日頭墜到西山尖時，趙文遠被押進鄉公所臨時大牢。

潮濕的黴味裹著鐵鏽氣鑽進鼻腔，他踹了腳發臭的草席，指甲深深掐進掌心——方才在公堂外，那衙役雖沒接銀錠，可眼底那抹貪色他看得真切。

"老周！"他扒著木柵欄喊，"我趙家庫房第三塊青石板下埋了二十兩金葉子，你替我送封信到州府，金葉子分你十兩。"

守牢的老周正蹲在門檻上啃饅頭，喉結動了動。

趙文遠又壓低聲音："收信人是張通判跟前的陳管事，就說'蘇禾背後有朋黨操弄，查農稅是引子'——"他盯著老周發灰的破棉襖，"你婆娘病了半年，抓藥的錢該湊上了吧？"

老周的手在褲腿上蹭了蹭，終於摸出塊缺角的碎瓷片，在牆根劃了道印子。

趙文遠鬆了口氣，後背浸的冷汗把月白衫子黏在牆上——他趙家能在安豐鄉橫著走二十年，靠的從來不是那幾百畝地，是州府裏那根線。

與此同時，趙家莊園的青瓦頂被夕陽染成血紅色。

韓大人攥著鑰匙串站在庫房前，銅鑰匙相互碰撞的聲響驚飛了簷下的麻雀。"砸。"他對衙役揚了揚下巴。

鎖頭"當啷"落地，黴味混著焦糊味湧出來。

靠牆的炭盆裏還剩半堆未燃盡的紙灰，牆角卻摞著個上了銅鎖的檀木箱。

韓大人用佩刀挑開鎖扣，裏頭整整齊齊碼著三十幾本賬冊，封皮上的墨跡未幹——顯然是今早才藏進去的。

"這是......"他翻開一本，瞳孔驟縮。

賬頁裏夾著兩張地契，買方署名竟是現任廬州通判張大人；另一本記著"中秋送知州公子珊瑚筆架一對"，後麵跟著個熟悉的朱印——安豐鄉前裏正的私章。

"韓大人。"身後傳來沉穩的咳嗽聲。

杜老大人拄著竹杖站在門口，銀須被風掀起幾縷，"當年我在任時，趙家用'損耗'名目貪糧，就是用左手寫字掩人耳目。"他指了指賬冊裏歪斜的字跡，"這些賬，夠挖半層天了。"

韓大人的指節捏得發白，突然將賬冊塞進隨身布囊："連夜送州府。"他轉頭對衙役吼，"把這院子裏每塊磚都掀了！"

此時的蘇家田莊，堂屋的桐油燈把人影拉得老長。

蘇禾捏著算盤坐在主位，指尖抵著磨得發亮的"九"字檔——方才從公堂回來，她路過村頭老槐樹下，聽見幾個婦人咬耳朵："趙家人在州府可有人......"

"都到齊了？"她敲了敲桌沿。

管賬的劉叔、看田的李二、帶佃戶的王嫂依次點頭。

蘇禾掃過眾人緊繃的臉，把算盤往桌心一推："趙文遠進去了，可他的靠山還在。"她抽出張草紙，上邊密密麻麻寫著"防反撲"三個大字，"今晚說五件事。"

"第一，立巡邏隊。"她指向李二，"你帶五個精壯漢子，每晚繞田埂走兩圈，看見生麵孔就盤問。"李二搓了搓粗糙的手掌："得嘞，我明兒就去挑人。"

"第二，賬冊加鎖。"她轉向劉叔，"往後每筆進出都要兩個人簽字，鑰匙我和林先生各管一把。"劉叔推了推豁口的眼鏡："蘇娘子放心，我夜裏睡覺都把賬箱摟懷裏。"

"第三，情報網。"她的目光落在王嫂身上，"你讓佃戶家的小子去集上賣菜時，多聽茶館裏的閑篇，哪怕是'張家娘子說李家兒子'的話，都記下來。"王嫂咧嘴笑："我家狗剩最會套話，明兒就給他塞倆炊餅。"

"第四，修院牆。"她指了指窗外歪歪扭扭的籬笆，"把東邊缺口砌磚，南邊加道木柵，後日我去鎮上買石灰。"

"第五，聯鄰村。"她掏出張寫滿名字的紙，"明兒我去周家村、馬家莊，把去年幫咱們挖水渠的莊子都串起來，一家有難，十家抄扁擔。"

話音剛落，門簾被風掀起道縫，林硯抱著一摞書進來。

他袖中還沾著公堂外的草屑，發頂落了片梧桐葉："蘇娘子的五策周全，但眼下不宜擴田。"他翻開本《慶曆農田誌》，"趙文遠倒了，可其他豪族正盯著咱們的地——與其多買十畝，不如把現有的百畝種出二十畝的糧。"

蘇禾的手指在算盤上撥了個"八"，又撥成"九"："林先生是說......"

"以青苗互助聯盟為底子。"林硯抽出張紙，上邊畫著密密麻麻的方框，"把佃戶按勞力分三等，收成按比例提留；再跟鄰村立約，災年借糧不收息，豐年還糧多給半成——這不是種地，是立規矩。"

堂屋裏靜了片刻，劉叔突然一拍大腿："妙！

這樣一來，佃戶不肯走，鄰村不肯反，就算有人想使壞......"他看了眼窗外的月亮，"也得先過咱們這道牆。"

蘇禾望著林硯眼底跳動的燈火，突然想起三年前剛接手三畝薄田時，也是這樣的夜晚，她蹲在田埂上數星星，怕一場雨就衝走弟弟妹妹的口糧。

如今她摸著算盤框上的包漿，聽見自己說："就這麽辦。"

三日後的公堂外，人聲像炸開的蜂窩。

韓大人站在台階上，手裏舉著趙文遠的舊賬："趙文遠私改田契、貪沒公糧、勾結官員，證據確鑿！"他的聲音震得房梁上的灰簌簌往下掉，"革去功名，抄沒家產！

同黨名單已送省台，不日便有分曉！"

"好！"人群裏爆發出歡呼。

蘇稷舉著根狗尾巴草蹦得老高，蘇蕎攥著她的衣角直跳："阿姐，他們喊你蘇大娘子萬歲！"

蘇禾望著人群裏被衙役架著的趙文遠——他往日油光水滑的發辮散了，臉上沾著草屑，正死死盯著她。

她摸了摸懷裏的算盤，聽見自己說："這隻是開始。"

暮色漫進院子時，蘇禾坐在案前對賬。

窗台上突然落下片紙，被風卷著滾到腳邊。

她撿起來，見封皮上的墨跡未幹："蘇娘子親啟"。

拆開的瞬間，她的呼吸頓住——信末署名是個"範"字，筆鋒剛勁如刀。

"阿姐！"蘇稷撞開院門跑進來，"韓大人說後日要押趙文遠去州府大牢，讓你去送送？"

蘇禾把信塞進袖中，望著院外漸濃的夜色。

風掀起她的圍裙角，遠處傳來更夫的梆子聲："天幹物燥——小心火燭——"

她摸了摸袖中微微發燙的信紙，又看了眼牆上掛著的算盤。

這把陪了她三年的老夥計，今天算出了個晴天，可真正的算珠，才剛撥到第三檔。