州府大堂的日晷剛轉過未時三刻，穿堂風裹著槐花香撞進來時，蘇禾正低頭摩挲腰間的銅鑰匙串。
那串鑰匙被她捂了半宿，此刻貼著掌心仍是溫的，像揣著團燒不盡的火。
"蘇娘子。"林硯的聲音壓得極輕，帶著幾分緊繃，"禮部的人來了。"
她抬頭，便見青石板甬道上晃過一片月白衫角。
為首那人身量清瘦，腰間銀魚袋在日頭下泛著冷光，正是昨日驛館前見過的青衫男子。
他腳程極快，三步並作兩步跨上台階，陸通判已迎了出去，青衫下擺掃過廊下盆栽的石榴枝，幾片殘紅簌簌落進泥裏。
"禮部典籍司校書郎陳昭，奉聖命督修農法碑文。"陳昭甩了甩衣袖，連作揖都帶著股子漫不經心，"陸大人，這碑刻可是關乎新政顏麵的大事，還望配合。"
陸通判的青衫後背洇出片濕痕。
他捏著茶盞的指節發白："陳大人，昨日聽證會......"
"聽證會？"陳昭突然笑出聲，從袖中抽出一卷明黃封皮的文書，"這是禮部剛發的《農桑要典》修訂本，皇上都蓋了朱印的。
周鄉約的草案，正是依此編纂。"他指尖重重叩在案上，"陸大人該不會覺得，草民的野路子，能比得禮部的欽定版本？"
周文遠的胖臉瞬間堆起笑，擠到陳昭身側："陳大人明鑒，草民哪敢野路子？
實在是見蘇娘子辛苦，想替百姓立個準頭......"
"準頭？"蘇禾突然開口，聲音像淬了冰。
她將懷裏的比對表往案上一攤，黴種與新芽的稻穗在日光下分出黑白，"陳大人可知，按這'欽定版本'浸種，三畝田要爛兩畝？"
陳昭的眼尾跳了跳，卻仍端著架子："農桑之事，自有典籍可循。
你個鄉野婦人，懂什麽？"
"草民不懂典籍，隻懂吃飯。"蘇禾上前半步，指尖點著比對表上的紅簽，"去年春澇，按'依時令浸種'泡的種全發了黴，二十戶人家啃了半月樹皮。
後來草民翻《齊民要術》，試了'晨三刻下缸，酉時起水'的法子，芽率九成——這些，欽定版本裏寫了嗎？"
堂外突然響起喧嘩。
孫婉娘扶著腰彎的張老漢擠進來，身後跟著七八個沾著泥點的老農。
張老漢抖著枯枝似的手，指著周文遠："陳大人，蘇大娘子教俺們選'殼厚耐泡'的稻種，去年澇天收了五石糧！
要按周鄉約的草案選'飽滿穀粒'，俺家那三畝地......"他突然哽住，撩起褲管露出腿上的紫斑，"俺孫子就是那會兒餓出的水腫！"
陳昭的銀魚袋"當啷"撞在桌角。
他額角滲出汗，目光虛虛掃過蘇禾懷裏的孩子們的筆記——那是莊戶家小娃記的浸種時辰，歪歪扭扭的字跡裏全是"蘇姐姐說"。
"放肆！"他猛拍驚堂木，"這是禮部的事，輪得著你們撒野？"
"陳大人別急。"林硯突然從柱後轉出，手裏捧著本翻得卷邊的《禮部典籍目錄》，"草民查過，您說的'欽定版本'，目錄裏並無記錄。"他翻開書，指著空白處，"這是景祐二年的備案，這是寶元元年的......獨獨沒有您手裏這卷。"
陳昭的臉"刷"地白了。
他下意識去摸袖中，卻觸到半卷未封口的密信——那是京城某位大人寫的，讓他"務必保下周家草案"。
"許是......許是新修的，還未備案。"他強撐著。
"新修的？"蘇禾冷笑，"那請陳大人說說，這版本裏'稻種改良'為何刪了'抗風'二字？
安豐鄉十年九澇，風一刮就倒的稻子，能救誰的命？"
堂外突然爆發出喊聲："蘇大娘子說得對！" "咱要活命的法子，不要死書！" 幾個小娃扒著窗欞，舉著蘇禾教他們畫的浸種圖，紅紙上的日頭被曬得發亮。
陸通判突然直起腰。
他扯了扯皺巴巴的官服，朝陳昭一拱手："陳大人，新政要的是利民。
若這碑刻下去，百姓餓肚子，才是真違了新政精神。"
陳昭的喉結動了動。
他望著堂外攢動的人頭，又瞥了眼陸通判腰間的魚符——這通判雖官小，卻是範仲淹門生，惹急了怕是要鬧到中樞。
"那......"他咬咬牙，"備注裏加一句'參考本鄉實情調整使用'。"
"不夠。"蘇禾立刻接話，"要寫進碑文說明，由陸大人作見證。"她掃過周文遠發白的臉，"省得有人再偷改。"
陳昭攥緊了袖中密信，指節泛青："依你。"
日頭西斜時，州府門前貼出《農法修訂建議通告》。
紅紙上的墨字被風吹得獵獵響，百姓擠成一團，有人念著"因地製宜"，有人抹著淚拍蘇禾的肩："蘇大娘子，你給咱莊稼人爭了口氣！"
蘇禾退到廊下，看林硯替陸通判整理文書。
風掀起她的裙角，露出腳邊半塊碎陶片——那是方才張老漢激動時碰翻的茶盞，碎片上還沾著半滴冷茶。
"這不是勝利。"她輕聲對林硯說，"隻是守住了底線。"
林硯抬頭，見她眼底映著漫天火燒雲，像藏著團更旺的火。
他剛要開口，便見院角影壁後閃過一道青影——那人身形極瘦，裹著件洗得發白的青衣，正往檔案庫方向摸去。
"蘇娘子......"
蘇禾順著他的目光望過去，卻隻來得及看見那抹青影閃進月洞門。
檔案庫的銅鎖在暮色裏泛著冷光，隱約能聽見木格窗被推開的"吱呀"聲。
"許是衙役巡夜。"林硯皺了皺眉，卻見那青衣人從懷裏摸出個油布包，借著月光展開——裏麵是半卷密令，邊角處染著暗紅，像沒擦淨的血。
廊下的更漏"咚"地響了一聲。
巡夜衙役的腳步聲從東角傳來，帶著梆子的脆響："天幹物燥，小心火燭——"
青衣人的手頓了頓，迅速將密令塞進檔案櫃最深處。
他轉身要走，卻聽見身後傳來"哢嗒"一聲——是衙役的燈籠照亮了他的後背。