後半夜的潮氣裹著稻花香往衣領裏鑽，蘇禾攥著銀鎖的手沁出薄汗。

她站在堂屋中央，燭火在青磚地上投下搖晃的影子——林硯剛攤開的田莊地圖上，主水渠像條青蛇蜿蜒穿過五口水井的標記。

"這渠是三年前從山溪引下來的。"她屈指叩了叩地圖上的藍線，指甲蓋在"清水潭"三個字上壓出淺痕，"春灌時能澆二十畝地，平時供七口井蓄水。

若投毒在渠裏......"

"毒水會順著渠漫進每口井。"林硯接過話頭，指尖沿著渠線劃到下遊，"趙文遠要的不是鬧肚子，是讓全莊人喝了水都躺倒，到時候他再派家丁來說'蘇大娘子連水都管不好'，佃戶們人心一散......"

"田莊就成他砧板上的肉。"沈少卿的聲音從門後傳來。

這位穿月白直裰的醫官抱臂倚著門框，腰間藥囊隨著動作輕晃，"我剛去看了吳三，他說烏根粉要泡在水裏才發作，所以投毒必定是在水源流動時。"

蘇禾猛地抬頭。

堂屋的窗戶沒關嚴，穿堂風掀起地圖邊角，吹得燭芯劈啪爆響。

她忽然想起去年大旱，佃戶們排著隊在渠邊等水，小蕎舉著荷葉當水瓢，水濺在她沾了泥的布裙上，像開了朵歪歪扭扭的花。

"張二牛。"她轉身看向立在門邊的護衛。

這漢子腰裏別著砍柴刀，刀柄磨得發亮，"你帶五個青壯守井，每口井兩個人輪班，看見拿陶罐、布袋的就盤問。"

"得嘞！"張二牛拍著胸脯應下，轉身時刀鞘撞在門框上，"俺這就去喊人，保證不讓耗子鑽過去！"

"沈兄。"蘇禾又轉向醫官，"勞煩你帶兩個懂藥的，查水渠沿岸有沒有異樣。

烏根粉有苦味，若撒在石頭縫裏......"

"我帶了甘草汁。"沈少卿從藥囊裏摸出個陶瓶晃了晃，月光透過瓶身照出琥珀色的**，"若有毒，甘草汁會變渾濁。"

最後她看向林硯。

對方正將地圖卷成紙筒，燈影裏他眼尾的淡青更顯，分明熬了兩夜，聲音卻穩得像山岩："我跟你守上遊。

渠水從清水潭下來，投毒的要摸黑爬半裏山路，那裏樹多，好埋伏。"

子時初刻的山風裹著鬆針香。

蘇禾蹲在水渠旁的灌木叢裏，手背蹭到帶刺的野薔薇，疼得縮了縮。

林硯就在她左側三步遠，裹在深色粗布短打裏，活像塊綴了青苔的石頭。

沈少卿則隱在更上遊的老槐樹上，藥囊用布包了係在腰間，隻露出半隻帶草編套的陶瓶。

"沙沙——"

林硯的腳尖輕輕點了點她的鞋跟。

蘇禾屏住呼吸，耳中隻剩下自己擂鼓般的心跳。

那聲音越來越近，混著石塊滾落的脆響，像有人正順著水渠邊的野徑往下挪。

"是李四！"張二牛的暴喝突然從下遊傳來。

蘇禾猛地抬頭，看見兩道黑影正貓腰往渠邊跑，前麵那個穿靛青短打，後頸有塊銅錢大的紅痣——正是趙府去年被趕出去的老仆！

"抓活的！"她大喊一聲，率先從灌木叢裏撲出去。

林硯幾乎同時躍起，像道黑色的箭射向右邊的黑影。

沈少卿從樹上跳下來時帶落幾片槐葉，正蓋在李四臉上，那漢子慌得踉蹌，被蘇禾一把扯住後領。

"別打別打！"李四雙手抱頭跪在地上，後頸的紅痣漲得發紫，"俺就是來倒點藥粉，沒傷人！"

林硯扯過他懷裏的布包，捏了撮黑色粉末湊到鼻端："烏根粉，帶苦杏仁味。"他又從李四腰帶裏抽出半封沒寫完的信，燭火下"明日亥時"四個字刺得蘇禾眼睛發疼。

"陳先生讓你投毒，然後呢？"她蹲下來，銀鎖在指尖轉了個圈，"吳三都招了，你以為趙文遠能保你？"

李四的喉結動了動。

月光照進他渾濁的眼睛，蘇禾看見裏麵浮起恐懼的漣漪——那是去年冬月，她在村口看見的、餓了三天的老黃狗的眼神。

"陳先生說......"他突然壓低聲音，"等水鬧起來，就讓人去燒族學的書。

說是......說是蘇大娘子費那麽大勁蓋的學堂，燒了比毒水更讓你心疼......"

"啪！"

縣城趙府的鎏金香爐砸在地上，檀香混著碎瓷片濺了滿地。

趙文遠攥著李四被捕的密報，指節白得像新刮的骨。

窗外的更夫敲過五更，他卻覺得渾身發冷——那族學是蘇禾上個月剛蓋的，用她賣新稻種的錢請了先生，收了二十個佃戶家的娃。

"去把陳先生叫來。"他扯鬆領口的玉扣，聲音像浸在冰裏，"第三計劃......提前三天。"

晨霧漫進祠堂時，蘇禾將烏根粉和信件擺在供桌上。

二十幾個佃戶擠在門檻外，張二牛舉著燈籠，火光映得那些粗糙的臉忽明忽暗。

"從今日起，每口井加兩個守夜的。"她的聲音比晨霧更涼，"渠邊每五裏設個暗哨，看見拿布包、陶罐的，直接捆來見我。"

人群裏有人小聲嘀咕："大娘子，那族學......"

蘇禾的手頓了頓。

她想起昨日午後，小蕎踮著腳往族學的窗台上放了盆野菊，花瓣上還沾著泥點。

"族學該怎麽教，還是怎麽教。"她摸出懷裏的銀鎖，在供桌上敲出清脆的響，"但誰要敢動我們的水、動我們的娃......"

她掃過人群，最後目光落在供桌後的列祖列宗牌位上："蘇家的田，蘇家的井，蘇家的學堂——都是要傳給子孫的。

誰要壞這個，我蘇禾就是挖地三尺，也要把他的算盤珠子一顆顆摳出來。"

祠堂外的麻雀撲棱棱飛起，撞落幾片新綠的槐葉。

林硯站在廊下，看著蘇禾的影子被晨光拉得老長，忽然想起她昨日說的話："要戰，奉陪到底。"

而此刻，在縣城那座雕梁畫棟的宅院裏，陳先生正將最後一張密信塞進信鴿腿上的竹筒。

信紙上的墨跡未幹，"族學"兩個字被圈了又圈，像團燒得正旺的火。