二更梆子剛敲過，阿福的鞋底就蹭破了後巷的青石板。
他懷裏的漆盒撞得肋骨生疼，那本記著縣丞、巡檢、陳三爺名字的賬冊就藏在盒底——吳德昌被押入大牢前咬著他耳朵說的，"燒了它，你我還有活路"。
牆根下突然竄出隻花斑貓，阿福踉蹌著撞在土牆上，漆盒"當啷"落地。
月光從雲縫裏漏下來，正好照見盒蓋裂開條縫，露出半頁染了茶漬的紙，上麵"縣丞李"三個字刺得他眼睛發疼。
"阿福兄弟？"
身後傳來巡夜的梆子聲，阿福喉結滾動兩下，抓起漆盒就往糖坊方向跑。
他沒注意到，糖坊後窗的棉簾被掀起一角，林硯的目光像淬了冰的刀，正隨著他的影子移動。
"叩叩叩。"
蘇禾剛把最後一粒燈芯撥亮，窗欞就傳來極輕的敲擊。
她抄起枕頭下的銅錐，摸到門閂時又頓住——這節奏是秦小吏，三短一長。
"蘇娘子。"秦小吏裹著滿是露水的粗布衫擠進來，懷裏揣著個油紙包，"方才巡檢追那阿福到城隍廟，這小子慌不擇路把漆盒扔井裏了。
我找了倆壯小子撈上來，裏頭除了吳德昌給上頭的孝敬，還有......"他掀開油紙，露出半本邊角發皺的賬冊，"稅房的原始底簿。"
蘇禾的手指在賬冊上撫過，墨跡裏還帶著井水的潮氣。
當翻到"慶曆三年商稅"那頁時，她的指甲深深掐進掌心——吳德昌記的稅率是"每貫抽三十文"，可林硯前日翻《慶曆賦役法》時說過，真正的條例是"每貫抽二十一文"。
"去把林公子請來。"她聲音發緊，"再燒壺熱水，把這賬冊一頁頁烘幹。"
林硯進門時，發梢還沾著夜露。
他接過蘇禾遞來的賬冊，燭火在他鏡片上跳了跳，"果然。"他指著某行批注，"吳德昌在稅票上蓋的'轉運司新定'官印，比真印小了半分。"
蘇禾的算盤珠子"劈裏啪啦"響起來。
她算自家糖坊三年來的稅銀：按假稅率繳了四百二十貫，按真稅率該是三百零六貫——多交的一百一十四貫，夠買十畝水澆地了。
"明兒個把周掌櫃他們都請來。"她把算盤一合，"得讓大夥兒看看，這稅到底是怎麽被吃幹抹淨的。"
第二日辰時，糖坊廳堂擠得像下餃子。
周掌櫃的靛青長袍被擠得皺巴巴，摸著蘇禾攤開的稅票直咂舌："我就說去年運三十車糧，怎麽稅銀比前年多了五十貫！"張二牛的粗手指戳著對比圖，脖子漲得通紅："吳德昌那孫子，說我家酒坊'占官道'要加稅，敢情是他自個兒要添房！"
"各位叔伯。"蘇禾站在八仙桌前，聲音比平常高了些，"我這兒有個法子——先讓周掌櫃這些外鄉人遞狀子，他們沒沾著吳黨的邊，狀紙分量重。
咱們本地人後補，免得被反咬。"
林硯從裏屋出來，手裏捧著一摞抄好的賦役法："蘇娘子說得對。
狀紙要分三層：第一層是稅票對比，第二層是偽造官印的證據，第三層......"他掃了眼窗外，壓低聲音，"第三層，是那本記著上頭的賬冊。"
王阿婆突然拍著大腿站起來："我帶著村裏的媳婦們抄副本去！
往集市、井台、土地廟一貼，看吳德昌的狗腿子還怎麽捂嘴！"她轉身拽過自家小孫女，"囡囡，把你娘的漿糊罐拿來！"
午後的陽光曬得人發暖，可吳德昌在縣衙後堂的冷汗卻浸透了中衣。
他攥著衙役剛送來的公告抄本，"慶曆賦役法"幾個字在眼前晃成一片——那些他以為能瞞一輩子的假稅率，就這麽被攤在光天化日下。
"大人。"師爺縮著脖子進來，"監察司的趙巡按來帖子了，說要重審近三年商稅案。"
吳德昌的茶盞"啪"地碎在地上。
他望著窗外飄起的紙頁，上麵密密麻麻的字像無數小蟲子，正順著風往四鄉八裏爬——他知道，自己攥了十年的稅銀算盤，要散架了。
蘇禾站在糖坊門口，看著王阿婆她們舉著漿糊桶往牆上貼告示。
風掀起她的裙角，露出裏麵藏著的那本賬冊。
林硯不知何時站到她身側，輕聲道："縣丞李最近總往巡檢司跑。"
蘇禾望著遠處漸起的塵煙，那裏有快馬正往州城去。
她摸了摸袖中硬邦邦的賬冊，嘴角勾出個極淡的笑："吳德昌隻是頭羊，牽出背後的狼，才是要緊的。"
夜色降臨時，集市的公告欄前圍了裏三層外三層。
有人舉著火把念："商稅每貫抽二十一文，多繳者可至縣衙申領......"聲音被風卷著，掠過青瓦，掠過稻田，掠過安豐鄉的每一條巷弄。
而在縣衙後宅，縣丞李正把最後半塊炭扔進銅盆。
火光照著他扭曲的臉，那封吳德昌年初送來的"例錢清單"，正蜷成一團黑灰。
可他沒注意到，窗外的牆根下，有個小泥團"啪"地落在濕土裏——泥團裂開，露出半截帶字的紙角。
更大的雨，就要來了。