暮鼓聲裹著蟬鳴散進堂屋時，蘇禾正對著案上的船底木眯眼。
油燈在她身側劈啪炸了個燈花，暖黃的光映得木板上的"蘇記-07-23"刻痕泛著暗褐，像道滲血的傷口。
"大娘子！"
院外傳來小丫頭的尖嗓，接著是急促的腳步聲。
林硯先跨進門檻，月白衫角沾著星點草屑，身後跟著張二牛——他褲腳的黃泥還沒幹透，走路時往下掉著碎渣，周小七則扒著門框探進半張臉，額角細汗在燈光下閃著亮。
"都過來。"蘇禾指了指案邊的木凳，指尖在船底木上一叩，"先看這個。"
張二牛湊得最近，喉結動了動："您說船沒沉，是被拖走的......可這板子泡了水，咋能看出啥？"
"泡得不深。"蘇禾屈指抹過木板背麵，指腹蹭到一片潮而不腐的水漬，"若是沉在河底半月，木頭早該發漲起黴點。"她又翻過正麵，用銀簪挑起邊緣一道細不可察的暗褐色痕跡，"這是三合膠。"
林硯瞳孔微縮："鬆脂、黃蠟、石灰熬的黏合劑？
我在應天府見過，隻有船匠鋪修龍骨才用。"
"對。"蘇禾的銀簪沿著刻痕劃了道線，"普通水匪劫船，要麽燒了泄憤，要麽拆了賣木料——但他們偏要補。"她抬眼時目光如刀，"補船需要鬆脂、鐵釘，還得找會用三合膠的匠人。"
話音未落，周小七突然直起腰："我今兒個去城東找王大郎！"他從懷裏掏出團皺巴巴的草紙，展開時帶起股鬆脂的腥甜，"王大郎說，昨兒個晌午有個戴鬥笠的人，買了五斤鬆脂、兩斤鐵釘，說是要修'運糧的大船'。"
"時間對上了。"林硯捏著草紙邊緣，指節泛白，"咱們的船是六日前失蹤的，水匪得先拖到窩點，再找匠人修補——"
"所以他們急著補船。"蘇禾接口，指尖重重敲在航線圖上，"要麽是要接著用這船運贓糧，要麽......"她頓了頓，目光掃過三人緊繃的臉，"趙文遠要拿這船做文章。"
堂屋裏靜得能聽見油燈芯的劈啪聲。
張二牛突然攥緊腰間的短刀："那狗日的前兒還假模假樣來送米，說'節哀'！"
"哀得太早，才要催他急。"蘇禾扯出張空白紙，蘸了墨開始畫圈，"小七，你明兒個去茶棚說嘴——就說蘇家糧船遭了天災，沉到河底喂魚了，二十石糧打了水漂。"
周小七眼睛一亮："讓趙文遠以為咱們沒頭緒？"
"他若不急，怎會漏尾巴？"蘇禾筆下的圈越來越密，"二牛，你去西頭找李獵戶，借他手下的義勇隊——子時出發，得挑熟水性的。"
"得嘞！"張二牛一拍大腿站起來，木凳在地上刮出刺耳的響，"我這就去，保準帶二十個能潛水的漢子來！"
"林公子。"蘇禾轉向一直沉默的林硯，聲音軟了些，"麻煩你跑趟縣城。"她從袖中摸出個刻著蓮花紋的瓷瓶，"這是陳先生上月送的傷藥，你拿去找他舊識劉捕頭——就說要份洪澤湖西的巡防圖。"
林硯接過瓷瓶時，指腹擦過她指尖。
他垂眸應了聲"好"，再抬頭時眼裏已有星芒："後半夜就能回來。"
"都記好了？"蘇禾環視三人，見張二牛已大步跨出門檻，周小七攥著草紙往懷裏塞，這才低頭繼續畫她的圖。
炭筆在紙上沙沙作響，標出蘆葦**、老渡口、王大郎的船匠鋪，最後在兩個交叉的圓圈上打了個重重的點。
窗外的夜色越來越濃，蟲鳴漸歇，傳來更夫"天幹物燥"的吆喝。
蘇禾畫完最後一筆時，堂屋的門又被推開——林硯回來了，月白衫浸透夜露，懷裏護著卷紙。
"劉捕頭說，這兩處最可疑。"他展開地圖，油燈下露出兩處碼頭的標記，"一處在蘆葦**深處，另一處......"他指尖頓在王大郎船匠鋪旁的小碼頭，"緊挨著運鬆脂的河道。"
蘇禾湊過去，鼻尖險些碰到他發梢的濕意。
她盯著那處碼頭看了三息，突然抓起炭筆在上麵畫了個紅叉："就是這兒。"
"大娘子？"周小七探過頭來。
"王大郎的船匠鋪在後巷。"蘇禾用指甲刮了刮地圖，"買鬆脂的人要避開耳目，隻能走小碼頭——"她抬頭時，眼裏的光比油燈還亮，"水匪的窩點，就在這碼頭後麵的蘆葦**裏。"
堂屋的沙漏"哢"地轉過最後一粒沙。
蘇禾抬頭看了眼牆上的日晷，陰影剛爬上"子"字。
"去把李獵戶的義勇隊帶過來。"她對張二牛道，又轉向林硯，"你幫我檢查火把和繩索——要浸過桐油的。"最後看向周小七，"你守在院門口，趙文遠的人若來探，就說我在佛堂哭呢。"
三人領命而去。
堂屋裏隻剩蘇禾一人，她對著地圖又看了片刻，突然伸手摸向案角的船底木。
木板上的"蘇記"刻痕還帶著她指尖的溫度，像塊燒紅的鐵，燙得她心口發疼。
窗外傳來梆子聲，一更天了。
她站起身，從箱底摸出把短刀——是父親留下的，刀鞘上的漆早磨掉了，露出底下暗紅的木。
她把刀別在腰間，又理了理鬢角的碎發。
院外傳來腳步聲，張二牛的大嗓門撞進來："大娘子！
義勇隊到齊了，李獵戶還帶了兩條快船！"
蘇禾應了聲，轉身吹滅油燈。
黑暗中，她摸到案上的地圖，將它仔細卷好塞進袖中。
月光從窗紙漏進來，照見她腰間短刀的寒光。
子時的風從洪澤湖方向吹來，裹著蘆葦的腥氣，掠過蘇家院子的青瓦。
一場夜襲，就要開始了。