經掀簾進來，靛青粗布褂子上還沾著草屑，"我按您說的，每輛車都拿麻線交叉捆了三道，石頭那小子正挨個敲車軸呢！"

蘇禾起身時帶翻了茶盞，滾燙的茶水濺在手背，她卻像沒知覺似的，指尖順著張二牛的衣擺摸到他腰間——那裏別著個巴掌大的銅哨，"夜裏起霧，能見度低。"她捏著銅哨往他手心裏按，"你走頭車，石頭押尾車。

要是聽見林子裏有動靜，不管是不是鳥雀撲棱，先吹三聲短哨。"

張二牛喉結動了動，把銅哨攥得發燙："大娘子放心，上回您教我們紮的防禦陣，我帶著弟兄們在曬穀場練了七遍。"他忽然壓低聲音，"方才我去茅房，瞅見趙疤臉的小徒弟蹲在牆根兒，懷裏揣著個布包，鼓囊囊的像是刀把兒。"

蘇禾的瞳孔微微收縮。

她轉頭看向案頭那疊《慶曆商路誌》，最上麵一頁被林硯用朱筆圈了句"夜劫者，必候於僻徑，乘人困"。

指尖撫過那圈紅痕，她忽然笑了："把出發時辰往前挪兩個更次。"

"大娘子？"林硯擱下炭筆，"寅時三刻天還沒亮透，車把式走夜路......"

"正因為沒亮透。"蘇禾抄起搭在椅背上的粗布鬥篷，毛邊掃過桌角的辣椒包——那是王阿婆用最辣的朝天椒磨的，"趙疤臉斷定我們按往常辰光走，他的人這會兒該在老槐林歇腳打盹。"她係緊鬥篷帶子，目光掃過窗外影影綽綽的車隊，"咱們打他個措手不及。"

寅時二刻，車隊摸黑上了官道。

蘇禾站在村口老榆樹下，看張二牛的頭車碾過露水打濕的青石板，車板上"蘇記一級腳夫"的字樣被月光浸得發白。

李石頭的尾車跟著晃出來，他坐在車轅上，銅哨咬在齒間，後背繃得像張弓。

林硯不知何時站到她身側，手裏攥著半塊冷掉的糖餅："我讓小六娘在老槐林外的茶棚盯著，若有異動她會放紙鳶。"他把糖餅塞給蘇禾，"你昨夜隻喝了半碗粥。"

蘇禾咬了口糖餅，甜得發苦。

她望著車隊消失在晨霧裏，忽然抓住林硯的手腕——他袖口沾著的糖漬已經發硬，"要是他們真來了......"

"不會。"林硯反握住她的手，掌心的溫度透過粗布鬥篷滲進來，"你改了時辰，又讓腳夫們把《稅則例》抄在車板上。

趙疤臉就算劫了車，也不敢真傷人性命——官差查案時，車板上的字就是咱們的護身符。"

話音未落，遠處傳來三聲短促的銅哨。

蘇禾的糖餅"啪"地掉在地上。

她望著晨霧裏忽明忽暗的火把光，耳中嗡鳴如潮。

林硯已經翻身上了院角拴著的青驢，韁繩在他手裏繃成直線："我去茶棚找小六娘，你帶幾個莊戶抄近路！"

老槐林的霧氣比別處更濃，像團團棉絮裹著樹杈。

李石頭的銅哨還在響，尾車的騾子受了驚，前蹄刨得土塊亂飛。

張二牛舉著火把衝過來，火光裏十幾個蒙麵人從樹後竄出，手裏的木棍帶著風聲砸向車板。

"護糧！"張二牛的木棍迎上去，和劫匪的刀背撞出火星。

他後腰的辣椒包被撞開，紅色粉末"呼"地散進空氣，幾個劫匪頓時捂著眼蹲下，喉嚨裏發出悶吼。

李石頭趁機吹響銅哨，原本分散的車隊"刷"地圍成圈，車板朝外，腳夫們抄起捆糧的麻繩，把外圈的劫匪往圈裏逼。

"抓活的！"蘇禾的聲音從霧裏傳來。

她舉著根燒火棍衝進人堆，一棍敲在個劫匪膝彎。

那劫匪踉蹌著栽倒，麵巾被風吹開——是趙疤臉新收的徒弟狗剩，左邊耳後有塊青記，蘇禾上月在糖坊見過。

"大娘子！"張二牛踹飛劫匪手裏的刀，"他們就十三個人，咱們三十多號！"他抹了把臉上的辣椒末，咧嘴笑出白牙，"您教的防禦陣真管用，他們連車板都摸不著！"

天快亮時，狗剩被捆在茶棚的柱子上。

他膝蓋青腫，臉上還沾著辣椒粉，見蘇禾過來，喉結動了動："趙...趙爺說隻要劫了糧車，陳三爺給五貫錢......"

林硯從茶棚裏出來，手裏捏著個油皮紙包——是從狗剩懷裏搜的，裏頭整整齊齊碼著五貫銅錢，最上麵壓著陳三爺的墨印。

他把紙包遞給蘇禾，目光掃過狗剩發顫的指尖："驛丞的人馬上到。"

趙疤臉是在卯時末跑的。

有人看見他牽著匹黑馬出了東城門，刀疤在晨霧裏泛著青，像條被踩了尾巴的蛇。

蘇禾站在糖坊的曬糖場上，望著官道方向漸散的霧氣，手裏攥著那包銅錢。

風掀起她的鬥篷角，吹得評級冊嘩嘩翻頁，最新一頁上，"張二牛""李石頭"的名字被墨筆圈了又圈。

"大娘子！"小七從糖坊裏跑出來，手裏舉著塊新曬的糖霜，"王阿婆說這回的糖能多賣兩成！"他忽然頓住，順著蘇禾的目光看向遠山，"您在看什麽？"

蘇禾沒說話。

她望著山外那抹魚肚白，想起林硯昨夜在路線圖上畫的另一條線——繞過安豐鄉，直通廬州的商道。

風裏飄來糖坊的甜香，混著遠處官道的馬蹄聲，像根細細的線，正往更遠處牽。

次日清晨，糖坊的門環被敲得山響。

蘇禾披著外衣去開門，晨露打濕了鞋尖。

門外站著個灰衣漢子，懷裏抱著個破布包，見她出來，撲通跪了："大娘子，我是趙疤臉的遠房表弟......"他抖著手解開布包，露出裏頭半塊帶血的刀疤，"趙疤臉跑前說，讓我把這個交給您。"

蘇禾的瞳孔微微收縮。

她接過那半塊刀疤，觸感生硬如老樹皮，背麵用刀刻著幾個歪扭的字："陳三爺要絕你糧道。"

山外的雲壓下來，遮住了剛升起的太陽。