第284章

青石板鋪就的公堂泛著冷光，皂隸的吆喝聲撞在斑駁的廊柱上，驚得梁間燕子撲棱棱飛起來。

蘇禾站在堂下，月白衫角被穿堂風掀起一道細浪，袖中算盤硌著腕骨，倒像是給她的心跳打著拍子——咚，咚，咚。

"升堂——"

驚堂木"啪"地拍下，劉大人扶了扶烏紗，目光掃過堂下："原告趙文遠，被告蘇禾，有何陳詞？"

趙文遠率先跨前半步，玄色直裰下擺掃過磚縫裏的青苔。

他從袖中抽出一卷泛黃的紙，抖開時故意弄出簌簌聲響："大人明鑒！

這是逃亡地主陳有年的臨終遺囑，分明寫著'田產歸族中侄輩趙文遠繼承'。

蘇禾不過是替陳家代耕，竟趁陳家人走空戶，私刻地契占為己有！"

公堂裏響起細碎的議論。

蘇禾垂在身側的手緊了緊，指節抵著袖中算盤，珠子在掌心壓出淺痕——果然，趙文遠打的是"遺囑"牌。

她抬眼時，目光正撞進趙文遠眼底的陰鷙，像淬了毒的針。

"原告且住。"蘇禾向前半步，聲音清淩淩撞進公堂，"代耕之事確有，但代耕憑證在此。"她從懷中取出一方絹帕，展開後露出疊得齊整的契約，"這是慶曆元年陳有年親筆寫的'暫托代耕書'，有裏正蓋印，左鄰右舍也簽了中證。"

她將契約呈給劉大人，又從隨身布包裏取出一摞稅票："大人請看，從慶曆元年至今，每畝田的夏稅秋糧、青苗役錢，小婦人都按數繳納。

若真如趙公子所言是'強占'，哪有強占者替原主繳稅的道理？"

劉大人翻看著稅票，指尖在"慶曆三年青苗稅"那頁頓住："這稅票上的官印倒是齊全。"

趙文遠的指節捏得發白，突然拔高聲音："稅票能造假！

陳有年是我族親，他臨終前拉著我的手說......"

"趙公子說陳有年是族親？"林硯突然開口。

他站在蘇禾身側，青衫洗得發白，語氣卻像淬了冰，"陳有年戶籍上寫得清楚，祖籍廬州，而趙公子祖上是江寧，兩族族譜可曾有半字關聯？"

趙文遠的臉漲成豬肝色。

蘇禾瞥見他後腰微微發顫，知道這是被說中了痛處——偽造族親關係，正是他計劃裏最薄弱的一環。

"大人，草民願為蘇娘子作證。"

一道發顫的男聲從堂外傳來。

眾人轉頭，隻見個灰衣老仆扶著堂柱進來，眼角的皺紋裏還沾著晨露。

蘇禾認出是陳有年的舊仆孫四，前幾日在鄰村找到他時，老人正蹲在田埂上哭，說要給故主守個清白。

"你是何人？"劉大人皺眉。

"草民孫四，原是陳老爺的家仆。"孫四跪下來，老樹皮似的手撫著青磚，"慶曆元年春，陳老爺要隨兒子去江南投親，走前把田契交給蘇大娘子，說'代耕三年，若我不回，田產便贈她救急'。

這遺囑......"他盯著趙文遠手中的紙，突然冷笑，"陳老爺目不識丁，連自己名字都是畫個圈，怎會寫出這滿篇之乎者也？"

公堂裏一片嘩然。

趙文遠的手開始抖，那卷"遺囑"在風中晃得像片枯葉。

蘇禾趁機取出自己的田契，與趙文遠的"遺囑"並排放在案上："請大人細看。

真田契用的是靛青印泥，這'遺囑'用的是朱砂——去年林公子說張二牛截到假文書時，小婦人就留了心。"她又指著印章邊緣，"陳老爺的田契印章是縣府發的，邊寬三分，這'遺囑'的印章窄了半分，分明是仿刻的。"

劉大人湊近細瞧，撚著胡須點頭："確實，這印文邊緣毛躁，倒像是新刻的。"

趙文遠突然轉身，對著堂下人群喊："周賢弟！

你那日不是說......"

話音未落，人群裏"嘩啦"一聲響。

穿湖藍衫子的周公子撞翻了條長凳，正往門口竄，卻被張二牛一把揪住後領。

張二牛的粗布短打沾著草屑，是剛從田裏趕過來的，此刻單手拎著周公子，像拎隻撲棱的雞："蘇娘子讓我守著，說有人要跑！"

周公子懷裏的紙頁"簌簌"掉在地上，全是墨跡未幹的契約。

有張紙飄到蘇禾腳邊，她低頭一看，正是林硯說的"半遝假文書"裏的樣式——朱砂手印，窄半分的印章，連錯別字都和趙文遠的"遺囑"如出一轍。

"大膽！"劉大人拍了驚堂木，"周明遠，你私造文書，該當何罪？"

周公子膝蓋一軟癱在地上，鼻涕眼淚糊了一臉："是趙公子讓我......他說隻要仿了陳老爺的筆跡，給我五貫錢......"

公堂裏炸開鍋。

趙文遠的玄色直裰浸了冷汗，貼在背上像塊冰。

他死死盯著地上的假文書，喉結動了動，突然拔高聲音："這定是蘇禾設的局！

她勾結刁民......"

"趙公子若覺得不公，不妨說說這三年來，為何從未見你繳納過一文田稅？"蘇禾的算盤突然"劈啪"響起來，珠子撥得飛快，"小婦人算過，陳老爺那十五畝田，三年稅銀共是七貫三百文。

趙公子若真有繼承權，總該替陳老爺補上舊稅吧？"

趙文遠的嘴唇哆嗦著，說不出話。

劉大人掃了眼地上的假文書，又看了看蘇禾的稅票和孫四的證詞，重重歎了口氣："此案疑點頗多，待本官核查田契真偽、傳訊陳有年親屬後再作定奪。

退堂！"

皂隸的"威武"聲裏，蘇禾望著趙文遠踉蹌的背影。

他走到堂口時突然頓住，回頭看了她一眼，那眼神像臘月裏的井，黑沉沉泛著冷光。

暮色漫進公堂時，林硯替蘇禾抱著布包，兩人走在青石板路上。

晚風卷著麥香，蘇禾卻聽見身後傳來細碎的馬蹄聲。

她轉頭望去，隻見趙文遠的隨從牽著匹黑馬，馬背上坐著個穿灰布衫的幹瘦老頭，懷裏抱著個用油紙裹的包袱——那是趙府的李先生，最會鑽營的"刀筆吏"。

"蘇娘子？"林硯順著她的目光看過去，輕聲道，"要我派人跟著？"

蘇禾搖了搖頭，袖中算盤的珠子在掌心磨出溫熱。

她望著西邊的火燒雲，嘴角慢慢揚起："讓他去。

有些路，走得太急，反而會摔得更狠。"

遠處傳來歸鴉的啼叫，李先生的馬蹄聲漸漸消失在暮靄裏。

蘇禾摸了摸懷裏的田契，那裏還留著公堂上的溫度——這一仗，她雖未全勝，卻已撕了趙文遠的麵皮。

隻是她不知道，此刻李先生正捏著趙文遠塞的密信，在馬上冷笑："京城的王都頭，該醒醒了。"